中部 第三章
楚嘉禾做夢都沒想到，易青娥也來省城了，並且還改名憶秦娥了。聽這名字，就是想在秦界出風頭來的。要不然，咋不憶江南呢？而且還來得這麼突然，這麼快。幾個月前，省上幾家劇團四招人才時，易青娥的《白蛇傳》演得正紅火，那麼多團要挖她走，她是一再表示，決不離開寧州的。朱繼儒還在大會小會上表揚，說易青娥怎麼怎麼以團為家，怎麼怎麼知恩圖報，這才幾天，咋就叛逃了呢？關鍵是來得太不是時候了。團上正要排《游西湖》，李慧娘一角兒，都已內定是她做A組了。她這幾天正做業務科的工作呢，憶秦娥就從天而降了。據說古存孝那個老不死的，死說她挑不起戲，力推憶秦娥上A組呢。氣得她已經幾夜都沒著覺了。
她跟憶秦娥是在練功場見面的。憶秦娥被團長單仰平領功場時，幾乎所有人的眼睛，都唰的一下，盯向了這個新來的女人。憶秦娥竟然是穿了一練功服功場的。她修著剪髮頭，一門，有人竟然還倒了一口冷氣說：「呀，奧黛麗·赫本的翻版么。是混血兒？」楚嘉禾渾一下就不服起來。這個爛貨，的確是長得有點贏人了，並且還從來不收拾打扮，永遠就是一練功服。乍一亮相，竟然就把一團的輕薄男人們，都給撩撥得不守舍了。站在楚嘉禾邊的一個女人，見自己男人把憶秦娥盯得太是喪眼，端直紮起一條來，定定擋住了他的視線說：「小心把你那眼珠子跌到灰里了。」
單仰平團長是個跛子，據說前幾年演《杜鵑山》里的雷剛，為營救黨代表柯湘，從高台上摔下來，一條斷成三截後，接起來，就再沒恢復正常走路功能。他在前邊一跛一跛地走著，憶秦娥跟著。他直跛到一個桌子前，坐了下來。他招呼憶秦娥坐，憶秦娥見大部分人都在功場四周站著，就沒敢往下坐。
憶秦娥頭低得很下，眼睛只死死盯著自己的腳背，哪兒也不敢看。並且還是那個老作，遲早把手背擋到前，來回磨搓著。單仰平就宣布：
「憶秦娥同志，十九歲。漢族。是原寧州縣劇團副團長。三級演員。縣政協常委。曾在《楊排風》《白蛇傳》中擔任女一號。現正式調來我團工作，大家歡迎！」
掌聲雖然有些稀落，但楚嘉禾和周玉枝明顯感到，一些單男人，把巴掌拍得還是十分賣力的。
說完憶秦娥的工作調後，就由業務科宣布《游西湖》的角分配了。
果然，李慧娘A組是憶秦娥。B組是原來團上的一個主演。C組才是楚嘉禾。還有D組，E組。周玉枝排在了F組。
單團長最後講話說：「這次李慧娘分給了六個人，全團的閨閣旦都給了機會。不要看現在有個ABCDEF排名，將來主要還是看誰更適合這個角。大家都努力，都競爭，誰演得好，誰就是第一個登台亮相的李慧娘。」
然後，劇組就宣布成立了。
導演組組長是古存孝。但團上還有兩個導演共同參與排練。
團部會一完，憶秦娥就主朝楚嘉禾和周玉枝跟前走了過來。儘管心裡再不服，但表面上，楚嘉禾還是裝出了極其愉快的樣子。她先是主迎上去，把憶秦娥抱了一下。這在過去，易青娥當「燒火丫頭」時，都是絕對不可能有的待遇。此一時，彼一時，一個燒火做飯的，突然發達起來，她也不得不表示出一點接納的姿態了。尤其是自己和周玉枝先到西京，對於後來的同學，自然是不能不有點熱表示的。她們約定，中午到她和周玉枝租住的宿舍去，做蛋西紅柿面吃。
