第六十四章 艾莉亞
頭顱浸過焦油，不會很快腐爛。每天早上，當艾莉亞去井邊給盧斯·波頓打水時，都從它們下面經過。它們背對廣場，因此她從來看不見臉孔，只在心裡幻想其中之一是喬佛里的頭，幻想他那副漂亮臉蛋浸了焦油的光景。如果我是烏鴉，頭一個目標就是他肥厚的笨嘴唇。
這些頭顱並不孤單。食腐烏鴉在城門樓上整日盤旋，沙啞地聒噪，為每一顆眼珠而你爭我奪，互相嘶喊驅逐，只有當巡城哨兵經過時，方才暫時散開。時而學士的渡鴉也會拍著寬闊的黑翼從鴉巢飛過來加入盛宴。每當這時，普通的烏鴉便拍翅離開，只等它們體型稍大的遠親飽餐之後，方才飛回來清理殘渣剩羹。
這些渡鴉可還記得托斯謬學士？艾莉亞疑惑地想，它們會為他悲哀嗎？它們日夜對著他啼叫，是否在奇怪他為何不再回答？或許，死人有溝通的秘法，只是活人聽不到罷了。
托斯繆被利斧斬首，因為他在赫倫堡陷落當晚放出鳥兒給凱岩城和君臨報信；鐵匠盧坎的罪名是替蘭尼斯特家打造武器；哈拉太太的罪名是組織河安伯爵夫人的僕人們為蘭尼斯特家服務；管家被處死則因為他把財寶庫的鑰匙交給了泰溫公爵。大廚保住性命（據說全賴那鍋黃鼠狼湯），但「小美人」皮雅和其他跟蘭尼斯特士兵相好的女人都被趕到一起，扒去衣服，剃光毛髮，扔在中庭的熊坑邊上，任憑男人們享用。
這天早晨艾莉亞去井邊打水時，三個佛雷家的士兵正在她們身上作樂。她盡量不看，但男人們的淫笑依舊傳到耳中。裝滿水的木桶很重，她轉身要把它提回焚王塔，卻被埃瑪貝爾太太抓住手臂。水從桶邊晃出，濺到埃瑪貝爾腿上。「你故意的！」女人尖叫。
「你想幹嘛？」艾莉亞奮力扭動。自他們砍掉哈拉的腦袋之後，埃瑪貝爾就有些瘋瘋癲癲。
「看到沒有？」埃瑪貝爾指著院子對面的皮雅。「北方人垮台時，這就是你的下場！」
「放手。」她想掙脫，但埃瑪貝爾的指頭越攥越緊。
「他會垮台的！赫倫堡詛咒所有人。泰溫大人打了勝仗，很快將帶著大軍殺回來，然後就輪到他懲罰叛徒了。別以為他不會知道你乾的好事！」老婦人縱聲大笑，「我會親自折磨你。哈拉有把舊掃帚，我一直替你留著，那掃帚棍開裂多刺——」
艾莉亞掄起水桶。水的重量使她失去了準頭，沒能擊中埃瑪貝爾的腦袋，但潑出的水濺得老婦人一身，迫使她放手。「別碰我，」艾莉亞大喊，「否則我殺了你。走開！」
濕淋淋的埃瑪貝爾太太伸出一根細長的手指，指著艾莉亞外衣前襟上的剝皮人。「別以為胸口有小血人就可以作威作福，沒這回事！蘭尼斯特會回來的！等著瞧吧，你等著瞧吧！」
四分之三的水濺到地上，艾莉亞不得不返回井邊。如果我把她的話告訴波頓大人，天黑前她的頭就會掛在城牆上和哈拉的頭作伴，她一邊想一邊將水桶拉上來，知道自己不會說。
曾有一次，當城牆上的頭還只有現在一半多的時候，詹德利撞見她打量它們，「欣賞自己的傑作？」他問她。
她知道他為盧坎的死而生氣，但這樣說太不公平。「殺他的是『鐵腿』沃頓，」她防衛地說，「一切都是血戲班和波頓大人的手下做的。」
「是誰把他們弄到我們頭上來的呢？你和你的黃鼠狼湯。」
艾莉亞捶了他胳膊一拳。「那只是一鍋熱湯而已。況且，你也恨亞摩利爵士。」「我更恨這幫傢伙。亞摩利爵士只是為主子賣命，但血戲班是無恥的傭兵，變色龍！他們中一半人連通用語都不會講。厄特修士喜歡小男孩，科本操縱黑魔法，你的朋友尖牙還吃人。」
