第二十八章 返回的主教
帕沃.考特……克里維斯沒直接回應電報局門後的女人，扭頭看了格爾曼.斯帕羅一眼，等待他做出決定。
在這位前冒險家眼裡，一行十幾個人想要安全順利地回到「白瑪瑙」號，本身就是一件相當艱難的事情，不能也不該在這種時候分心去幫忙找人，不過，他也很清楚，目前的支柱是格爾曼.斯帕羅和「烈焰」達尼茲，他們才擁有答應或不答應的權力。
克萊恩沉默了兩秒，嗓音不高不低地開口了：
「他長什麼樣子？」
他認為多掌握一些情報，有助於脫離這充滿迷霧的詭異小城，所以隨口問了一句，至於是否會幫忙留意，全看接下來會遭遇什麼事情。
在詢問的同時，克萊恩又告誡自己，不要太過深究，否則容易引爆班西港潛藏的那個危險。
在了解情況和規避風險之間，他必須像走平衡木一樣，不多不少，不左不右，不偏不倚。
這也許容易也許艱難，因為沒誰知道一腳踩下去，究竟會發生什麼變化，只能憑經驗和直覺做出判斷，隨時可能掉坑，這讓克萊恩的精神高度緊繃，思緒前所未有的迅捷。
濃郁的黑暗和稀薄的霧氣里，電報局的大門依舊緊閉，裡面那個女人停頓了下道：
「他是一個，很英俊的，男人。
「他有兩隻眼睛，兩隻耳朵，一個鼻子，一張嘴巴。」
這回答怎麼這麼瘮人……這女的怕不是也有點問題？根據班西港的習俗，她根本就不該開口回應！「烈焰」達尼茲很有種踹開大門，衝進電報局，檢查裡面狀況的衝動。
就在這個時候，他看見格爾曼.斯帕羅抬手按了下帽子，轉身走向了側方。
「風暴教堂。」克萊恩簡短地說出了目的地。
他沒管電報局裡那個女人有什麼問題，就像不去探究青檸檬餐廳的老闆和留宿的食客藏著什麼秘密一樣。
風越來越小，霧稀薄未變，教堂內的燭光從高處的窄小窗戶隱隱約約照出，彷彿暴風雨里的燈塔。
克萊恩再一次使用「太陽光環」後，堂娜等人又恢復了點勇氣，就像落水之人，拚命地抓住最後一根稻草，安靜而匆忙地行走於沒有路人的街道上。
很快，他們抵達了風暴教堂的外面，可兩扇大門卻緊緊閉著，沒露縫隙。
瞄了眼門上的風暴聖徽，克萊恩抬手連敲了三下。
咚！咚！咚！
門後當即傳出一道略顯警惕的男聲：
「誰？」
「格爾曼.斯帕羅。」克萊恩直接回答道。
他已經聽出來，問話的是艾爾蘭船長。
「你為什麼到這裡來？」艾爾蘭沒有開門，再次詢問。
克萊恩提著手杖，平靜說道：
「你幫我支付了給『白鯊』的補償。」
艾爾蘭先是一愣，覺得有些好笑，接著初步確認外面是真的格爾曼.斯帕羅，至少再擅於偽裝的怪物也不該知道這僅限於兩人之間的事情。
他還有些猶豫，直至克里維斯、烏爾迪.布蘭奇、堂娜等人相繼發聲，才放下心來，讓大副哈里斯解除反鎖，打開了大門。
沉重的扎扎聲遠遠盪開，克萊恩看見了戴船形帽，一手握直劍，一手提火銃的艾爾蘭。
「這裡也出了問題？」結合前面的情況，他敏銳問道。
艾爾蘭先側身讓堂娜等人進入，然後才指著祈禱大廳道：
「我認識的牧師傑斯死在了裡面，腦袋和身體分離，而主教米勒不知道去了哪裡，另外幾名牧師也是，還有，教堂內的僕役都不見了。」
死了一名牧師，失蹤了一位主教？整個教堂失去了活人？這問題有點大啊……克萊恩握著冰冷的阿茲克銅哨，內心愈發沉凝。
當然，他很清楚，牧師和主教並不是風暴教會管理班西港超凡事件的主力，在這座教堂的地下，必定存在著由6~8名非凡者組成的「代罰者」小隊，以及數量不定的封印物，即使高序列強者，也未必能於短時間內幾乎沒什麼動靜地解決掉這股力量。
只要他們還活著，還能使用封印物，問題就不至於太惡化……所以，這個時候，「代罰者」小隊在做什麼？克萊恩根據前值夜者的經驗，從正常的處理流程出發，做起了猜測。
這個過程里，他跟隨艾爾蘭去了趟大祈禱廳，檢查了下死去牧師的身體。
傑斯死狀凄慘，像是活著被人切掉了腦袋，與外面那些怪物不同，他的食道和頭部是分離的。
克萊恩的靈視中，這位牧師已經沒有殘存的靈，即使想通靈，也很難成功。
是殺人手法本身的特殊，還是做了相應的處理……與外面的怪物不同，是因為動手得太匆忙？克萊恩結合現場的情況，完成了之前的猜測。
