中部 第二十章
事後憶秦娥才聽說，中南海來的人晚上看戲了。剛看完，就上台找劇團拿事的說：「明晚請你們中南海演出。」但不演整本戲，只演中間那兩折最彩的。說另外還有晉劇一個折子戲，豫劇一個折子戲。屬於拼台演出。但秦多一折戲。不過人數有限制，連樂隊，只讓去三十人。並且還要團上出政審材料。好事的確是大好事，卻只能去一半人不到。那一大半人，自是有些失落。
憶秦娥今晚演出完，還是吐了半天。好多業內人士，在演完後擁上台來，想跟演員。他們不像領導，倒是都能等，直等到憶秦娥從廁所嘔吐完，卸妝出來，還都沒離開。一見真容，個個更是驚嘆得了得，都說這個演員的確是太漂亮了。有的還說，以為是妝化得好呢，沒想到，原來「底板」也這樣贏人，是真正的美人坯子。有人還問她：是不是混血兒，鼻樑咋這高的。有的問她是不是新疆人，她只捂著笑，不知如何回答才好。倒是劉紅兵得又是拉椅子，又是讓座的，生怕傳遞不出他與女主演的關係。大家圍坐一圈，還在七八地說著，問著。有的問：火是咋練的；那火是什麼東西形成的；說其他劇種，還真沒有火這絕技呢。在大家反覆誇讚她唱、念、做、打樣樣俱佳的同時，幾個京劇界的老師，也給她講了講唱還需要注意的地方。說尤其是呼、換氣的方，還值得很好地研究推敲。說所謂戲兒，很多就藏在那裡邊呢。有的老師說，她演出還是有點太用蠻力，要再輕巧、放鬆、自然些，戲會更加張弛有度。憶秦娥自是不住地點頭感謝著。死劉紅兵也在一旁，謙虛得點頭哈地納著言，接著招。大家都起要走了，似乎興緻還未盡，又對單團長和封導說：這個演員的條件，在全舞台上都少見，一定要保護好了。一個老戲劇家，又用了「藝俱佳」四個字。憶秦娥雖然不喜歡聽那個「」字，可好像說的人還越來越多了，她也只能掩面賠笑。大家跟她照了相，並且相互留了聯繫方，才一一散去。
回到旅館，憶秦娥到大澡堂洗了個澡，出來發現，樓已沒人了。大概又都出去逛了。晚上在回來的車上，單團長宣布：除了明晚中南海演出的人員以外，其餘的明天放假一天。調演算是圓滿完成了任務，中南海演出，純屬錦上添花。大多數人，也就算是徹底解放了。可憶秦娥肩上的壓力，反倒更大了。回到房裡，劉紅兵早把烤鴨、卷餅、蔥醬，都停停當當擺在桌子上了。憶秦娥生氣地說：「不吃。」她只吃團上發的夜餐：一個麵包，一個煮蛋，一火腸。她邊吃邊把劉紅兵又數落了幾句，嫌他不該在後台亂獻殷勤。劉紅兵說：「那麼多老師來給你捧場，封導年齡大，單團腳跛，我不拉凳子，不招呼人坐，莫非還要讓客人都站著？」憶秦娥知，她咋都說不過劉紅兵，說了也是白說。她說自己要休息，就把劉紅兵打發走了。
她也是怕那兩個老師半夜回來鬧騰，就早早關燈了。可剛糊不久，她們就回來了。應該說她們比昨晚回來得還早一些。一門，咯嘣拉開燈，一個就喊：「秦娥，秦娥，咋這早就了？演出這麼成功的，都到天安門、王府井逛去了，你個大主演，還能得著？真是瞌蟲托生的娃喲！」憶秦娥勉強一笑，把臉朝裡邊擰了擰，準備再。只聽兩個人就攤開了幾大人造革皮包的東西，開始一筆筆算起老賬了。先說了一通六必居醬菜：一會兒甜醬蘿蔔，一會兒甜醬瓜，還有什麼甜醬甘螺、白糖蒜啥的。哪個好吃，哪個不好吃，哪個能饃，哪個能調面，反正說得頭頭是，香氣四溢的，就好像是買回了人蔘燕窩。說完六必居醬菜，又說張一元茶葉：一個說，張一元的茶葉比過去貴多了，上次來，她回去給人捎了二十多斤，才十幾塊錢。這次還是二十多斤，就兩百多塊了。說價得快成搶錢了。另一個說，稻香村的食品價也翻了好幾倍。