下部 第三章
省秦「兵荒馬亂」了幾個月後，上邊要求儘快恢復工作秩序，保持正常的排練演出。要不然，說家撥的百分之七十工資，都不好要了。一要，就有人質疑：劇團到是將攤子，滿院子全是「報停」「炸彈」「二餅」聲，聽不到一句唱，看不見一個人練功、排戲，還要財政撥款哩？改將館好了。丁團長就急忙開會，布置了排練任務。
一有戲排，劇團也就算是起來了。
這次排的是《馬前潑》。劇是說一個朱買臣的書生，一貧如洗，科考無望。其崔氏耐不住苦寂清貧，著朱買臣寫了休書，她改嫁了發戶張三。朱買臣遂發憤苦讀，終得及第，並任了會稽太守。他赴任時，已淪落為乞丐的崔氏，跪於馬前，請求原諒收留。朱買臣即命人取來一盆，嘩地潑在地上，說若能將潑出去的收回盆中，他們也可重修於好。崔氏知覆難收的理和用意，遂羞愧難當，觸柱而亡。
主演崔氏的，就是楚嘉禾。
這也是丁團長心為她挑選的戲。丁團長說：「你的功夫不如憶秦娥，就要學會避其銳氣，不要演武旦，也不要演作多的戲。《馬前潑》故事曲折，崔氏格多變，跳很大，是個『戲包人』的戲。誰演一準能火。」
楚嘉禾有點不喜歡這個角。說是前花旦、後正旦，其實那就是個「彩旦」「媒旦」「搖旦」「丑旦」。戲倒是紅火得一塌糊塗，可演完，對演員能有啥好呢？人家憶秦娥演的楊排風、白娘子、李慧娘、胡九妹，都是一等一的美好形象：不是英雄，就是痴，再就是正義的化。以至於演到如今，把個燒火丫頭的倒霉臉，已經徹底得魅力四、霞光萬了。她憶秦娥就真有那麼美好，那麼人，那麼皮光、光灼人嗎？還不是好戲、好角給她帶來的無盡光環？真要演幾個打著蓮花落，在富貴人家門口唱曲要飯的彩旦、搖旦，試試看，看她還是不是個每人都恨不得想抱住啃幾口的香餑餑。可丁團長一再做工作，說她至今，還沒把一個戲演得大紅大紫過。無論如何，得有一個這樣的戲，讓自己在秦界先立起來。她也就只好答應了。
在憶秦娥上海之行，一下把戲劇最高獎拿下後，楚嘉禾突然覺得，再這行，是一點意思都沒有了。你咋翻騰，都是翻騰不過憶秦娥的。可後來，又分團吃飯，她竟然應聘在一團做了主演。那一陣，她也的確下過不少功夫，可把隊伍拉出去後，她每演一場《白蛇傳》《游西湖》，都要受一場奚落、侮辱。有的觀眾，脆跑到後台質問：為什麼「偷梁換柱」？為什麼「掛羊頭賣狗」？省秦的白娘子和李慧娘，明明都知是憶秦娥，怎麼突然鑽出個名不見經傳的楚嘉禾來？並且還出現了幾次給台上扔磚頭、扣包場費的事。因此，勉強應付了三四個台口，就草草收兵，悄悄回來「歇菜」了。
也是天無絕人之路，萬事太紅火了，都是要倒血霉的。果不其然，憶秦娥就倒了血霉。竟然還真給「垮台」了。不僅免了二團長，而且戲也是沒心思唱了。最近還傳出話來，說是出家做了尼姑。關鍵是還有一個傳說，說憶秦娥的兒子，可能是個傻子。天老爺，如果屬實，這會讓憶秦娥的唱戲生涯，徹底砸鍋倒灶的。一個人的心勁兒垮了、毀了，也就一切都兵敗如山倒了。不過這一切，她還有些不相信，需一步得到證實。只有證實了，她才可能有更大的和熱，去投入崔氏的角創造。
