第二百一十五章 背鍋者（周一求推薦票月票）
西區，希望街9號，首相官邸。
阿古希德.尼根站在寬大的桌子後面，神情凝重地望著對面的霍爾伯爵：
「伯爵閣下，我的秘書應該已經告知你發生了什麼事情，你是我在這個時刻想到的第一位貴族。」
這位保守黨大佬，現任內閣首相，一下蒼老了好幾歲，高瘦的身材似乎有些承受不住噩耗地略微前傾，以至於要用雙手撐住桌面。
但他的眼神依然銳利，態度依然冷靜。
留著兩撇漂亮小鬍子的霍爾伯爵嘆息道：
「很遺憾聽到這個消息，這讓我非常震驚，我正想於最近幾天拜訪公爵閣下，討論我們都很關心的那幾個議案，誰知道，他竟遭遇了襲擊……」
被深刻法令紋和發福狀態破壞了年輕時英俊模樣的他先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接著收斂住情緒道：
「公爵閣下已經身亡，比起哭泣和憤怒，我們更需要謹慎和冷靜，只有這樣才能處理好後續的事情，不讓王國這列沉重的蒸汽列車衝出軌道。」
「這也就是我第一時間找你的原因，其他貴族只會呼喊神明，害怕得渾身發抖，並表示無法接受，要求立刻嚴懲兇手，找到幕後主使，在他們看來，重重保護下的公爵都會被刺殺，更何況他們？」阿古希德首相沉聲說道，「這是很正常很自然可以理解的反應，但並不是我們需要的反應。」
霍爾伯爵點了下頭，轉而問道：
「兇手是誰？動機是什麼？」
「一個偽裝成銀行家十幾年的惡魔，真正的惡魔，對了，你的巴伐特銀行剛收購了他的產業。」阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
「帕特里克.傑森？」霍爾伯爵立刻想起了對方的姓名。
這起涉及銀行的收購案正是他批准的。
阿古希德首相併未指責對方，思索著說道：
「他有序列5，卻突然拋售產業，丟棄掉經營了十幾年的身份，冒著極大的危險刺殺我的兄弟，據此，我們可以做出有力的猜測，他受到了某個人或某個勢力的指使，可惜的是，他被人殺死在了逃亡的路上，連靈體都被帶走，據值夜者彙報，是那位俠盜『黑皇帝』做的。」
「牽扯到一個極端隱秘的組織，而我們短時間內查不清楚這件事情？」霍爾伯爵反問了一句。
「是的，那個所謂的俠盜什麼痕迹都沒有留下，我們只能從之前幾個月里接觸過傑森的人入手，這必將耗費許多時間，而且未必有結果。」阿古希德給出肯定的答案。
霍爾伯爵踱了兩步道：
「國王陛下是什麼態度？」
「悲傷，但沒有具體的想法。」阿古希德回答道。
霍爾伯爵皺眉想了想道：
「既然這樣，重要的不再是幕後的主使是誰，而是我們想借這件事情達到什麼目的，如果想要戰爭，想重啟殖民地的爭奪，那就告訴民眾，指使帕特里克.傑森的是弗薩克帝國，並給他們編一個詳細的過程，出示一些看上去是那麼回事的證據，在過去幾百上千年里，我們北方的這位鄰居總是擔任類似的角色，我想大家應該都已經習慣，不會質疑，野蠻人做出這種事情是非常，非常，非常正常的。」
「而且民眾恐懼著他們。」阿古希德首相沒什麼笑意地扯了扯嘴角，「但是，我們正在做一系列的變革，最早得明年下半年才能穩定下來，擁有發動戰爭的能力。」
霍爾伯爵沉吟著說道：
「那就找一個大家都可以接受的對象，俠盜『黑皇帝』太神秘，他背後的隱秘組織更是如此，要是就這樣公布出去，肯定會引起極大的恐慌，人們總是害怕未知的不夠了解的事物。
「嗯，『極光會』怎麼樣？他們前幾個月才刺殺了因蒂斯那個色情狂，再做出什麼事情都不讓人意外。
「他們的名聲足夠差，他們的情況已經被報紙雜誌反覆講了幾遍，甚至成為了許多小說的恐怖元素和經典反派，而且，這能有效打消別人對我們的懷疑，總有人認為之前的刺殺事件是我們委託『極光會』做的。
「還有，趁打擊恐怖組織非法組織的機會，清理一下貝克蘭德，這裡隱藏了太多危險的傢伙。」
阿古希德「嗯」了一聲：
「『極光會』是個不錯的對象……
「先以他們為目標，等到明年，我們做好了準備，再公布調查結果，指控驅使『極光會』的是弗薩克帝國，我想沒誰會在意恐怖組織和北方野蠻人的辯解。」
霍爾伯爵愣了一下道：
「這比我的想法更進一步。」
阿古希德不再多說，站直身體道：
「我現在去面見國王陛下。」
說到這裡，他望了霍爾伯爵一眼：