過去買八大樣是啥價，現在是啥價，兩人為過去的價錢還爭了起來。一個說一個記錯了，另一個說，你真正是老糊塗了。後來又咔咔嚓嚓試起了剪子。一個說，王子剪刀就是耐用。一個說，其實張小泉剪刀也不賴。說王子好的，就說她上一次紅衛兵大串聯來北京，一次買了十把回去，送給人幾把，剩下的，自己用了十好幾年呢。還說那時賣剪刀，還偷偷的。說張小泉好的，說她娃的舅，在杭州買了幾把張小泉剪子回去，可好用了，孫子拿著剪鐵絲，口愣是沒剪卷。兩人你一言我一語的，說到最後，主張王子好的，說張小泉剪刀太秀氣，賣不到河以北去；主張張小泉好的，說王子剪刀太蠻實，長江以南也沒人稀罕。憶秦娥也不知這些人，哪來的那麼多剪刀知識，說得自己還真跟傻子一樣，除了唱戲，啥都不知了。後來，兩人為十幾塊錢終於說了。大概是在買啥子「京八件」的時候，一個說，是她墊的錢。另一個說，明明是自己從包里掏的。況斗不到一起，就吵了起來。吵到最後，都不說話了。只聽到塑料箱子蓋，摔得一片亂響，燈就關了。好像關燈的繩子還被誰拉斷了。再然後，就是翻和唉聲嘆氣聲。直到過了好久，才又相互扯起了好像是在互著的鼻鼾來。
憶秦娥再也不著了。過去不著，她就數羊，數一數還能著。現在，她又一隻羊、兩隻羊、三隻羊地數了起來。數著數著，竟然數回老家九岩溝了。
她爹第一次拉回羊來，是在一個大冬天。她和她姐放學回家，娘正在抱怨爹，說不該把別人家的羊牽回來。家裡連人都養不活了，還養羊呢。爹說：「都是親戚，人家養了六隻，上邊不準，嫌養多了是資本主義，最多只讓養三隻。剩下三隻讓我牽回來，是代人家養的。親戚答應，明年給一斗麥子，一升芝，兩斗苞谷。還給兩斤化豬油，再搭一副豬下呢。這好的事，能不接？」娘說：「誰來養？我倆都捆在隊上，要修大寨田，要掙工分。娃要上學。加上大冬天的，山上草都凍死完了，讓羊喝西北風去。」爹說：「熬過冬天，山上的草，哪裡喂不活三隻羊？」娘嘮叨：「我說的冬天，說的是現在，現在讓羊吃啥喝啥？我們都餓得頓頓飯稀得能照見人影影，你還心起親戚的羊來了。」就在爹娘斗的時候，憶秦娥（那時易招弟）蹲在地上，起了一大兩小三隻羊來。沒想到，三隻羊那麼溫順，她只拿小手了它們的肚皮，就都聽話地卧倒在她腳下了。她給小羊撓，小羊就把蹺得高高地讓她撓。她一下就喜歡上三隻羊了。就在爹娘為誰來放羊爭吵得擱不下時，她說：「我放！」雖然當時娘沒答應，可晚上，她聽見爹娘商量說：姊妹倆不可能都上學，遲早總得回來一個。娘說：「女娃子家，上得再好，將來都是人家的，何必呢。來弟喜歡上了，讓她先上著。招弟本來就不喜歡到學堂去。加上溝里小學也沒個正經老師，上學也是三天打魚，兩天晒網的。不如讓她邊放羊，邊在學堂混著，混不下去了，村上也不找我們的煩。剛好回來給家裡搭把手。」就這樣，三隻羊便留下了。她喜歡羊，連去學堂混，也是把羊牽著，拴在教室外。有幾次羊在外面，並且還到亂拉黑糞蛋蛋，氣得老師是把她從課堂攆出去，一罰站就是好半天。剛好，她就能跟羊在一起了。大冬天罰站，腳冷，三隻羊好像懂事似的，竟然都卧在她的腳旁，讓她有了一種比在教室更溫暖的感覺。再後來，她去學校也行，不去，老師也懶得家訪，懶得問，她就真的成放羊娃了。她在樑上唱，在溝里喊，羊也跟著咩咩地。那時，她也知一個「理想」的詞，別人回答理想是：開火車、開飛機、參軍、當科學家。她的理想，從沒人問，但她心裡是有的。那就是將來嫁一個好家，喂上一群羊。羊不是三隻，而是三十隻。在一個有草、有坡、有、能隨便唱山歌的地方，過一輩子。那時她也知北京，知天安門，還知北京有個「金山」。歌里不是唱「北京的金山上光芒照四方」嘛。但她還不敢想，一個放羊的，能到北京去，能見天安門，還能上了「金山」。想著想著，她還哼哼起了那首小時唱得特別熟悉的歌兒。再後來，她就入了夢境：
