第六十三章 饋贈總是要歸還
聽完老頭的話語，倫納德頓時又放鬆了不少。
他將注意力轉回了下午發生的天使層級戰鬥，相當好奇地問道：
「那個巨蛇虛影屬於哪條途徑的天使？」
帕列斯.索羅亞斯德沉默了一下，嘆了口氣道：
「『命運之蛇』，生命學派的議長，序列1的天使。
「沒想到祂也加入了他們……」
生命學派的議長？祂也成為了「愚者」先生的眷者？對應塔羅牌是，「命運之輪」？倫納德眼睛略有睜大，愈發覺得「愚者」先生的勢力已經堪比七大正神教會，深得無法測量。
「死亡執政官」……「命運之蛇」……「殘缺的信使」……「愚者」先生座下，目前出現過的，已經有足足三位天使……難怪克萊恩能那麼快就成為半神……這才過去多久，我都捲入天使層級的戰鬥了，將來還會發生什麼，簡直無法想像……倫納德拿著信紙，坐到了沙發上，對於消化掉「安魂師」魔葯，晉陞「靈巫」，又平添了幾分急迫之情。
——他這段時間一直在忙碌著安撫貝克蘭德區域的魂靈們，但由於任務數量太多，距離完成還有很長一截距離，找不到機會和借口去廷根市竊取那滴「永恆烈陽」鮮血的力量，而阿蒙分身的到來，比他預想得快不少。
…………
大橋南區，月季花街，豐收教堂內。
換上了褐色教士服的埃姆林.懷特站在擺放燭台的長桌旁，看著努力擦拭聖壇的歐內斯.博雅爾，抬起右手，隨意指了指道：
「側面，左邊，沒擦乾淨。」
也是一身「大地母神」神職人員服裝的歐內斯.博雅爾憤恨地瞪了埃姆林一眼，但還是聽從吩咐，重擦了剛才有點敷衍的區域。
「我知道你很生氣，就像我知道了你賣古堡情報給我卻故意隱瞞關鍵信息時一樣。」倫納德一點也不在意對方目光地笑著說道，「還有，忘記告訴你一件事情，我也是子爵了，就上周的事情。」
血族子爵對應「月亮」途徑的序列5「深紅學者」，晉陞儀式的條件之一是要在滿月的照耀之下，除了這個，還必須湊夠代表不同月亮狀態的金屬、寶石，以及超凡生物的血液，相當得複雜。
不過，埃姆林早已得到血族高層免費為他舉行儀式的承諾，一等到滿月來臨，就順利完成了晉陞。
至於「魔葯教授」的消化，他覺得自己還沒怎麼用心，就已經成功，因為他經常在豐收教堂給願意學習的平民信徒講授草藥學，甚至一些特殊用途的魔葯搭配，而平時除了搜集秘偶，研究歷史，到教會做義工，他還愛好著琢磨各種魔葯，以便不同的戰鬥場景使用。
「……你是子爵了？」歐內斯.博雅爾猛地站直身體，一臉錯愕。
在血族內部，因為彼此都是長生種，積累的人口總數並不少，非凡特性的數量又有限，爵位的提升可以說非常困難，需要漫長的排隊，才有可能等到，而埃姆林.懷特成為男爵才半年左右！
歐內斯記得自己從男爵到子爵，用了足足六十年，這還是因為自己的父親受到人造吸血鬼的襲擊，過早死亡，留下了遺產。
「當然。」埃姆林臉上的笑意明顯了一些，但又保持著矜持，「我拿到了一份來自人造吸血鬼的序列5非凡特性。」
歐內斯.博雅爾看著埃姆林，一時竟不知該說點什麼，彷彿受到了比成為豐收教堂義工更沉重的打擊。
「你的表情很有趣。」埃姆林「嘖」了一聲，「也許有一天，你得稱呼我伯爵閣下。」
「狂妄！自大！」歐內斯脫口而出。
我已經很謙虛了，沒說要成為公爵，甚至親王……不到天使層級，怎麼成為血族的救世主？而且，我們塔羅會內部，「世界」先生已晉陞半神，「隱者」女士也快了，這將來絕對是一個半神層次的聚會……埃姆林笑了笑，不像往常那樣和歐內斯爭執，擺出了一副對方話語不值得反駁的架勢。
當然，他也明白，血族的種族優勢在「深紅學者」這個階段後，將不復存在，成為伯爵的難度不比人造吸血鬼晉陞「巫王」低。
「深紅學者」魔葯的消化還算簡單，只要虔誠地喜歡月亮，崇拜月亮，研究月亮，就行了，這是大部分血族平時都在做的事情……不過，相應的儀式掌握在半神們手裡，沒有他們的許可，我哪怕能從「太陽」那裡弄到「巫王」的非凡特性，也成不了伯爵……埃姆林高傲歸高傲，對接下來的道路是什麼樣子還是非常清楚的。
