中部 第四十八章
劉紅兵回到西京，獨自一人，更是如魚得，玩得幾天都不落屋。那真箇昏天黑地，生夢死。可就在他玩得正得意的時候，有一天，他來電話說，他爸年齡到了，從副專員的位置上退下來了。他的意思是，讓他今年無論如何給憶秦娥做做工作，讓帶著孫子，回北山陪他爸過個年。說他爸心不好得很。劉紅兵這幾年在西京得，都忘了他爸已是要退休的人了。怎麼還有這一說，不是級別高的部都不退嗎？
即將到過年的時候了，憶秦娥才帶團演出回來。劉紅兵提前一天，也從九岩溝接回了孩子。他就跟憶秦娥商量著，想回北山過年。開始憶秦娥決不答應。當他說出他爸已經退休，最近心特別不好的話來，憶秦娥才同意回去的。
自結婚後，憶秦娥只回去過一次，那是過中秋節。她能感覺到，劉紅兵他心中只有她的寶貝兒子。而他爸心中，只有官場、官話、官。整個中秋節，基本都在家裡接待人，跟走馬燈似的停不下。只有晚上很晚了，才跟她拉過幾句話。先問她為啥不演些鼓勵發家致富的戲。又說現在通商貿、修公路、開礦山、城建，熱火朝天的場面多了去了，為啥不演、不宣傳？整天就演個白娘子、楊排風，還有女鬼怨啥的，跟時代有什麼關係？她也回答不上來。反正從他的話里，壓兒就聽不出對她事業的尊重。這讓她很不服。只勉強待了兩天，她就鬧著回西京了。她本來是不打算再回北山去的，可劉紅兵既然把話說到這份上，說他爸可能連年都過不好，她也就答應回去了。
回到家的那天，已經是臘月二十九了。他爸正在發脾氣，也不知說誰，反正氣得手都有些發抖：「人走茶涼，人走茶涼！連這樣的老實人，都耍起花子來了，拜年還繞著咱家走呢。你看看他，貓著熊，張著河馬一樣的大，朝人家新貴院子鑽的那賊式子。看來在位時，這些人表現出的貼心可靠、忠誠老實，都是假的，統統都他是假的。」劉紅兵他見他們回來，急忙把他爸的話阻擋了。他爸雖然不罵了，可心思好像還在別，就連孫子，也顯得有點不守舍。著著，他爸又扯到了憶秦娥完全不知的事上：「哎，你看看這些人，行署幼兒園，不也是在我手上撥錢翻建的么。他們的娃娃都服服地去了，我孫子又不上它。那個園長什麼梅來著？拜年都不來了。這快的，吃把打井人就忘了。」
就在這時，憶秦娥後的半空中，突然發出了同樣的聲音：「吃把打井人忘啦！」嚇了憶秦娥一跳。她急忙扭頭一看，是一隻鸚鵡。
「天哪，它咋學得這神的？」憶秦娥有些震驚。她聽說過鸚鵡能學人說話，可還從來沒見過，把話學得這真這像的鸚鵡呢。
「這算啥，你爸還有一隻鸚鵡，才厲害呢。還能唱歌。那陣兒放《渴望》，電視機一打開，它就先唱上『悠悠歲月，說當年好睏』了。」
「那隻鸚鵡呢？」憶秦娥急忙問。
他爸就一癱在沙發上，唉聲嘆氣的，直衝他擺手說：「還說啥，還說啥。你咋是哪壺不開提哪壺呢？」
大家就都不說話了。
事後，憶秦娥還在心著那隻鸚鵡。她是想儘快找到，好給兒子唱歌玩呢。他才悄悄告訴她和劉紅兵說：「跑了。你說怪不怪，就在你爸退休的那天下午，那隻鸚鵡給跑了。兩隻都是別人送的，人家調養得可好了，名字也起得合你爸的心意：一隻『兩袖』，一隻『清風』。在家都養好久了。你爸每天下班回來，鸚鵡老遠就喊：『兩袖清風回來啦！』『兩袖清風回來啦！』你爸聽著可高興了，直撩撥它們說：大聲些，再大聲些。可就在你爸退休的當天，那隻『兩袖』的傢伙，竟然跑得無影無蹤了。你說是不是出了奇事？把你爸氣得呀，天天都在嘟噥，讓我把『清風』也送人算了。說『兩袖』都沒了，還留著『清風』什麼呢？他嫌吵得煩。」