糟糕的是，她無法否認他的話。赫倫堡的糧秣主要靠勇士團徵集，盧斯·波頓還命他們在收糧之餘將蘭尼斯特的殘餘勢力連根拔除。瓦格·赫特把隊伍分成四隊，自領最大的一隊，其餘交給信任的部下，以儘可能多地劫掠村落。羅爾傑經常將瓦格大人找叛徒的法子當談資，這位大人只不過回到從前勇士團打著蘭尼斯特的旗幟造訪的地方，把那些投靠過他的人統統抓起來。這些人當初大都收了蘭尼斯特的錢，因此血戲班帶回城的除了一筐筐頭顱，還有一袋袋錢幣。「猜謎時間！」夏格維愉快地到處大喊。「波頓大人有一隻山羊，它把那些給蘭尼斯特大人的山羊餵食的人吃光了，請問現在有幾隻山羊？」
「一隻，」問到艾莉亞時，她回答。
「黃鼠狼跟山羊一樣聰明呢！」小丑竊笑。
羅爾傑和尖牙跟他們一樣壞。每當波頓大人與守軍一起進餐，艾莉亞就會在那幫人裡面發現他們。尖牙一身臭氣，像變質的乳酪，因此勇士團安排他坐在桌子最末端，隨他在那兒咕咕噥噥，嘶嘶怪叫，手齒並用地撕肉。艾莉亞走過時，他會朝她嗅，但最讓她害怕的是羅爾傑。他坐在「虔誠的」烏斯威克邊上，艾莉亞四處走動伺候，感覺他的目光就在自己周身遊走。
有時她真後悔當初沒跟賈昆·赫加爾一起去狹海對岸。她留著他給的笨硬幣，那只是一塊比銅板大不了多少的鐵片，邊緣已經生鏽。其中一面有些她不認識的怪異文字，另一面是個男子的頭像，幾乎完全磨損。他說它很珍貴，但和他的假臉假名字一樣，這只是又一個謊言。想到這裡她很氣憤，便把硬幣扔了，但不出一個小時，她開始難過，於是又把硬幣找了回來，儘管它一錢不值。
她一邊琢磨那枚硬幣，一邊使勁提水，穿過流石庭院。「娜娜，」有人在喊，「放下水桶，過來幫我。」
艾爾瑪·佛雷和她年紀相仿，個子卻有些偏矮。他正沿著凹凸不平的石地面使勁滾沙桶，臉漲得通紅。艾莉亞過去幫他，他們一起將桶推到牆壁，然後再返回，最後豎立起來。
艾爾瑪打開蓋子，拽出一件鎖甲，沙子「嘩嘩」流動。「你看它乾淨了沒？」作為盧斯·波頓的侍從，他負責保養主人的鎖甲明亮光鮮。
「你得把沙子全抖掉。那兒還有銹斑，看見嗎？」她指指，「你最好再來一遍。」
「你來。」艾爾瑪求助時會露出一副友善的表情，但之後會記起自己身為侍從，而她不過是個女僕。他老愛吹噓自己是河渡口領主的親生兒子——不是侄子，不是私生子，不是孫子，而是親生的嫡子喲——還和一位公主訂了婚。
艾莉亞既不在乎他的寶貝公主，也不喜歡聽他發號施令。「大人等著我的水呢。他正在卧房裡用水蛭放血。不是普通的黑水蛭喲，這回是又大又白的那種。」
艾爾瑪的眼睛瞪得跟煮熟的雞蛋那麼大。他怕極了水蛭，尤其是那種肥大的、吸滿血之前像肉凍一樣的白水蛭。「我忘了，你太瘦，推不動這麼重的桶。」
「我也忘了，你笨得要死。」艾莉亞提起水桶。「你也該放放血。頸澤里有豬那麼大的水蛭。」她留下他獨自跟他的沙桶作伴。
領主的卧室擠滿了人。科本在服侍大人，陰沉的沃頓穿著鎖甲衫和手套站在一旁，此外還有十來個佛雷家的人——彼此是親兄弟、異母兄弟、堂兄弟及表兄弟。盧斯·波頓光著身子躺在床上，四肢內側和蒼白的胸膛爬滿水蛭，長長的透明蟲子逐漸變為閃亮的粉紅。對它們，波頓就和對艾莉亞一樣，完全不加理會。
