中部 第二十三章
憶秦娥咋都沒想到，回來的第二場演出，底下觀眾里竟然有寧州劇團來的人。尤其是還有她娘、她姐、姐夫、她弟。她只感到，這場演出比任何一場都熱烈，都勁爆。演出剛一完，她是持著謝了一下幕，就急忙朝廁所跑。以台下的呼喊聲，大幕是應該再拉開、再謝幕，直到觀眾依依離去的。可惜她咋都不住了，還沒等跑到廁所，就吐在劉紅兵的背上了。劉紅兵是在前邊給她開路的。憶秦娥了廁所，有幾個戲甚至還跑上舞台，質問團上：觀眾都沒走，演員為啥不再出去謝幕了？還有沒有禮貌？有的甚至還說：了中南海就不得了了，是吧？對普通觀眾就這麼傲慢無禮，你們到底是為誰唱戲？單團長和封導只好反覆給人家解釋，說憶秦娥要吐，幾個人架到廁所去了。還說不信你們可以去看。戲這才問怎麼了。單團長說：可能跟火有關，松香粉燃後，很重，很嗆人，有些還了喉管里。一個戲才感嘆說：「演員這麼辛苦的！只是太可惜了，戲真好，觀眾才等著謝幕呢。戲要難看了，早簽跑了。聽聽，你們聽聽，觀眾到現在還沒走呢。」底下的掌聲的確還在繼續。不過這陣兒，已經由爆裂變成一種跟部隊戰士看演出一樣的掌聲了，是齊齊整整的啪啪聲。單團長就一瘸一拐地跑到廁所邊，問憶秦娥怎麼樣了，說觀眾都不走，恐怕得持著再謝一次幕。憶秦娥就著出來，又上去謝幕了。不過在謝幕中，她看見了寧州劇團的人。看見了她舅。還看見了她娘、她姐、她弟。他們全都擁到舞台前邊來喊好，來鼓掌了。她的娘甚至在給她大聲打招呼：「招弟！招弟！」娘還抱起小弟易存，在鼎沸的人聲中喊：「姐，快姐，那就是你二姐！」她的眼眶迅速被淚模糊了。
大幕終於再次關上了。
憶秦娥卸妝時，寧州劇團的人和她家裡人，都在劇場大門外等著。
楚嘉禾和周玉枝演的是李慧娘替：「鬼若人」。她們只在《殺生》的最後出現一下，就幾十秒鐘的戲，是被鬼火燒得行將就木的賈似的幻覺人物。那時燈光暗，磷火森森，且煙霧繚繞，也就誰都看不清「若人」的臉面了。因此，妝都化得特別簡單，卸起來也快。當憶秦娥卸完妝出來時，楚嘉禾和周玉枝都跟大家寒暄半天了。她一出來，人群「呼」的一下，就把她圍住了。不僅挨個跟她擁抱，而且幾個男同學還把她抬起來，「噢噢」地向空中拋了幾拋。惠芳齡直拍她的臉蛋喊：「真是太漂亮了！太漂亮了！太漂亮了！誰給你化的妝，天仙也沒你好看。」最後擁抱住她的，是胡彩香老師。胡老師就是一個勁地哭，淚熱乎乎的，熱得憶秦娥心裡也瞬間湧出了十分滾的東西。可惜，人群裡面沒有封瀟瀟。剛才她在舞台上，就搜尋過他的。她還以為是當時淚模糊了，沒看清。這陣兒全都看清楚了，就是沒有封瀟瀟的影子。她甚至有點失落。
劉紅兵在前後忙碌著招呼大家，生怕寧州劇團人看不出他是啥角。他還故意在人多的時候，把本來不需要的外衣，給憶秦娥披了在上。憶秦娥端直給他抖了回去。他就給大家做了個鬼臉，不僅掩飾尷尬，而且還顯現出了更深的意。寧州團里有那過去跟他混得好的哥們兒弟兄，就煽說：「紅兵哥，丈娘在此，賢婿豈有不之理乎？」有人就跟著攛掇：「，開！，！」憶秦娥討厭得直想拉著娘離開。可這個死不要臉的貨，還真給上了：「——！」並且尾音拉得老長，像唱戲。把憶秦娥的娘，一下高興得笑窩在了地上。憶秦娥就給了劉紅兵一腳，這一腳踢得，似乎讓劉紅兵的角更加合化了。
