昏暗的房間內鋪著一層薄薄的淡紅月紗,所有的事物都隱隱綽綽,不夠分明。
三位穿黑外套的男子分別熟睡於不同的地方,而那組小沙發上,克萊恩半融於黑夜般閉著眼睛,似乎也進入了沉眠。
他的夢境是灰濛扭曲的世界,時而閃過光華。
最終,這些光華定格成了一副畫面。
那是陰森的角落,地面流淌有污水,黃褐色短髮、白襯衣、棕馬甲的男子靠躺於牆邊,身邊圍著密密麻麻的灰色老鼠。
這個男子的嘴唇被啃掉了一半,露出裡面略黃的牙齒和腐爛的牙齦,他的鼻子只剩下血污,混雜著些許短毛,臉上一塊又一塊的血肉消失不見,清晰呈現出森然的白骨,一條條白色的、肥胖的蛆蟲在各處鑽進鑽出,不斷蠕動,而喉嚨位置,似乎被某個野獸啃咬過,缺失了至少一半。
克萊恩勉強辨認出這是澤瑞爾.維克托.李,他和伊恩給的那張黑白照片里成熟英俊的樣子已沒法等同起來。
澤瑞爾已經死了,再過幾天,估計會被啃得只剩骨頭,甚至可能連骨頭都不齊全……克萊恩脫離夢境,回憶著剛才看見的畫面。
過往的一次次經歷,讓他已經能較為平靜地目睹類似的屍體。
望著窗外的緋紅之月,克萊恩思考了十來秒鐘,決定嘗試通靈,對沙發旁邊的黑衣男子通靈。
——相應的「安曼達」純露和「靈之眼」藥水,他在前面幾天的準備里,已分別配製了一瓶,至於寧靜藥劑,克萊恩並不需要,他本身就能在別人入侵夢境和強制通靈的時候保持冷靜與理智。
布置好簡單的祭台,並讓幽靜安寧的香味發散開來,製造出一種半夢半醒的狀態後,克萊恩向自己,向「不屬於這個時代的愚者」做出祈求。
接著,他進入灰霧之上,用超過三分之二的靈性給予回應。
「等我晉陞序列7,類似的祈求應該也能像召喚和獻祭儀式一樣,略微撬動灰霧之上神秘空間的力量……」環視四周,克萊恩做著粗略的判斷,並迅速返回了現實世界。
他穿過宛若星空般的天地和混亂嘈雜的思維風暴,進入了目標男子的心智層面,看見對方虛幻的身影漂浮於半空。
「誰派你們到澤瑞爾家的?」克萊恩望了一眼,沉聲問道。
那男子的虛影眼睛無神渾渾噩噩地回答道:
「默爾索,默爾索派我來等待一個叫做伊恩的男孩。」
他的心靈世界裡光影隨之變化,呈現出一個瘦削精悍膚色較深的男子,正是克萊恩之前在蒸汽地鐵上遇到的追趕伊恩的那群人的首領。
果然是他……克萊恩在回應祈求時消耗了太多的靈性,此時已開始感覺疲憊,忙抓緊時間問道:
「又是誰指使默爾索的?」
「不知道……他是我們茲曼格黨的『處刑人』,沒誰能夠指使他,除了老大。」那男子茫然說道。
茲曼格……高原語里「勇士」對應的單詞……偽歷史學家真神秘學家的克萊恩腦袋忽地抽痛,身體不由自主就往著思維風暴外飛去。
沒用多久,他脫離了通靈狀態,只覺腦袋空洞地抽搐著。
他沒有急著離開,有條不紊地收拾好材料和黃褐色短髮,往外打開了凸肚窗的窗戶,讓陰冷的夜風吹拂入內,驅散著「安曼達」純露和「靈之眼」藥水的味道。
這個過程里,克萊恩回到陽台位置,將大門從裡面鎖上,並擦拭了所有自身觸碰過的地方。
等到澤瑞爾的卧室恢復了之前的狀態,他才對著那三位依舊熟睡的男子按胸鞠躬,行了一禮。
直起腰背,克萊恩戴好手套,一撐一躍,敏捷地翻到了凸肚窗外,並墊著腳尖,藉助異常狹小的空間穩穩站住。
他將豎直的插銷往上抬起,用塔羅牌擋在底部,使用「小丑」的能力,感受著細節,調整著平衡。
過了幾秒,克萊恩緩慢抽回了那張塔羅牌,豎直的插銷竟穩定在了原地,沒有往下掉落。
刷!
