中部 第六章
古存孝走了以後，排練場就越發欺負起「外縣人」了。憶秦娥還是那樣老實巴地站在一邊學著戲。可楚嘉禾再也坐不住了，她覺得，必須把「外縣人」都團結起來，跟「土著」們對著了。
楚嘉禾跟周玉枝算了一下，光從外邊調來省秦團的，就有四五十個。這裡邊不僅有縣劇團的、地區劇團的，而且還有外省劇團的。但在「省秦」人眼裡，西京城以外來的，都是「外縣范兒」。問題的關鍵是，外來人都在單打獨鬥。為了在團上求得一席之地，還都得有所投靠。因而，組織起來十分困難。楚嘉禾聯絡了好幾天，見有些人，是樹葉子掉下來都怕把頭打爛的熊樣子，就有些失望。看來看去，只有把憶秦娥先促紅起來，才能證明「外縣人」不是來吃素的。她心裡清楚，憶秦娥有這個抗衡的實力。憶秦娥的功夫，憶秦娥的嗓子，憶秦娥演戲的感覺，憶秦娥的吃苦神，只要給機會，是一定能顯出來的。當然，她在有這些想的時候，也後怕著，怕憶秦娥真起來了，對自己又有什麼好呢？可眼下，的確是太受欺負了：不僅憶秦娥的李慧娘A組靠邊站了；而且她的C組也自然泡湯；周玉枝的F組，那就更成天方夜譚了。人家就是在促本團培養起來的演員。那個封子導演，已經明確講，外縣來的先學習，等融入大團風格後，再說排戲的事。什麼時候又才能「融入風格」了呢？有些人已經調來十幾年了，大家開口閉口還說是「外縣范兒」。「外縣」演員的前途與出路，又在哪裡呢？無論如何，得先讓這個鹹魚翻過來。她就有這種本事：寧州縣文化館，本來是以繪畫、文學在地區、省上有名的。可她的專業是唱歌、跳舞，還能拉手風琴。最後，她是把畫畫、寫小說的，全都從文化館排擠出去，讓唱歌、跳舞、笛子、拉手風琴的佔了上風。好像也沒有啥竅，那就是「琢磨」二字。天天琢磨，事事琢磨。琢磨到最後，沒有啥事是琢磨不成的。
先把憶秦娥「琢磨」出來再說。即使拿蛋碰了石頭，那蛋也是憶秦娥的蛋。這號傻大姐，碰爛了也就是個瓜蛋、傻蛋、臭蛋。
那天，她是跟周玉枝一起到憶秦娥家裡去的。本來早都說要去看她，可憶秦娥一直說還沒收拾好，等收拾好了再請她們去。這一收拾，就一個多月過去了。楚嘉禾就對周玉枝說：「哎，你說憶秦娥到底是瓜呢，還是靈呢？咋讓人看不出來？」
周玉枝說：「你又瞎琢磨人家啥呢？」
「說好的，房一收拾好，就請咱們過去吃面、暖房子。咋這長時間，再沒個音信了？是不是分了一間好房，怕咱眼紅呢？」
「不會吧，待業廠那邊，哪能有啥好房。」
「那可不一定。憶秦娥鬼大著呢。要不然，能從一個爛燒火做飯的，翻起來做了主演？還又是政協常委、又是副團長的。還破格評了三級職稱呢。」
「那可能都是命吧。」
「再別命不命的，我就不相信這個。命都是人掙來的。」
說著，她們就到待業廠裡邊了。
這裡有好多破爛庫房，大多門窗歪斜，蓋頂塌陷。地上也是坑坑窪窪的。成群結隊的老鼠，在溝、下里躥上溜下。
周玉枝說：「天哪，這是啥破地方。」
楚嘉禾心裡倒是有了些安。住這裡，還真不如在外面租房呢。
正走著，就見後院子冒起一煙霧來，並且十分嗆人。
楚嘉禾說：「失火了？」
「不可能吧，咱能碰得這巧的。」
說著，她們加快了腳步。
來到最後一個院子，她們才發現，是憶秦娥在練火呢。
幾個搓將的老漢老，正停了手中的牌，在一旁觀望著。
