下部 第四十三章
秦八娃終於把新創作劇本完成了。
他以自己豐富的民間文學涵養，捋出了諸多傳統秦藝人的故事，並從中再絲剝繭出最彩的幾段，膠合成了一個高迭起的好戲。
戲是以古裝的形式，用數百年積累下來的戲曲程式、絕活，表現一群秦藝人，由幾歲到幾十歲的苦難生命歷程。用秦八娃的話說，他在寫天地間的那耿耿正氣；在寫一群生命看似渺小，卻活得仁厚剛健、大義凜然的「驚天地、泣鬼神」的「歷史潛」。在討論劇本時，秦八娃數度哽咽。聽他朗讀的人，也一再讓他停下來，說讓大家都緩口氣。
憶秦娥一邊聽劇本，一邊在想像著舞台立呈現後的樣子，幾乎得不能自已。她一再找薛桂生，也找秦八娃，要求擔任主角。可薛桂生就那麼犟，說：「這是為培養學生寫的戲，主角已定，並且就是你的養女宋雨。還有什麼不好呢。」但她是太這個角了，並且實在不願從舞台中心，突然退居一旁。哪怕是自己的養女，她也有些接受不了。
幾十年了，她由嫌戲份重，希望大家都分擔一點，以免自己太苦太累，還落盡抱怨。到今天突然覺得，哪怕排任何新戲，只要不是自己的主角，都再也無接受。尤其是原創劇目、重點戲，過去哪一部不是圍繞憶秦娥來打造呢？今天出了這麼好的本子，主角竟然與自己無緣了。這是怎樣一種失重與墜落呀！薛桂生翹著蘭花指，一再講，這次請她出任藝術總監。她想：自己一個站在台中間的頂樑柱，突然做的什麼藝術總監呢？誰不知那是一種掛名？多有安頓、安、蹭名之嫌。自己怎麼就慘到這個份上了呢？
她還在爭取。
在薛桂生那裡爭取不到，她又去找秦八娃。這是她舞台藝術生涯的主要支持者。她反覆訴說著自己更適合主演這個戲的理由。可秦八娃，竟然跟薛桂生的說完全一致：
「秦娥，你把主角唱到這個份上，應該有一種懷、氣度了。讓年輕人儘快上來，恰恰是在延伸你的生命。尤其這孩子還是你的女兒呀！你希望自己是秦的絕唱嗎？」
憶秦娥倒考慮不了那麼多，她只覺得，讓自己下得太早了。她持說：
「我是支持培養年輕人的，可這個角分量太重，只怕宋雨一時完成不了。我可以在前邊帶一帶，先給她畫個樣樣。一旦覺得她行，立即把她推到前台就是了。」
秦八娃說：「你成名時，也就十七八歲，而他們現在正是這個年齡哪！應該讓他們試一試了。」
「我倒不是反對他們試。我是怕他們把這好的本子，給排糟蹋了。秦老師，我真的太這個戲了，那裡面有我的影子！」
憶秦娥不無地爭辯著。
秦八娃定了定神，語氣很是平緩地說：「我理解，這個戲的主角，的確有你的影子。不過秦娥，有你在，有你幫著娃們，我相信這個戲就糟蹋不了。」
憶秦娥還能說什麼呢？
秦八娃接著說：「我了一輩子民間文藝，眼看這些東西都快完結了。若能多出幾個像你這樣的年輕人，這一行才會大有希望的。我懂得你內心的苦，尤其到了這個年齡，對舞台更有一種不舍。可這不是讓你退出，我以為是讓你前。你還能繼續演你的戲、排你的戲。需要我改，我還給你改戲。但如果宋雨真能成為名副其實的小憶秦娥，那你豈不是能更加久遠、深廣地活在這個舞台上嗎？你都沒好好想想這個理？」
憶秦娥沒有說過薛桂生。也沒有說服秦八娃。她只能聽任安排，做藝術總監劇組了。
大型秦傳統劇《梨花雨》開排了。
憶秦娥被薛桂生導演邀請坐到排練場，從對詞開始，就一句一句為青年演員著戲。雖然憶秦娥在戲的過程，一直為好本子可惜著：孩子們大多隻排過一兩個折子戲，很多都學的是套路。而原創劇目，需要的是經驗、理解和創造。他們欠缺太多。就連學得最好的宋雨，也是很難把一句白、一句唱，能說到、唱到她心窩裡去的。可她想起了當初那四個老藝人，給她戲時的無私、真誠。她還是一字一句地給娃們耐心教著、引導著。她發現她的脾氣有點壞了。有時甚至想拿起教練們常用的藤條，對著那些不用心、不專註、不長的學員，上幾藤條了。
