藍山島叢林內,反抗軍基地中。
坐在輪椅上的卡拉特抬起光禿禿的腦袋,望向灑落於洞口的陽光,眼神里是掩飾不住的喜意。
他能明確地感受到,自神重臨大地,頒布十誡後,就一改過去的血腥和混亂,時不時給予信徒們充滿智慧光輝的指引,並以洞察萬物的層次積極地介入大海之上的局勢,試圖幫助反抗軍,幫助所有羅思德人,走出一條雖然艱難但能看見晨曦的荊棘之路。
也許這就是重臨大地的真實含義……卡拉特回憶了下剛才接收到的神諭,猜測那個叫做伊蓮的紅髮女子是撬動「疾病中將」特雷茜,撬動大海之上力量對比,撬動各國平衡的關鍵,而只有世界局勢變得混亂,羅思德人才能獲得機會!
卡拉特吸了口氣,快速布置儀式,向「海神」祈求,將伊蓮的照片臨摹了出來。
做完這一切,他本能扭頭望向另外一側,表情頗有些複雜。
那個方向居住的是海神教會的大祭司,居住的是原本處於反抗軍高層的宗教人士。
他們雖然不敢違抗神諭,確實做出了極大的改變,但在許多細節上,依舊沉浸於過去,頑固,保守,落後,野蠻,拒絕擁抱更文明化的教會……他們再這樣下去,總有一天會被神拋棄……卡拉特難以掩飾內心的笑意,可又莫名湧起了一種強烈的悲哀感。
…………
翻閱完信徒們的祈禱,挑揀著給出回應,克萊恩返回現實世界,打算本身也主動地外出尋人,並順便看一看哪裡有真實扮演的機會。
他右掌握住把手時,腦海內忽然閃過了一個足夠荒謬但又具備實現可能的想法:
「我真實的目的並不是找到紅髮的伊蓮,而是藉此接觸『疾病中將』特雷茜,弄清楚富商吉米.內克的結局,弄清楚那批有關死神的古老文獻的下落。
「也就是說,我需要的只是能引出『疾病中將』特雷茜的紅髮伊蓮,至於是不是真的,無關緊要。
「我完全可以自己變成紅髮伊蓮,讓達尼茲將我送去『巨力士』奧茲爾那裡,順便領取懸賞,而我則輕鬆簡單地等著見『疾病中將』特雷茜。
「這操作好騷啊……」
克萊恩猛地甩了下頭,找理由否決了這個想法:
「雖然是無面人,但女裝我現在還是不能接受啊!
「……難道跨出這方面的心理障礙,也是扮演守則之一?
「而且我不了解紅髮的伊蓮,想偽裝也偽裝不像,只有一張皮,很難騙過熟悉她的人,那樣就見不到『疾病中將』特雷茜了。
「嗯,找紅髮伊蓮的未必是特雷茜,還可能是這位海盜將軍的敵人。
「我不清楚『疾病中將』的底細,貿然這麼做無法評估危險程度。
「穩一點比較好,遵從心的意志,先找出紅髮的伊蓮,從她那裡掌握到詳細的情況,再考慮後續怎麼做。」
這時,克萊恩忽然察覺客廳內有些不對,達尼茲的呼嚕聲明顯變小,長時間變小。
「冰山中將」來了?克萊恩擰動把手,打開了卧室的房門。
這近乎沒有聲音的動作里,達尼茲一下翻身坐起,睜開了眼睛。
他努力掩飾著嘴角流瀉的笑意,主動說道:
「剛才船長來過了。
「她說,『血之上將』的船隊出現於長尾島,並繼續往南航行,似乎要進入狂暴海。
「這個消息的來源值得信賴!」
長尾島?羅思德海域最南方的那個島嶼?看來「血之上將」之前確實打算來拜亞姆,但被卡維圖瓦和「海王」亞恩.考特曼的對抗驚到,繞過了這裡,直奔狂暴海……嗯,他的情報官老奎因沒發無線電報通告應該也是原因之一……克萊恩一陣遺憾,只能說計劃沒有變化快。
——他本打算將狩獵「血之上將」作為瘋狂冒險家、賞金獵人格爾曼.斯帕羅成名之戰的。
殺一個「鋼鐵」麥維提始終缺乏點震撼性……克萊恩沒有開口,目光平靜地望著達尼茲。
達尼茲被看得有些不自在,乾笑了兩聲道:
「『血之上將』溜了,你和船長的合作也該中止了吧?
「我可以回『黃金夢想』號了吧?
「後續可以通過你的信使聯絡!」
克萊恩沉吟了下,從衣兜里取出紙筆,刷刷刷寫下了召喚自己信使的方式。
緊接著,他手腕一抖,讓那張紙像金屬薄片一樣飛了出去。
達尼茲的序列9是「獵人」,一個伸手就輕鬆接住了那便簽紙。
他瞄了兩遍,掌心忽然湧出赤紅的火焰,將紙張完全燒成了灰燼:
「哈哈,即使我遺忘了,船長也有辦法讓我回想起來。」
他頓了頓,擠出笑容,再次問道:
「我可以回『黃金夢想』號了吧?」
克萊恩輕輕頷首:
「可以。」
可以……可以!達尼茲忍住了揮拳歡慶的衝動,免得刺激到格爾曼.斯帕羅這個瘋子。
他小心翼翼地笑道:
「我先去把這段時間的房費付了,順便出去買張船票,你知道的,拜亞姆最近不平靜,船長不想讓『黃金夢想』號停靠於這裡的私港。」
還算會做人,知道把房費結了……克萊恩沒有說話,保持著冷峻的姿態,披上外套,拿起帽子,自行走出了豪華套房。
等到他的背影消失於眼前,消失於樓梯拐角處,達尼茲縮回房間,握起拳頭,重重揮舞了兩下:
「太棒了!太棒了!
