第二百三十六章 更好的選擇

皇后區，霍爾伯爵家的豪華別墅。

冰冷的空氣被擋在了窗戶與牆壁之外，屋內溫暖如春，壁爐典雅。

奧黛麗·霍爾接受著時尚設計師吉尼婭太太的測量，以便對方根據她最近的身體和氣質狀態構想新年舞會的服裝。

這個時候，貼身女僕安妮湊到她的耳邊，壓低嗓音道：

「伊思蘭特女士來拜訪。」

這麼快就有反饋了？奧黛麗心中一喜，表面卻沒有明顯變化，噙著淺笑道：

「請她在我的畫室等待，唔，五分鐘。」

「畫室？」安妮詫異反問了一句。

「對，我想請她欣賞我最近完成的那副油畫，她說放鬆狀態下描繪的內容很容易展現內心的真實想法和情緒。」奧黛麗語速不快不慢地解釋道。

安妮頓時恍然：

「是，小姐。」

不到五分鐘，奧黛麗進入畫室，看見了正在欣賞牆上畫作的伊思蘭特。

「那是森西先生的《內心夜晚》，一副讓人感覺安寧的傑作。」她含笑為伊思蘭特介紹了兩句。

「森西的《內心夜晚》？《塔索克報》去年評選的百年百大畫作前十？」伊思蘭特顯然是常看報紙的那類人。

而作為一名「觀眾」途徑的非凡者，她的記憶力足夠出色。

「是的。」奧黛麗簡單回應，似乎這只是一件微不足道的事情。

「我竟然有幸看到正品……」伊思蘭特再次抬頭，望向那副油畫。

她將「這至少價值一座莊園」的後續話語咽回了肚中，不想顯得太庸俗。

奧黛麗未去介紹其他畫作，找了個理由打發走安妮，並用眼神示意金毛大狗蘇茜到門外「站崗」。

蘇茜沒有任何障礙地讀懂了她的暗示，搖著尾巴，顛簸屁股地跑了出去。

伊思蘭特關上房門，回到畫架旁，在奧黛麗開口詢問前，主動說道：

「人皮幽影的特性和『風眷者』的魔葯配方，我們都有，但沒有賣出的必要，除非對方能給出無法拒絕的回報。」

願意談就說明有希望！奧黛麗碧眸微轉，輕聲笑道：

「你們希望獲得什麼？」

伊思蘭特捋了下髮絲，早有準備地回答道：

「人皮幽影的特性2500鎊，『風眷者』的魔葯配方3000鎊。」

溢價很多啊……奧黛麗並未覺得這昂貴，只是感嘆心理煉金會的溢價幅度超過了50%。

——據「倒吊人」描述，正常情況下，序列6的魔葯配方價格不到2000鎊，但越往高序列靠近，魔葯配方流通得越少，非常不容易買到，根本沒有正常情況，更為重要的是，就算恰好遇上了，也很難確認真假。

這時，伊思蘭特又補充了一句：

「如果對方能拿神奇物品來交換，價值大致等同就可以。」

也就是說，你們更想得到神奇物品，為此能接受降價……「心理煉金會」屬於最年輕的隱秘組織之一，這方面的積累明顯不如其他啊……奧黛麗抿了下嘴唇道：

「我會反饋過去，但不保證他們能接受。」

她絲毫不擔心心理煉金會能發現自己最近根本沒有參與非凡者聚會，因為她的日程安排頗為緊湊，下午茶，音樂課，晚宴，舞會，馬術訓練，語言課，舞蹈課等交替上演，有太多接觸不同人群的機會，這樣一來，也許某次晚宴就是非凡聚會的掩飾，也許音樂課的老師就是一位資深非凡者，藏在暗處不能光明正大行動的心理煉金會要想調查清楚幾乎沒有可能。

說到這裡，奧黛麗略顯好奇地問道：

「伊思蘭特老師，我原本以為你們不會賣『風眷者』魔葯配方的，它已經在序列6這個位階了。」

「呵呵，有機會傳播出去對我們來說也許更有用處。」伊思蘭特含糊回答。

在她心裡，奧黛麗小姐雖然是備受組織重視的新成員，但依舊是新成員，很多事情是不能知道的。

為什麼呢？奧黛麗壓下疑惑，嫣然一笑，天真爛漫地問道：

「伊思蘭特老師，如果這筆交易能夠成功，可以算我做出的貢獻嗎？」

伊思蘭特頓時失笑：

「算。」

……

克萊恩又「忙碌」了整整一個上午，直到返回明斯克街，填飽肚子，準備休息，才有空閑和機會去灰霧之上傾聽祈求。

「正義」小姐那邊也有人皮幽影特性了？這真是，要麼不來，要麼一下來兩份……「心理煉金會」作為一個隱秘組織，資源方面還算合格……克萊恩突然陷入了該怎麼挑選的幸福的煩惱中。

