第一百四十六章 蠕動的飢餓
「齊林格斯那件神奇物品有什麼特殊？」這時，奧黛麗頗有點信心地問道。
她剛才認真考慮了一下，竟然覺得自己在貝克蘭德擁有不錯的尋人能力。
首先，她父親是貴族裡頂尖的富豪，擁有不錯的聲譽和人脈，而她自己，在年輕一代里也很受歡迎，所以，在社會中上層，不經意間能夠動用的資源很多。
其次，她目前認識的兩位非凡者朋友也各有圈子，「學徒」佛爾思是原本的診所醫生，現在的新晉作家，在文學界，在出版行業，在位居中產階級的醫生里，認識不少人。
「仲裁人」休.迪爾查，長期幫中下層民眾協調並仲裁事件，在貝克蘭德東區，在勞工階層，在不少黑幫組織里，都小有名氣，隱秘的渠道很多。
再加上她們所接觸到的別的非凡者，以及別的非凡者拓展出去的圈子，尋人的能量不容小覷。
面對「正義」的問題，「倒吊人」阿爾傑幾乎沒什麼猶豫，不需要思考般直接就回答道：
「那件神奇物品的真正名稱並不為人知曉，但了解一些的人都稱呼它為『蠕動的飢餓』，齊林格斯每隔一天就必須用一個活人的靈魂和血肉滿足它，否則它會拿自己的主人來代替。」
「這是可以用來尋找齊林格斯的重要線索。」奧黛麗微皺起眉頭道。
對於那種渴求活人鮮血和靈魂的邪惡物品，她發自內心地感覺不適，非常厭惡。
「是的，但一個至少有五百萬人口的大都市裡，幾個流浪漢的失蹤並不會被人注意。」阿爾傑提醒了一句，轉而說道，「自從得到『蠕動的飢餓』，齊林格斯就變得非常難以對付。」
「他原本只是一位『風眷者』，在水、風和天氣領域具備不錯的非凡能力，但後來，人們發現他可以讓目標變得狂亂，可以進入別人的夢境，可以召喚光芒凈化死靈，可以用歌聲增強自己，可以變成不同人的容貌……幾乎無所不能。」阿爾傑相當詳細地描述道，「我們懷疑這些都是『蠕動的飢餓』這件神奇物品帶來的……」
他話未說完，安靜旁聽的「太陽」戴里克.伯格就愕然脫口道：
「牧羊人！」
「牧羊人」？「秘祈人」「傾聽者」途徑的序列5？嗯，白銀之城的「六人議事團」里有位新晉的長老就是「牧羊人」，據說強大得可以抵抗序列4的強者，呃，是等同品階的惡靈……克萊恩的面部表情微有變化，但都被灰白的霧氣遮掩住了，而這個時候，那位觀眾也沒有把注意力放在他的身上。
「牧羊人？」
「牧羊人？」
「正義」和「倒吊人」同時發聲，一個完完全全的疑惑，一個則略帶驚訝，似乎在哪裡聽過「牧羊人」這個名稱，知道一些情況，但卻不了解具體的細節。
見大家的目光都投到了自己身上，戴里克頓時有點慌張，他再是沉默內斂，悲傷鬱結，也還只是個少年。
他忙結巴著解釋道：
「我的意思是，『倒吊人』列舉的特點很像『牧羊人』這個序列職業的非凡能力，每一位『牧羊人』都能將別人的靈魂，包括怨魂和惡靈，吞噬到體內，並用獨特的方式驅使這些靈魂，對應使用他們一定的能力，就像在為神靈放牧羔羊一樣。」
「所以，誰也不知道『牧羊人』究竟具備多少能力，這隻取決於他們吞噬了多少非凡的靈魂，而這讓他們顯得非常可怕，近乎等於高序列的強者。」
「但有人懷疑，『牧羊人』能吞噬和放牧的靈魂是有數量限制，但可以做更替。」
原來「牧羊人」的含義是這個啊……「極光會」掌握的序列途徑一如既往的詭異……難怪他們信奉的對象是「真實造物主」，不，「墮落造物主」……克萊恩一下恍然，但沒有點頭，表現出早就知道的樣子。
與此同時，他在心裡嘆息了一聲：
「太陽」啊，你果然還只是一個孩子，這是很重要的消息，很重要的情報，可以拿來換取有價值的事物，你竟然就這樣說出來了！說出來了……
嗯，那需要被封印的神奇物品「蠕動的飢餓」展現出來的能力和序列5「牧羊人」很像……會不會許多封印物品也對等接近某個序列職業，失控狀態下的那種……不知道封印物「2-049」那個安提哥努斯家族的木偶會和哪個序列職業相像……
聽完「太陽」的解釋，「倒吊人」阿爾傑似乎解開了某個謎團般點了下頭，一時默然。
「正義」奧黛麗則更加好奇地問道：「牧羊人是哪個序列途徑的？序列幾？」