「深紅學者」最核心的能力有兩點，一是能營造有利於自身的環境——當敵人不擅長靈性、靈界相關時，就製造「滿月」效果，反之則讓那片區域的月亮隱去，二是能在月光照耀的一定範圍內，獲得瞬移閃現般的能力和月光化的狀態，哪怕被人擊碎，也可以在月光中重組。
而這些能力的強弱，又取決於「深紅學者」對「月亮」領域的了解和研究。
至於黑暗類法術的變強、魔藥效果的提升、夢魘類影響抵抗能力的獲得，屬於附帶。
歐內斯被埃姆林的態度激怒，正要再次開口，卻看見山峰一樣的半巨人主教烏特拉夫斯基從教堂後方走了出來。
他趕緊彎下腰背，埋低腦袋，繼續清理起聖壇。
埃姆林.懷特也是拿起了抹布和燭台，熟練地擦拭表面。
安靜的氛圍里，他想到了一件事情，那就是如果現在離開豐收教堂，血族高層會不會讓他交出從歐內斯那裡拿到的神奇物品或超凡道具。
這……他們要是提出，我真的沒法拒絕，因為有些物品本身就不屬於歐內斯……埃姆林認真思考了一下，決定等下就回房間，布置儀式，將獲得的戰利品獻祭給「愚者」先生，到時候再和「星星」、「正義」等成員瓜分。
呃，「玫瑰之誓」戒指不用獻祭，這只是其中一枚，誰拿到，誰就會被另一枚戒指的持有者發現和確認……就當它是我的戰利品，我晚上直接交給尼拜斯侯爵，應該可以換到一筆獎勵……剩下的，我不再參與分配……埃姆林很快有了更加具體的方案。
至於血族高層會不會因此惱怒記恨他的問題，他不是太擔心，因為提交那枚「玫瑰之誓」戒指時，他還會順便提一句玫瑰學派節制派重要成員尋求合作的事情。
這件事發生在上周，埃姆林當時就想轉告血族高層，誰知接下來的幾人小聚會裡，「倒吊人」建議他等到懲戒行動結束再這麼做，以此展現出自身的重要，化解暗藏的憤怒和怨念。
用大棒敲一下，再給一根胡蘿蔔？此時此刻，埃姆林對這個建議忽然有了更加深刻的理解。
…………
伯克倫德街160號，道恩.唐泰斯的卧室內。
他們這次的戰利品不錯啊，一根提升精力，保持清醒，對抗心智影響的鑽石領針，一個可以防備致命傷害和精神刺穿的替身紙人，一條降低「太陽」和「閃電」傷害的皮帶，一個裝了300多鎊現金的皮夾……剛接收完獻祭返回現實世界的克萊恩無聲感嘆了幾句，坐至書桌前，拿出了一條透明的蠕蟲。
一看到這蟲子，他就感覺頭疼，回憶起了精神體被撕裂的疼痛。
這是他從自己身上分裂出來的「靈之蟲」，用來製作給「命運之蛇」威爾.昂賽汀的報酬。
對於怎麼復刻那件短暫恢復對方實力的物品，他已有了思路，那就是以「靈之蟲」為載體，用上次抄錄下來的完整符號引動灰霧之上神秘空間的響應。
對此，他的占卜結果是，事情較為順利。
「那件物品的本質其實就是『占卜家』途徑序列3『古代學者』的其中一種能力，從歷史之中，從過去的自己那裡，短暫地借來部分力量……我以『愚者』的身份響應，肯定沒有問題……
「唯一的麻煩是，相應的符號立體，神秘，複雜，危險，沒法直接銘刻於各種金屬薄片上……按照威爾.昂賽汀的說法，得用冥想的方式，驅動靈性，直接在『靈之蟲』上勾勒……
「如果成功，我也給自己做一個，看著過去的自己是什麼樣子，看看會追溯到克萊恩.莫雷蒂小時候，還是懸掛於光門上的『蠶繭』……若是後者，最好能確定已懸吊了多少年……」克萊恩若有所思地進入了冥想狀態，然後不停地在腦海里勾勒符號，以此引導靈性於外面重現這個過程，滲透入「靈之蟲」內。
這是一個複雜而艱難的工作，一不小心就會失敗。
一個個無形的符號落下，加於「靈之蟲」上，突然，克萊恩身體微微一抖，那條「靈之蟲」自行燃燒，化成了灰燼。
看著空蕩的掌心，克萊恩一陣頭疼，長久沉默，好半天才自語了一句：
「生活真是艱難啊……」