憶秦娥完一口長火，直對老漢老們說：「對不起，對不起噢！煙子大，嗆人的。」
一個老漢說：「沒事，你練你的。好多年都沒見過人在舞台上火了。這可是秦的一門絕活兒。你個年輕輕的娃，能練到這份兒上不容易。」
「謝謝，謝謝你們！」
憶秦娥正要給里又一個松香包子，感覺後有人，扭過頭一看，就興奮地喊起來：「嘉禾、玉枝，你們咋找到這裡來了。」
楚嘉禾說：「不邀請，難我們還不能訕皮搭臉，自己湊上門來嘛。」
「哪裡呀，就這麼個牛氈棚棚，哪好意思請你們呀。快請吧！」
憶秦娥就把她們讓到偏廈房裡了。
從外面看，這房的確就不像個房子。可一到裡面，楚嘉禾和周玉枝立馬就「哇」的一聲，尖起來。
「收拾得這麼漂亮，你還說不好意思。這都誰給你收拾的呀，簡直快趕上大酒店了。」楚嘉禾說。
「哪裡呀，就是給頂上綳了一塊花布，地上鋪了一塊人造革。」
「這牆上也蒙的是花布，快成布匹市場了。」周玉枝說。
「你老土吧，這哪裡是布，是像布一樣的牆壁紙。」楚嘉禾說。
「牆上到都是裂縫，不糊一下住不成。」憶秦娥急忙解釋說。
「快成殿了，快成殿了！住這兒感覺太好了！沒想到，一個牛氈棚子，能收拾成這樣，真巧手奪天工了。誰幫你收拾的呀？去給我們也收拾收拾吧，這感覺太好了！」說著，楚嘉禾一個彈跳起來，就跌板到上了。
這時，劉紅兵提著一台新錄音機走了來。
錄音機里還放著《我家住在土高坡》的歌兒。四個喇叭上，有四圈彩燈，正轉著紅紅綠綠的圈圈。
楚嘉禾和周玉枝一下給傻眼了。
憶秦娥十分尷尬地僵在了那裡。
倒是劉紅兵大方有餘地招呼起來：「哎呀，這不都是秦娥寧州的同學嗎？啥時來的？」
「人家比我還先來省城，是去年冬天就考來了。」憶秦娥說。
「好好好，來，坐坐坐。在西京，有這幾個夥伴多好！你看我想得周到不，我就想著會來客人的，把這塑料凳子一次就買了四把，平常套起來放著，也不佔地方，來了人，一拉開就成。來，坐！秦娥，把我買的大白兔奶糖拿出來。好像專門是為你們準備的似的，昨天晚上剛買回來。」
劉紅兵儼然已經是一家之主了。
氣得憶秦娥也不好發火，就那樣，一切他的安排做著。
楚嘉禾有些吃驚，她只覺得憶秦娥這傢伙，鬼太大了。年前劉紅兵拼著命，到寧州劇團追她的時候，她是以什麼態度在回絕劉紅兵的呀，幾乎都不給人家面子。當時，好多人還不能理解，說劉紅兵可是「高」子弟呀，還是開小車的，多牛×，多風光！說實話，楚嘉禾都看上了。可惜，那時劉紅兵除了「白娘子」，哪裡還正眼瞅過她這個跑套的。楚嘉禾感覺憶秦娥是著封瀟瀟的。可這才多長時間，兩人已經把小子都過上了，真是應了電視里天天說的那句話：不看不知，世界真奇妙了！
憶秦娥似乎也想給她和周玉枝解釋點什麼，可劉紅兵話多得她就不。
劉紅兵說：「秦娥太犟了，我本來說在外面找房子的，她決不讓。我在西京有的是親戚朋友，隨便張個口，還倒騰不出一兩間空房子來？可咋說，她就要守這破窯。連破窯都算不上，就一雜物棚。我也就只好在這爛棚里瞎捯飭了。現在還算有點樣子了。這不，勉強能住人了不是……」
「好了，別說了。」憶秦娥終於忍不住，不高興地把劉紅兵阻擋了。
劉紅兵還要說：「她就不喜歡我說房不行。我認為啥都沒有房重要，房不好，我連一分鐘也不著。」