「不能讓泰溫公爵把我們困在赫倫堡，」艾莉亞注滿水盆時，伊尼斯·佛雷爵士正在說話。他是個禿頂駝背的灰大個，長著水汪汪的紅眼睛和粗糙的巨手。赫倫堡內，一千五百名佛雷家的士兵歸他節制，但他似乎很無能，連自己的兄弟也指揮不大動。「此城太大，要守住需要一整支軍隊，而一旦被圍，我們卻養不起一支軍隊，因為無法儲備足夠的補給。農田成為灰燼，村莊被狼群佔據，收穫要麼被燒，要麼被偷。秋天已臨，我軍卻沒有存糧，更沒有種子用於播種，只能靠劫掠維生。假如蘭尼斯特軍加以封鎖，一月之內，就只剩老鼠和皮鞋可吃。」
「我不會被困住。」盧斯·波頓的聲音之輕，人們只能伸長耳朵才聽得見，因此他的房間總是出奇地靜。
「那怎麼辦？」傑瑞·佛雷爵士提問，他是個禿頂的瘦子，一臉痘瘡。「莫非順著被勝利沖昏頭腦的艾德慕·徒利的意思，跟泰溫公爵正面決戰？」
他會打垮他們！艾莉亞心想，他會像在紅叉河岸一樣打垮他們，你們等著瞧吧。她悄悄站到科本身邊，沒有引起任何人注意。
「泰溫公爵離這兒遠著呢，」波頓平靜地說，「他在君臨有很多事等著處理，短期內不可能進攻赫倫堡。」
伊尼斯爵士固執地搖頭，「大人，您對蘭尼斯特的了解沒我們深。您瞧，史坦尼斯國王也認為泰溫公爵遠在千里之外，結果遭到滅頂之災。」
水蛭吸食著床上這名蒼白男子的鮮血，他微微一笑。「我和他不一樣，爵士先生。」
「就算奔流城召集所有兵力，少狼主也從西境趁勝而回，與艾德慕合軍一處，我們的部隊仍無法與泰溫公爵的大軍相提並論。我提醒您，他目前的軍隊遠超當初在綠叉河的數目，高庭加入了喬佛里！」
「我沒有忘。」
「我做過泰溫公爵的俘虜，」霍斯丁爵士說，他是個高大的方臉漢子，據說在佛雷家中最為強壯，「可不希望再受一次款待。」
哈瑞斯·海伊爵士不住點頭，他母親是佛雷家的人。「連身經百戰的史坦尼斯·拜拉席恩尚且敗在秦溫公爵手下，咱們的小鬼國王與他為敵豈不是以卵擊石？」他環顧兄弟與親戚們尋求支持，他們果真咕噥著同意。
「醜話總得有人站出來說，」霍斯丁道，「羅柏國王必須明白，戰爭業已失敗。」
盧斯·波頓用淡白的眼珠打量他，「陛下與蘭尼斯特軍多次交鋒，從無敗績。」
「但他失去了北境，」霍斯丁·佛雷堅持，「失去了臨冬城！他的弟弟們都死了……」
轟地一聲，艾莉亞無法呼吸。死了？布蘭和瑞肯死了？他什麼意思？臨冬城怎麼了？喬佛里不可能奪取臨冬城，不可能，羅柏會打敗他。然後她才想起羅柏遠征西境，根本不在臨冬城，布蘭成了殘廢，瑞肯只有四歲。她竭盡全力才沒奔過去大聲質問，而是運用西利歐·佛瑞爾教她的方法，像件傢具似的筆直挺立。淚水在眼睛裡積聚，但她硬生生忍住。這不是真的，這不可能是真的，這只是蘭尼斯特的謊言。
「若是史坦尼斯獲勝，情況迥然不同，」朗諾爾·河文渴望地說，他是瓦德侯爵的私生子。
「史坦尼斯已經輸了，」霍斯丁爵士生硬地說，「願望不會改變事實。不管羅柏國王高不高興，都必須與蘭尼斯特家講和，並脫下王冠，屈膝臣服。」
「這個提議，由誰來告訴他呢？」盧斯·波頓微笑，「多事之秋，能有這麼多英勇的好兄弟站在我一邊，實在是太好了。我會仔細考慮你們的話。」
他的微笑意味著散會，佛雷家的人行禮之後紛紛離去，只留科本、鐵腿沃頓和艾莉亞。波頓大人召她上前，「血放夠了，娜娜，把水蛭拿掉。」
「我馬上去辦，大人，」任何事都不能讓盧斯·波頓說第二遍。艾莉亞真想問他霍斯丁爵士提到的臨冬城的事，但她不敢。我去問艾爾瑪，她心想，艾爾瑪會告訴我。她小心翼翼地將水蛭從伯爵的身體上摘下來，蟲子在指間緩緩蠕動，粉紅的身體濕漉漉，因吸血而膨脹。不過是水蛭，她提醒自己，一捏就爛的啦。
