離開阿茲克的家後,克萊恩乘坐公共馬車返回了水仙花街。
喀嚓,他掏出鑰匙打開房門,突然看見餐廳內坐著一道身影。
克萊恩下意識就握緊了掌中的手杖,但旋即醒悟過來,那不是竊賊,而是女僕貝拉。
貝拉正專註地閱讀著攤開在桌上的報紙,聽到開門的聲音,也是嚇了一跳,刷得站起,結結巴巴地解釋道:
「我,我剛忙完了上午的事情,正等著,正等著水燒開吃,吃麵包。」
我果然還沒適應家裡忽然多了個女僕……克萊恩自嘲一笑,摘下帽子,微微點頭道:
「閱讀是一個好習慣,能在繁忙的工作之餘堅持閱讀是受到女神鼓勵的。」
他怕對方以為自己是在嘲諷,於是用上了黑夜女神的名義。
但實際上,只有知識與智慧之神才將閱讀放到崇高的位置……當然,不管哪個教會,都提倡學習……嗯,十七八歲的年紀,信仰黑夜女神,說明是受到父母的影響,而這樣的父母,只要不是完全沒有辦法,肯定會讓女兒接受教育,公立初等學校讀不起,教會的免費學校還是沒有問題的,頂多耽擱點時間……所以,貝拉不是文盲,認識單詞,能夠閱讀報紙……克萊恩若有所思地放好手杖,走進客廳。
對於貝拉,他的印象還是挺不錯的。
雖然這位小姑娘在廚房內顯得不夠適應,笨手笨腳,但她表現出了願意學習、努力學習的態度。
貝拉垂下雙手,略顯不好意思地說道:
「我以前,以前都沒怎麼看過報紙,房東先生不允許我們去購買舊報紙來糊牆……我剛才拿起它,擦拭茶几的時候,不小心瞄了一眼,覺得,覺得非常有趣。」
可憐的姑娘,我穿越過來那會,報紙都在有趣排行榜上墊底……克萊恩腹誹一句,笑了笑,順著銀製表鏈,拿出懷錶,啪地按開看了一眼,隨口說道:
「只要你完成了自己的工作,並且完成得不錯,其他時間你可以自由安排,不需要緊張,當然,如果我和班森、梅麗莎在聊天,你最好還是待在你的房間內,我允許你使用裡面的煤氣燈,並帶幾份舊報紙進去。」
「嗯,你下午一點來敲我卧室的門,之後給我準備一杯錫伯紅茶,兩個鬆軟的白麵包,一片燕麥吐司,一小碟奶油。」
為了慶賀自己晉陞序列8,克萊恩決定小小地奢侈一把,將班森打算周末才享用的白麵包提前吃掉。
嗯,我會再買8磅回來的,以後的主食就從燕麥麵包改為白麵包!序列8的非凡者,周薪肯定會漲……隊長之前竟然沒提這事……他又忘了!克萊恩怔了一下,決定明天去問清楚。
「好,好的。」貝拉驚喜交加地回應道。
接著,她有些不太確定地反問道:
「克萊恩先生,是招待客人的錫伯紅茶嗎?」
因為一家都是莫雷蒂,所以她用名來尊稱。
「是的,以後那就是平時喝的茶了。」克萊恩將手一揮,邁步走向樓梯口。
成為「小丑」後,他突然發現自己的財政狀況變得非常好。
這一是由於暫時沒有額外的、大筆的開銷了,也就排查紅煙囪房屋的每天固定2蘇勒出租馬車費用,以及偶爾的材料補充,而後者,很多時候都是能報銷的。
二則是因為克萊恩的不記名賬戶里正靜靜趴著300金鎊,要知道,鄉下的田地和牧場,一公畝只需要5到6.5蘇勒,也就是說,他能買下920到1200公畝的鄉村田地或者牧場,略等於地球上的137到179畝,或者23到30英畝,另外,這筆錢也能讓他以地契年期的方式買下水仙花街一棟住宅15年。
如果全部換成土地,地租收入大概是每年23到31鎊……還不錯,但目前沒這個必要,這300鎊得留著應急……呼,這兩天得找機會將我的真實周薪告訴班森和梅麗莎了!克萊恩邊想邊進入自己的卧室。
反鎖住房門,克萊恩坐到床上,又一次開始冥想,以這種方式緩慢掌控著魔葯外溢的少許力量,非常地小心,非常地謹慎。
對他來說,失控原本只是一個存在於口頭上的名詞,直到遭遇那位「代罰者」。
然而,他並不認識那位「代罰者」,也不知道對方在此之前發生了什麼事情,只會下意識認為那是特例,是很少重複的情況。
這就像從新聞消息里看到一起發生於其他城市的兇殺案後,正常人頂多唏噓幾句,轉身就會忘記。
但老尼爾的事情給克萊恩帶來了極大的震動,讓他清楚明白地認識到,失控就在身邊,就在周圍,失控隨時可能以意想不到的方式降臨!
