沉澱好心情,克萊恩走入地底,來到查尼斯門外,敲響了看守室敞開的大門。
坐在裡面的洛耀.萊汀,早收拾好個人物品,看見輪班者抵達,立刻理了下頭髮,起身準備離開。
互相頷首致意後,克萊恩突地開口道:
「我掌握魔葯的進度不錯,剛和弗萊他們分享了經驗,你可以找他們交流一下。」
沒什麼表情的洛耀略顯詫異地看了對方一眼,嘴唇翕動了幾下道:
「好的。」
女士,但願你等下也能保持這種冷靜的狀態……娛樂室里現在坐了一堆木頭人……克萊恩笑了笑,來到桌子後面,熟稔地拿起了鄧恩.史密斯裝費爾默咖啡的鑲銀錫罐。
弄好一杯濃香四溢的咖啡後,克萊恩悠閑坐了下來,望著門外寂靜無人的過道,放任思緒翩飛:
「希望阿茲克先生的行動一切順利,不要留下什麼線索……不,就算有什麼線索,我也會假裝沒發現……」
「不知道『變異的太陽聖徽』在查尼斯門後封印於什麼地方……嗯,它不具備活著的特性,留出足夠的空間就行了……」
「說起來,我到現在都還沒進過查尼斯門,不清楚裡面的狀態……能夠讓那大大小小奇奇怪怪的幾十件封印物不造成損害,不脫離監管,肯定有不同尋常之處,比如,聖賽琳娜的骨灰?」
……
各種念頭紛呈間,克萊恩突然聽見了急促的腳步聲,忙將注意力收回,望向門口。
他看見身穿黑色古典長袍,手拿同色氈帽的老尼爾出現於走廊上,快步進入看守室,立在對面,一句話不說,就那樣上上下下地審視自己。
「……尼爾先生,出了什麼事情嗎?」克萊恩乾笑兩聲,端起香濃的咖啡抿了一口。
老尼爾又打量了他幾眼,嘆了口氣道:
「你竟然從『窺秘人』的格言和戴莉的事例里找到了靈感……」
「這必須讚美女神,也感謝您的教導。」克萊恩一本正經地回答。
老尼爾吱呀拉動椅子,猛地坐了下來,略顯頹喪地說道:「如果,如果再早二十年,就好了,就好了……」
知道對方的年齡和身體狀態已經不允許他再服用魔葯,哪怕徹底消化掉了之前那份也不行,克萊恩保持住沉默,沒有開口。
他覺得這種情況下,說什麼都是在刺激對方。
「我最早也試圖從窺秘人的格言里找出快速掌握魔葯的思路,遺憾的是,一直沒能走到正確的路上,後來戴莉的成功雖然給了我啟示,但那時候我都超過50歲了,已經放棄了努力,下意識就認為那是天才的特殊,正常人無法模仿。」老尼爾揉了下額角,低沉地描述著自己的失落。
他默然幾分鐘,抬起腦袋,看著克萊恩道:
「真是讓人遺憾啊,我在這樣的年紀才明白自己錯過了什麼。」
老尼爾對「扮演法」應該是有點模糊的認知,被我分享的經驗點了一下,立刻就想明白了一些事情……克萊恩寬慰道:
「其實也不會有太大的差別,教會沒有『窺秘人』對應的序列8。」
「或許聖堂有……不,他們有的話,至少會把名稱告訴分部……地下交易市場也不是沒可能……」老尼爾呢喃了幾句,以手撐桌,搖頭站起,笑笑道,「至少我沒有失控,健全地活了幾十年……讚美女神。」
他在胸口畫了個緋紅之月,表情沉鬱地離開看守室,失去了往常的狡黠。
克萊恩看著他的背影消失在視線內,突然長長地嘆了口氣。
他愈發地不能理解教會高層為什麼要封鎖「扮演法」了。
良久之後,克萊恩回過神來,將注意力轉移到面前的值夜者內部資料上。
自從將白銀之城的少年拉入塔羅會,知道那裡對許多事物還保持著古稱,他就有意識地加強了類似方面的學習,努力掌握著古今物名的對照。
不知過了多久,他又聽到了一陣腳步聲,平緩而沉穩的腳步聲。
幾乎是同時,他的腦海內一下就浮現出鄧恩.史密斯身穿黑色過膝風衣的樣子。
徹底消化完「占卜家」魔葯,我的靈感也有了提高……克萊恩若有所思點頭,在幾秒鐘後看見了隊長。
「你的信。」鄧恩右手抬起,腕部一抖,將掌中的信件仍向了克萊恩。
克萊恩瀟洒抬手,試圖接住,但無論判斷還是反應,都差了一點。
啪!