「夫人來信。」科本從袖子里抽出一卷羊皮紙。他雖穿著學士的袍子，脖子上卻沒有頸鏈，據說是因為涉足死靈術而被學城放逐。
「念，」波頓道。
瓦妲夫人幾乎每天都從孿河城寫信來，內容千篇一律。「我日夜為您祈禱，親愛的大人，」她寫道，「數著日子等您回來與我再度共眠。早日歸來吧，我將為您產下許多嫡子，以取代您珍愛的多米利克，繼您之後統治恐怖堡。」艾莉亞的腦海中不禁浮現一個圓鼓鼓的粉紅嬰兒，渾身爬滿粉紅的水蛭躺在搖籃中。
她遞給波頓大人一塊濕毛巾，以擦拭他柔軟而無毛的身體。「我要寫信，」他告訴前學士。
「給瓦妲夫人？」
「給赫曼·陶哈爵士。」
赫曼爵士的信使兩天前就到了。陶哈的部隊奪回了戴瑞的城堡，經過短暫圍城，蘭尼斯特駐軍便告投降。
「以國王的名義，要他處死俘虜，燒毀城堡，然後跟羅貝特·葛洛佛匯合，東進攻打暮谷城。此間土地還很肥沃，幾乎未遭戰火波及，該讓它們也嘗嘗滋味。葛洛佛沒了家堡，陶哈沒了兒子，勢必急於復仇。」
「我馬上去辦，然後帶過來給您封印，大人。」
艾莉亞很高興戴瑞家的城堡要被燒毀。她跟喬佛里打架之後，正是被抓去那裡，也正是在那裡，王后逼父親殺了珊莎的小狼。那地方活該！其實她先前希望羅貝特·葛洛佛和赫曼·陶哈爵士早些回到赫倫堡，他們走得匆忙，她還不及決定是否把秘密告訴他們。
「我今天要去打獵，」盧斯·波頓一邊說，一邊讓科本幫他穿上一件夾絮背心。
「安全嗎，大人？」科本問，「三天之前，厄特修士的人剛遭狼群襲擊。它們直接闖進營地，在離營火不到五碼遠咬死兩匹馬。」
「我要獵的正是狼，它們吵得我晚上睡不著。」波頓扣上皮帶，調整好長劍和匕首的位置。「據說在我們北境，一度冰原狼結成上百隻的群落四處遊盪，不怕人，連長毛象也不怕，但那是古代，況且在北方。我很奇怪，南方的尋常狼只怎會如此大膽？」
「糟糕的時代孕育糟糕的東西，大人。」
波頓露齒似笑非笑，「如今有這麼糟糕，學士？」
「夏日已盡，國內又有四王爭雄。」
「一個國王才糟糕，四個？嘿，」他聳聳肩。「娜娜，我的裘皮斗篷。」她將斗篷遞給他。「我回來之前，房間要打掃乾淨，收拾整齊，」她一面替他系斗篷，他一面說。「對了，把瓦妲夫人的信處理掉。」
「遵命，大人。」
伯爵和學士迅速離開房間，沒多看她一眼。他們走後，艾莉亞把信丟進火爐，用撥火棍攪動木柴，激發火焰。她獃獃地看著羊皮紙捲曲變黑，發出陣陣火光。蘭尼斯特敢傷害布蘭和瑞肯，羅柏定會殺光他們，他決不會屈服，不會，不會，不會！他誰也不怕！縷縷煙塵飄上煙囪，艾莉亞蹲在火堆邊，熱淚盈眶。如果臨冬城真的沒有了，這兒就是我的家嗎？我還是艾莉亞嗎？我是不是永遠、永遠、永遠都只能當女僕娜娜？
接下來的幾個小時，她專心收拾領主的套房。她掃掉舊的燈芯草，鋪上氣味清新的新草，並在壁爐里重新生火，把羽毛床弄蓬鬆，更換亞麻床單，在小廁所里倒了夜壺，並把它刷洗乾淨，最後捧一大堆臟衣服給洗衣婦，又從廚房拿來一碗脆秋梨。收拾完套房，她下去半層樓梯，繼續整理書房。這是一間通風良好的大房間，規模與許多小城堡的廳堂無異。蠟燭已成殘樁，艾莉亞把它們都換好。窗下有張大橡木桌，平日里大人就在這兒寫信。她把書籍堆好，放上新蠟燭，並將羽毛筆、墨水和封臘排列整齊。
