第九章
真正的冬天到了。
西伯利亞的寒流像往年一樣，越過內蒙古的草原和沙漠，向長城以南襲來。從中學地理書上看，我們這裡沒有任何山脈堵擋一下南下的風暴。這裡就是第一道防風線。毫無遮掩的荒山禿嶺像些赤身裸體的巨人，挺著黃銅似的胸膊，讓寒冷的大風任意抽打。要是天陰還罷了，天氣越晴朗，氣溫反而越低。凜冽的風把大地上的塵埃和枯枝敗葉早不知卷到什麼地方了。風是清的，幾乎看不見跡象，只能聽見它在大川道里和街巷屋角所發出的嚴厲的尖叫和嗚咽聲。太陽變得非常蒼白，閃耀著像月亮那般清冷的光輝，已經不能給人一絲的暖意了。
冬天啊，你給這個飢餓的大地又平添了多少災難和不幸！
我那點單衣薄裳在寒風中立刻變得像紙一樣不濟事了，渾身經常冷得抖成了一團，而且肚子越餓，身上也就感到越冷。可是無論如何，我還是不忙著就穿棉衣。我的棉衣要到實在忍受不了的時候才敢上身。
我把除棉衣以餐的所有其他衣服都裹在了身上，結果由於這些不同季節的衣服長短大小不一，弄得捉襟見肘，渾身七扭八翹的很不自在。但我感到幸運的是，我現在終於有了一條出路：我可以用課外做點零活的辦法來補貼一下我自己了。這可不是嗟來之食！我將用自己的勞動來換取報酬。虧得吳亞玲為我找了這麼個差事。吳亞玲，可真是個好人！
下午，我懷著惴惴不安的心情去了武裝部。
碰巧在大門口就碰見了她。我一怔：只見她穿了一身改裁的打了補釘的舊軍裝，頭上戴一頂男女軍帽，頭髮全攏在了帽子里，像個男孩子一般。她正給一輛架子車鼓勁地打氣。看來她真的也要當「臨時工」了。我原來還以為那晚上她是隨口說的呢。她看見我，幾下打完氣，直起腰高興地喊：「呀，我還以為你不會來呢！」她從架子車那邊走過來，搓著凍得發紅的手，說：「先到我家裡烤一烤火去！」我說：「不了。我去幹活呀，在什麼地方哩？」
她猶豫了一下，說：「那也好，干起活來就不冷了。就是下邊那一排窯洞，梯子，钁頭，鐵杴，我都準備好了，還找了一輛架子車，好往外運泥皮和土。來，你把架子車攤上！」
我們來到了下邊那排窯洞，很快就幹起來了。
這活並不難，把牆壁上那些泥皮損壞了的部分用钁頭挖下來，然後再把這些東西拿架子車倒在外邊的垃圾堆上。
我在牆壁上挖，吳亞玲拿架子車往外運。
第一次單獨和一個女生在一塊幹活，感到很彆扭，可吳亞玲倒不。她似乎也看出了我的拘謹，就尋思著和我拉扯一些閑話：「你喜歡唱歌嗎？」她在我背後問。
「喜……歡。」我站在梯子上，膽顫心驚地回答。
「可你平常不唱。聽你說話，就知道你共鳴不錯。我覺得，唱歌也要內在一些好。像周文明吧，嗓子還可以，可一唱就像驢叫喚一樣，難聽極了。你大概不知道，李老師原來想讓我擔任文體幹事，可你那個賴皮同桌硬要當。為什麼哩？還不是為了出風頭？……」她滔滔不絕說著，我很少對答。一方面是拘謹，另一方面是因為餓。「哎，馬建強！你現在能不能唱支歌？隨便什麼都行，讓我聽一聽。學校最近要排一幕歌劇。說不定你能當男主角呢！」
我立刻有些生氣了：你這個人，話太多了！人家餓得心火繚亂，還有什麼心勁唱歌哩！
看來她還在等著我唱哩！我只好說：「我實在……」我猛然感到一陣眩暈，身體搖晃了一下，就一個折背從梯上捧了下來！我聽見吳亞玲尖叫了一聲，接著就感覺到兩條並不怎麼有力的胳膊從背後往起扶我。
我掙扎著從她手時掙脫出來，一種觸電般的驚恐使我忘記了身上的疼痛，靠在炕攔石上，只顧擦頭上的汗水。
「啊，我知道了，你是餓的！」她把頭上的帽子抹下來，飛一般跑出這個塵土飛揚的窯洞。
我靠在炕攔石上，一邊喘氣，一邊猜想：她大概是回家為我取什麼東西去了。不，我不會吃的。
吳亞玲很快就回來了。她並沒拿什麼吃的，卻把幾張人民幣塞在我手裡，說：「這是你今天和明天的工錢。我的一份我已拿過了。你快拿著到街上買點什麼吃的吧！」
我看了看手中的錢，驚訝的半天說不出話來。天啊！我怎能相信兩天的工錢就有這麼多呢？
吳亞玲生怕我把錢再塞到她手裡，已經退到了門檻上，她一邊繼續往出退，一邊回頭對我說：「明天下午你可還要來啊！你別忘了，明天的工錢你已經預支了！」她狡猾地沖我一笑，拔腿就跑了。我獃獃地捏著這一摞錢，心裡明白這是怎麼一回事。她自己根本不拿工錢，而把兩個人的都給我一個人了，甚至說不定還把她家的錢都塞進去了。她用這種辦法，仍然把她的錢給了我，又使我無話可說！
我拍了一下身上的塵土，出了窯洞，來到院子里。突然，我聽見上邊院子里傳來了鄭大衛的聲音——
「亞玲，你剛才到什麼地方去了？害得我滿學校找你，盡叫同學們笑話！」「找我幹什麼？」這是吳亞玲的聲音。
「哎呀，你這人！你怎忘了？今天是我的生日！前天你不是說得好好的，今天下午到我家裡吃飯，閃得我們全家人等了老半天，炒菜都又蒸上了！」
「哎呀，我倒真的忘了……你急啥哩！要是你們家有好吃的，我天天都去吃！」「但願如此！」「哈哈哈……」「嘻嘻嘻……」一陣交織在一起的充滿感情的愉快的笑聲！
我也笑了。我為吳亞玲高興，我為鄭大衛高興，我也為自己高興。青春、友誼和愛的花朵，就是在飢餓和嚴寒中，也在蓬勃地怒放著！我向國營食堂飛跑而去；我感到渾身的血液像是在燃燒著一般沸沸揚揚，長期凹下去的胸膊驟然間就隆起來了。
我在食堂里買了四碗燴菜，八個蒸饃，端在靠角落的一張桌子上，什麼也不看，什麼也不想，除過吃，一切別的好像都不存在了，滿頭大汗地吃！渾身大汗地吃！拚命地吃！吃！
就在我喝掉碗底上最後一點剩湯的時候，我感覺有人在我肩膀上拍了一巴掌。回頭一看，是周文明！
又是他，這真是活見鬼！我不論到哪裡，偏偏就能碰上他！周文明頑皮地咧嘴笑了笑，說：「沒什麼，兄弟，你吃你的吧，你交了好運啊！不過，你可小心鄭大衛扇你的耳刮子！」
他又頑皮地吹了一聲口哨，朝食堂後面喊：「爸！我的菜炒好了沒？」「好了，你這個饞嘴的東西！還不快來吃！」這是他爸的聲音。他晃晃蕩盪地走了。我滿肚子不高興地從食堂里走出來，匆忙中在門口的玻璃中瞥了一眼自己：一張瘦得不像樣子的臉瀧罩著喪氣的神色……