信件掉落在地,克萊恩的右手尷尬地豎立於風中。
突然安靜的氣氛里,他的右手先是僵住,接著繼續上抬,順勢理了下頭髮。
「煤氣燈的光芒還是不夠明亮啊。」克萊恩隨口敷衍了一句,彎腰拾起信件,掃了眼信封。
霍納奇斯先生……達斯特.古德里安的信……他恍然點頭,拉開抽屜,拿出把裁信刀。
——按照值夜者小隊的規矩,如果有明確的、正確的收信人,羅珊等文職人員會直接把信交給對應的那位,而遇到匿名或者查無此人的情況,則送至鄧恩那裡,由他來詢問或決定。
小心翼翼裁開信封,克萊恩抽出裡面的紙張,快速展開,瀏覽了一遍。
他發現瘋人院醫生達斯特在請求儘快見面,也就是今天下午兩點。
他拿到「讀心者」配方了?或者有別的什麼事情?克萊恩揚了下手中的信紙,抬頭看向鄧恩道:
「隊長,我的線人,也就是心理煉金會那位,希望在下午兩點見面。」
「有透露是什麼事情嗎?」鄧恩早有預料般問道。
「沒有。」克萊恩搖了搖頭。
鄧恩想了下,嗓音醇厚地說道:「等下暫時讓倫納德幫你看守查尼斯門,我跟著你過去,隱藏在附近,這種緊急見面的請求有不小可能是陷阱,我見過聽過太多類似的事情,而且,如果真有重要情況,這樣也能最快速度展開行動。」
……隊長,你真是經驗豐富啊……嗯,一遇到正事,你就是可靠的、值得信賴的、不會遺忘的隊長……克萊恩當即點頭:
「好的!」
…………
下午兩點,佐特蘭街射擊俱樂部,9號小型靶場內。
克萊恩瞄了眼布滿彈痕的靶子,望向略顯不安的瘋人院醫生達斯特.古德里安道:
「出了什麼事情,竟然讓你慌慌張張到獵犬酒館找傭兵小隊?」
只有這樣,獵犬酒館的老闆萊特才會立刻把信投遞到黑荊棘安保公司,而不是等待克萊恩自己過去取。
達斯特觀察著克萊恩的細微表情和肢體動作,沉聲回答道:
「我感覺胡德.歐根最近有些不正常。」
胡德.歐根就是將達斯特發展為心理煉金會成員的那位瘋人院病患。
「有什麼不正常的表現?」克萊恩非常有職業精神地追問道。
達斯特暗自鬆了口氣,似乎找到了依靠,斟酌著說道:
「他,他好像,好像真的瘋了……」
「真的瘋了?」克萊恩愕然反問道。
胡德.歐根不是為了鍛煉精神領域的相應能力,才裝病潛入瘋人院,試圖從正反兩方面影響那些病患嗎?
他竟然真的病了,真的瘋了?
「我認為是這樣……」達斯特略有些焦躁地來回踱步,「我之前能和他正常交流,並且得到如何正確使用非凡能力的教導,但最近這幾天,他的思路,他的狀態,變得很奇怪,經常沒辦法溝通,就像我面對其他的病患一樣,雖然,雖然這也讓我成功拿到了『讀心者』的配方,但我無法確認那是真的,還是假的,更害怕出現不可控的變化。」
沒關係,作為一名占卜家,擁有灰霧之上神秘空間的占卜家,真和假是不會混淆的……克萊恩先是鬆了口氣,繼而皺眉問道:
「他出現不正常前,接觸過什麼人?」
「只有那些病患,我,我無法肯定,我不是每一天每一個小時都在瘋人院的,我也有休息的時間。」達斯特表情沉凝地回答。
克萊恩輕輕頷首,一副這是小事的樣子:
「不用緊張,我會派人暗中保護你,你儘快弄清楚胡德.歐根之前接觸過哪些人,另外,你必須小心他在試探你,額,你最好同時把這件事情通報給別的心理煉金會成員,看你們組織的高層有什麼反應。」
「好的。」達斯特推了下金邊眼鏡,恢復了觀眾特有的冷靜,然後從衣兜里掏出一張紙,遞給克萊恩道,「這是『讀心者』魔葯的配方,我不確定是否正確。」
「我們會驗證的。」克萊恩笑笑回答,當場展開,看了一眼。
「主材料:成年七彩蜥龍的完整腦垂體,法爾斯曼兔的脊髓液10毫升。」
「輔助材料:栗樹芽孢5克,龍牙草粉末8克,純白精靈花3瓣,100毫升純水。」
「非常棒。」克萊恩讚美了一句,併疊好紙張,將它放入燕尾服正裝內側的口袋。
又交流了幾句,確認達斯特的「幻聽」現象得到緩解後,他告辭離開,謹慎地來到屬於值夜者的專屬靶場,鄧恩.史密斯正等待於裡面。
「隊長,線人給了我一份『讀心者』的配方,感謝我幫他控制住魔葯的反噬,但他不確定這份配方的真假。」克萊恩正經而嚴肅地將紙張遞交給鄧恩,「另外,他提到了一件事情……」
鄧恩邊瀏覽配方,邊聽克萊恩描述胡德.歐根的事情,末了點頭道:
「我立刻組織人手,輪流監控瘋人院,這種事情你還沒有接受專業的培訓,就不用參與了,回去繼續值守查尼斯門吧。」
說到這裡,他深深望了克萊恩一眼道:
「算上這份配方,等你通過了考查,無需再積累功勛,直接就能獲得『小丑』魔葯……」
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