中部 第三十三章
楚嘉禾覺得自己實在活得背運極了。來西京才剛一年，談了兩個男的，全都崩了。一個是她的同學介紹的，接觸了一個多月，嗇皮得跟鋼子一樣。他倆出去喝冰汽，他還磨蹭著說，上沒零錢，等她掏呢。只說請她吃飯，快一個月過去了，還說沒啥好吃的。有一天，他倒是勉強磨嘰到了一個大飯店裡，楚嘉禾想吃蝦，他就是不點，嫌太貴。還說想吃蝦了，啥時到大連他舅那兒吃去，那兒又便宜又新鮮。她想，你都才五年去見一回舅，還看人家舅娘高興不，等我到你舅那去吃蝦，該到猴年馬月了。勉強點了三個菜，還點了一個鍋貼，沒吃到一半，他又說，今天鍋貼特好吃，我得給我拿幾個回去嘗嘗。隨後，就把盤子里還沒吃完的，讓服務員全打了包。她從飯店一出來，就沒好氣地跟他拜拜了。另一個是自己撞上的。人倒是長得瀟洒帥氣，也有趣，只三天兩後晌，就把她哄上了。可正熱鬧著，另一個女的竟找了來，哭著鬧著，說的都是打胎不打胎的事。氣得她拿刀片了他的心思都有。都怪她，說這年月，能早就得早。說等你明白了，好男人就都讓靈醒女子號完了。能剩下的，不是歪瓜裂棗、缺點大腦，就是家境貧寒、出手困難的。要都劇團對青年演員的要求辦，你這一輩子就休想找到好男人了。尤其是憶秦娥的婚姻，給她的刺太大了。就那麼個做飯的賤貨，忽然就紅火得平地燒火棍，都出芽穗開出花來了。寧州劇團的白馬王子封瀟瀟，是拿命上，差點沒自我報銷了。一個專員的兒子，竟然也是一副沒羞沒臊、臉皮比城牆轉拐還厚的賤相，倒貪起了給真奴才去做奴才的快活。可笑的是，真奴才還待理不理的，好像她還是省長的千金了。楚嘉禾老想著，也不僅僅是她想，還有好多人都想著，劉紅兵這個花花公子，也就是「皇上選美，重一點」：喜歡上憶秦娥那副不會笑、老哭喪著臉、其實就是傻、就是命苦的冷表。還有什麼奧黛麗·赫本的臉了。呸，那也赫本臉。在農村，那就是寡婦臉——有骨無，高鼻子窄下巴的，全然一副克夫相。劉紅兵就是貪著這副臉，貪著她靠劇、燈光映照出的那份無與比的主角光彩，才奮不顧殺這個圈子的。大家都議論，這種玩長不了，一旦「得手」，便會扭頭而去。更遑論談婚論嫁、生兒育女。可沒想到，人家還就把婚結了。並且黏糊得比婚前更結。真是他的出了奇事怪事鬼事了。
楚嘉禾真的感到自己不順。在寧州就不順。她一招劇團，幾乎沒有人不說，這娃將來肯定是朝台中間站的料。開頭幾年，團上也的確是把她當主角培養的。可後來，馬槽里一張驢，都去燒火做飯幾年的憶秦娥，突然枝從斜出、鬼從地冒，由此就掰了她的主演饃，搶了她的主角碗。儘管如此，她和她還是覺得，憶秦娥只配出蠻力，唱武旦、刀馬旦。而寧州團未來的當家花旦，還是非楚嘉禾莫屬的。可沒想到，團里幾個死了沒埋的唱戲老漢，竟然左右了局勢，又把「白娘子」這種是個演員都喜歡得要死要活的好角兒，擱在了憶秦娥頭上。鬧了好長時間的大地震都沒震了，結果讓憶秦娥的《白蛇傳》，把寧州、北山全都震了個山崩地裂、人倒樓歪。讓她突然意識到，自己的美好唱戲人生，是真的有了蒼蠅飛舞、惡狗吠、老鷹撲食、老虎擋的感覺了。好在遇上省秦招人，她前後出擊，總算讓她拔離了寧州的窩子。可沒想到，事隔幾月，憶秦娥又楊家寡婦出征似的持棍殺將而來。幾番搏擊，竟然又上位出演了李慧娘這個秦主角里的「皇冠明珠」。一下紅得吐口唾沫都能濺出血來。又是她分析來分析去，說省秦畢竟是兩百多號人的大團，平常都能分兩個演出隊，是能飄起一群主角、一窩花旦的。說只要找對門路，對廟門，拜對神鬼，是不愁分不上主角、唱不紅西京的。好在，她還真從丁科長那裡，分得了一杯《游山》的羹。戲裡的胡鳳蓮，也的確是個「耍旦」的好角兒。她由此才看到了一點希望，算是又有了一點奔頭吧。