這個年，在家裡過得一點都不愉快。先是他爸消沉得飯都吃不下，老喜歡一堆文件在那兒看，還要給上面批些字什麼的。里一個勁地嘟噥說：好多文件都看不上了。劉紅兵就給他了些小說、故事報回來，讓「岔心慌」。在劉紅兵看來，那些故事可提神了。但他爸看幾行就瞌了。有時也能勉強看那麼一兩篇，看完就罵：他，這要是我的秘書寫的，我把他狗手爪子都能剁了。
後來又因孩子的事，鬧得憶秦娥心裡特別不服。
就在他們回去的當天晚上，他就一驚一乍地說：「秦娥呀，你們發現沒有，你們這個孩子有問題呀！」
「什麼問題？」劉紅兵問。
「智力不對呀！」他說。
「什麼智力不對？」
憶秦娥就有些不高興。當奶奶的，怎麼能說孫子這話呢？
「孩子已經滿一歲了，說應該能說話了。就是說話晚，也不應該是這個神氣呀！剛回來，我以為是坐車暈，反應遲鈍了呢。這都過去好幾個小時了，覺也夠了，怎麼還是這沒打採的神氣呢？」他邊說，還邊撓著孫子的手心、腳心。孫子只是微微了，反應不大。他就說：「你們要引起重視呢。得儘快檢查，看到底是什麼問題。」
「沒啥問題，能有啥問題。前一陣我要外出演出，把孩子送到我家放了幾個月。我忙，可能也沒時間調教孩子說話。接回來又不適應，就有點蔫兒吧。」憶秦娥沒好氣地說。
「把孩子放在鄉下養，可能會反應遲鈍些。但也不至於反應這麼遲鈍呀？孩子好像是這兒有問題。」他說著，還指了指孩子的腦袋。
憶秦娥就越發地不高興了。在九岩溝，還有兩三歲才學著說話的，後來不也都種地養家，活得好好的嗎？怎麼她的孩子，就腦子出了問題呢？你兒子腦子都靈醒得跟啥一樣，孫子的腦瓜怎麼就能蠢了呢？他不僅自己一驚一乍的，而且還神秘兮兮地，讓劉紅兵他爸也來看。爺爺奶奶，就像看一個怪物一樣，看著他們的孫子。見她不高興，就又偷著不停地用各種方式，測試著孫子的智力反應。有一次，甚至在她蹲廁所的時候，把孫子的下得光溜溜的，還翻出家裡備用的醫鉗子，冷冰冰地搗鼓起孫子的腳心、腳丫、大、來。是她及時出來，他們才停止了一步實驗的。她實在待不下去了。本來還說，初二要去看看秦八娃老師的，也沒去，就急著抱孩子回西京了。
正月初六就要出門演出，並且定了三個多月的戲。想來想去，還是得把孩子送回九岩溝。只有把劉憶放到自己親娘的懷裡，她才是放心的。她信孩子是不會有啥問題的，只是跟在一起太少了，一副可憐委屈相而已。每每想到這裡，她的淚就濡了孩子的肩頭。她覺得，她已經很是對不起這個孩子了，可沒辦，還得把孩子寄養在娘家。她把劉紅兵他的擔心，說給娘聽了。娘一下氣得火冒三丈的：「他奶是放狗呢，這靈光的孩子，咋能智力有問題呢？這不是咒我外孫子嗎？我外孫說話、走路是有點遲，但啥藤藤牽啥蔓蔓么，老子不傻娘不瓜的，兒子還能痴聾瓜呆了？再說，說話走路遲，也有遲的好。你姐說了，有個啥子『死坦』，四歲才開口說話呢，最後還成了不得了的大人物了。說是腦子世上第一好使呢。」娘為這事，還專門把她姐回來，問那個人啥子「死坦」，四歲才說話的？她姐說：「因斯坦。啥子『死坦』。」把她惹得一陣好笑。
她本來就是相信娘的話的。娘生了三個孩子，還在村裡幫人接過生，見得多，也不會哄她的。不過她也要求娘，要騰出時間，好好教娃走路說話，不敢再慣著了。一家人都滿口答應了。
憶秦娥回到西京，正月初六一早，就帶團出門了。