定州城外,一股塵煙從遠處而來,緊接著隆隆蹄聲震顫大地。
事先接到消息站在城頭的薛嘯臉頰抽搐。
又豈止是他,定州府城內的上下官員都有些心頭髮緊,有點害怕。
平叛大將軍商朝宗把定州府城定為了南州人馬的集結地,從南州邊境而來的人馬源源不斷從西南方向聚集而來。
之所以害怕,是擔心商朝宗平叛是假,趁機攻打定州府城是真。
可這沒證據的事情誰敢亂說?偏偏又不能阻止。
戰事緊急,商朝宗連南州西部的人馬都未調用,直接讓南州東部的人馬先行出發,避免集結來回的耽誤,這也是合情合理的事情。商朝宗硬要說這裡是最佳的集結地點,作為平叛大將軍怎麼用兵是人家說的算,定州拒絕算怎麼回事,想延誤戰事嗎?
隆隆而來的騎兵氣勢如排山倒海一般,抵達城外號令停下時,又在瀰漫的塵煙中靜若山嶽,一桿「商」字大旗立著。
城頭,站在薛嘯身邊的仙雲派掌門萬輕煙問了聲,「這莫非就是英揚武烈衛?」見薛嘯微微點頭,他也不由贊了聲,「僅憑這動若奔雷、靜若處子的殺氣騰騰軍容,就知名不虛傳!」
看出對方沒有攻打的意圖,薛嘯未多言,迅速轉身,領著一群人下了城樓,也紛紛跨上戰馬,出了城。
「王爺一路辛苦!」
與大軍中的商朝宗一碰頭,坐在馬背的薛嘯哈哈大笑著拱手行禮,目光瞥了眼商朝宗身邊手提長槍的女將。
風塵僕僕的商朝宗端坐馬背無動於衷,面無表情道:「戰馬,糧草可準備妥當了?」
薛嘯有點尷尬,依然笑回:「大軍途徑嚼用的糧草自然是準備齊了,戰馬也集結了三千匹。」
尕淼水縱馬出列,到了兩人中間,為薛嘯緩和道:「大軍奔波勞累,薛大人不妨先迎王爺進城休息。」
「好好好!」薛嘯撥轉坐騎相請,「王爺,請!」
商朝宗依然無動於衷,繼續問道:「我南州人馬來了多少?」
薛嘯只好回道:「目前不到三萬人,已在離此五里外的地方紮營。」手指了個方向。
商朝宗撥轉坐騎,兩腿一敲馬腹,率先馳騁而出,朝他手指方向而去。
鳳若男策馬跟上,兩萬騎兵如龍追隨。
好一陣動靜過去,現場只留下了薛嘯和尕淼水等人吃灰,兩人相視無語。
「什麼東西,我好心準備了東西犒勞大軍,居然不領情。」薛嘯忍不住罵了聲。
尕淼水擺了擺手,「算了,不是計較這個的時候,他不進城你也省事,犒勞大軍的東西送往南州人馬駐紮的軍營吧。」
他也沒有久留,領著幾名太監一路吃灰跟去了。
不一會兒,城中出來了一群人,抬著豬羊,挑著雞鴨魚肉,推著一車車酒水,趕去南州軍營……
南州大軍臨時駐紮地,此時約莫有三萬人,後面還有人馬陸續來到,卻沒有後出發且距離較遠的商朝宗速度快,沒辦法,商朝宗率領的是騎兵。
商朝宗與自己先期抵達的人馬一匯合,立刻下令抓緊時間休息。
定州府城送來的犒勞之物也沒客氣,該吃的吃,該喝的卻是絲毫未動,什麼人送來的就由什麼人拉了回去。
商朝宗延續了寧王時期的規矩,大軍作戰不得飲酒,要喝也是喝戰後的慶功酒。
飯桌上,從駐紮營地轉了一圈回來的尕淼水開口相問,「四十萬大軍,要多久才能趕到?」
對於南州這次出動的人馬,朝廷是滿意的。
南州原本有八十萬人馬,不過之前大多是天玉門那一系的人馬。
出現了南州奪權之變後,商朝宗哪還能放心,寧精不濫,八十萬人馬被商朝宗清洗成了五十萬。
被清洗的三十萬人馬只有少部分被殺,其他的全部解散為民。
雖然因為財力問題,各路諸侯中南州人馬是最多的,可手上五十萬人願意出動四十萬平叛,朝廷無話可說。
相比四十萬人馬只願出動二十萬的那些諸侯,誠意不知好到哪去了。
商朝宗道:「本王已經下令,所有人馬全部急行軍,日行兩百里!」
尕淼水怕這邊拖延,聽這麼一說,放心不少,點了點頭。
大軍休整後,商朝宗再次下令出發。
尕淼水聞訊從營帳內鑽出,追上翻身上馬的商朝宗急問,「王爺,大軍未集結齊備,為何現在就出發?」
「後續大軍在此集結後會趕往下一個集結點,軍情緊急,我前鋒人馬要先行到位!同時先行一路督促,各地州府若有懈怠籌備者,休怪我軍法無情,定殺不赦!」
商朝宗扔下話已率領大軍再次上路。
尕淼水神情一凜,趕緊讓隨行人員傳訊朝廷,讓朝廷加緊督促各州府官員,商朝宗殺氣騰騰的,別真撞到了商朝宗的手裡,到時候被殺,連說理的地方都找不到。
同時也放心不少,商朝宗若真一路帶著四十萬人馬滾滾前行,實在是件讓人擔心的事情,一旦有變會很麻煩。
說到底,動用南州人馬朝廷還是有些不放心,方派了他來一路監督,一旦發現不對,立刻上報!