「你也要注意安全，我們還沒有弄清楚那幫人刺殺我兄弟的動機，哼，風暴教會已經同意更換貝克蘭德教區的大主教，斯內克總是在關鍵時刻遲到！風暴的信徒總是那樣暴躁，易怒，頑固，自大，容易被人調動！」
「不要存有偏見，比如盧爾彌就很有智慧。」霍爾伯爵先是低笑一聲，旋即在胸口點了四下，「謝謝，女神會庇佑我的。」
…………
「黃昏隱士會……聽起來很有逼格啊……」返回現實世界的克萊恩起身按了下抽水馬桶的機械按鈕。
嘩啦啦的流水聲里，他走出盥洗室，思考起剛才「通靈」獲得的情報。
他懷疑「黃昏隱士會」就是羅塞爾大帝加入的那個擁有第二塊褻瀆石板的古老組織。
為了所謂的歷史進程，選擇找人刺殺尼根公爵，這聽起來有點荒謬啊，但又好像有些道理……他們的目標是復活或者說喚醒最初的那位造物主？這和白銀城的理念有些接近，小「太陽」他們從不相信創造一切的主已經逝去，只接受祂遺棄了那片地域的說法，一直試圖得到回應……克萊恩來回踱步，發散著自身的思緒。
不知過了多久，他突然聽見咚咚咚的敲門聲。
外面不是克拉格俱樂部的侍者或女僕，而是克萊恩之前見過的一位「機械之心」成員，戴著厚重眼鏡的卡爾森。
「你怎麼進來的？」克萊恩故意脫口問道。
卡爾森見他確實在房間里，神情明顯放鬆了下來，見周圍沒人，遂笑笑道：
「作為一名非凡者，總有各種各樣的辦法。」
他收到伊康瑟執事傳遞來的消息，知道了「慾望使徒」的死亡，然後來確認我的情況，而我的表演還算成功，「大變活人」沒有被揭穿，成功隱瞞了過去……克萊恩心頭微動道：
「你的表情告訴我，有好消息？」
「是的，帕特里克.傑森.貝利亞已經被殺死，你安全了，不用再接受我們的保護了。」卡爾森如實說道。
這樣的反饋里，克萊恩覺得體內的魔葯似乎又加快了消化的速度。
他又驚又喜地反問道：
「確定？」
「確定。」卡爾森給出肯定的答覆。
「這真是太好了！」克萊恩欣喜說道。
卡爾森看了他一眼，由衷贊道：
「你的偵探直覺和邏輯思維給了我們最重要的幫助，執事在信上說，事後會隱秘地給你一筆賞金，大概1000鎊。」
1000鎊……還不錯啊，很慷慨嘛！不過，就算傑森行李箱下面的那些鈔票都是5鎊，1鎊面額的類型，就算他的珠寶首飾不是太貴重那種，總的也差不多有5萬鎊吧……大氣污染調查委員會的瑪麗夫人，算上考伊姆公司股份的價值，也頂多這樣的身家……
嗯，傑森那個披上人皮負責引開「神之歌者」的同夥多半有帶走一部分，剩下的估計就兩三萬鎊，但這還是1000鎊無法比擬的，真是讓人遺憾啊……不能這麼想，也許傑森的同夥提前帶走了所有的財物……克萊恩一陣失落一陣喜悅。
而「機械之心」給予賞金的行為更加證明了他這段時間表演的成功，讓他覺得自身距離徹底消化掉「魔術師」魔葯只剩一步。
「這是我應該做的，畢竟被威脅到的人是我。」克萊恩堆著笑容道。
他並不擔心傑森的同夥之後會報復，因為這次的報復也只是一個幌子，更為重要的是，到時候他肯定已經序列6了。
卡爾森推了下眼鏡，斟酌著說道：
「夏洛克，你也是神的信徒，我們希望和你建立良好的關係，以後你有遇到什麼事情，有搜集到什麼情報，都可以告知我們。」
這是發展我做「機械之心」的線人啊……我又有一個報銷的渠道了……克萊恩一本正經地在胸口畫出三角聖徽：
「沒有問題。」
…………
不再被「機械之心」保護的克萊恩，在克拉格俱樂部內待到了晚餐之後，接著才乘坐馬車，慢悠悠返回明斯克街15號。
他習慣性地打開信報箱，看見了一封新的來信，沒有貼郵票的來信。
這封信是艾辛格.斯坦頓大偵探下午拜訪未果後留下的，他這樣寫到：
「……我從機械之心那裡聽說了你給出的建議，你的敏銳和嚴謹讓人震驚，如果不是你已經成為非凡者，我甚至認為『閱讀者』才是最適合你的途徑。
「你是我見過最擅長推理的年輕人！」
……
克萊恩站在客廳內，就著煤氣壁燈的光芒看完了艾辛格留下的信。
這次的表演沒有新奇的地方，按部就班，重複之前，甚至沒發揮太大的作用……但勝在觀眾足夠多，而且都是位於我身邊的觀眾，讓我直接獲得了反饋……克萊恩拿著信紙，忽然心有所感。
他半閉上眼睛，只覺體內有什麼東西在飛快崩碎消散，只覺四周出現了諸多虛幻的星辰，只覺那些璀璨彼此間有很微弱的吸引。
1349年的最後一個月，他的「魔術師」魔葯終於消化了。
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