劉紅兵是熱地要請大家到老蘭家吃烤，說是西京最有名的烤。剛好大家也都沒吃下午飯，就分頭上了計程車。憶秦娥自己也沒個主見，來了這麼多人，是應該招待一下，又不知怎麼，也就只好任由劉紅兵去了。只見劉紅兵一連住六輛計程車，一個個都安排得停停當當的。車隊就直奔老蘭家而去了。
看來劉紅兵是老蘭家的常客。他一來，老遠就有人招呼紅兵哥。吃烤的人那麼多，老闆還是給他騰出一個大包間來。一下把二十幾個人全都了去。劉紅兵是個人來瘋，見人多，尤其還是憶秦娥的娘、姐、弟，還有老師、同學，就更是神狂得厲害了。他開口先讓烤五百串筋、五百串、五百串子，還讓提十捆啤酒。胡彩香說太多了，怕吃不完。劉紅兵說：「今晚是個太難得的子，秦娥這麼多親人聚集在一起，還能不吃他個昏天黑地，喝他個人仰馬翻。」得憶秦娥的那幫同學，又拚命地鼓掌喊好起來。
這一晚的確是有點「狂歡夜」的意思。大家番給憶秦娥敬著酒，祝賀她「名京華，聲震三秦」；也祝賀老娘胡秀英「生得偉大，養得光榮」；更祝賀「伯樂舅」胡三元「慧眼識才，馬躍千里」；也祝賀胡彩香「心地良善，育人有功」。憶秦娥難得有這麼一次高興、放鬆的機會。尤其是團上這麼多老師同學，能專程來看自己演出，向自己表示祝賀，她真的是很感，很開心。感是感，開心是開心，可有一個人沒來，卻也成了她的一樁心事。她太希望從他們的談吐中，得到一點封瀟瀟的蛛絲馬跡。可沒有任何人提到他。都在說她的不容易。說她現在咋「紅破天」了。雖然這些話，聽著也很是滋、受用，可她還是更想知封瀟瀟現在在什麼。既然是全團組織省城來學習，作為寧州團的台柱子，他怎麼能不來呢？中途還是楚嘉禾為了刺張揚得擱不下的劉紅兵，故意問了一句：「哎，瀟瀟咋沒來呢？瀟瀟最應該來給秦娥捧場么，他們可是演戲的絕配呀！」胡彩香先接話說：「就是的。我覺得秦娥的戲，還要瀟瀟來配哩。今晚這個裴郎，跟咱們瀟瀟可是差一大截著哩。先是扮相不如瀟瀟瀟洒，再是年齡也大了些。咱秦娥才多大，咋能配這麼老個裴郎呢，眼袋都出來了。」有人還補了一句：「溝子也有些撅。還是盤盤。」劉紅兵就話說：「配老些好，配得太年輕，我還不同意哩。戲就是要突出咱慧娘么。」大家都笑了。是周玉枝又問了一句：「哎，真格瀟瀟咋沒來呢？他應該來呀！」有人就說：「瀟瀟可不是過去的瀟瀟了。這傢伙不知咋的，現在天天喝酒，都快成酒瘋子郝大鎚了。就差滿院子捉老鼠『點天燈』了。」憶秦娥心裡一怔，怎麼會這樣呢？難是因為自己嗎？有人急忙說：「不說瀟瀟了，人真是變得太快了，有時一眨眼工夫就變得不敢認了。就說秦娥吧，這才調到省城多長時間，就坐上『秦小皇后』的椅了。可不是我說的，是報紙的題目。這不就跟變戲一樣，把我們這些老同學都看糊塗了嘛！」大家就又掀起了一給「秦小皇后」敬酒的熱，憶秦娥還真放開喝了起來。她覺得，這陣兒真是得點酒了。
一切都劉紅兵的說來了。果然有幾個喝得鑽到桌子底下去了。她舅胡三元和胡彩香，就讓收場。在大家喝酒的時候，劉紅兵把住都安排好了。憶秦娥她娘、她姐、她弟，都說要跟憶秦娥住。其餘的，就都由劉紅兵領到北山辦事去了。