雖然算上「倒吊人」還未給予的500鎊，他也才只有1335鎊現金，但這不妨礙他認真考慮心理煉金會的交易請求。

想了十幾秒，他先將「正義」的話語傳達給了「倒吊人」，看對方會做出什麼樣的選擇。

……

3000鎊？還在羅思德群島首府慷慨之城的「倒吊人」阿爾傑·威爾遜彷彿被人狠狠敲了一棒。

得到「幽藍復仇者號」，成為船長後，他時而扮演成海盜，時而以執法者的形象出現，暗中剿滅了好幾股海盜，但就算這樣，總計獲得的戰利品價值也不超過2000鎊，其中部分還得分配給底下的水手，當然，這沒計算俘獲的那些船隻和火炮，這必須上交給風暴教會。

這讓阿爾傑時常嘆息大部分海盜其實並不富裕，對方都習慣了剛收穫就揮霍的生活，烈酒、烤肉、妓女、大麻和賭博榨乾了海盜們的錢袋。

除非遇上有非凡者的海盜隊伍，否則真難暴富……阿爾傑來回踱了幾步，迅速就下定了決心。

他從貼身的衣物口袋裡取出了一張黃金製成般的面具。

那面具之上有勾勒粗略的五官，它們組成的樣子很有古老叢林里原始人的特點。

阿爾傑坐了下來，謙卑地低誦起「愚者」的尊名，末了道：

「……我願意用這件神奇物品交換『風眷者』魔葯配方。」

「只要戴上這張面具，使用者就將變得極為冷靜，沒有情緒的起伏，他同時還能獲得極強的恢復能力，誇張的速度和出色的力量，並掌握一定的黑魔法與原始詛咒術。

「它的缺點是隨著使用次數的增加，佩戴者會越來越不像人類，越來越冷酷，最終將自己當成神靈。」

……

克萊恩坐在屬於愚者的位置上，看著面前的500鎊鈔票、5根粗壯如同小蛇的深藍色頭髮、一張黃金色古樸面具，手指輕敲長桌邊緣，仔細思考起自己有什麼可以拿來交換的神奇物品：

「全黑之眼」？肯定不行，這是序列5「秘偶大師」的主材料，就等著小「太陽」弄到去除精神污染的辦法……

「黑皇帝」牌？這見不得光，而且價值不知比人皮幽影特性高了多少倍……

阿茲克先生的銅哨？它目前只有召喚信使的作用，是聯絡的重要道具，不可能賣……

在棺材內留下白色羽毛的靈教團成員的銅哨？同樣只能召喚信使，信使另外一邊的對象似乎還很危險……

「太陽胸針」？這是我自己要用的，能有效彌補我的短板……

「萬能鑰匙」？涉及「門」先生，有太多的隱秘，另外，單純從使用價值看，與人皮幽影的特性相差較遠……

生物毒素瓶？這和我的靈體狀態非常配，用得好甚至能讓我單挑一群非凡者……

獵魔子彈、凈化子彈、驅邪子彈？這不是神奇物品，屬於消耗性非凡武器，價值低很多……

《秘密之書》？這也不是神奇物品，心理煉金會應該不缺乏類似的知識……

目前來看，只有「審訊者」的非凡特性可以賣，但對方要的是神奇物品，並且交易場所在貝克蘭德，容易暴露俠盜「黑皇帝」的情報……

克萊恩藉此機會，梳理了下自己擁有的東西，最終有了個完善的想法。

他先具現出「世界」先生，操縱對方擺好祈禱的姿勢，嘶啞著回應道：

「……我接受2500鎊這個價格，但給我兩天籌集資金。」

緊接著，克萊恩把「倒吊人」和「世界」答覆的影像丟進了象徵「正義」小姐的深紅星辰內。

……

得到「正義」小姐沒有問題的回復後，克萊恩在明斯克街耐心等待了一個下午。

直至黃昏將近，「機械之心」成員卡爾森才拉響了他家的門鈴。

克萊恩沒有多問，跟著對方一路來到西拜朗船塢附近的槓桿教堂，進入了那棟建築隔壁的三層房屋。

這裡的招牌是：

「貝克蘭德機械研究會」。

好學術……克萊恩忽然想到了黑荊棘安保公司，扯著嘴角笑了笑。

在卡爾森的引領下，他穿過一些奇奇怪怪的裝置，置身於了一個沒有窗戶的房間。

房間內的長桌上擺放著諸多靈性強烈的物品，包括人皮幽影的特性、蒙著黑布的「幽靈畫框」，但沒有那些非凡者死後留下的特性。

很顯然，「機械之心」的高層不想讓我知道非凡特性不滅和守恆定律……克萊恩毫不意外。

「你可以挑選一件。」未戴帽子的伊康瑟指了指長桌。

克萊恩「仔細」觀察了幾遍，嘆了口氣道：

「沒有我想要的。

「如果折算成金鎊，我能拿到多少？」

他已經想好了，不在「機械之心」這裡獲得人皮幽影特性。

雖然這能解釋成製作某些神奇物品，或嘗試獨特儀式魔法的需要，但終究有暴露他本身序列的概率，出現更好選擇的情況下，克萊恩不想冒這個風險。

所以，他打算純拿錢！

而這不僅可以幫他湊夠心理煉金會索取的2500鎊，還能有效打消「機械之心」的戒備之情。

伊康瑟明顯鬆了口氣，理了下頭髮，微笑回答道：

「1500鎊。

「不過，我們鼓勵你選金錢，所以，總計2000鎊。」

克萊恩當即露出真心誠意的笑容：

「好！」