「『秘祈人』途徑的，5。」克萊恩抓住機會，不著痕迹地點了一句，以表示自己什麼都知道。
「『秘祈人』……極光會的……」奧黛麗猛然想到了那位疑似「極光會」神使的A先生，心情突地有點沉重。
她開始認真思考，思考自己能用什麼代價來換取愚者先生出手，輕鬆解決掉那個噁心的傢伙，但想來想去，也沒想到要怎麼打動愚者先生。
果然，接近神靈的大人物不是那麼容易打動的……他們感興趣的物品和事情本來就不多……奧黛麗在心裡感嘆了一句。
暫時放棄衝動的她對「太陽」感激地點了下頭，感謝他讓大家對「蠕動的飢餓」有了新的猜測，從而能做出更加合理更加有效的應對。
「倒吊人先生，我願意接受這個委託，但我不保證能找到『颶風中將』齊林格斯。」奧黛麗轉而望著對面道。
「再沒有比這個更好的答案了，不管你是否成功，只要做出嘗試，我之後都會支付你一定報酬，比如某些隱秘的知識和情報，而如果能夠成功，或許我可以直接提供你『讀心者』的主要材料，當然，前提是我們得知道是什麼。」阿爾傑用少有的慷慨態度承諾道。
「成交。」奧黛麗抿了下嘴，淺笑回答。
接下來，阿爾傑在克萊恩的允許和幫助下，具現出了齊林格斯的肖像。
這七大海盜將軍之一有著獨具特色的寬下巴，棕色的頭髮在腦後扎出了古代武士的髮髻，墨綠色的眼眸彷彿噙著笑意，但卻異常冰冷。
討論完該討論的事情，分享完該分享的情報後，高踞上首的愚者克萊恩微笑宣布今天到此結束，然後看見「正義」和「倒吊人」麻利地起身行禮，看見「太陽」慢了半拍地模仿。
他右手前按，中斷了聯繫，但自身並沒有立刻離開。
…………
白銀之城，伯格家。
戴里克看著周圍熟悉的布置，看著外面划過閃電的黑暗天空，一時又有點恍然。
但他很快就清醒過來，翻找出類羊皮紙和羽毛筆，刷刷刷把強行記憶著的「歌頌者」配方默寫了下來。
他反覆看了幾遍，終於確認沒有問題。
戴里克並不擔心自己擁有「歌頌者」配方，成為另類非凡者的事情，會被白銀城的上層懷疑，因為在之前的每次探索行動里，精英小隊的成員或多或少都會從怪物身上，從那些被廢棄被毀滅的城市裡得到一些配方、材料和奇怪物品。
而這個過程里，有人私藏一點是相當正常的事情，只要不涉及太重要的那些，隊長們、高層們都默契地不去追究。
長久累積下來，某些配方就開始在白銀城非官方渠道里流通，有的則成為家族世代強盛的根本——白銀城周圍的黑暗之物特點都相對固定，有些材料容易獲得，有些則必須深入詛咒之地才有希望遇到。
放好羊皮紙，戴里克想起了神秘愚者的叮囑，於是就著簡陋的卧室，低下腦袋，簡單祈禱道：
「不屬於這個時代的愚者。」
「灰霧之上的神秘主宰。」
「執掌好運的黃黑之王。」
……
——巨人語是非常古老的語言，本身就具備祭祀、祈禱和施法的神秘性，所以戴里克不需要再轉成古赫密斯語。
…………
「不屬於這個時代的愚者。」
……
無聲坐在古老青銅長桌上首的克萊恩聽到了徘徊於耳邊的祈求聲，看見「太陽」對應的深紅星辰在膨脹和收縮。
但他沒有試圖接觸，打算等下次聚會時提前十幾分鐘再回應，以此讓白銀城少年做好獨處的準備。
而這最重要的是讓他規避了時間和日期的換算，減少了愚者強大形象破損的可能。
確認好這件事情，克萊恩用靈性包裹住自己，猛地往下急墜。
回到房間，克萊恩解除了靈性之牆，稍作休息就準備再次外出。
他現在已經沒必要再扮演占卜家，也就無需把去占卜俱樂部作為固定的日程安排，偶爾到那邊賺個外快，履行一下值夜者的監督職責就好了。
原本克萊恩是希望好好懶個下午的，但後來想到還有一件事情沒做，不得不重新又振作——按照約定，他今天得去找偵探亨利，拿到紅煙囪調查的最後報告。
「哎，據說大人物都是挺忙的……之後還要抽空和班森、梅麗莎一起去『廷根市幫助家庭僕人』協會，找一個好的雜活女僕……」克萊恩掙扎著換掉襯衣，穿上黑色燕尾服外套，拿著半高絲綢禮帽和鑲銀手杖，像個紳士一樣走出了大門。
貝西克街，亨利私家偵探事務所下面，克萊恩戴上口罩，壓低帽子，快速通過街道，進入了樓梯口。