回到租住的房裡，娘和姐還都興奮著。弟弟第一次見真電視機，看得有些目瞪口呆。她娘們三個，就偎在上拉起了家常。先拉她爹。娘說：「你爹現在可活成人了！這幾年養了一群羊，比村長都人五人六了。不就這裡上門請，那裡上門求的。」憶秦娥問咋回事。娘說：「你姐說，我不會說。」姐就說：「這幾年不是發家致富嗎，一個地方一個招數，來一個領導一個。咱寧州縣，前兩年主要是種烤煙。這下來了新領導，又開始發展布爾山羊了。這羊還是一個外品種，好多老百姓不想養。可上邊任務又，並且還要一個勁地檢查。爹養的這二十幾隻羊，就派上了大用場。今天被拉到這個鄉上，明天又被拉到那個村上，都是去湊羊數、哄上邊檢查的。一隻羊一天三塊錢，還給羊管好吃好喝的呢。」娘就接過話說：「還給你爹管待酒席哩。」弟弟也話說：「爹把剩酒剩，還拿回來讓我和娘吃呢。」「你就長。」娘還甩了弟弟一巴掌，又接著說，「一群羊也給喂得肥的，見天吃凈豆呢。你爹賊得很，不管走到哪裡，都說羊只吃豆，說要不然，見了領導，四個蹄子跑不歡實。人家就拚命拿豆給喂哩。你爹還說，這羊要是讓招弟看見了，可是死了，一隻只都養得油光的，背上的膘呀，都在三四指往上了。」娘先笑得快岔氣了。她和姐就都跟著笑。
說了她爹，又說起劉紅兵來。憶秦娥不想說，可娘和姐的興趣都很大，說這女婿嫽著呢。在吃烤的時候，她們聽說了劉紅兵的一些來路，是大得不得了的大官的兒子！娘開始還問比鄉長能大多少呢。姐說，比鄉長他爺還大一。娘就直嘖說：「也不知易家前世輩子是燒了啥扎香，後輩竟能攀上這樣的高枝。不僅門戶高，才貌出眾，做事大方，而且還懂禮數得要命。當著眾人面，都我三四次娘了。雖然是開玩笑，可人家那世，能不嫌咱這號從山溝堖堖鑽出來的土鱉蟲，整天圍著鍋台、羊欄、豬圈轉的老子。那就是給了天大的面子了。」可正是這一點，讓憶秦娥更討厭劉紅兵了。晚上竟然當著那麼多人的面，偏要一次次地、娘。那分明是覺得自己高人一等，才敢胡調亂侃呢。正經丈娘，是你能隨便開、隨便亂喊的嗎？還喊得跟唱戲一樣，拿賣調的。她幾次都想上去踢他。可娘反倒不計較這一切，還把劉紅兵誇獎得不行，說這真正有錢有勢的人家，啥大場面都能應對自如了。娘還讓她別把一弔整錢，生生熬成八百了。姐也一連聲地說：「好著呢，好著呢。無論家庭、材、長相，還是待人接物，都沒得挑剔。妹子你要不是唱了戲，出了名，恐怕這樣的人物，一輩子是連見也見不上一面的，還談婚論嫁呢。何況人家還這樣『狐子』上心的。」憶秦娥說啥，她們都說她心太高。還說錯過這村，就沒這店了。連弟弟易存也說：「二姐夫比大姐夫好，長得跟電視里的人一樣。」憶秦娥怕傷了姐的心，急忙制止弟弟，說人碎碎的，就滿亂跑調。姐就說：「存說得對著呢，你姐夫哪能跟人家比呀。你姐夫就是個滿山溝里胡鑽亂竄的小材販子，鄉里『倒的』。人家是什麼人物，你沒聽聽，幾台彩電、冰箱、立式搖頭電扇，都不在話下呢。這哪能放到一桿秤上稱呢？你姐夫今晚都高興得跟啥一樣，說這輩子總算是遇見高人了，正準備拜妹夫為師呢。」娘也說：「不怕來弟不高興，吃的就不是一樣的飯么，咋能擺在一個鍋台上比胖瘦呢。」任憶秦娥咋說，一家人都在反駁、「批鬥」她。她也就懶得說了。她說：「。」娘還是興奮著，要女婿，還要抱孫子的。憶秦娥就氣得把燈關了。娘在黑暗中笑著說：「你把電燈拉黑了，娘還是要孫子。就要你跟這個小夥子生下的。一準是人中。」姐也哧哧地笑著說：「抓噢，力爭年底見喜。」弟弟易存「咚」的一聲炮響。娘照他踹了一腳：「把不住的貨，又吃多了。」