「未來號」上,弗蘭克.李挽起襯衣袖子,甩了甩鋼筆,臉帶笑容地寫道:
「我親愛的朋友格爾曼.斯帕羅,我要告訴你一個好消息,我利用『薔薇主教』的血肉,成功培育出了一種全新的蘑菇,只要有魚,它就能一直繁殖,讓我們不用再擔心航行太久吃不到蘑菇,而且,它有和牛肉雜交,味道地非常得棒!
「它唯一的缺陷是沒辦法自己釣魚捕魚,必須有人提供幫助,不過我想這不是太大的問題,畢竟妮娜說,這樣它就不會污染海洋,好吧,就當她說的是對的。
「我給你寄了些晒乾的蘑菇,只要給予水和魚,它們立刻就能變得正常,自我繁殖,希望你能喜歡我的禮物……」
絮絮叨叨了一堆後,弗蘭克折好信紙,裝入信封,順便塞了三朵晒乾的蘑菇,然後塗抹膠水,完成密閉。
做完這一切,他拿出克萊恩給的便簽紙,按照上面的描述,認真準備起召喚信使的儀式、
這對弗蘭克而言,並不複雜,沒用多久,他就布置好祭台,製造了靈性之牆。
最後,他鄭重地將一枚魯恩金幣放到了蠟燭前方。
點燃蠟燭,低念完咒文,他目不轉睛地盯住火焰,看著它膨脹開來,走出了一位提著四個腦袋的無頭女士。
弗蘭克先是嚇了一跳,旋即狂熱地注視起蕾妮特.緹尼科爾那四個長相明艷,金髮紅眼的腦袋,喃喃低語道:
「你是怎麼辦到的?
「為什麼能完全一致?
「如果種到土裡,還能不能長出更多?」
蕾妮特.緹尼科爾雙手提著的四個腦袋眼眸各自轉動,望向了不同的地方,最後統一落到了弗蘭克.李臉上。
忽然,房間內裝在各種容器中的泥土全部飛出,堆在了弗蘭克的身前。
弗蘭克隨即浮起,表情愕然地在半空翻了個滾,頭下腳上地就栽進了那堆泥土裡。
他的雙腿在外面不斷地掙扎,可一時半會卻怎麼都拔不出來。
蕾妮特.緹尼科爾的四個腦袋這才有兩個前伸,分別咬住了信封和金幣。
等到她徹底消失不見,弗蘭克.李終於找到了最好的發力點,一下離開泥土,跌坐在地板上。
「好厲害……」弗蘭克先是後怕地感嘆了一句,接著將嘴邊臉上的泥土抹入嘴裡,仔細咀嚼了一陣,低聲自語道,「有點偏酸了……」
此時,船長室內完成獻祭不久的「星之上將」嘉德麗雅似有察覺,蘊藏深紫的眼眸下意識就望向了弗蘭克.李所在房間的位置,隱隱約約看見了一個手工粗糙的虛幻娃娃。
這個娃娃沒有腦袋!
畫面一閃而過,嘉德麗雅的眼睛瞬間閉上,內里有一種被火灼燒般的疼痛,兩行眼淚難以遏制地就流了下來。
她眉頭一點點皺起,不敢肯定地低語道:
「古代邪物?」
…………
將隕星水晶、黑狩巨蜥的脊髓液「分發」給「魔術師」和「正義」小姐後,克萊恩回到現實世界,躺到安樂椅上,一邊任由身體輕輕搖晃,一邊思考著接下來要去哪裡:
「有了格爾曼.斯帕羅出沒的消息和『瘋船長』康納斯.維克托之事,海盜們很長一段時間內應該不會出現在拜亞姆的公共場合了,他們要麼已經上船離港,要麼潛伏在藏身處,讓人難以找到。
「也就是說,我沒有待在這裡的必要,反抗軍的事情可以通過『海神』的回應和達尼茲的傳遞來控制。
「嗯,等下去『海藻酒吧』,弄個假身份證明,買一張黑船票,去迪西海灣的康納特市……這不僅是那裡最大的港口,還是戴維.雷蒙的家鄉,我之前將這位紅手套從『蠕動的飢餓』里釋放出來的時候,有答應他,去這座美麗的海濱城市看一看,告訴他的女兒仇恨已經結束,嗯,順便想辦法將『夢魘』的非凡特性歸還給教會。
「呵呵,人真是虛偽啊,一邊打算將『夢魘』的特性還回去,一邊在計劃從聖賽繆爾教堂的查尼斯門後盜取封印物……」
搖了搖頭,克萊恩閉上眼睛,用睡眠的方式恢復靈性。
不知過了多久,他突有預感,自然睜開眼睛,快速開啟了靈視。
然後,他就看見蕾妮特.緹尼科爾從虛空里走了出來。
這位信使小姐穿著與以往類似的繁複黑裙,其中一個腦袋有咬著一封信。
誰寄的?達尼茲,冰山中將,弗蘭克,還是安德森?克萊恩接過那封信,點頭致意道:
「謝謝。」
他對自家實力強大來歷神秘的信使小姐非常客氣,並不想有一天自己掐死自己。
「你……」「要……」「立刻……」「回信嗎……」蕾妮特.緹尼科爾提著的四個腦袋依次輕啟嘴唇,吐出單詞。
克萊恩撕開封口,取出信紙,展開瀏覽了一遍,被裡面的內容驚到,差點忘記回答信使小姐,而蕾妮特.緹尼科爾並沒有急躁,安靜地等待在旁邊。
總有一天弗蘭克.李會毀滅世界,絕對要控制住他,不能給他晉陞的機會!這傢伙真是的,究竟有多愛雜交多愛創造奇奇怪怪的種植物?額……白銀城一直缺少食物……克萊恩念頭電閃,有了個大膽的想法。
那就是讓弗蘭克將研究方向轉往適合白銀城的各種食物上!