導演組在第一次演員集中時，就發生了矛盾。古存孝持要過去的老傳統，一點一滴地「照模子刻」。而另外兩個導演，一個持要「有所創新」，一個持要「全面創新」。第一次劇組會，就在吵鬧聲中不歡而散了。單團長還一跛一跛地跑到門口，把幾個導演朝回喊，結果，一個都沒喊回來。業務科就宣布，演員都回去看劇本，對詞等通知。
會一散，楚嘉禾就憶秦娥跟她和周玉枝，去了她們租住的地方。
她們租住在劇團旁邊一個信義巷的村子，裡面好多都是西京的土著。早先這裡全是菜農，現在地快被占完了，也就都靠房子出租過活了。一家一戶的，幾乎都蓋起了幾層樓。主東一般住一層，上面的全出租。楚嘉禾和周玉枝租住的這一家，就有十好幾間出租房，大多被附近幾個文藝團的人住了。也有浙江來做布匹生意的。
楚嘉禾直到把憶秦娥領房裡，才問她，來了住哪裡？當憶秦娥說，團上在待業廠後邊給分了一間小房時，楚嘉禾一下就顯得不高興起來，撇著涼話說：「喲，你好牛哇，一來就分上房了。」
憶秦娥急忙解釋說，就一間偏廈房，還是牛氈頂子的。
「那也比我們牛哇，畢竟是住到單位裡邊了。我們還在外邊打游擊，不知啥時才能搬回去呢。」
周玉枝也不不地撂了一句：「到底是角兒，一來就吃上偏碗飯了，讓我們好眼饞哪！」
憶秦娥也不知該說什麼好。她看著牆上貼滿了從《大眾電影》雜誌上剪下的一排排明星照，又從窗戶看看天井院子，就說：「這裡多好的，不行了，我也搬過來住。」
「喲，還給我們上刀哩。妹子，你這兩個傻姐姐，還沒傻到聽不來話的地步。」
「真的，我是真的想跟你們一起住。」
楚嘉禾說：「我們可不敢亂攀扯。你可是人家團上調來的一號主角呢。」
憶秦娥說：「你看，我是說真心話。」
「別真心不真心的了。來，妹子，你是做飯出，今天這頓西紅柿蛋面，還是你親自來『掌做』吧。」
楚嘉禾本來是想把憶秦娥刺痛一下，沒想到，憶秦娥還真挽起袖子，做起臊子面來了。她就又補了一句說：「哎，咱們在寧州劇團那陣，臊子面每頓還真是做得好吃呢。那臊子，都是廖耀輝那個老氓『掌做』的吧？」
憶秦娥的臉，唰的一下就紅了。
楚嘉禾還故意看了看周玉枝，看她是啥反應。
周玉枝本來是在一旁看著憶秦娥和面的，聽楚嘉禾把話題朝這兒一引，就故意轉下樓提去了。楚嘉禾看著周玉枝的背影，偷著一笑：頭。
憶秦娥什麼也不說，就撅起，使勁地和起面來。
楚嘉禾在周玉枝把提回來後，到底又問了憶秦娥一句：
「哎，妹子，你在灶房待了那麼多年，你覺得宋光祖和廖耀輝這兩個傢伙，到底誰手藝更好些嗎？」
周玉枝還斜瞪了她一眼。
可她還是要追問。
憶秦娥就回答說：「都好。」
周玉枝怕楚嘉禾再問一些難堪的事，就急忙把話題岔開了。
這頓飯，其實吃得很不愉快，雖然憶秦娥沒有表現出來。
在送走憶秦娥後，周玉枝還埋怨了她一句：「哎，嘉禾，過分了噢。」
「啥過分了？」
「對憶秦娥過分了。」
「喲，你還歡迎她來搶咱飯碗，得是的？」
「我不歡迎，可也不該再提那些陳芝爛豆子的事。她畢竟才來，也不容易。」
「她不容易，咱容易？」楚嘉禾反問。
周玉枝說：「都不容易。」