第五十章 靈感與嘗試
朦朧黯淡的緋紅月光里，克萊恩掀開棉被，爬了起來。
對一位占卜家而言，重視夢境是最基本的素養，而剛才那場夢絕對無法用單純的噩夢來解釋。
他穿著還算舒適的衣物，來到全身鏡的前面，低聲說道：
「我夢見了那個房間內染血的門。」
保鏢小姐的身影緩慢勾勒於了鏡子上，沒什麼表情地回答道：
「惡靈氣息的影響。」
「這會逐漸減弱，直至消失。」
這樣啊……克萊恩微微點頭，回到床邊，拿起金殼懷錶，按開看了一眼。
見時間還早，他又重新躺下睡覺，這一次，夢境支離，再沒有剛才的遭遇。
第二天，也就是周日清晨，克萊恩神清氣爽地給自己做了個溏心蛋，以此搭配塗奶油的麵包。
在魯恩王國，或者說，在北大陸各國，早餐時看報紙是紳士們必做的事情，克萊恩也不例外，攤開了訂閱的《塔索克報》《貝克蘭德郵報》和《貝克蘭德早報》。
「《政府僱員統一考試法案》正式在上院通過，初次考試將於十二月初進行，第二輪考試在明年一月底，兩周後是最終面試……一周內，政府會公布本次考試涉及的職位和要求，開始進行報名工作……記者猜測，這大部分都會在貝克蘭德……」克萊恩一行行掃過內容，端起杯子，喝了口錫伯紅茶。
他難以避免地聯想到了班森，在心中自語道：
「九月底通過法案，十月上旬公布職位，十一月初完成報名，十二月初開始考試……時間安排得很緊湊，很不合理，足以看出國王和首相的急迫。」
「但這對班森很有利，他比別人提前了兩個多月準備，就算比不上那些大學畢業的精英，也肯定能勝過絕大部分的其他人，而那些精英想要謀求的職位和他不會重合。」
「他應該沒有問題……」
克萊恩本想在胸口點四下，畫個緋紅之月，說一聲願女神庇佑他，可想到保鏢小姐就在附近，又強行忍住了衝動，畢竟他宣稱的信仰是蒸汽與機械之神。
吃掉最後一口麵包，他繼續看起報紙：
「上下兩院通過了設立『王國大氣污染調查委員會』的議案，允許政府組建這個機構……未來一個月將是各方爭奪委員資格的關鍵時期……」
「……單獨的鹼業檢察官職位被批准，目標是生產酸和鹼的工廠，以最大程度降低它們的污染程度。」
「……第五版沒有恩斯特商行收購貨物的廣告，明晚不需要考慮參加非凡者聚會的事情……」
……
廷根市，水仙花街2號。
班森反覆默讀著報紙上的那條新聞，完全忘記了餐盤裡的麵包。
「統一考試法案通過了？」梅麗莎穿著黑色的長裙，側頭望向表現異常的哥哥。
之前幾天的報紙已經在陸續渲染這次會通過的議案。
班森終於放下報紙，抹了把黑色的頭髮，緩緩吐氣道：
「是的。」
這時，兩人突然陷入了沉默，房屋內一片安靜，就連刀叉碰撞餐盤的聲音都沒有。
難以言喻的氣氛被廚房出來的女僕貝拉打破，班森笑笑道：
「這是可以預見的事情，其實，更重要的是之前一條新聞。」
「嗯？」梅麗莎的表情異常沉靜。
班森啃了口麵包，微笑道：
「貝克蘭德技術學院改組成大學的新聞。」
「它會在明年正式招收學生，不做文法和古典文學的考試，以技術方面的內容為主，很適合各地技術學校的畢業生和在校生。」
「梅麗莎，我認為你可以嘗試一下。」
「可是……」梅麗莎下意識反駁道。
班森打斷了她的話語，含笑說道：
「它的學費將比廷根、珀斯、霍伊、貝克蘭德等大學便宜一半，等同於間海郡的康斯頓工業大學，而且有更多的獎學金機會，梅麗莎，你不是喜歡機械，喜歡蒸汽，喜歡這方面的內容嗎？這是你接觸更先進更深入知識的最好機會。」
「試一下，怎麼樣？不要擔心浪費金錢，那筆，那筆錢雖然可以讓我們不用工作就維持現在的生活，但我們還年輕，不能就這樣定義我們的人生，定義我們的人生，你看，和幾個月前相比，我的文法水平提高了很多。」
「額……換個環境，也許會更好。」
「我知道你捨不得廷根，捨不得這裡，嗯，我們終究會回來，但不是年輕的時候。」
梅麗莎側頭望了眼茶几上的各種零件，嘴唇翕動了幾下道：
「那貝拉怎麼辦……」
在克萊恩過世以後，她原本不想再聘請雜活女僕，可想到貝拉失業後可能出現的生活慘狀，又放棄了這個打算，反正每周5蘇勒的額外開銷，對年金收入至少能有300鎊的莫雷蒂家而言，已經不算什麼。
對此，班森搖頭笑道：
「這還有好幾個月，可以讓貝拉提前去尋找新的工作，在此之前，我們會繼續支付她報酬，給她卧室，而且，她的廚藝比以前好了很多，完全可以去應聘家庭女廚師了，可惜……呵呵，當然，一切的前提是，你能通過貝克蘭德技術大學的入學考試。」