文件之間有一大張破破爛爛的羊皮紙。艾莉亞剛要捲起來，卻被上面各種斑駁的顏色所吸引：藍色代表湖泊與河流，紅點代表城堡和市鎮，綠色代表森林。她不由自主地將它鋪開來。地圖下華麗的字體寫著：三河流域全圖。看來這張圖畫的正是頸澤與黑水河之間的地理。赫倫堡在一個大湖上方，她想起來，奔流城在哪裡？……找到了，並不太遠……
幹完活之後，下午才剛過一半，因此她去了神木林。當波頓大人的侍酒，比在威斯或粉紅眼手下輕鬆多了，惟一的麻煩是必須穿戴整齊，時時梳洗，這讓她有些不耐煩。捕獵的隊伍沒幾個小時回不來，因此她有點時間做「針線活」。
她狠狠地劈砍白樺樹葉，直到掃帚劍參差的頂端變得又綠又粘。「格雷果爵士，」她喘口氣，「鄧森，波利佛，『甜嘴』拉夫。」她旋身躍起，腳尖著地，忽左忽右，四面游移，打得松果到處亂飛。「記事本，」她大喝一聲，接著又喊「獵狗，伊林爵士，馬林爵士，瑟曦太后。」橡樹樹榦聳立在前，她作勢突刺，一邊低吼：「喬佛里！喬佛里！喬佛里！」陽光葉影在身上灑下點點斑駁，當她終於停下，已是通體大汗，右腳跟還擦破了皮，流出血來，因此她單腿站在心樹前，舉劍致敬。「Valarmorghulis，」她對北方的遠古諸神說。她喜歡這串發音。
穿過庭院去澡堂時，艾莉亞瞥到一隻渡鴉盤旋降落在鴉巢，不禁疑惑它從哪裡來，帶來什麼消息。說不定是羅柏派來的，專門澄清布蘭和瑞肯的事。她咬緊嘴唇如此期望。如果我也有翅膀，就可以自己飛回，臨冬城去看。如果事情是真的，那我就乾脆一直飛，飛過月亮，飛過閃亮的星星，飛去看老奶媽故事裡的一切，飛去看龍、海怪和布拉佛斯的泰坦巨人像。再也不要回來。
捕獵的隊伍近黃昏時才回來，帶回九匹死狼，其中七匹是成年狼，體型很大，一身灰棕，兇猛而強壯，由於臨死前的咆哮，它們嘴巴張開露出黃色的牙齒；另有兩匹是幼崽。波頓大人下令把它們的皮縫成毯子鋪在他床上。「小狼皮軟，大人，」他的一名手下指出，「不如做一副暖和的手套。」
波頓抬頭瞥瞥城門樓上飄揚的旗幟，「好吧，正如史塔克常提醒我們的：凜冬將至。那就做吧。」他看見艾莉亞望著他，便道，「娜娜，我在林子里受了點風寒，來一壺加熱的香料酒，別讓它涼掉。我打算獨自進晚餐。大麥麵包，黃油和野豬肉。」
「我馬上去辦，大人。」這總是最佳回答。
到廚房時，熱派做著燕麥餅，另三個廚子在剔魚骨，司爐小弟則在火焰上翻轉野豬。「大人要晚餐，配上加熱的香料葡萄酒，」艾莉亞宣布，「不能涼掉。」聽罷此言，一個廚子連忙洗手，取出一個鍋子，倒滿粘稠芬芳的紅酒，然後叫熱派邊看著火邊把香料搗碎了加進去。艾莉亞過去幫忙。
「我自己來，」他沉著臉說。「這點小事不用你教。」
他恨我，不然就是怕我。她退開去，傷心更甚氣惱。食物準備好之後，廚子們扣上銀罩，並拿厚毛巾包住酒壺保溫。暮色降臨，城牆上的烏鴉繞著頭顱嘀嘀咕咕，活像滿朝文武覲見國王。一個衛兵守在焚王塔門口，「這不是黃鼠狼湯吧？」他打趣道。
盧斯·波頓正在火爐邊看一本皮革裝訂的厚書。「多點幾隻蠟燭，」他邊翻書頁邊下令，「越來越暗了。」
她把餐盤放在他手邊，然後遵命去點蠟燭，屋裡頃刻間充滿搖曳的亮光和丁香的氣味。波頓又用手指夾著翻了幾頁，然後合上，緩緩地將書放進火堆。他目睹火焰將其吞噬，淡白的眼珠映著亮光。乾燥的舊皮革「呼」的一聲著了火，泛黃的書頁一張張捲起來，彷彿有個幽靈正在閱讀。「今晚用不著你了，」他說話時一眼都沒瞧她。
