灰霧之上,根根巨大石柱支撐出了一個恢弘的神殿。
古老而斑駁的青銅長桌旁邊突然出現了兩團深紅,模糊著拉伸成虛幻的人影。
「下午好,愚者先生。」附加了朦朧效果般的奧黛麗行了一禮,淺笑道,「可惜這裡沒有美酒,否則就能為您嘗試成功乾杯了。」
她指的是儀式魔法那件事情。
「您的強大遠超我們的想像。」阿爾傑·威爾遜也跟著讚美了一句。
克萊恩身周依舊籠罩著濃郁到極點的灰霧,右手虛按,彷彿在回答一件普通平常的事情般開口:
「很好,這表明我們走在卓有成效的道路上,以後如果你們有事情,周一下午脫不開身,那就提前舉行儀式,向我告知,嗯,只需要將咒文里的『祈求一個好夢』等內容修改為具體的理由。」
「好的。」奧黛麗語氣輕快地點頭,「愚者先生,我又獲得了一頁羅塞爾大帝的日記,我應該還欠一頁。」
「這一周,我遠離了陸地,沒能找到新的。」阿爾傑右手按胸,向前彎腰,表示歉意。
「不必在意,這件事情的周期註定漫長。」克萊恩靠著椅背,食指輕敲扶手,望向「正義」小姐道,「你現在就可以將日記『表達』出來了。」
奧黛麗微微欠身道:
「遵循您的意志。」
她拿起桌上突然出現的鋼筆,於腦海內仔細回憶起強行背下來的那些符文,並給予想要表達的意願。
不過幾秒,她就看見面前的羊皮紙上寫滿了內容,密密麻麻,整齊而有序。
檢查了一遍,她放下鋼筆道:
「好了」
克萊恩輕輕抬手,那張羊皮紙霍然出現於他的掌中。
目光下移,他沒有情緒起伏地開始閱讀:
「七月九日,我忽然想到了一個有趣的問題,既然序列途徑又被稱為神之恩眷,神之途徑,那為什麼記載了完整的二十二條序列途徑的石板會被稱為褻瀆石板,『褻瀆』,真是一個意味深長的辭彙啊……究竟褻瀆了誰?」
「又是誰製造的褻瀆石板?為什麼能掌握所有的序列途徑?上面還記載了什麼內容?真想看一看啊……」
「七月十二日,今天知道了一個事實,封印物是教會實力的重要組成部分,即使它們之中的一些非常非常危險,而七大教會裡,工匠之神教會擁有的封印物數量最少,相對的危險程度也最低……我是不是加入了一個沒什麼前途的組織?不,應該這樣想,只有白紙才好作畫,弱小的組織才有利於我發揮!」
「七月十四日,我又見到了那位神秘的查拉圖先生,他竟然是古老組織密修會的首領!」
看到這裡,克萊恩瞳孔一縮,險些表現出異常的反應。
在黑夜女神教會的資料上,查拉圖家族只是和密修會有一定聯繫,到了羅塞爾大帝這裡,神秘的查拉圖先生就更進一步被證明為密修會的首領。
這麼看來,密修會掌握「占卜家」序列途徑是沒有疑問的事實……
就在克萊恩閱讀日記的時候,奧黛麗望向上首,習慣性開始觀察。
可是,她的視線,她的目光,被濃郁的灰霧完全阻隔在外。
愣了愣,奧黛麗猛然回神,驚慌扭頭,望向那一顆又一顆虛幻的深紅星辰。
「我真是太魯莽,太大膽,太愚蠢了,竟然想觀察愚者先生……還好,還好,他沒有生氣。」奧黛麗悄然吐了下舌頭,裝出欣賞風景的悠閑模樣,只差嘴裡哼上一節輕快的旋律。
阿爾傑沉默坐在那裡,目光直視著青銅長桌的表面,安分地就像在面對一位真正的神靈。
克萊恩收回思緒,目光掃向手中日記的最後:
「知道我成為『通識者』後,查拉圖先生說我選擇了一條註定艱險但前期相對安全的道路。我問為什麼,他只是笑笑說序列途徑里隱藏的秘密比我想像得多很多。我忍不住問他的序列途徑是哪條,他告訴我他的序列9是『占卜家』。」
「我故意嘲諷說,難道每一位『占卜家』都是這樣說一半藏一半,從來不把事情講明白?而且他明顯是高序列強者,早就不需要扮演『占卜家』了!」
「那位查拉圖先生說這是他從『占卜家』開始就養成的習慣,而且只有這樣才能勾起我的好奇心,讓我與他合作。他希望我能幫助他從工匠之神的教會竊取出一件危險的封印物,那是安提哥努斯家族的遺物。」
「很顯然,這件事情必須等到我成為工匠之神教會的核心成員才有可能,我又問查拉圖先生,使用『扮演法』需要多久才能消化掉魔葯,用什麼標準來衡量。」
「他告訴我,在低序列,只要能嚴格扮演,不超過半年就能消化掉魔葯,最快甚至只需要一個月,而衡量的標準很簡單,一旦徹底消化,每位非凡者自己就能立刻體會到,是就是,不是就不是。」
「我繼續問詳細的、具體的情況,他笑而不語。」
「去他媽的笑而不語,等我成為高序列強者,看到一個『占卜家』就揍一個!」
……大帝你安息吧……克萊恩反覆讀了幾遍,將目光重新投向「正義」和「倒吊人」:
「讓你們久等了。」
「這是我們的榮幸。」奧黛麗驚魂未定,哪還記得自己是「觀眾」。
她望向「倒吊人」,組織著語言道:
「我去哪裡可以找到心理煉金會?」
心理煉金會……克萊恩突地想起了廷根市地下交易市場內購買「觀眾」魔葯輔助材料的那位先生。
或許他就是心理煉金會的一員?