他先關上了沒有插銷的那半扇窗戶,接著閃了過去,右手猛地往內一推,將另外半扇合攏。
這個動作速度之快,讓插銷直到有震動才往下掉落,精準地插入了配套的鐵孔里。
哐當!難以消除的聲音響起,就像有勁風拍到了玻璃表面。
克萊恩知道卧室內的三位男子將緩慢醒來,不再耽擱,直接跳向了街道。
二樓的高度對現在的他來說,不會有一點危險,只是落地的時候沒法再保持無聲,同樣製造出了不算明顯的動靜。
克萊恩快速離開附近,離開了薔薇長街,但沒有直接乘坐出租馬車返回喬伍德區明斯克街。
他拐了幾個彎,向著緊鄰的東區行去。
陰冷的夜晚,風涼颼颼地刺入骨頭,克萊恩打了個寒顫,決定以後的行動得加件毛衣,決定接下來幾天去購買木炭,讓壁爐發揮應該發揮的作用。
不知過了多久,沒帶地圖的他憑藉直覺,進入了貝克蘭德東區。
這裡的煤氣路燈很少,遠遠地才能看到那麼一兩盞,要不是今晚烏雲未曾遮蔽紅月,克萊恩相信很多路段都會漆黑到根本看不清。
走著走著,他忽地看見前方深沉的昏暗裡出現了一雙雙眼睛,有一道道佝僂的身影相繼凸顯。
他們從模糊的遠處搖晃而來,沉默,無聲。
活屍?克萊恩猛地停頓,探手握住「安魂符咒」和塔羅紙牌,並迅速開啟了靈視。
他看到了不健康很虛弱的氣場顏色,也看到了那一道道身影的模樣。
這些都是活人,正常的活人,只是表情麻木,眼神空洞,動作無力,有男有女。
差不多過凌晨了,他們怎麼還在街上走……克萊恩疑惑戒備地靠向一邊,從街沿越過了這群人,但很快,他又遇到了第二波,第三波,同樣的麻木中蘊含著痛苦。
他微皺起眉頭,正要上去詢問,突然聽見前方傳來一陣喝罵聲:
「起來!都給我起來!」
「你們這些婊子養的!」
「街道和公園不是給你們這些傢伙睡覺的地方!」
……克萊恩怔了怔,腦海里旋即冒出「濟貧法」相應的單詞,明白了是怎麼回事。
他自身也有過同樣的遭遇。
呼……克萊恩吐了口氣,加快腳步,往著他位於東區黑棕櫚街的那個一居室房屋行去。
在那裡,他睡了兩個小時,初步恢復了靈性,然後再次出門,折了根枯萎的樹枝作為「卜杖」。
「澤瑞爾屍體的位置。」
「澤瑞爾屍體的位置。」
……
一次次占卜中,藉助黃褐色短髮的一次次占卜中,克萊恩走了許久,走到了東區一角,那裡有個下水道入口。
——12年前那場大瘟疫後,魯恩王國逐步在首都建立起了先進的下水道系統,一舉超越了因蒂斯共和國的「羅塞爾遺產」。
移開蓋子,克萊恩屏住呼吸,沿著豎直的金屬階梯往下爬去。
因為不是特製的衣物,沒用多少口袋,無法帶太多的物品,他捨棄了從弗萊那裡學來的「克拉格之油」,提神醒腦排除異味的「克拉格之油」,此時分外地後悔。
十來秒後,克萊恩雙腳著地,感受到了地面的黏稠。
骯髒的感覺刺激得他手臂和身體都冒出了細密的疙瘩,但他只能強行忍耐著,繼續向前行走,在空蕩安靜的下水道內向前行走。
前方出現岔路,其中一條相對隱蔽,有濃濃的比其他地方更加噁心的臭味飄出。
克萊恩拐了過去,一直走到盡頭,便看見了密密麻麻的靈性光點和氣場顏色。
無需使用蠟燭,他開啟了靈視的眼睛裡,直接映照出了陰森的角落,映照出了那具腐爛的、被啃得破破爛爛的屍體。
這與他在夢境占卜里見到的畫面一模一樣。
吱!
灰色的密密麻麻的老鼠們四散奔逃,但也有部分留在原地,不肯離去,捨不得食物。
確認是澤瑞爾後,克萊恩只猶豫了一下便快速布置起通靈儀式。
嗯……如果伊恩的描述沒有問題,澤瑞爾死亡也就幾天,「通靈」應該能收穫一定的、粗淺的信息……他頗有自信地想道。
嗚!
隨著風的打旋,隨著靈性之牆的建立,老鼠們全部逃走了,克萊恩按部就班地進行著儀式,就像之前那樣。
「澤瑞爾的死因。」
「澤瑞爾的死因。」
……
一遍遍低誦里,克萊恩眼眸轉黑,不見了瞳孔,不見了眼白,迅速就藉助冥想,進入了夢境。
可是,那一片霧蒙蒙的虛幻世界裡,什麼也沒有呈現。
克萊恩睜開雙眼,微皺眉頭地做出判斷:
「通靈失敗……」
「有人『處理』過澤瑞爾的靈……」
「這件事情有非凡者參與啊。」
「偽裝成澤瑞爾,讓一位位偵探都未能識破,也從側面證明了這點。」
沉思一陣,克萊恩做出了決定,那就是到此為止,不再深入摻合,反正他的委託算是超額完成了。
「讓伊恩報警去。」他低語一句,收起材料,解除掉靈性之牆。