可要在省秦起一個大戲來，談何容易！丁科長雖然、、霸，可他畢竟不是團長。一切都得靠「運作」。啥都好像是「地下黨」在接頭，這不讓明說，那不讓明講的。好多事都是用手勢、角、眼神在暗示，活像回到了「打地」「埋地雷」、傳遞「信」時代。可人家憶秦娥排戲、唱戲，都是來路明，去路正。就這，人家好像還想排不排的。諸事團上都寵著、哄著、求著。一切自是安排得順順噹噹、妥妥帖帖。各路人馬，也好像都上長了戴著放大鏡的眼睛，沒有什麼細活是看不見的。導演、作曲、舞美、燈光、、服裝、音響、劇務，包括所有配演，好像也都是為人家生、為人家長的。都生怕自己出了絲毫的差錯，而讓「一棵菜」藝術，在自己這裡爛了幫子、了葉。而那一棵菜的「白菜心兒」，就是做飯出的憶秦娥。
楚嘉禾為搭建《游山》的班子，就忙了上個月。她私下請丁科長和他夫人，到南院門吃了葫蘆頭；到北門外吃了河南人做的正宗牛丸子糊辣湯；到回民坊上吃了米家泡饃、王家餃子、賈三包子；還買了幾回劉家燒、老鐵家牛、桂稠酒，拿到丁科長家裡，一邊吃著喝著，一邊商量角分配和劇組搭檔。這些吃喝都是科長夫人親點的。她說海鮮就別吃了，得給娃省錢呢。可這些名小吃點的回數多了，錢也就沒省下。倒是她大方，讓娃放心花，說只要能唱上省秦的主角，就是把她爸和她的工資都搭上，也值。楚嘉禾她爸是銀行管信貸的，好像手上也有錢。楚嘉禾就在這方面，花得有點不管不顧了。好不容易把班子搭起來，都開排了，可單跛子又安排，要讓團上把憶秦娥過去在寧州演的《楊排風》《白蛇傳》，都捯飭起來。說今後省秦也好演出。還說這是群眾來信要求的。鬼知是哪個群眾來的信。可氣的是，封子導演也特別支持這事。在她請封子出山排《游山》時，他是左推右辭，是讓一個過去只演過《游山》的老演員，上手做了導演。而一說到要給憶秦娥捯飭戲，他又得親自披掛上了陣。
憶秦娥這個碎婊子，結婚第二天，就到練功場來泡著了。前一陣楚嘉禾和她放出的那些風聲，不僅沒有影響到她和劉紅兵的婚姻，竟然也沒有影響她的任何緒。見天她還是來悶練著，傻站著，呆卧著，一副讓人看不透的瓜表。在她準備排《游山》的時候，憶秦娥甚至還主鼠狼給拜年來了，說需要她做什麼，開口就是。她還撇涼說：「喲，我們還敢讓『秦小皇后』做什麼呀，不過是在給你跑套的空閑，拾幾個麥穗，岔岔心慌而已。」憶秦娥好像也不生氣。過幾天，又來多，說她聽了他們的對詞，覺得有幾句白這樣說，是不是更好一些。然後，她還把這幾句白說了一遍。是一副討好她的樣子。她雖然覺得憶秦娥白的感覺是對的，並且明顯比她說得到位了許多，但她還是不屑地說：「導演要求的。妹子現在比導演都能行了。」憶秦娥好像還是沒有計較，也許是真傻，有一天，她又對她說：「禾姐！」過去在寧州，同學都這樣她。那時她憶秦娥還沒這個資格呢。「咋了，妹子？」「我覺得你在《藏舟》一場的白，還可以再壓低一點聲，畢竟是在夜晚。何況外面還有官兵在追田公子呢。」「妹子，你該不是又琢磨著，要偷梁換柱吧。這個角可是我費了九牛二虎之力，自己討來的，你就別打這主意了好不好。」憶秦娥當時就傻愣在那兒了。那陣兒，她正在「卧魚」。那「魚」，是一下就「卧」死在那兒了。
