中部 第二章
憶秦娥第二天就去省秦團報到了。
胡三元沒有去，說他的臉難看，不能給外甥女丟人。
劉紅兵倒是要去，憶秦娥決不讓。但劉紅兵是把憶秦娥送到劇團大門口，說要在外邊等。憶秦娥也攆不走，就只好任由他等了。
憶秦娥想著，自己是省上要調來的，並且那樣催著，儘快報到，誰知真的來了，也是冰鍋涼灶的。找到辦公室，一個謝了頂的主任說團長不在，到蘭州演出去了，後天才能回來。她說她憶秦娥，是省上通知她儘快來報到的。辦公室主任說：「娃呀，在山裡待得美美的，都擠到這省城來啥么。你在縣劇團還能唱個『竇娥』『秦香蓮』啥的，到這來，丫鬟套都跑不上，你信不？好多縣劇團的團長調來，都放蔫了。倒是何苦呢。你前邊都好幾撥了，尋鑽眼地擠來，戲演不上戲，房分不上房。跟家裡朋友、老公也都掰的掰扯、離的離了。活得就只剩下尋繩上吊了。」憶秦娥也不好說，通知她來是讓她唱李慧娘的。她問，有個古存孝的老藝人，不知住在哪裡？主任不停地用一把牛角梳，細細梳著他那能數得清幾發的頭皮，哼哼一笑說：「就那個那個……把大衣披上扔、扔了又披的傢伙？在呢，在待業廠那邊住著。灶房後邊有個偏門，你從那兒能過去。」憶秦娥就去找古存孝老師了。
省秦團的院子，有寧州劇團四五個那麼大。憶秦娥問來問去，才找到那個偏門。鑽過去一看，也是一個窄溜溜的長院子，門都上著銹鎖，有好幾間庫房的窗戶還破爛著。憶秦娥朝里瞄了瞄，胡亂堆放了些說不清是啥的機器，上麵灰塵已經落多厚了。她好不容易遇見一個人，就急忙問古存孝老師住哪裡，那人說，是不是披著一件大衣，遲早吭吭咯咯的那個人？她說是的。那人朝院子深一指，說走到頭就是。她走到盡頭一看，原來這不是一間房，而是一間順著院牆搭建起來的偏廈屋。蓋頂是牛氈，牛氈上面壓了些爛磚頭。還沒等她敲門，裡面就傳來了古老師的吭咯聲。她高興地喊了一聲古老師，古存孝就興奮地開門迎接她了。
「好娃呀，你到底來了。我還怕你牛犟，死不來呢。」古老師急忙把她讓了低矮的小房裡。
古老師的老正偎在上，手裡還叼著一支煙。房裡已經讓煙霧熏得，幾乎看不清她的瘦臉了。
古老師說：「別了，娃要保護嗓子呢。」
他老就把煙掐滅了。
「你是昨天來的，還是今天？」
憶秦娥說：「昨天晚上來的。今天過來報到。」
古存孝就高興地說出了調她來的原委。古老師說：
「老師來省上後，劇團領導就催著我排戲，說全要會演呢，省上想出一台好戲來，到北京臉。研究來研究去，還是覺得排《游西湖》最好。決定由我牽頭，成立一個導演組，想個『瓦爾特』呢。可我把團上演員看了又看，老的太老，演不李慧娘了；年輕一撥，又都是『鐵姑娘隊長』出，沒基本功，唱個折子戲都彆扭。算來算去，最好的，還是從咱寧州調來的楚嘉禾。可讓她演李慧娘，明顯是趕鴨子上架的事。剛好，這團上有兩個老傢伙，到北山地區當評委，看過你演的《白蛇傳》，早都給團長過風了。我一推薦，兩個傢伙一齊都說好。關鍵是省上領導，好幾個都是本地人，秦。他們聽說要排《游西湖》，不僅答應給錢，團長說想在寧州縣劇團挖一個演員，有領導都二話沒說，拿起電話，就把事定了。我知你的脾，就怕你山裡娃，沒出息，不來呢。沒想到你還來了。來了就好，你一來呀，老師這心裡就有底了。《游西湖》，咱絕對給他成『瓦爾特』。」
「，可。人家把你當條老狗使喚，連正經房子都不給一間，你還熬油點蠟的，給人家鼓搗戲哩。有本事先一間不漏風的房子，讓老娘別把腳凍了。」古老師的老在上嘟噥。