他認為有兩種可能，一是地下某件源於本地的，活著的封印物或中序列非凡者失控，逃到了教堂內，跑了出去，於途中解決了傑斯，造成了班西港的異變，主教、牧師和「代罰者」們正竭力搜尋追趕，要重新完成封印和清除，僕役們則被引入地底某個區域，由留守的「代罰者」保護。
但這無法解釋班西港那些居民們的奇怪表現。
第二種可能是，對「天氣之神」的原始祭祀在班西港部分人群內復甦，飛翔的腦袋和無頭的怪物符合祭祀里分享血肉，將頭部埋入祭台的描述，而基於某種暫時未知的原因，這部分人突襲教堂，殺掉了牧師傑斯，其餘居民或多或少了解些情況，但都選擇了沉默。
他們或許已經攻入地底，在與封印物幫助下的代罰者、牧師和主教激戰，並將僕役們全部轉化為了怪物，也或許被反推了出去，正被風暴教會的非凡者們追殺，一路逃亡，僕役們則進入地底，接受保護，防止意外……從傑斯的屍體未被利用看，大概率是後面那種發展……這種時候去地底確認情況，肯定會被攻擊，畢竟是陌生非凡者……而且，留守的力量也未必足夠……克萊恩望著躺於地面的牧師，發現他的非凡特性已凝聚於脖子位置，彷彿藍色的寶石。
他收回視線，未去拾取，不想因小利惹來風暴教會那群暴躁老哥的瘋狂報復，轉而對艾爾蘭和大副哈里斯道：
「先回船上。」
他隨手拋了下金幣，確認地底沒有戰鬥。
而不管怎麼樣，無論是否有「代罰者」留守，教堂地面區域都不再適合長久停留，畢竟克萊恩不敢肯定自己的猜測一定正確，只能做最穩妥的選擇。
「好！」艾爾蘭也不願意留在這裡，忐忑地等待變化降臨。
只要回到「白瑪瑙」號，他就有許多門火炮許多個水手，能抵禦一定程度內的意外。
稍做休整，一行人離開了風暴教堂。
有了艾爾蘭和哈里斯的加入，隊伍四周的防禦明顯嚴密了不少，克萊恩無需再拋甩銅哨吸引怪物，重新將它放入了衣兜里。
「我們要不要給風暴教會總部拍一封電報，彙報班西港的情況？」走了幾步，艾爾蘭謹慎地提出個建議。
這樣一來，即使真有大的變故，只要堅持下去，總能得救。
克萊恩沒有反對，行走於前方的薄霧裡，平靜說道：
「會路過電報局的。」
呼，「烈焰」達尼茲先鬆了口氣，旋即又提起了一顆心。
他害怕的是風暴教會派人調查整件事情，發現有個知名海盜在裡面發揮了重要作用，而那個時候，他很可能還困在「白瑪瑙」號上。
雖然我救了人，但「代罰者」對不屬於他們的同類並不友好，尤其我還是個海盜……達尼茲一陣為難，決定先把近在眼前的危險撐過去再說。
他們走了一陣，眼見電報局在望，側面街道上卻突然有昏黃的光芒浮現，從霧氣深處靠攏過來。
那是一個提著馬燈的中年男子。
他身穿綉著風暴符號的深藍主教袍，低著腦袋，臉色蒼白，氣息急促，腳步有些踉蹌。
艾爾蘭凝神一望，脫口喊道：
「米勒主教？」
那中年男子抬起頭來，舉高馬燈道：
「你是，艾爾蘭？」
這個時候，克萊恩稍微後退了一步，凸顯出艾爾蘭的位置，不讓風暴教會的主教重視自己。
達尼茲更是縮了縮脖子，借烏爾迪肥胖的身材擋住了自己。
「是的，主教先生，我看見傑斯死了，究竟出了什麼事情？」艾爾蘭並非新手，沒有直接迎過去。
米勒主教咳嗽了兩聲道：
「古老的習俗在復甦，一群流著骯髒血液的邪教徒又開始用活人祭祀，並分享血肉。
「傑斯發現了他們的問題，結果被他們搶先殺害。
「事情已經無法遮掩，他們利用祭祀，改變天氣，試圖進攻教堂，被代罰者們擊潰，逃到了山上，逃到了祭壇所在的洞穴。
「我在戰鬥里受了傷，沒辦法堅持，只能慢慢返回。」
他話音剛落，遠處的霧氣里忽地爆發出一團明亮的光芒，就像有無數道閃電糾纏著劈下。
藉助這樣的亮光，克萊恩等人看見了被霧氣遮掩住的岸邊山脈，看見了連接著雷暴場景的峰頂。
這從某種程度上印證了米勒主教的說法。
艾爾蘭正要上前攙扶那位風暴主教，卻看見格爾曼.斯帕羅掏出枚金幣，低聲念道：
「他抱有惡意。」
叮！
金幣飛起，又轉折往下，落到了克萊恩的掌心，人頭朝上。
這表示肯定！
米勒主教直直看著這一幕，淺褐色的眼眸內突然湧現出暗紅的光芒。