就在這以後不久，團上就開始排《楊排風》和《白蛇傳》了。楚嘉禾絕對信，是憶秦娥搗了鬼，要故意衝擊她的《游山》呢。團長一旦發話，人家的排練就成「正出」了，而她的《游山》，自是「庶出」。加上丁科長平時也得罪了不少人，就有人帶地說她，是「尋鑽眼」才上的戲。還說她「嗓子、功夫都是霜殺了的柿子——不過」。《游山》的排練，也就慢慢轉入「地下」了。
最為可笑的是，憶秦娥老要在她面前裝出一副無辜的樣子。好像她還很不喜歡再排戲似的，《楊排風》《白蛇傳》都是團上要安排的，她憶秦娥絕對沒有要擠對《游山》的意思。可她幾次問丁科長，內幕到底是咋回事？丁科長每次都是喉嚨里像卡了一疙瘩屎一樣，把自己難受得，吞也不是，吐也不是，只哄哄噥噥地說：「認命吧！認命吧！等機會！會有機會的！」她的主演夢，就這樣暫時擱淺了。
《楊排風》裡面，給她分了個站在楊排風邊的「四女兵」。是拿著刀，讓楊排風吆出喝的活「木偶」。為這事，她還找過丁科長，問為啥讓她上「四女兵」。團上那麼多女閑人，怎麼就偏偏盯上了她。丁科長還解釋說：「這戲全是男角兒，一共就幾個女的。導演讓挑幾個靈的上，說免得觀眾審美疲勞。人是導演選的，業務科還不好改變。一旦改變，人家又會說業務科的心眼，都長偏到肚臍上了。給你安排《游山》，已經有人在私底下亂嚼了。」丁科長要她「沉住氣」、學學踐「卧薪嘗膽」。還說「心」字頭上「一把刀」，那「忍」，「事不忍則亂大謀」。她就忍了。可真正排練起來，整天跟在憶秦娥後轉來轉去，除了「」「有」，就是「在」「是」，一站半天，站完就跟著轉圈圈。一切都是為了襯托楊排風明能、武藝高強的。一個燒火丫頭，不僅把大將孟良、焦贊打得滿地找牙，而且把遼元帥韓延壽，也打得丟盔卸甲，飛魄散了。反正一台人，就是為了這個主角的光彩照人，在「前赴後繼」「英勇獻」。也許別人不覺得這有什麼，但在楚嘉禾看來，這就是在活活侮辱自己。一班同學，開始活得天差地別的，並且還是自己先來的省城，結果落了個給人家跑「鐵套」的下場。她尤其想到，《楊排風》演出，寧州劇團那幫人，是一定又會來捧場的。他們見了她這個比《游西湖》李慧娘替更慘的「四女兵」，會是什麼眼神？會說出什麼拿刀在人心上亂戳的話來？她都不敢細想。一細想，就不由得人從後頸到腳跟都發起涼來。
其實跟她一起跑「四女兵」的還有周玉枝。也都說她長得漂亮。還有人說她像電影明星陳冲。可這傢伙，了省秦，好像就有些滿足了。讓跑套就跑套。人家憶秦娥紅火，就讓人家紅火去，好像不關她的事。為上「四女兵」，楚嘉禾還跟她攛掇過，說：「省秦招咱來，是唱主角的。咱要嗓子有嗓子，要扮相有扮相，要個頭有個頭，結果天天只穿了套滿台亂跑。我們要再不反抗，他們還以為咱是骨頭賤，喜歡套的服裝樣式，覺得穿著美麗大方、適便當呢。」猜猜周玉枝咋說，她竟然說：「穿套也好的，省了很多煩。你沒見秦娥，每天晚上演出，就跟死了一回一樣，又是又是吐的，何苦呢。她比咱的工資又不多一分。能安生在省秦跑一輩子套，也是福分呢。」面對這號不思取的「小爐匠」，楚嘉禾也就沒治了。不過她到底沒把「四女兵」跑到頭。在入兩結合排練時，有一天，她突然崴了一次腳，就乘勢去醫院開了假條：左腳踝骨裂，需休息一月。她長了一口氣，總算是逃給憶秦娥當「白菜幫子」的厄運了。