這樣一來,牛、魚、蘑菇、薔薇主教、海洋和世界就安全了!
克萊恩忙抬起頭,對信使小姐道:
「是的,立刻回信。」
他當即從安樂椅上起身,走到桌旁,翻出鋼筆和紙張,飛快書寫道:
「……我有一個問題,如果將你創造的這種蘑菇吃到肚子里後,再食用烹飪好的魚類,喝下一杯水,它能否繼續繁殖?」
做完提醒,克萊恩導入了正題:
「……你是否能創造一種不需要陽光就能生長的小麥,或者通過食用怪物產出奶和肉的牛?這似乎很有意思!」
順著這個話題,克萊恩多寫了幾段,最後折好信紙,交給蕾妮特.緹尼科爾,非常自然地說道:
「郵費由弗蘭克支付。」
「希望……」「他……」「還沒……」「死……」信使小姐的四個腦袋依次說完,才派了個代表咬住信紙。
希望他還沒死?克萊恩嚇了一跳,正要詢問清楚,蕾妮特.緹尼科爾已進入靈界,消失無蹤。
考慮了兩秒,克萊恩寫下占卜語句,用黃水晶吊墜確定弗蘭克.李還活著。
他無聲鬆了口氣,收拾好乾蘑菇,揉了揉額角,躺回了安樂椅上。
…………
晚餐之後,「海藻酒吧」。
克萊恩頂著張普普通通的臉孔,又一次來到了這裡。
與之前不同,酒吧內的顧客以膚色較黑頭髮微卷的混血兒和本地土著為主,他們或屬於拜亞姆某個黑幫,或秘密為反抗軍效勞,或兩者皆備,並沒有太多普通人,而以往常見的來自不同國家的海盜全部消失,只有少量冒險家打扮的傢伙喝著烈酒,討論著海上各種傳聞。
克萊恩掃了一眼,找到了達尼茲提過的德尼爾,這位乾瘦的本地人能提供假的身份證明和黑船票。
他並不顧忌什麼,靠攏過去道:
「一張明天去康納特的二等艙票,一份身份證明。」
德尼爾抬頭看了他一眼,想了想道:
「一共20鎊。」
去康納特,單獨的二等艙票也就八九鎊的樣子……不過,黑船票本身就要貴不少,再加上會提供偽造的身份證明,20鎊也不算太離譜……克萊恩默算了下道:
「什麼時候能拿?」
「三刻鐘後給你。」德尼爾非常熟練地回答,「你可以先付5鎊,拿到船票和身份證明後付剩下的。」
「好。」克萊恩不再啰嗦,拿出皮夾,抽了5張1鎊的現金。
他並不擔心會被誰盯上錢包,這也許意味著他能省掉20鎊的開支,說不定還有剩餘。
德尼爾剛辨認完鈔票真偽,正要交代手下去辦事,忽然發現酒吧一下變得極端安靜!
克萊恩也有察覺,下意識就望向了門口。
那裡有兩個人,一位穿燕尾正裝,披黑色風衣,棕發整齊後梳,眼睛不大,卻明亮有神,嘴邊留了一圈淺淺的鬍鬚,既給人紳士感,又帶著點散漫的味道,另一位套著如今在公共場合已相當少見的帶兜帽長袍,臉龐縮在陰影里,讓人看不清長相。
那散漫的紳士掃了一圈,對眾人的反應似乎非常滿意,一邊在指縫裡翻轉著銀色的錢幣,一邊走向了德尼爾,套兜帽長袍的人跟在他的身後,時不時從衣兜里拿出點東西,塞入嘴裡,咬得喀嚓作響。
銀幣翻動停止,散漫的紳士來到了德尼爾的身前,呵呵笑道:
「給我準備十張明天去普利茲港的船票,它們要分別屬於三艘不同的船。」
「是,奧德爾先生。」德尼爾惶恐站起,回應對方。
克萊恩一時沒想起這位在指間翻動銀幣的散漫紳士是誰,因為對方似乎沒有賞金,等到聽見奧德爾這個名字,他才隱約覺得耳熟。
就在他回想之際,他看見那位戴兜帽的人從口袋裡拿出了一枚咖啡色的糖果,丟進口中,咬得聲音外傳。
得到肯定的答覆後,奧德爾兩人沒做停留,在安靜的氣氛里,走向了樓梯口,前往酒吧二樓。
德尼爾吐了口氣,側頭看見克萊恩疑惑思索的神情,隨口說道:
「奧德爾,為『黎明號』主人服務的冒險家奧德爾。」
……我想起來了,「銀幣毒蛇」奧德爾!他一直宣稱自己在為「神秘女王」效力,但沒人能夠證實,回頭可以問問「隱者」女士……我上次聽說他,是在達米爾港,他好像和「血之上將」的情報官老奎因混在了一起……不過,後者已經被「倒吊人」先生幹掉……克萊恩一下記起了不少事情,斟酌著問道:
「另外一位呢?」
「誰知道呢?」德尼爾轉頭吩咐起手下,讓他們去準備身份證明文件和相應的船票。
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