楚嘉禾立即跟周玉枝對了一下眼。怎麼越聽，越覺得兩人好像都住在一起了。
楚嘉禾的臉上，就顯出一些壞笑來。
憶秦娥好像是又想解釋，劉紅兵把話再次岔開了：「哎，你們住哪裡呀，也是單位分的房嗎？」
楚嘉禾說：「我們哪能跟秦娥比呀，單位好歹還給一窩。我們就是自己在外租的。」
「那還好了，租房再差，也比這兒強吧……」
這次沒等劉紅兵說完，憶秦娥就阻止了：「別再亂說了好不好。我來給人家啥了，還嫌人家房不好？」
「好了好了，不說了。我錯了，我錯了。」說著，劉紅兵還把自己的，啪地掌了一下。
這就更讓楚嘉禾和周玉枝感到，兩人不是一般關係了。
她們坐了一會兒，隨便扯了扯，就把話引到正題上了。楚嘉禾先是為憶秦娥鳴不平。說她和周玉枝倒無所謂，本來就是C組、F組的「碗底料」。可憶秦娥不一樣了，省上下那麼大氣力把人挖來，就是為演李慧娘的，結果，還被人暗算了。說她是可以討說的。劉紅兵問，能討什麼說？楚嘉禾說，憶秦娥是省上領導親自點兵點將的，他們不讓秦娥上，不得給人家領導一句話嗎？楚嘉禾甚至出點子說：「秦娥，你就說你跟領導是親戚，看他們咋辦。」
憶秦娥捂著，光笑。
楚嘉禾說：「傻妹子，你笑啥呢，這刀都架到脖子上了，你還能沒個態度？」
「說親戚不怕，我家跟省上有領導能扯上。」劉紅兵一拍大說。
「再別胡說了，和你什麼相。」憶秦娥終於不笑了，說，「為啥非要去演李慧娘嘛。人家在前邊演，咱在一邊學習，不也好嗎？」
楚嘉禾說：「秦娥，你還騙我們呢，你不想演，咋還偷偷在這裡練火呢？」
憶秦娥說：「就是學習呀。苟老師教我火後，一直要我平常加強練習呢。這長時間沒練，都不會控制了。」
「那還是想演么。不想演，練這啥？又不能吃不能喝的。」
憶秦娥就沒話了。
楚嘉禾接著說：「想演，就得想竅。你看人家團里那些人，多護幫的，是把『外縣』來的，朝死里擠對呢。我們要再不抱成團，就讓人家活活給擠扁了。」
劉紅兵說：「對著哩，尤其是你們三個都從寧州來，一定要結成寧州幫才行。結成幫了，就沒人敢欺負你們了。」
「我和玉枝，也就是幫你。我們知自己不行，可你行。就你這功夫，這嗓子，這表演，那就是最好的李慧娘了。你不能任人朝圓的、扁的亂捏了。你得主出手呢。」楚嘉禾說這些話，倒也是她的真實想。她覺得，自己是咋都鬥不過團上現在那個李慧娘的。無論功夫、嗓子，跟人家都不差上下，無非就是比人家年輕漂亮些而已。但人家是本團的科班學生，而自己是「外縣」的「八路」。即使自己當時真上了李慧娘A組，只怕現在也跟憶秦娥一樣，是被踢出局了。看來癥結不在楚嘉禾上還是憶秦娥上的問題。癥結在：要徹底打破「外縣范兒」不能唱省城主角的神話。只有讓憶秦娥先把這個神話打破了，才看她們能不能朝舞台中間站一站了。
劉紅兵不停地問她，咋出手才能有效果。她就說：「打蛇得打七寸呢。這個團，好像封子導演厲害的，單仰平團長都得看他的臉哩。不行了，就從封子上先下手。」
劉紅兵就問：「封子煙不？」
「。」楚嘉禾說。
「啥煙？」
「反正是帶過濾的。」
劉紅兵又問：「喝酒不？」
「喝。我看有兩次排練場，都是面紅耳赤的。」楚嘉禾說。
劉紅兵啪地凌空打了個響指：「那就好辦。」