滿山遍的羊群。
她在放羊。
先是她姐在幫她放。
後來她娘也幫她放。
再後來，封瀟瀟也幫她放。
再後來，胡彩香也來幫她放。
再再後來，師父苟存忠也在幫她。
怎麼古存孝也披著大衣來了。
封導也揮起了放羊鞭。
連單團長，也一跛一跛地跑來幫她攔羊了。
攔著攔著，她舅胡三元突然出現了。舅黑著臉，很是憤地起一攔羊棍，端直把羊都趕到斷頭崖下邊去了。他一邊趕，還一邊罵她：「沒出息的東西，你好好唱戲，你偏要放羊。羊能放出花來，放出朵來，放出個紅破天的大名演來？」羊跟飛天一樣，被她舅全趕到崖下摔死了。
她就氣得醒來了。
醒來一看，一個老師還正在說夢話：「我要昧你那幾個錢，我都是地上的。」另一個在打鼾，氣息仍是不順暢，給人一種在危崖上的感覺。
早上吃了早飯，中南海里又來了聯繫人，說要看看火。是擔心引起火患。憶秦娥就給示範了幾口。還給看了松香與鋸末的配料。封導一再介紹說，秦火，已有上百年歷史了，也許更早些，但從沒聽說引起過火災的。來人瞪了他一眼說：「科學依據是什麼？你能保證不引起火災？你的保證管什麼用？失了火，是拿你的人頭是問，還是拿我的？」封導就再不敢說話了。單團長倒是又接了一句：「不行了備幾個滅火器。我們過去演出也備過。」「這個還需要你安排嗎？你們就說，還有沒有替代火的辦？作做到就行了，非要冒出明火來什麼？」封導急得又話說：「看《游西湖》，主要就看的這點絕活哩。」「那你們再想想辦吧。我們也想想。這個我們拿走了。」來人說著，就把一包松香粉攪鋸末拿走了。人走後，封導、單團和憶秦娥還商量了一下，覺得火絕對無替代，除非不演這折戲了。
到下午三點的時候，通知在旅館房裡開始化妝。憶秦娥就化起妝來。
兩個老師不「海里」，一早起來，就又出去採買去了。不過再沒結伴而行，而是牛頭不對馬面的，單獨提著大人造革包，氣呼呼地出去了。房裡倒是安靜。
憶秦娥一邊化妝，一邊又在腦子裡過起戲來。劉紅兵還幾次來，問需要啥不，她也懶得理。劉紅兵就給她保溫杯里加些，再開窗戶換換氣，然後著口哨出去了。憶秦娥想，劉紅兵再能，中南海他總是不去了吧。除了演員和樂隊，是一個蘿蔔一個坑外，其餘只讓去一個帶隊的。連單團都讓了封導，說他去，跛來跛去地不雅觀不說，讓封導去，還能據舞台狀況，隨時理演出中的事呢。
五點半的時候，「海里」來車接人了。
來的是一輛綠皮軍車，窗戶都遮擋得嚴絲合縫的。大家一上車，就給每人發了一個特殊演出證，要求必須戴在前醒目的地方。拿上車的東西，都一一做了檢查。有些奇形怪狀的樂器盒子，都拿一個嗞兒嗞兒喚的玩意兒做了檢測。連憶秦娥手中拿的演出行頭，也被打開看了又看。有人想把窗帘扒拉開，被來接的人拿指頭嚴厲一指，意思是不許，就再沒人敢掀帘子朝外看了。也不知走了多遠，彎來拐去半天，憶秦娥都覺得暈乎了，車才停下，說到了。在大家下車的時候，來接的人又做了特彆強調，要求大家下車後，直接到後台休息。他代說：劇場四周都拉了警戒線，不許任何人到後台以外的地方走。還說後台門口有哨兵，任何人在離哨兵三米遠的地方，都必須自止步。他還代了其他一些事項。憶秦娥頭暈，也沒記住，就下車朝里走了。車是橫停在後台門口的。出了車門，只幾步路，就後台了。有些人，還大膽朝四周逛了幾眼，說到都是哨兵。憶秦娥當時頭昏，連一眼都沒朝旁邊瞅，就去了。所以後來有人問她，中南海是什麼樣子，她就瓜笑著，拿手背捂，答不上來。她還真是一眼都沒看見劇場以外的地方。