《楊排風》演出幾天後，她聽廣播也在說，電視也在播，報紙也在：「《楊排風》是『秦小皇后』的又一巨獻」。啥詞都用上了，什麼「大宋霹靂」；什麼「戲曲舞台上的《霍元甲》」；什麼「技壓群芳」；什麼「儀態萬方」；什麼「婉麗飄逸」；什麼「美不勝收」；什麼「大氣磅礴」；還有更的，竟然說憶秦娥是什麼「秦的武旦天后」。氣得她端直把幾份小報都撕了。就一夥夫，無非是能把楊排風這個燒火丫頭的角，會得深一些，還就中不出、外不產了？《游西湖》一演，有人就給她安了個「秦小皇后」。《楊排風》又給她掙了個「武旦天后」，要再演了《白蛇傳》，那還不得安個「王娘娘她祖奶奶」的名號了？這幫鼓手，也真夠噁心的了。她聽說過梨園捧角兒的事，但沒想到，能捧得這樣酸、這樣嗲、這樣，這樣刀把生芽、擀杖結籽、槌開花。她就到底忍不住，裝作腳還是很痛的樣子，一瘸一拐地劇場把戲看了一眼。
不得不承認，省上劇團就是省上劇團，整個舞台呈現，一下就比寧州高了幾個檔次。也難怪，寧州團統共就二十幾隻回光燈，在那裡切來換去；而省秦是二百多隻燈在變幻莫測。布景也是高樓、大山的立層疊。而寧州，就幾個幻燈片，在那裡製造著天波府的威嚴與邊關烽火的恐怖。省秦樂隊，更是銅管、民樂的混合響。樂人一坐一樂池，光小提琴就八把，大提琴四把，還又是定音鼓，又是管風琴的。而寧州，就十一二個人，在那裡板胡、二胡、揚琴、笛子、嗩吶的大齊奏。那時戲的氣氛，全靠憶秦娥她那黑臉舅胡三元製造。敲一本戲，他的能蹾爛幾把椅子地拿鑼鼓傢伙施威助陣。演員的陣容更是有天壤之別：寧州團演《楊排風》，就二十幾個演員。有些武打的，在宋營死了，又去穿遼兵的衣服。不「死」好幾回，戲都接不上。而省秦端直就上了六十多人。最後大開打，兩軍對陣時，寧州是四兵對四兵，四將對四將；而省秦是二十四兵將對二十四兵將，還各有軍師、中軍、旗手、馬童陪列。但見連天號角一，定音鼓一擂，兩方數十人全部站定，楊排風才穩健如三軍統帥地揮刀出場。這樣的氛圍營造，誰演不是通堂好呢？那不是給她憶秦娥鼓的掌，那是給大宋救軍鼓的掌。楚嘉禾演，也是這掌聲。周玉枝演，也是這掌聲。瓜子演，傻子演，恐怕還是這掌聲。再說寧州團的服裝，那還是50年代制下的。好多都已線爛邊。而省秦才從杭州了一批新的回來，光憶秦娥唱一晚上，就換了四：又是短打，又是蟒靠，又是斗篷的。那「四女兵」，在最後上舞台時，讓導演改成了「八女將」，服裝頭帽全新。八女靠，是八種花品種。甫一亮相，頓時滿台生輝，掌聲四起。這就是省級劇團與縣級劇團的差別，同樣是演《楊排風》，憶秦娥就一下演成「秦武旦天后」了。
在謝幕的時候，憶秦娥五次被從大幕里請出來。那份榮光，那種裝出來的謙卑，那種掩飾不住的，那種鄉間狗突然遇見一堆熱屎的興奮，讓楚嘉禾看得心裡陣陣噁心、反胃、。她看見，劉紅兵這個傻×，也是站在池子的最後一排，把雙手舉過頭頂來鼓掌的。那已不是鼓掌，簡直是在扇打大銅鐃鈸了。他一邊拚命地著：「好！好！好！」還一邊破著嗓門大喊：「再謝一次幕！讓憶秦娥再出來謝一次幕！」
楚嘉禾得走了，再不走，還真要噁心得吐在劇場里了。