就在克萊恩考慮怎麼接觸對方的時候,「倒吊人」阿爾傑·威爾遜搖頭道:
「『正義』小姐,第一,我並不知道線索,第二,我認為你沒有必要這麼著急尋找心理煉金會,你當前的重點應該放在消化『觀眾』魔葯上面。」
奧黛麗快速瞄了眼愚者,見他並沒有補充的意圖,略顯失望地點頭道:
「我只是希望有充裕的時間做準備,更加自然地接觸他們,好吧,那我什麼時候才能消化掉『觀眾』魔葯,結束扮演?有什麼判斷的標準嗎?我幾乎沒有再出現心情煩躁、聽見囈語等情況了。」
「倒吊人」阿爾傑看了眼灰霧裡的愚者,見他沒什麼表示,於是斟酌著開口道:
「如果沒用『扮演法』,一般的原則是至少等三年,確認完全沒有躁狂、幻聽、幻視等情況後,用一個簡單的方法來判定,那就是讓自身消耗到極限,在這種狀態下,如果依舊沒聽見瘋狂的耳語,沒看到奇怪的事物,那就表明可以晉陞了。」
「而『扮演法』,我也是剛才接觸,感覺很好,應該不用三年。」
說了等於沒說……三年,這太久了……奧黛麗在心裡腹誹了一句。
她想法剛現,突然聽見了篤篤篤的輕敲聲。
奧黛麗先是一怔,旋即欣喜,扭頭望去,果然看見愚者在輕敲長桌邊緣。
阿爾傑坐得更加端坐,等待著愚者開口。
克萊恩語氣如同平常般道:
「在低序列,只要嚴格扮演,半年之內就能徹底消化,一個月也不是沒有可能。」
他看向「正義」,舒緩補充道:
「徹底消化的徵兆,到時候你自然就會懂得,不用別人教導。」
「一個月……真好!謝謝您,愚者先生!」奧黛麗的喜悅簡直溢於言表。
正義小姐,不要以為自己是天選之子,重點是半年……克萊恩抬起右手,放於嘴邊。
「半年……」阿爾傑低聲重複道。
從他的語氣里,奧黛麗敏銳地聽出了喜悅,放心,以及強烈的疑惑。
他在疑惑什麼?奧黛麗若有所思地開口道:
「愚者先生,您有增加新成員的打算嗎?」
克萊恩放鬆後靠,早有準備地回答道:
「最開始是嘗試,沒有那麼多額外的考量。」
「但現在,作為一個定期的聚會,成員必須嚴格挑選,隱秘是我們的宗旨。」
奧黛麗微微點頭道:
「也就是說,需要觀察、推薦和考核等程序,嗯,程序。」
「你這樣理解也沒有錯。」克萊恩給予肯定答覆。
他的心裡則在琢磨著該怎麼詢問密修會和「小丑」魔葯的事情。
該怎麼問才符合我的「身份」?克萊恩陷入了為難。
這時,見「正義」暫時沒有別的事情,阿爾傑主動開口道:
「我聽說有一位極光會的『傾聽者』在尋找真實造物主的痕迹,也就是他們宣揚的『聖所』。」
「真實造物主?」奧黛麗疑惑問道。
「那是不少神秘組織和隱秘教派共同信奉的一位古老存在,他們認為造物主並沒有徹底死去,祂殘留的核心就是真實造物主。」阿爾傑粗略解釋道,「自第五紀以來,真實造物主以多種形象出現過,比如『倒吊的巨人』,『陰影帷幕後的眼睛』,呵呵,很多人相信,羅塞爾大帝在發明塔羅牌時,參照過真實造物主的形象,於是有了『倒吊人』這張牌。」
說到這裡,他望向克萊恩道:
「我說的沒有問題吧,愚者先生?」
這是在試探我對真實造物主的看法?克萊恩想起了隊長在海納斯·凡森特夢裡見到的那個倒著釘在十字架上的鮮血裸男,心中頓時有了想法。
無論倒吊,還是陰影,不都有邪異的味道嗎?
於是,他輕笑一聲道:
「我更願意稱呼祂為,墮落造物主。」