他本想說可惜貝拉沒能學太久的廚藝，但望了眼梅麗莎沉鬱的表情後，又強行改變了話題。
不等梅麗莎再說，班森笑著摸了下自己的頭髮：
「我打算明天就辭職，專心準備考試，這次的職位據說大多數都在貝克蘭德，這正是我的目標，希望我們能一起去那裡。」
梅麗莎沉默片刻，終於緩緩點了下頭。
與此同時，她放好刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴巴道：
「我去盥洗室。」
「好的。」班森目送妹妹起身離開餐桌，臉上一直堆著的笑容飛快消失。
他掏出那個有枝蔓花紋的銀色懷錶，仔細凝望了一眼，非常小聲地嘆了口氣。
……
整個周日的白天，克萊恩忙碌奔波於喬伍德區的幾個公立圖書館，想要尋找龐德子爵相關的資料，但是，這個子爵家族並沒有單獨的傳記，也未引起哪位歷史學家進行專門研究的興趣。
他們的一切散落於了各種歷史資料的不同角落，沒有「搜索」功能使用的克萊恩面對那浩如煙海的圖書和論文集，只覺腦袋一陣一陣地在抽痛。
他花費六個小時，翻看了諸多資料，依舊沒能獲得有用的信息。
「必須找一位對貴族歷史有廣泛研究的人幫忙，或者，賄賂警察部門的人，拿到龐德從男爵現在的居住地址，他是貴族，警察部門肯定有相應的記錄，貴族的數量可不多。」克萊恩回到家裡，站在洗漱鏡前，對著空氣說話。
鏡子表面迅速勾勒出了保鏢小姐那身哥特式宮廷長裙和頭頂的黑色軟帽。
她微不可見頷首，似乎在對克萊恩的想法表示贊同。
緊接著，她虛幻飄忽的聲音傳了出來：
「僱傭結束了。」
我知道，滿三天了……克萊恩想了想道：
「如果我能在龐德家族的事情上收穫什麼線索，你是否願意知道？」
保鏢小姐沒做回答，但輕輕地點了下頭。
「嗯……通過馬里奇轉告？」克萊恩問道。
再次點頭後，保鏢小姐彎下腰身，提起裙擺，行了一禮。
她的身影迅速消失，鏡中倒映的一切再沒有任何特殊。
克萊恩環顧一圈，並未就此放鬆，按部就班地準備起晚餐，填飽了肚子。
等到夜深人靜，回到卧室，拉攏窗帘，他才拿出鐵制的捲煙盒，伸手觸碰到羅薩戈遺留的那隻「全黑之眼」。
一陣陣虛幻的嘶吼當即肆掠他的腦海，似乎要撕裂他的精神，摧毀他的思緒。
克萊恩艱難抗衡著這種讓腦袋快要炸開般的痛苦，又一次看見了自己身上不同部位蔓延出去的黑色細線。
它們密密麻麻，虛幻可怖，一直延伸到了無窮遠處。
克萊恩環顧四周，沒找到別的黑色細線，終於確認保鏢小姐已經離開。
他連忙鬆手，逃離那負面影響，緩了幾十秒，才徹底恢復正常。
「呼，總算可以去灰霧之上，去驗證之前產生的那個靈感了……」克萊恩無聲自語了一句，飛快布置儀式，自己召喚自己，自己響應自己。
然後，靈體狀態的他攜帶阿茲克銅哨，抱起那個鐵制捲煙盒，回到灰霧之上。
克萊恩坐於古老長桌的最上首，用手指搓出靈性火焰，燒掉了角落的染血文件等不再需要的物品。
做完這一切，他打開鐵制捲煙盒，不出意外地發現那「全黑之眼」變得沉靜，不再時刻透露出瘋狂，但是，那種影響那種污染依舊沉澱於內，僅僅不再活躍，彷彿冬眠。
「果然沒法直接分離……」克萊恩低語一句，旋即在古老長桌對面的那張椅子上具現出了一位穿戴兜帽長袍的男子。
和之前製造分身時的嘗試一樣，這男子獃滯僵硬，一看就不是真正的人，沒法矇騙塔羅會的成員們。
不過，克萊恩對此已經有了靈感。
他伸手握住了那枚「全黑之眼」，耳畔一陣寧靜，沒再出現恐怖的嘶吼。
藉助這聚集的非凡特性，他看見對面那個假人身上同樣有根根黑色細線往外飄蕩。
緊接著，克萊恩小心翼翼地讓靈性通過「全黑之眼」蔓延出去，觸碰向其中幾根虛幻之線。
霍然之間，他產生了握住的感覺。
這是，他念頭一動，那假人當即抬了下手。
果然可以！我可以藉助「秘偶大師」的能力製造出一個虛假的塔羅會成員！只是，這消耗很大，我沒法維持第二個……嗯，椅背的象徵符號不會發生對應改變，但「正義」小姐他們又看不到……克萊恩欣喜地開始反覆練習，甚至掌握了怎麼操縱對方的喉嚨和嘴巴，讓它說話的技巧。
等到靈性接近枯竭，他微笑看向對面的假人道：
「歡迎你，新的成員，你想抽哪張塔羅牌？」
說完，他閉上了嘴巴，對面那假人則抬手摸了摸下巴，嘶啞笑道：
「世界！」
「我選『世界』這張牌。」