只聽古老師把手一揮：「避避避死，我說正事你少。不管咋，人家這不還給了一間偏廈房，沒讓你住在撂天地么。」
「你就聽人哄吧。領導說騰出房就讓咱搬，可我聽說這院子，只要有空房，不等團上分，就有人把門撬了。你個老死鬼，還能搶得過人家那些碎鬼。」瘦老又嘟噥。
古老師就不耐煩了：「你悄著，我們在說藝術呢，你懂你的個。」
「懂你的。」老就再不說話了。
憶秦娥見師娘有些不高興，就起出來了。古老師送出門來說：「這是大劇團，門樓子高，有本事沒本事的，都欺生哩。就連裡邊的狗，看你都是邪眼、瞪眼子貨。不要怕，只要咱把《游西湖》拿出來，就啥都解決了，你信不？現在住牛氈棚，到時候給咱分套房，牆得刷得跟你師娘那牙一樣，白白的，還看咱有空沒空朝搬哩。」
憶秦娥就笑了。師娘那牙，明明是黑的四環素牙，與白哪裡倒沾了邊，古老師偏是樂觀，說啥話都有趣。
她從待業廠出來，本來是要去看看楚嘉禾和周玉枝的。古老師說：「還不知兩個娃住哪裡呢。團上沒房，凡新調來的，都在外邊租房住。團上一月給一人補貼十幾塊錢。老師這都算特例了，團長讓總務科專門給我騰了個偏廈子，為了排戲方便。說好了，有房第一個就給老師調整哩。」
沒有辦找見楚嘉禾和周玉枝，憶秦娥就準備回住的地方去了。劉紅兵一直在門口等著，見她出來，高興地要拉她去東大街逛商店。她持說要回去見她舅。劉紅兵就又把她拉回了辦事。
她舅一直在房裡等著。聽她把事說完，舅說，他再等兩天，把事安頓完了再回去。憶秦娥就跟舅商量著，不要再在辦事住了，欠劉紅兵太多人不好。她舅也同意。可跟劉紅兵一說，劉紅兵咋都不行，說不安頓好，就別瞎折騰。他還說了一通西京城最近出了個魏振海，有，到殺人的厲害話。嚇得憶秦娥和她舅，也就不敢貿然離開了。
終於，團長從蘭州回來了。團長對她倒算客氣，不僅讓人事科熱接待，安排了一應手續接洽，而且還讓總務科收拾出一間偏廈房來，說是照顧主演，方便排練的。房就正好在古存孝老師旁邊，也是一個牛氈棚。這天晚上，憶秦娥跟她舅一起，就把東西搬了去。古存孝老師還專門調了一盤瓜，炒了一盤花生米，提了酒，來給她暖房子呢。
憶秦娥本來是不想讓劉紅兵知她住的，他們偷偷離開辦事時，她舅給他留了一張感謝的字條，但沒說他們要到哪裡去。可就在他們剛把房子收拾好，她舅和古存孝坐下喝酒時，劉紅兵就找來了。一門，劉紅兵就端直說這不行那不行的，說這裡咋能住人，關條狗還差不多。古老師就有些不高興了，說：「這娃說話咋沒高沒低的。在西京，單位能給一個新來的人，安排一個能擺下鋪的窩，就算高看你一眼了。你以為你是八府巡，人一來，連夜壺都給你伺候上了。」劉紅兵說，他有一個朋友，就在這附近住，家裡有閑房，租一間就是了，何必受這樣的作難。但憶秦娥決不去，他也拿她沒辦。
可就在憶秦娥她舅走後，這個劉紅兵還是死活的，幾乎天天來，來了還賴著不走。他今天給偏廈房買幾個塑料凳子，明天又買個電飯煲。有一天，他還端直買了一台海燕電視機回來。憶秦娥變臉失地讓他搬走，可他訕皮搭臉地把電視打開，還斜倚在邊看起了《上海灘》。憶秦娥把電視機搬出去，他又死皮賴臉地搬回來，得憶秦娥還毫無辦。
再後來，憶秦娥聽說為了她，劉紅兵甚至把工作都從北山行署車隊，調到西京辦事了。她就覺得這事煩有點大了。