她該像老鼠一樣悄悄離開，卻不知怎地留了下來。「大人，」她開口問，「您離開赫倫堡時會帶上我嗎？」
他轉頭凝視她，那眼神好像是突然發現晚餐在跟他說話。「我准你問話了嗎，娜娜？」
「沒有，大人。」她垂下眼。
「那你就不該問，對不對？」
「不該，大人。」
他似乎有些興緻。「念你是初犯，我就回答一次，下不為例。我回北方的時候，打算把赫倫堡交給瓦格大人。你和他一起留下。」
「但我不——」
他打斷她，「我沒有被僕人質問的習慣，娜娜，要我把你的舌頭拔出來嗎？」
她知道這種事對他而言，就跟別人打狗一樣稀鬆平常。「不，大人。」
「那就把嘴巴閉上。」
「是，大人。」
「去吧，我原諒你這次無禮。」
艾莉亞離開了，但沒有回去睡覺，她走出焚王塔，踏入黑暗的庭院，門口的衛兵點頭道：「聞到了吧？暴風雨要來了。」陣陣朔風吹過，插在城牆上那些頭顱旁的火炬急速搖曳。去神木林途中，經過號哭塔，她曾在那兒生活，生活在對威斯的恐懼中。赫倫堡陷落後，佛雷家將它佔用，她聽見一扇窗戶內傳來許多憤怒的話音，一群人在同時叫囂，討論爭吵。艾爾瑪獨坐在門外台階上。
「怎麼回事？」艾莉亞問，他的臉頰閃著淚花。
「我的公主，」他抽泣著，「伊尼斯說我們蒙羞了。父親大人從孿河城派來一隻鳥，要我跟別人結婚，否則就去做修士。」
就為一個笨公主，她心想，有什麼好哭的。「我弟弟可能死了呢，」她向他吐露。
艾爾瑪輕蔑地看了她一眼，「誰在乎女僕的弟弟呀。」
聽他這麼說，很難不去揍他。「你的公主去死吧！」她大聲道，然後趁他抓她之前飛身跑掉。她跑進神木林，在原處找到掃帚劍，提著它來到心樹前跪下。紅葉沙沙作響，紅眼洞穿內心，這是遠古諸神的眼睛。「諸神啊，請告訴我該怎麼做，」她祈求。良久，一片寂靜，惟有風聲、水聲和枝葉的婆娑。接著，從遙遠的地方，從神木林之外，從鬧鬼的塔樓之外，從赫倫堡巨大的石牆之外，從世界的某處，傳來一聲孤寂而悠長的狼嚎。艾莉亞起了雞皮疙瘩，片刻之間頭暈目眩。然後，她朦朦朧朧聽見父親的聲音，「當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生，」他說。
「可我找不到伴，」她輕聲對魚梁木說。布蘭和瑞肯死了，珊莎在蘭尼斯特家手中，瓊恩去了長城。「我甚至都不是自己，我成了娜娜。」
「你是臨冬城的艾莉亞，北境的女兒。你答應過我會變得堅強，別忘了，你體內流著奔狼之血。」
「奔狼之血。」艾莉亞記起來。「我說過，我會變得跟羅柏一樣堅強。」她深吸一口氣，然後雙手舉起掃帚棍，往膝蓋上一磕。它響亮地斷裂，碎片被她扔掉。我是冰原狼，不需要木牙。
當天晚上，她躺在狹窄的稻草床上等待明月升起，一邊聆聽生者與死人的低語爭辯。這是她現在惟一相信的聲音。她耳中不但有自己的呼吸，也有狼群的嗥叫，它們已經成群。它們比我在神木林里聽到時更接近了，她心想，它們在呼喚我。
最後，她從被子底下溜出來，摸索著套上外衣，光腳走下樓梯。盧斯·波頓是個謹慎的人，焚王塔門口日夜有人把守，她不得不從地窖的窄窗溜出去。庭院寂靜無聲，巨大的城堡陷入鬼影憧憧的迷夢，惟有寒風在頭頂的號哭塔尖嘯。