到後台，見另外兩個劇團也都來了。他們的兩折戲在前邊。秦是壓軸的。
憶秦娥找了個僻靜的角落，面朝牆坐著。她演出前特別喜歡找這樣一個地方，入靜，呆坐，發瓷。一是可以避免跟人說話；二是可以在腦子裡過戲。這時也會喝點，但已不能大口喝。只是用一，讓嗓子不就行。喝多了，怕演出時內急。可就在她剛坐下一會兒，就聽有人喊：
「兵哥來了！」
「兵哥你咋來的？」
憶秦娥扭頭一看，果然是劉紅兵。並且邊還陪著一個有頭有臉的人。
只見劉紅兵挨個跟大家著手，好像是長時間沒見過一樣的親切。有那坐得遠的，還故意把手伸得老長地喊：「哥，哥，把兄弟也接見一下。」劉紅兵接見完自己人，又把山西、河南團坐得近的，也都依次「親切接見」了一番。得人家全都站起來，還以為是來了啥子大人物。看得憶秦娥笑也不是，惱也不是的。見他走到自己跟前，也神神狂狂地伸出手來，要接見她呢。她端直把半杯潑在了他手上，扭上廁所去了。惹得大家又是一陣笑鬧。接著，就遭到了後台管理人員的批評。事後，憶秦娥才聽劉紅兵，原來中南海里一個啥子部門裡，有北山地區的一個人呢。那人年前回去，還在辦事住過，是給他留過一張名片的。他試著一打電話，人家記起是劉副專員的公子，就端直開車來接了。別人不能隨便出入後台，他卻能出出、台上台下地上躥下跳。因而，底下好多消息都是他傳上來的：入場沒入場；檢票不檢票；觀眾有多少；領導都是誰；尤其是來的領導，他一說，有人還直嘖，好像是一個比一個重要。
可惜憶秦娥一個都不知，她就瓜瓜地在那裡燜戲。在她看來，給誰演都一樣。別亂詞，別錯唱，別讓「卧魚」散架，別把火成一青煙了就成。她演出最害怕的，不是來了哪個大觀眾，而是害怕團上業務科那些人。他們不就給人記演出事故。一記事故，就扣演出費。有一晚上，她把詞說錯了一句，就把她一晚上兩塊錢演出費全扣了。那些人心，才不管你主演累死累活呢。他們就是要通過罰款，保證什麼「演出零差錯率」。讓她高興的是，今晚他們一個都沒來成，全「撒掉了」，應該「殺掉了」。能掉的，自然也就是「省秦閑人」了。一想到這裡，她在牆角還偷著撲哧笑了一下。
終於開演了。
先是河南豫劇《百歲挂帥》。再是山西晉劇《殺狗勸》。前邊的戲，把場子演得很熱。豫劇唱得勁，晉劇劇喜興。憶秦娥還有點張呢。尤其是到了側台，發現擺滿了滅火器，還站了不少作滅火器的人，有種如臨大敵的感覺。她突然覺得，好像自己就是那個火災的可能製造者，這還真讓她皮疙瘩都猛了一下呢。可一登台，也就啥都不知曉了。
開始，她還有點跑，是底下觀眾有點嘈雜。她透過面光，朝下看了一下，前排大多坐的是白髮老人。後排是坐得整整齊齊的軍人。前排老人領的小孩兒多了一些，所以有點鬧騰。不過，她很快就把場子給鎮住了。她是見過不少觀眾的演員了，懂得怎麼鎮台。關鍵是要自己心穩，神穩，腳穩，子穩。她對這兩折戲，還是有把的。傳了上百年，能一代代唱下來，一定是有觀眾緣的。只要自己穩紮穩打，把一招一式、一字一句代妥帖，就不會砸場塌台。果然，她把劇場從《殺狗勸》的喜劇氣氛，逐漸帶了悲劇氛圍。觀眾慢慢鴉雀無聲了。好像連孩子們也受了感染，都貼在老人們上一不了。到了火一場，那就更是掌聲不絕，喊好聲不斷了。
憶秦娥感到這一晚的演出，她幾乎連一細紗的差錯都沒出。就是業務科的人在，他們都圓睜了銅鈴大的牛眼，從左右側台兩邊挑病，也是找不到扣她演出費的理由的。可惜中南海，沒讓這些「閑人」來。