中部 第二十四章
這天晚上，憶秦娥咋都不著。她在想封瀟瀟，翻來覆去地想。她覺得她還是著瀟瀟的。並且得那麼深。當她聽說，瀟瀟除了沒給老鼠「點天燈」，都快成郝大鎚一樣的酒瘋子了時，她心裡可不是滋了。瀟瀟對自己的，是那樣不顯山不，盡在一顰一笑間。大概也正是這種月朦朧，鳥朦朧，而讓那點太過脆弱的，中斷在了調離寧州的路上。那種躲躲閃閃、藏藏掖掖，又怎能抗衡得過劉紅兵著衝鋒號、端著衝鋒、喊著「繳不殺」的正面強攻呢？她突然急切地想知封瀟瀟的一切，可又不能問任何人。她在等著天亮。天亮以後，是可以問她舅的。這一生，唯有她舅胡三元，是沒有什麼不可以打問的。這天晚上，大概是她這幾年失眠最嚴重的一個晚上。瀟瀟讓她難過了。她甚至在輕輕呼喚著他的名字。自己是不是把自己著的人害慘了？如果封瀟瀟真成郝大鎚了，那她簡直就是一個罪人了。
第二天她舅一早就來了，說其他人都逛街買東西去了。弟弟也鬧著要出去。憶秦娥說她這幾天有戲，昨晚又沒休息好，不敢出去見風，就安排他們自己去了。人都走後，她就跟舅諞起來。舅把團里的況詳細跟她說了一遍：自她走後，這個團人心就散了，說跟山牆了骨一樣散亂。尤其是團長朱繼儒，一下了大勁。一開會他就埋怨說，以後再不培養人了。我們縣劇團培養人，都是驢子拉磨狗跟腳——出閑力呢。一旦有點成，不是調到地區，就是調到省上了。咱還做這賠本的買賣，是腦子讓門縫了。也怪，老朱的也不行了，整天吭吭咳咳的，老了一大截。舅說有一回，朱團長還當著他的面埋怨說：你那個外甥女沒良心，為促紅她，我得罪了團上多少人哪！是把她促成台柱子，促成縣政協常委，上了主席台，當了副團長，連職稱也是破格評的，就這把人心也沒留住！團上一些老同志還抱怨我，說你個朱繼儒就是賤，不是小的嗎，這下讓小給老把蛋踏美了吧。你說我說啥？再不做這傻事了。團長我也打了報告，不想了，受不了省上這挖心挖肝術。你好不容易個人出來，他們三下五除二就走了。他們是枉掛了一塊省級劇團的牌子呀！自己不好好培養人，就這別人弔橋的事。說輕了，是不要臉；說重了，那就是厚顏無恥到了登造極的地步。這回你把戲演火了，也能看出他的興奮。要不興奮，他咋讓辦公室要掛一個橫幅：「熱烈祝賀我團演員憶秦娥調省秦後一舉奪得全表演一等獎」呢。這都是朱團長想了又想的詞。大家要來學習，他也同意。想讓他帶隊，他卻咋都不來，說眼不見心不煩。他說你們去給秦娥鼓鼓掌、捧捧場，是必要的，人才畢竟是咱寧州出的嘛。憶秦娥聽到這裡，心裡也特別難過。朱團長為她那可是費了心思了。她老感覺，朱團長就像她爺。雖然她爺在她七八歲時就去世了。她爺在她上山放羊時，一旦天氣變化，就會拿著斗笠、蓑衣，上山來給她披上的。遇見霜雪天氣，爺也會用草繩，給她腳底綁上「腳穩子」，怕她到溝里了。爺走了，爹和娘都忙，就再沒人給她送斗笠、蓑衣，綁「腳穩子」了。她感到，她現在就是那個沒爺的憶秦娥了。雖然單團長對自己也呵護著，可畢竟是比不上朱團長那般爺爺對孫女的好了。
說了半天，最後終於扯到了封瀟瀟。舅說：「這個娃子可能畢了。原來那麼乖的，我心裡都想著，將來把你們撮合成算了。可現在完全變了人樣了。我還勸過，也沒用。他就跟中了魔一樣，整天喝得昏頭耷腦的，眼睛發直，還花痴。畢得畢畢的了。」
舅說這話時，半邊臉顯得比平時更黑，齜出來的齙牙，是用抿了兩抿，才包住的。
憶秦娥怔在了那裡。她突然想起了李慧娘對賈似的一句台詞：
「老賊真是罪孽深重了！」
自己又何嘗不是罪孽深重呢？