她發現鐵匠房爐火已熄，門也關閉上閂，於是像上次一樣翻窗進去。詹德利跟另外兩個鐵匠學徒睡在一起。她在閣樓上蜷伏良久，等待眼睛適應黑暗，確定他就是邊上那個。她用一隻手捂住他的嘴，捏了他一把。他立刻睜眼，一定沒睡熟。「求求你，」她輕聲道，一邊把手從他的嘴上移開，指指外面。
片刻之間，她以為他不明白，但他隨後從被子底下溜出來，光著身子穿過房間，套上一件松垮的粗布上衣，跟在她後面爬下閣樓。熟睡的人們沒有動靜。「你又要幹什麼？」詹德利壓低聲音惱怒地問。
「我要一把劍。」
「我給你說過一百遍，黑拇指把所有刀劍都鎖起來了。水蛭大人叫你來拿？」
「我自己要。用你的鎚子把鎖砸開。」
「他們會砍斷我的手，」他咕噥道，「或者更糟。」
「跟我一起逃就不會了。」
「逃？他們會殺了你。」
「留下來更糟。波頓大人親口告訴我，要把赫倫堡交給血戲班。」
詹德利把蓋在眼睛上的黑髮撥開，「那又怎樣？」
她勇敢地直視他，「一旦瓦格·赫特當上城主，會把全城僕人的腳都砍掉以防他們逃跑。鐵匠也一樣。」
「這只是嚇小孩的故事，」他不屑地說。
「不，是真的，我聽瓦格大人親口這麼說，」她撒謊。「每個人都會被他砍掉一隻腳。似乎是左腳。去廚房叫醒熱派——他聽你的話——讓他準備些麵包或燕麥餅之類。反正你負責拿劍，我負責牽馬，最後在厲鬼塔後的東牆邊門碰面。那裡少有人進出。」
「我知道那裡，還不是跟其他門一樣，有人守衛。」
「那又怎樣？好啦，你別忘了劍！」
「我又沒說要來。」
「好好。但如果你要來，不會忘記帶劍？」
他皺起眉頭。「不會，」他最後說，「我想不會。」
艾莉亞原路返回焚王塔，一邊悄悄走上蜿蜒的樓梯，一邊聆聽腳步。在自己的小房間里，她脫光衣服，仔細地著裝。她穿上兩層內衣，一雙溫暖的長襪，還有自己最乾淨的外衣——那是波頓家的制服，胸口上縫著恐怖堡的剝皮人紋章。隨後她繫緊鞋子，瘦小的肩膀披上一件羊毛斗篷，並在喉嚨下打好結。靜如影，她再次下樓，中途在領主的書房門口駐足聆聽。惟有靜默。於是她緩緩推開門。
羊皮紙地圖就在桌上，在波頓大人吃剩的晚餐旁邊。她將它緊緊卷好，插入腰帶。為防詹德利萬一不敢來，她把大人留在桌上的匕首也拿走了。
之後她溜進漆黑的馬廄，有匹馬低嘶了一聲。馬夫們都睡著了，她用腳尖捅醒一個，對方歪歪扭扭地坐起來，「呃？幹嘛？」
「波頓大人要三匹馬，上好馬鞍和轡頭。」
男孩站起身，拍拍頭髮里的稻草，「幹嘛？現在？你……要馬？」他對著她外衣上的家徽眨眨眼。「大半夜的，他要馬做什麼？」
「波頓大人沒有被僕人質問的習慣。」她雙手抱胸。
馬童盯著剝皮人不放，他知道那代表的含義。「你要……三匹？」
「一，二，三。打獵用的馬，又穩又快的那種。」艾莉亞幫他準備轡頭和馬鞍，以防驚動其他人。她希望將來不會連累到他，但心裡知道這很難。
牽馬過城是最困難的部分。只要可能，她便躲在牆內的陰影里，如此城頭上走動的衛兵就得垂直往下看才能發現她。他們發現又怎樣？我可是大人的貼身侍酒。這是個寒冷陰濕的秋夜，西邊吹來的烏雲遮住了星星，每陣風都讓號哭塔發出凄厲的悲泣。聞起來快下雨了。艾莉亞不知這對他們的逃亡而言是好還是壞。
沒人看見她，她也沒看見任何人，只有一隻灰白相間的貓，沿著神木林的圍牆悄悄走動。它停下來朝她吐口水，剎時間喚起她關於紅堡、父親和西利歐·佛瑞爾的記憶。「我想抓就能抓住你，」她輕聲對它說，「但我得走了，貓咪。」那隻貓嘶了一聲，然後跑掉。