一天晚上，她獨自練戲回來，剛好在黑乎乎的院子里，碰見了蔫頭耷腦的劉紅兵。她就主搭訕了一句：「哎，紅兵兄，咋好久都沒見你了？秦娥呢？」只聽劉紅兵長長地哀嘆了一聲：「唉，一言難盡！」「有啥難腸事，還能難倒你劉紅兵。」「還真有事，把哥給難得快要尋繩上吊了。」「喲，有這麼嚴重嗎？能給妹子說說嗎？興許還能幫哥排憂解難呢。」「你？還是算了吧。」「咋，還瞧不起妹子？」「不是不是。我是說……唉！」「看你那想說不說的樣子，那就不說好了。」說完，她還故意與劉紅兵子挨得很近地走了過去，高高起的部，是比較准地上了他二頭肌的。以她對劉紅兵的判斷，這隻貪腥的花貓，受到這種刺，是不可能不尾隨而來的。果然，他就跟來了，說：「那就給妹子說說。家裡沒人嗎？」楚嘉禾說：「還是到你家說吧。」劉紅兵突然有點躲閃地：「不……還是去你家吧。」楚嘉禾角撇過了一絲只有自己能感覺到的冷笑。她也沒說讓他來，也沒說不讓他來，只獨自在前邊走著，劉紅兵就跟著走了她的家。
楚嘉禾也是跟憶秦娥一批分上新房的，但卻沒有憶秦娥的樓層好，還是西晒。房裝得像兒童樂園一樣，並且是一的粉紅。還到安著串兒燈，頻閃得此起彼伏的。劉紅兵一門，就感到一種燥熱。倒是有一個窗機空調，卻裝在卧室里。楚嘉禾把卧室門開著，可客廳里還是沒有多少涼意。坐了一會兒，劉紅兵就不停地把子朝卧室門口挪，並且還一個勁地朝里窺探。那張紅燈照耀著的，還有上沒疊的被單、粉紅枕頭，都讓他的眼睛有些游移不定。
就眼前這個男人，在北山時，那是寧州劇團好多女孩子，都羨慕得不得了的人物。可那時，劉紅兵就看上了演白娘子的憶秦娥。其他人，也就只好在一旁，時不時偷看幾眼這個總穿著一白西服、扎著白領帶、蹬著白皮鞋、修著長頭髮的「高」子弟，給眼睛過過生了。那時的劉紅兵，就是一擲千金的主兒。她們的工資一月才二十八塊半，可劉紅兵每每掏出錢包，裡面少說也都摞著成百張十元大鈔。並且什麼都能倒騰來，有人把他也「倒爺」「官倒」的。楚嘉禾不是沒有想過這個男人與自己的假如，但再想，也只能是假如。因為他的眼裡，只有憶秦娥。為憶秦娥，他是可以忘卻「高」公子份，夜跟著劇團來回瞎轉悠的。楚嘉禾也聽說他爸退休了，可這個慣了的公子，好像並沒有被就此霜殺雪埋。在憶秦娥帶二團下鄉那陣兒，團里就傳出過劉紅兵好像帶女人回來過夜的事。她當然是希望看到憶秦娥的笑話了。可這個笑話還沒徹底傳開、鬧大，憶秦娥竟然就自己把正紅火的檯子給演塌了，一下死出幾個人來。那新聞大得，自然就把劉紅兵那點雨給蓋過了。都在傳說，憶秦娥那晚塌台時，是嚇得了子的。還有的說，大小便都失了。憶秦娥是以有病的事由，請假回老家的。丁團長有一次還當著她面說：「憶秦娥也該回來上班了，可怎麼聽說，她還了尼姑庵，念起佛來了。」她就當著丁團長老的面，撇涼說：「看來丁團長也是離不開憶秦娥的了。人家剛回去幾天，就心嚙嚙地念叨上了。」丁團長的老立馬罵開了：「這些死男人都是賤貨，都給憶秦娥獻殷勤。封子獻來獻去的，讓老罵了個狗血頭。單跛子前赴後繼，又去獻，倒是獻得好，把小命都搭去了。他要是不獻那個殷勤，在總部把大團長當得美美的，咋能到河灘上，一瘸一拐的，就端直鑽到台底下，去見了閻王爺呢。」丁團長也就再不說話了。楚嘉禾就希望憶秦娥一輩子都別回來，好好當她的尼姑去。如果真能那樣，她在省秦也就有出頭之了。