團上人看完戲，又轉了一天，大多都回去了。她舅和胡彩香老師他們幾個還沒走，說是要給團上買服裝、、鑼鼓響器啥的。劉紅兵就問憶秦娥：「那個胡彩香的，是不是你舅娘？」憶秦娥說不是的，問他咋了。他詭秘地一笑說：「沒咋，都是人嘛。理解，理解。」憶秦娥踢了他一腳，問他到底咋了。他才說：「兩個人在一起那事，辦事的服務員撞見了。不過我都擺平了。」這話讓坐在一邊的胡秀英聽見了，氣得晚上她弟胡三元來，就把他劈頭蓋臉罵了一頓：「不要臉。這麼多年瞎瞎病還改不了。就跟人家的女人胡扯哩，看你還扯拉到哪一天。還不準備利找個人結婚是吧？哪怕找個寡婦呢，總得有個正經名分，才朝一個炕上躺吧？眼看都四十多歲的人了，還這樣到蹾了溝子又傷臉地瞎鬼混。真是把胡家先人都丟盡了。」胡三元也懶得理他姐，就把話頭扯到一邊去了。憶秦娥自是不敢打問她舅的事。只是覺得，他長期跟胡老師卷著，遲早會有煩的。她從胡老師里聽到，她男人張光榮單位徹底塌火了，現在到在找活兒呢。光榮叔可是個勞力極好的人，她舅是咋都打不過的。並且胡老師也並沒有要離婚的意思，還一口一個額（我）老漢，一口一個張光榮的。那他們這樣一年一年地在一起瞎混，又算咋回事呢？
她舅他們多住了兩天，買了東西，又看了兩場戲，也都回去了。臨走的時候，舅還把她拉到一邊說：「封瀟瀟看來是個沒多大出息的貨了。劉紅兵過去我也不喜歡，可這次來看了看，好像又還行。反正你自己看著辦吧。這年月，好男人比女人走俏。能抓，早點挖抓一個也是必要的。要不然，好的都讓十六七的女娃子下手抓完了。這些娃下手可快、可重了。能給你剩下的，也就沒得挑了。」胡彩香老師也是這話，她說：「不要聽團上的。團上不讓早、早結婚、早生娃，那就是想讓你多出幾年力氣、多賣幾年命呢。賣完命，你還是你的子。團長又不能幫你過。你沒看現在這社會，你能等得住？再等幾年，剩給你的，那就是殘羹剩湯了。不是尺寸不夠，就是跟你舅一樣長得三癟四不圓的。（舅話說：『去你個頭，你長得好，溝子比磨盤還大些。』『滾一邊去，嫌老娘溝子大，甭看。』）再就是窮得家裡有炕沒席的。反正提起哪頭，都是馬尾穿豆腐。千萬別上領導的當，領導都是客。我看劉紅兵，咋越看越還行，你就薅住算了吧。就是有點氣，可他像糯米一樣，能黏你這久，那也是不容易的事。人么，只要他能真心待你，你就應該把心給他。」
憶秦娥她娘們幾個，又住了一個多禮拜。也是每晚看戲，並且越看癮越大，票卻是越來越張，連憶秦娥每天也只能分到兩張。有時遇到包場，還連一張都沒有。但再張，劉紅兵都能到票。並且他還在丈娘跟前賣派說：「劇場座位再張，還能少了『秦小皇后』她娘放的凳子？都應該抬一個長沙發，放在中間位置，讓老娘您躺著看呢。清楚沒清楚，這是小皇后她娘耶！那您就是老皇后了。沒老皇后，哪來的小皇后不是？沒這小皇后，你都看『游東湖』去吧！」每每說到這裡，都要樂得憶秦娥她娘笑得不是長眼淚，就是岔氣捶的。自然見天晚上，都要嘟嘟劉紅兵的好，並且要憶秦娥趕把事辦了。娘說：「你舅說得對著哩，千萬要小心那些更年輕的『狐媚子』。看著一個個桃子沒熟，可下手都快得很，你還沒眨眼皮哩，人家就隔席把蒸饃抓走了，給你連饃渣渣都留不下。」
娘終於帶著她的探親班底走了。是劉紅兵開車親自送回去的。憶秦娥不同意，可娘偏要持「讓兵兵送」。說都是自家人了，怕啥？憶秦娥也不好再阻擋，劉紅兵就送去了。
就在娘他們走的這天晚上，劇場又來了一個特殊觀眾，秦八娃。也就是年前憶秦娥在北山地區演出時，朱團長帶她去看的那個人。說他能寫劇本。當時去，就是準備給她量定做劇本的。沒想到，秦八娃在省城也是這樣地有影響。他一來，竟然就成省秦領導的座上賓了。