真是血淋淋的教訓啊……克萊恩結束冥想,睜開眼睛,無聲自語了一句。
這段時日里,他經常會夢見那天的場景,經常會半夜霍然驚醒,冷汗淋漓。
他既悲慟於老尼爾的死亡,也擔憂著自身的未來,要不是有冥想可以輔助入眠,他相信自己最近肯定會常常睡不著。
「除了消化魔葯,還要盡量控制住本身的情緒與慾望,讓它們處在合理的範圍內,不被它們所腐蝕……」克萊恩吐出濁氣,躺了下去,很快進入深眠狀態。
老尼爾死亡的那天,鄧恩的表現和話語給予了他極大的觸動,讓他第一次認真審視起值夜者的責任,想要儘快挑起屬於自己的擔子,以幫助到隊長和隊友。
因此,他不打算浪費下午的時間,格鬥練習課程將照舊參加。
……
下午三點,簡陋的練習場里。
金色短髮斑駁的高文皺眉看著克萊恩的動作一點點從生澀變得熟稔,從熟稔變得像是接受了大半年訓練的見習騎士。
而這一切發生在短短四十分鐘內!
他喊停練習,上下打量起對方,忍不住開口問道:
「發生了什麼事情?」
克萊恩早就想好了一套說辭,準備將本身的表現推到科學研究上,但高文話音剛落,立刻就沉吟著補充道:
「如果不方便回答,就不需要回答。」
看來警察部門的相應人員早就和高文老師溝通過了……也是,他偶爾會訓練到非凡者,怎麼可能不預先提醒……克萊恩鬆了口氣,上翹嘴角道:
「老師,您認為現在的我還需要多久才能參與實戰?」
高文環抱起雙手,認真看了他一眼,嗓音略顯沉啞地回答道:
「兩三天。」
「但這還不足夠!」
他彷彿在思考般解釋道:
「能參與實戰並不等於精通格鬥,後者大概還需要兩三周。」
「另外,你必須掌握便於攜帶的冷兵器,比如手杖、鞭子、匕首和三棱刺!」
……還有這麼多項目?克萊恩一下呆住。
高文目光滄桑地掃過他道:
「你要記住,你在這裡流下的每一滴汗水,將來都可能挽救你的生命。」
「是,老師!」克萊恩打起精神回應。
……
周六早晨,克萊恩進入黑荊棘安保公司,再次敲響了隊長辦公室的門。
鄧恩·史密斯彷彿早有準備,只抬頭望了一眼,就自顧自說道:
「昨天忘記通知你了,晉陞序列8之後,你在警察部門的職位也自然從見習督察變成了督察,我會讓他們儘快來更換你的證件和制服肩章。」
「你的周薪將從6鎊提升到10鎊,教會和警察廳各自承擔一半,這達到了資深值夜者的水平,當然,我是指序列9的那種。」
……隊長,你是不是打草稿了?克萊恩聽得一愣一愣,旋即眉眼舒展,嘴角微翹地回應:
「這比我預想得要多。」
他還以為周薪只漲到8鎊的。
鄧恩端起咖啡,抿了一口道:
「值夜者薪水的增長依據一是服務的年限,二是做出的貢獻,三是本身的職階,而第三點往往也和貢獻密切相關。」
也是,沒有功勛,就算消化掉魔葯,達到了晉陞的標準,也沒辦法申請配方和材料……克萊恩若有所思地點頭。
周薪10鎊,算上獎金,差不多年薪540鎊,在不需要繳稅的情況下,這樣的收入在中產階級里也算是非常不錯了,僅次於大律師、有名建築師、資深外科醫生和政府高級僱員等近乎社會名流的職業。
魯恩王國財政部金融司的副司長年薪也才700鎊,而且還是稅前,稅後頂多640鎊,嗯,不到一點……根據報紙上的介紹,貝克蘭德西區和希爾斯頓區一棟不錯的房屋要價為2500鎊左右,我和班森、梅麗莎要是能保持現在的開銷,七八年就能買下……純靠自身,只用七八年就能在帝都和魔都偏市中心的位置買到獨棟房屋,這薪水真是讓人心情愉悅啊……克萊恩起身告辭,步伐輕快地進入地底,輪值查尼斯門。
十點不到,他突然聽見有人正靠近值守室。
很快,鄧恩出現在了門口,灰眸幽邃地說道:
「有一起案件需要你的幫助。」
「涉及非凡的案件?」克萊恩下意識反問了一句。
「不是,市議員梅納德先生今早被發現死於家中,廷根市警察局承受了很大的壓力,希望我們用通靈的方式幫助他們儘快鎖定兇手,嗯,目前小隊里只有你能通靈。」鄧恩解釋了一句,接著補充道,「聖堂會在下周內調派一位『窺秘人』加入我們,其實,之前就該這麼做的,只是你剛好加入又選了『占卜家』。」