她是急切想打聽到憶秦娥的真實消息，要不然，她還真不想讓劉紅兵自己的家門呢。稀罕是曾經稀罕過，可他畢竟已成對手的男人，他們是穿著連的。一想到這點，她就覺得這個男人，也是跟憶秦娥一樣令人生厭了。她給劉紅兵沏了茶。可劉紅兵熱得一個勁地要到頭前喝自來。她就感到，劉紅兵今天是可以被她當猴耍的。
「秦娥還真的不回來了？」她也盤成「卧魚」狀在問。
「誰知，就跟瘋子一樣。」
「喲，你當初不就是跟瘋子一樣追著人家嗎。現在倒說人家是瘋子了。」
「不是瘋子，能去尼姑庵？」
「也就是去玩玩，圖個新鮮罷了。莫非還能真去？」
「那可說不定。憶秦娥是你的同學，你還不了解，生就一頭犟驢，啥事也不跟人商量的。真撒起邪來，九牛也拉不回來。」
「她到底是為啥事要去尼姑庵嗎？」
「誰知。大概就為塌台死人的事吧。」
「你劉紅兵，都沒再裝啥？」楚嘉禾故意神秘兮兮地看著他問。
「我，我能給她裝啥？」
「你個花花心腸，是個能安分得了的人？該不是讓秦娥抓住啥把柄了吧？」
「沒有，真的沒有。」
「再老巨猾的賊，都有失手的時候。只怕是玩栽了吧。」楚嘉禾說著，還給他拋了一個媚眼。
劉紅兵從楚嘉禾多的眼神中，似乎得到了某種暗示。他就站起來，試著朝卧室走：「這裡邊多涼快，咱們到裡邊聊吧。」劉紅兵說著，還把扎在子里的襯衫拉出來，把肚皮扇了扇。
「你倒想得美，那是本姑娘的卧室、閨房、綉樓，你都敢亂闖？要是秦娥知，看不打折了你的，揭了你的皮。」
「她敢。」
「喲，誰不知你劉紅兵長了副賤的挨打相。還是規矩些吧，你不怕，我還怕呢。」
「這裡只有天知地知，你知我知。」
「月亮可在窗戶上看著呢。這月亮與你老那邊的月亮，可是一個月亮。」
「看月亮晚上把啥事沒見過，它能心得過來？」說著，劉紅兵就到卧室外抱她來了。
她把「卧魚」一散架，坐在了地上。劉紅兵第一下沒抱起來，也坐下，一把住了她的脖項。楚嘉禾既沒完全接受，也沒徹底抖掉地只篩了一下說：「哎哎哎，你可別把我當成你那些招之即來，揮之即去的小妹妹了噢。」
「其實我早就……喜歡上你了。」
「我可不是十七八歲的小姑娘了，這些江湖言子少給我上。」
「真的，你很有。」
「什麼？」
「香艷之氣。」說著，劉紅兵的手，一下就她的部，幾乎是還沒等楚嘉禾反應過來，就已經把要害部位，滿把揪在手上了。
楚嘉禾一把抓住他的胳膊說：「鬆手，你要不松我可就喊人了。」
劉紅兵對這裡面的尺度，是有深切把的。就這種只抓胳膊，而不採取更加強手段的反抗，那就意著默許、認同。只是為了讓一切，尤其是面子，過渡得更加自然、合理些而已。他不僅沒有鬆開已得手的那隻手，而且把另一隻，也快速伸去，抓住了另一個要害。
要放在憶秦娥最紅火的時候，楚嘉禾甚至都想過，脆把這個男人，引到自己上，從骨子裡去羞辱憶秦娥一番得了。她甚至差點都邁出過這一步。可那時，劉紅兵對她那副滿不在乎的樣子，有些讓她覺得跌份。但現在，她又突然沒有了這種意思。雖然劉紅兵的風倜儻，格健碩，對她還是有一種異引力的。尤其是在抱住她的一剎那間，甚至有一電涌遍全。但她還是不準備把他急切想要的，再給這個已經失去光彩的男人了。她突然發現，也許劉紅兵的光彩，並不來自他當官的父親，而是來自憶秦娥。是憶秦娥因塌台事故死了人、黯然退了場，並且在這種況下，他還有被憶秦娥拋棄的嫌疑，因而才變得無足輕重了的。要放在憶秦娥最紅火的時候，那她今晚，是要把對憶秦娥的憤恨、辱沒，全都發到這個男人上的。儘管如此，她也沒有就此罷手。她還想看看，看看憶秦娥的男人劉紅兵，到底有多醜陋，多下。她還是那兩個字：