待他率人追上商朝宗後,又發現了不對,集結的三萬人馬大多是步卒,哪能跟上商朝宗騎兵的速度,幾乎都被商朝宗給扔下了。
問商朝宗原因,商朝宗還是同樣的理由。
因薛嘯倉促下集結了三千戰馬,商朝宗的騎兵陣容中又多了三千騎兵相隨。
許多人不是騎兵出身,只能是一路實踐學習。
在商朝宗一路殺氣騰騰逼迫之下,沿途接到軍令的州府拼了老命湊足了他所需的戰馬。
然而商朝宗暫時又不用,只需先行確認到位便可,自己率領人馬繼續前行,戰馬也沒帶走,留給後面趕到的步卒代步追趕。
一路上皆是如此!
尕淼水心中還暗贊商朝宗用兵神速,若是幾路諸侯都有這般平叛之心,何愁叛軍不滅。
直到商朝宗正式停下,正式在節州境內安營紮寨後,尕淼水方意識到了不對!
不對的情況是定州薛嘯傳來的,說定州已不見南州平叛人馬過境。
緊接著南州那邊的耳目又傳來消息,南州各地的人馬動作一番後已經停下了,已經都穩定了下來,沒有再出兵的跡象。
根據沿途的統計消息,預估南州只派出了十萬人馬的樣子,這是什麼情況?
尕淼水發現不對,立刻直闖商朝宗的中軍帳,帳外只見商朝宗、蒙山鳴等人以及一群將領在帳內議事。
帳內眾人或回頭或抬頭看向帳外被攔下的尕淼水。
商朝宗揮手示意了以下,外面的修士以及守衛才放了尕淼水進來。
尕淼水見面便沉著一張臉問:「王爺,四十萬人馬何在?」
商朝宗淡定道:「人馬自然在途中。」
他那氣度,一到行軍作戰時便變得不一樣了,頗有其父寧王之風。
尕淼水沉聲道:「不對吧!據我說知,南州已停止了人馬出境,途中連同王爺這邊的人馬,最多只有十萬人左右!」
商朝宗:「十萬人馬又如何?」
尕淼水上前兩步,隔著桌子與他對峙,「王爺說好了四十萬人馬,我也已上報朝廷,如今四十萬變成了十萬,如何向朝廷交代?」
商朝宗:「兵不厭詐,朝廷內部耳目眾多,本王豈能讓機密軍情輕易外泄?」
尕淼水:「吳公嶺嘯聚兩百萬叛軍,十萬人馬如何平叛?」
商朝宗:「十萬騎兵足矣!不是還有諸侯五路大軍嗎?」
十萬騎兵…尕淼水猛然一驚,似乎終於明白了對方這一路的布置,為的就是讓南州出征的步卒全部有坐騎代步,所謂的四十萬人馬不過是障眼法而已!
商朝宗已不理會他,看向左右,問道:「剛才布置可都明白?」
「明白!」諸將一起拱手響應。
商朝宗面沉似水,冷冷道:「大戰在即,首嚴軍紀,軍法如山不可倒!立刻傳本王軍法給五路諸侯,本王所部人馬為執法督軍,只剿諸侯,不剿叛軍!平叛戰令所到之處,遲滯不前者,滅!延誤戰機者,滅!臨陣脫逃者,滅!怠戰不力者,滅!」
「是!」諸將皆拱手領命散去。
只剿諸侯,不剿叛軍!尕淼水愣在了當場,直到帳內眾人都走光了,他還沒有從那『四滅』中回過神來。
帳外不遠處,羅大安推著坐在輪椅上的蒙山鳴。
皇烈負手踱步陪同在旁,回頭看了眼帳內獃滯的背影,忍不住笑了,他也是剛才才知道南州只派遣十萬人出征,之前的南州人馬調動都是假象,真正是瞞的他好苦。
「蒙帥,區區十萬人馬能督促五路諸侯嗎?」皇烈不無擔心。
蒙山鳴:「違抗軍令還有理了不成,誰不聽令就打誰!這種關頭,我們敢打他們,他們敢打我們嗎?我十萬人馬皆為騎兵,他們想跑都跑不贏!」
「呵呵!」皇烈忍不住笑出聲來,輕輕擊掌道:「不動聲色就把十萬人馬全部變成了騎兵,妙啊妙,好一個瞞天過海!」
蒙山鳴嘆道:「唉,王爺也是不得已而為之,就如同皇掌門之前的憂慮,朝廷與我等不是一條心,戰後隨時會過河拆橋,一旦斷我糧草,大軍必將全軍覆沒。有這十萬匹戰馬在手,必要時,可殺馬充饑,足以支撐我們回到南州。若非如此,我等又何必如此!」
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