「終於自由了!」
他一點也不拖延地戴上鴨舌帽,到「蔚藍之風」旅館前台結清了房費,並告知這不是退房。
達尼茲很快來到街上,直奔一個叫做「海藻酒吧」的地方,只覺外面的空氣都是那麼香甜,那麼讓人心情舒暢。
走了幾步,他突然掃到了貼在拐角處牆上的一張張布告:
「……『烈焰』達尼茲,賞金5500鎊!」
那張布告與達尼茲只有兩步的距離,那熟悉的容貌與戴著鴨舌帽的他形成了鮮明的對比。
……達尼茲呲牙咧嘴,露出悲痛的笑容。
他忙將帽檐壓低,近乎遮住了自身平視的目光。
可就算這樣,他依舊忐忑不安,找了最近的百貨商店,買了條灰色的圍巾,層層纏繞於脖子上,將鼻子連同嘴巴全部包裹入內。
直到此時,達尼茲才略感放鬆,加快腳步,往目的地趕去。
「海藻酒吧」屬於本地黑幫聚集的地方,時常有知名海盜出沒。
這裡雖然不像「箭魚酒吧」和「香樹葉酒吧」那樣涉及諸多情報和資源,但也有自身的特點:底層渠道眾多!
達尼茲要做的事情就是到那裡買一張去格拉格斯的黑船票,這無需提供相應的身份證明。
他很清楚,不管是以前,還是現在,他的懸賞令都貼滿了所有官方售票點,當初的「白瑪瑙」號一等艙船票也是通過類似的方法獲得的。
進了酒吧,達尼茲未取下帽子和圍巾,謹慎地環顧一圈,找到了販賣黑船票的德尼爾。
他並沒有直接過去,將視線從那乾瘦偏黑的三十來歲男子身上收回,尋找起生面孔。
一番挑選後,達尼茲擠過人群,來到一個在吧台喝酒的年輕人旁邊,拍了拍對方的肩膀,壓低嗓音道:
「幫個忙。」
「什麼事情?」那年輕人警惕側頭,看到了一個鬼鬼祟祟的傢伙:下半張臉被灰色圍巾嚴實包裹,頭頂的鴨舌帽險些遮住眼睛,根本沒什麼模樣外露。
這樣的打扮簡單來說就是,一看就很可疑!
因為這是冬日最低溫度在十攝氏度左右的羅思德群島!
達尼茲指了下德尼爾:
「看到那個傢伙沒有?
「幫我買一張明天去格拉格斯的船票。」
他遞過去了三張1鎊的紙幣,低笑道:
「剩下的屬於你。」
黑船票雖然要比正規船票貴不少,但格拉格斯並不遠,3鎊綽綽有餘,當然,也是由於旅程較短,無需買一等艙。
達尼茲之所以不自己去買,是擔心德尼爾認出自己,到時候事情就有些麻煩了。
當他的懸賞還只有3000鎊時,同層次或更低層次的海盜、冒險家考慮到需要幾個人聯手才能解決他,分到的賞金不足以讓人忘記「冰山中將」的威懾和承擔失去生命的風險,很少會主動襲擊他,所以,在類似的黑市,他的安全還是可以保證的。
但現在,他的賞金已經有5500鎊,即使幾個人聯手,各自也能分到不菲的數額,而大海之上,最多的就是亡命徒!
除此之外,不少覺得自身賞金低了,想證明自己的強者,肯定也會挑達尼茲這個名聲響風險小的目標。
正因為如此,達尼茲害怕德尼爾轉身就把自己給賣了,乾脆僱傭個生面孔去代買。
那年輕人握住鈔票,再次看了達尼茲一眼,霍然從位置上站起,走向了德尼爾。
他經過某些酒鬼時故意放慢腳步,與對方低聲交流了幾句。
達尼茲看見這一幕,突然警覺,想到了一個問題,那就是現在的自己,鬼祟畏縮,一看就很有問題,非常適合黑吃黑。
呵,你認為「烈焰」的名聲是買來的嗎?達尼茲準備拿到票後,給那些打算黑吃黑的傢伙一個深刻的教訓。
就在這時,他發現門口進來了一道熟悉的身影,那是賞金達到2800鎊的知名海盜,「藍眼」米斯。
而這位海盜明顯認識準備黑吃黑的那伙人。
「藍眼」米斯還有幾個實力不低的屬下……達尼茲毫不猶豫起身,直奔酒吧後門。
他速度越來越快,動作敏捷地強行擠過成堆的酒鬼,終於逃出了酒吧,然後依靠豐富的反追蹤技巧,徹底擺脫了那伙人。
達尼茲不敢再逗留於街上,因為天色已黑,巡邏的警察和士兵開始變多。
他一路回到「蔚藍之風」旅館,打開豪華套房的大門,看見格爾曼.斯帕羅正在窗邊欣賞黃昏的景色。
達尼茲心頭一動,擠出笑容道:
「是這樣的,我剛才忘記了一件事情。
「船長問你有沒有興趣去格拉格斯見一面?」
這是他之前隱瞞下的問題,打算回去就告訴船長,格爾曼.斯帕羅沒有興趣,但現在,他發現,如果失去這瘋狂的冒險家,自己大概率沒法活著離開拜亞姆。
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