「鬆手。」
但她臉上，卻是一種滿含嬌羞的表。
劉紅兵立馬就得寸尺起來。他一下抱起楚嘉禾，就朝卧室的上走去。楚嘉禾在反抗，但並沒有反抗得從他上掙下來。其實她是完全可以掙紮下來的。劉紅兵終於把她撂到了席夢思上，非常習慣老練地，先剝去了自己的衣。就在他雄強有力地正要發起總攻時，楚嘉禾突然從頭櫃邊，出了一把寒光閃閃的藏刀，端對著他雄起的部位，就要行刑。
「劉紅兵，你把我當成什麼人了？你以為我也是你家憶秦娥是吧？做飯的都可以上？什麼臟老漢、跛子，都可以把她壓到上？你打錯了算盤。」
劉紅兵氣得直囁嚅：「你……你什麼意思？」
「你說我什麼意思？你什麼意思？」楚嘉禾故意乜斜了一眼他的下。角還出了一絲得意的嘲。
「你可以羞辱我，但不可以羞辱憶秦娥。她跟做飯的什麼事也沒發生。她跟我時，還是女。」
楚嘉禾突然啞然失笑起來：「笑話，憶秦娥跟你時能是女？恐怕能跑火車了吧？她不僅讓做飯的了，而且還讓那幾個給她排戲的老藝人了，你怕是還蒙在鼓裡吧？你以為幫她的那些人，都圖了啥？圖藝術？笑話，還不是圖她上的那腥兒。連單跛子都自投羅網，一命嗚呼了。你說你們這些臭男人，還有一個不沾葷腥的嗎？」
劉紅兵終於忍無可忍地吼：「楚嘉禾，你不要血口人，憶秦娥是凈的，起碼比你凈。你更不要糟蹋單團長，喪了口德，你是會遭報應的。」說著，他窸窸窣窣地穿起了子。
「別，憑什麼穿起來？你是怎麼下來的？怎麼又能隨隨便便穿起來呢？」
劉紅兵還反倒有些釋然地一鬆手，子又垮到了腳踝骨：「那你說該怎麼辦吧？」
「該怎麼辦，我應該把你這副德行拍下來，給憶秦娥，讓她看看她的丈夫、她的家庭有多美好。」
「那你拍吧。我已經沒有資格做憶秦娥的丈夫了。如果說今晚以前，我還想拚命保留這種資格，挽留那份榮耀，現在，已經徹底不配了。我已經不配做憶秦娥的丈夫了。我此時，就是來嫖宿你楚嘉禾的嫖客，一個十足的大氓。」說著，他還勇敢地朝楚嘉禾面前走了過來。
「你站住，你站住。再不站住，我可就真拿刀戳了。」
「你戳吧，這吊罪惡的，理該受到懲罰。因為它侮辱了憶秦娥，一個最不應該受到侮辱的人。」
這種直過來的氣勢，一下把楚嘉禾得無所適從了。她本來就是為了侮辱劉紅兵，而達到羞辱憶秦娥的目的的。可沒想到，劉紅兵竟然是這種陣勢。不僅沒有侮辱到憶秦娥，相反，還把自己得下不來台了。戳他一刀，實在不划算；不戳他，還真收不了場呢。她到底還是胡亂戳了一刀。可這一刀，戳在了空里。劉紅兵扭過刀，直抵住她的咽喉威：
「把子了！了！」
楚嘉禾乖乖地了子。
他呸地朝那裡唾了一口，說：「再侮辱憶秦娥，小心你的狗命！」
然後，劉紅兵慢慢穿好自己的衣，又把藏刀「嗖」地扎在大立柜上，才揚長而去。
等劉紅兵走了半天，楚嘉禾才緩過神來。她覺得自己是做了一場不小的賠本買賣。不過從劉紅兵里透的信息看，憶秦娥可能是遭遇了人生的多重打擊，包括婚變。也許憶秦娥這次是真要徹底退場了。