厲鬼塔在赫倫堡的五座巨塔中損壞最為嚴重。它陰沉凄涼地矗立在一座傾頹的聖堂後面——近三百年來，只有老鼠到此祈禱。她就在那裡等待詹德利和熱派。彷彿過了很久很久，馬匹啃食碎石間的雜草，烏雲吞沒最後一顆星星。艾莉亞百無聊賴地拿出匕首打磨。照著西利歐教她的法子，悠長而平穩地摩擦。這聲音令她平靜。
人還沒到，她遠遠便聽見他們的聲音。熱派呼吸粗濁，還在黑暗中絆了一跤，擦破小腿的皮，隨之而來的大聲咒罵幾乎能吵醒半個赫倫堡。詹德利比較安靜，但走動時身上扛的劍互相撞擊，叮噹作響。「我在這兒。」她站起來，「安靜點，否則他們會聽到。」
男孩們在碎石堆中擇路朝她走來。詹德利在斗篷下穿了上好油的鎖甲，背挎鐵匠的鎚子。熱派漲紅的圓臉在兜帽里若隱若現，他右手搖搖晃晃地拎著一袋麵包，左臂夾著一大輪乳酪。「邊門有個衛兵，」詹德利平靜地說，「我告訴你會有衛兵。」
「你們留下來看馬，」艾莉亞道，「我去處理。聽到信號就趕快跟上。」
詹德利點點頭。熱派說：「你學貓頭鷹，我們就過來。」
「我不是貓頭鷹，」艾莉亞道，「我是狼。我會嗥叫。」
她獨自一人穿越厲鬼塔的陰影，走得很快，以抵制內心的恐懼，一面幻想西利歐·佛瑞爾、尤倫、賈昆·赫加爾和瓊恩·雪諾就在身邊。她沒帶詹德利給的劍，現在還不需要。尖銳鋒利的匕首更合適。東牆邊門是赫倫堡最小的入口，十分狹窄，厚實的橡木板鑲嵌鐵釘，與城牆呈斜角，設在防禦塔樓下。門邊只有一個守衛，但塔樓里一定還有，沿牆巡邏的更多。不管發生什麼，靜如影。不能讓他出聲。零星的雨點開始落下，有一滴掉在眉梢，沿著鼻子緩緩流淌。
她沒有隱藏，而是徑直走向衛兵，裝作波頓大人有所差遣的樣子。他看她走近，十分好奇一個僕人為何在漆黑的夜晚跑來找他。末了，她發現他是個又高又瘦的北方人，裹一件破爛的毛皮斗篷。真糟糕。她也許能瞞過佛雷家或勇士團的人，但恐怖堡的部屬跟隨盧斯·波頓一輩子，比她更了解他。如果我告訴他，我是艾莉亞·史塔克，命令他讓開……不，她不敢。他是北方人，但不是臨冬城的人。他是盧斯·波頓的手下。
於是她走到他面前，敞開斗篷，露出胸口的剝皮人。」波頓大人派我過來。「
「這個時候？做什麼？」
她看見皮斗篷下鋼鐵的反光，卻不知自己夠不夠強壯，能不能將匕首尖捅進鎖甲。喉嚨，一定要刺喉嚨，但他太高，我夠不到！片刻之間，她不知如何是好；片刻之間，她又成了受驚的小女孩。雨水聚在臉上，感覺像是眼淚。
「他要我發給每個衛兵一枚銀幣，以示嘉獎。」這句話也不知打哪兒冒出來的。
「你說……銀幣？」他並不相信她，但心裡渴望相信，畢竟銀幣就是銀幣。「拿過來吧。」
她把手伸進外衣，掏出賈昆給的硬幣。黑暗中，鋼鐵可以冒充褪色的銀子。她遞出去……並讓它從指間滑落。
那人低聲罵了一句，蹲下來在泥地中摸索，脖子湊到她眼前。艾莉亞拔出匕首，劃破喉嚨，動作流利得像夏日的絲綢。熱血一下子湧出，噴滿她的手。他想喊叫，卻被血哽住。
「Valarmorghulis。」他死去時，她輕聲念。
當他不再動彈，她撿起了硬幣。赫倫堡的高牆之外，傳來一聲悠長而響亮的狼嗥。她推起門閂，擱到一邊，然後打開沉重的橡木門。等熱派和詹德利牽馬過來，雨勢已大。「你殺了他！」熱派倒抽一口氣。
「當然！」手指上全是粘粘的血，氣味令母馬緊張不安。沒關係，她一邊想一邊翻上馬鞍，雨水會將它們沖得乾乾淨淨。