宋雨的確一直很用心。她想著，孩子被她領回家，轉眼也都九年了。娘說，這孩子心很深，一天到晚幾乎沒一句話。她理解，那是自卑。儘管她在一切方面，都要努力讓宋雨忘掉養女的份，可孩子還是整沉默寡言著。宋雨最大的特點，就是能下暗力，那是一種釘子釘鐵的頑強毅力。就說平板支吧，她是為了防止贅，保持形結。像宋雨那個年齡段，是完全沒有必要那麼猛做的。可孩子還是偷偷在與她「較勁」：她能做一小時四十分鐘；宋雨竟能支一小時四十五分鐘。那種韌與耐力，讓她都暗中感到十分吃驚了。
這次擔任《梨花雨》女一號，孩子幾乎是玩了命了。也像她一樣，除了排練，回到家，關上自己的小房，就在裡面一練半晚上。好像還生怕她知似的。也許孩子是知了她也想演這個戲，所以心裡就有了些什麼顧忌。因此在家練戲時，還總是躲著自己的。其實從她內心講，並不想跟孩子爭角，更沒有吃孩子醋的意思。她甚至還擔心孩子一次沖不上去，反倒讓人小看了她的實力和潛能。即就是讓她在前邊引引路、蹚蹚，最終她還是願意把戲教給宋雨的。可這孩子心深似海。自擔任主角後，就更加自我封閉起來，跟她幾乎沒有了任何家庭。她感到，自己與孩子之間的感，已是隔著好些層了。
她是真的太這個女兒了。在她心中，是從來都沒有把孩子當外人的。她娘倒是老有些奇奇怪怪的念頭：早先給劉憶打過主意。後來，娘又偷偷給她兒子易存踅過。面對越長越貌美如花的宋雨，她弟易存自是有些賊眉鼠眼、心猿意馬。憶秦娥知這事後，不僅把她弟臭罵一通，而且對她娘也毫不客氣，說他們本就不尊重她，也不尊重宋雨。還說這是「缺德」，是「亂」。她娘辯說：「女子不是收養的嘛。」氣得憶秦娥拍桌子喊：「她就是我的親閨女，收養的也是親的。誰要再在這個問題上胡思亂想、胡成亂，那就請離開這個家！」既然話說到這份上了，易存也就好長時間都沒敢再胡瞅胡盯，就到別的地方踅去了。她娘也是死了這份讓她咋都有些想不通的心思。擱在九岩溝，收養一個可憐人家的女娃子，長大了，那不就是人家的「一碗菜」嘛。想咋吃咋吃哩，還能養成了不成。
憶秦娥任心裡再有疙瘩，還是天天蹲在排練場，誠心實意地做起藝術總監來。凡看到宋雨路數不對的地方，都會當場點撥，面授機宜。她幾乎把自己演半輩子戲，所積攢下的那點「心經」，毫不保留地傳授給女兒了。宋雨步也很快，雖然還遠沒達到她內心對這個角的驗程度。包括外部表現力，也多顯得浮皮潦草。但在幾次聯排後，不僅薛桂生、秦八娃感到滿意，而且團里許多老藝術家，也都心懷驚喜地給宋雨豎起了大拇指。憶秦娥還真感到了一點傳承衣缽的生命快樂呢。
她老在想，當初忠、孝、仁、義四個老藝人，給她傳授業的要妙到底是什麼？除了戲、技、藝外，他們都講的一句話就是：唱戲做人。人做不好，戲也會唱扯。即使沒唱扯，觀眾也是要把你扯爛的。她覺得這句話讓她受用了一輩子。她也學他們的神，原原本本地傳給了宋雨。在說這番話時，她甚至覺得自己是像苟存忠、古存孝他們，也有些老氣橫秋了。
她娘也許是連著幾次想都沒得逞，心裡就有點不順，看宋雨也是越來越覺得怪異了：這娃排完戲回來，跟誰都不搭理，就把自己反拴在小房裡，一拴就是好半天的悄無聲息。她娘不免好奇，總要耳貼門縫，探聽個究竟。有好幾次，都聽到宋雨在裡面打手機。打著打著，甚至她還哭了起來，好像是說與這個家裡無關的事。並且娃哭得很傷心、很。她就把這事給憶秦娥說了。憶秦娥說：孩子十七八的人了，跟同學或者其他什麼人打打電話，也屬正常。要她別大驚小怪的。可後來，當《梨花雨》正式綵排公演後，憶秦娥才知，她娘的偵緝與懷疑，並不是沒有理的。
《梨花雨》整整排了十個月。在沒有見觀眾前，內部請專家看了三次，提出了不少修改意見。都說戲基本趨於成熟。可一些老同志對薛桂生建議：
戲一鎚子砸不出鼻血來，就不要見觀眾。這是給娃們排「破蒙戲」哩，不能一揭「蓋頭」，裡面捂了個「塌鼻子」「豁豁」。讓社會當頭一，把娃們亂砸一通，幾年、甚至一輩子都別想翻起來。這就是唱戲這行的殘酷。
誰知薛桂生比他們更能沉住氣，當他們都說能行的時候，薛桂生還讓多「捂」了一個月。等方方面面都覺得：戲是能「砸出鼻血」了。該是「發」的時候了。薛桂生才從策劃宣傳到觀眾組織，以及「演出月」名稱，系統制定出一套方案來。
終於，在又一個新佳節的正月初六，省秦要「點火發衛星」了。