第二百三十一章 告解
類似的感覺並不陌生，頗有經驗的克萊恩立刻藉助「小丑」的能力，控制住了臉部的表情和身體的輕微顫慄。
他柔和但不急促地將視線收回，讓剛才的隨意一瞥沒有表露出過多異常。
「哎，塔利姆是如此年輕，他甚至還沒有結婚，沒有孩子。」克萊恩順勢感嘆了一句。
他之所以這麼說，是因為這句話能讓他看到獻花女子時的微妙反應有足夠合理的解釋：從與塔利姆有一定關係的女性聯想到了對方的婚姻和家庭情況，聯想到了朋友是英年早逝，於是悲不自勝。
「是啊，其實以他的年紀，四五年前就應該結婚了，可惜的是，他祖父的事情給他留下了極為強烈的心理陰影，一直排斥著婚姻，直到最近才有好轉。」記者邁克附和著嘆息道。
這個時候，狀似正常的克萊恩背後就彷彿有一叢叢荊棘在深深地，緩慢地插入他的皮膚和血肉，讓他的精神高度緊繃。
那名左手小指戴藍寶石戒指的黑裙女子直起身體，沉然環顧了一圈，然後在兩名侍女的陪同下，安靜地離開了塔利姆的墳墓，向著遠處漸行漸遠。
呼……克萊恩無聲鬆了口氣。
他背後被刺著的感覺迅速化為了冷汗。
她究竟是誰，為什麼要來墓前獻花？塔利姆的戀人？可是，沒財沒勢沒身份沒地位的塔利姆怎麼可能會和一個涉及「0」級封印物或同層次半神的可怕人物有戀情？這又不是小說！而且，應該就是她利用詛咒殺死了塔利姆……背後的水好深……克萊恩表情沉靜地聽著記者邁克和外科醫生艾倫講述塔利姆的往事。
他迅速發散開思維，覺得這件事情上最讓人困惑的一點是：
一個沒錢沒勢沒身份沒地位沒實力的普通人的死亡，竟然會涉及「0」級封印物或同層次的強者，這簡直不可思議！
但這並不是孤例，類似的事情在我周圍還有一起……克萊恩忽然有所聯想，望向了外科醫生艾倫：
這個普通人的家裡很可能藏著一條序列1的「水銀之蛇」！
順著這個思路，克萊恩回憶起穿越過來的近五個月時光，愕然發現自己竟然不知不覺與多位半神，多件恐怖封印物有了實質牽扯。
剛才那個殺死塔利姆的女子，「水銀之蛇」威爾·昂賽汀，「瀆神者」阿蒙，王國博物館內手段神秘的女性，玫瑰學派的高序列強者，「0-08」，「1-42」，因斯·贊格威爾，變異的太陽聖徽，安提哥努斯家族筆記，疑似死神後裔的阿茲克·艾格斯先生，「門」先生，黃昏隱士會……一個個名字在克萊恩的腦海閃現，每數出一個，都讓他想倒吸口涼氣。
他沉下心靈，仔細思索道：
「這還沒算位居這些之上的『真實造物主』和『永恆烈陽』……嚴格來說，我自己也能排入這個行列，畢竟是因黑占卜而來，掌握著詭異灰霧的異世之魂……這難道就是羅塞爾之後的又一個時代的風口浪尖，所以半神們，恐怖封印物們才會紛紛進入現實生活……」
克萊恩念頭閃爍間，心情沉痛的記者邁克和外科醫生艾倫相繼告辭，他也不快不慢地離開了墓園。
就在他四下張望，尋覓哪裡有出租馬車的時候，一輛熟悉的馬車從隱蔽的地方駛了出來，停在了他的面前。
雖然黑色車廂上的紋章被技巧性地做了遮掩，但克萊恩還是依然一眼就認出這是埃德薩克王子的馬車。
無聲無息間，車門打開，頭髮梳理得一絲不苟的老管家下來，禮節性做出請的手勢：
「王子殿下在等你。」
「好。」克萊恩沒有半點心虛，進入了寬敞溫暖的車廂內。
埃德薩克王子穿著深藍色的大衣領外套，胸前是一條條金色綬帶般事物組成的裝束，這讓他看起來異常高貴。
他摩挲了下鑽石領針，狹長的眼睛帶有幾分嘆息：
「就連參加朋友的葬禮，我也受到限制，不能直接到場，只能遠遠旁觀，只能派人替我獻花，這就是王室的不自由。」
「如果塔利姆的祖父沒有丟掉爵位，您應該是不用避忌什麼的。」克萊恩順著埃德薩克王子的手勢坐到了對面。
埃德薩克端起殷紅如血的奧爾米爾葡萄酒道：
「哎，我原本打算找機會幫塔利姆的父親恢復一定的爵位，可惜……」
他沒有深入這個話題，轉而問道：
「夏洛克，你有收到那個包裹嗎？」
「有。」克萊恩問什麼答什麼，絕不做過多的描述。
埃德薩克輕輕頷首道：
「有什麼進展嗎？」
「我利用塔利姆的頭髮、血肉和隨身物品做了幾次占卜，但得到的結論都是他死於突發的心臟疾病。」克萊恩用沒有感情色彩的平滑敘述瘋狂暗示著「我序列不高」「我水平有限」「我雖然擅長占卜但對方更加強大」「我肯定調查不出真相」等意思。
埃德薩克露出難以掩飾的失望表情，嘆了口氣道：
「之後你打算怎麼調查？」
「從塔利姆死前幾天接觸過的人和去過的地方入手。」克萊恩按照預案回答道。
埃德薩克看了眼老管家：
「這肯定少不了威逼審問和金錢收買，嗯……給夏洛克100鎊做調查經費。」
「是，王子殿下。」老管家從衣兜里掏出了早就準備好的一疊鈔票。
直接給100鎊做經費？克萊恩再次感受到了埃德薩克王子的慷慨。
「我會努力調查的。」他接過那100鎊現金，直接揣入了口袋裡，沒去細數。
「希望我們能讓塔利姆安息。」埃德薩克王子緊握右拳，輕擊左胸。
他邊說邊側頭望向窗外，望向不遠處的皇冠墓園。
他對塔利姆還是有幾分情誼啊……克萊恩暗自嘆息，被老管家引領著離開了馬車。
……
皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅內。
奧黛麗看著面前長發及腰的心理學教師伊思蘭特，假裝謹慎地左右看了看。
她隨即壓低嗓音道：
「伊思蘭特老師，我最近有參加一個新的非凡者聚會，裡面有人在高價收購人皮幽影的特性和『風眷者』魔葯配方，唔，不同的人，這應該都是中序列的事物了吧？聽起來很有意思，啊對，你們感興趣嗎？」
伊思蘭特怔了一下，沉吟幾秒道：
「我回去問一問。」
「好。」奧黛麗輕快回應，就像只是單純覺得類似的中序列交易有趣。
伊思蘭特收回注意，認真說道：
「奧黛麗小姐，雖然你已經是序列8的非凡者，但你沒接受過正式的神秘學教育，對『觀眾』和『讀心者』的許多應用型技巧，及相應的理論基礎也不夠了解，從今天開始，我將引導你逐漸成為真正的非凡者。」
「這正是我希望的。」奧黛麗真心誠意地說道。
蹲在她腳旁的金毛大狗蘇茜也愉快地搖起了尾巴，似乎在替主人高興。
……
打定主意消極怠工的克萊恩乘坐馬車，回到了明斯克街15號。
他開門進屋，剛要摘掉帽子，動作忽有凝固。
他的靈性直覺告訴他，有陌生人進過客廳，進過房間！
這……幾乎沒有掩飾啊……算是一種警告？有警告總比沒警告好……克萊恩立在門廳，沉默了好一陣子。
旋即，他轉身出門，乘坐出租馬車前往蒸汽教堂。
這座教堂高聳著煙囪和鐘樓，前者代表蒸汽的力量，後者懸掛複雜的鐘錶，象徵機械的美感。
此時既非周末，又不是中午和晚上，教堂大廳內只得稀稀拉拉的信徒在安靜地祈禱。
克萊恩坐至靠過道的位置，靠好手杖，摘下帽子，對著最前方的聖徽，裝模作樣地祈禱了十分鐘。
接著，他拿上東西，沿著過道抵達聖壇，對站在旁邊的主教道：
「我想懺悔。」
「好，神在注視著你。」面容慈和，兩鬢蒼白的主教當先走向了側面的告解室。
克萊恩緊隨其後，關上了房門。
他坐到椅子上，隔著木板對主教道：
「我懺悔，我面對危難，沒有堅持原則，選擇了退縮。」
「你當時的想法是什麼？」主教柔聲問道。
克萊恩當即把塔利姆的死亡，自己的懷疑，對「機械之心」的提醒，埃德薩克王子的委託，以及在占卜未能獲得想要答案後，面對王室傾軋，發自內心的退縮之情，原原本本描述了一遍。
他之所以不直接找卡爾森，是擔心自身不僅被對面注視著，還被埃德薩克王子的人暗中觀察著，一旦明確說出敷衍和怠工意圖，說不定會遭遇另外的厄難。
而蒸汽教堂是蒸汽與機械之神教會貝克蘭德教區的總部，是他們三大聖殿之一，沒人可以窺視這裡。
克萊恩打算的是藉助蒸汽教會傳達出自己真實的想法，避免被捲入更深層次的衝突。
簡單來說就是，遵從心的意願。
主教安靜聽完，語氣不變地回答：
「你的選擇是人類的本能，神不會責怪你的。
「你回去吧，神會庇佑你的。」
這就好……克萊恩聽懂了暗示，安靜地離開了蒸汽教堂。
站在外面的街道上，看著瀰漫薄霧的天空，他無聲嘆了口氣：
儘快提升吧。