第二百四十六章 錯過
雖然我一直有向「愚者」祈求的衝動，希望能藉此擺脫烏特拉夫斯基神父種下的心理暗示，但我同樣很清楚，誦念來歷不明者的尊名相當危險，並不是所有的隱秘存在都會先給誘餌，慢慢引導，在這種事情上，祂們往往像海洋里的鯊魚，一聞到血腥味，就會瘋狂上搶……
結果現在……尼拜斯大人，不，始祖究竟想做什麼？
埃姆林·懷特頗有些荒謬感地開口道：
「這會非常，非常，非常危險。」
黑鐵鑄成般的棺柩內，尼拜斯·奧德拉嗓音蒼老地回應：
「是的，正常情況下是這樣。
「但並不是所有的隱秘存在都充滿惡意，在祂們之中，同樣有著遵守規則，喜愛交易的類型，比如，靈界的那七道凈光。
「既然始祖給予了這樣的啟示，就說明『愚者』可能帶來的危險不會太嚴重，甚至沒有。
「而這個過程里，我會始終在旁邊保護你的。
「你不想擺脫心理暗示嗎？你已經成為大地母神的信徒，背棄了月亮嗎？」
「不，我沒有！」埃姆林急促否定道。
他默然片刻，咬了咬牙齒道：
「我希望能有幾天的考慮時間。」
「好，沒有問題，我相信你會做出符合血族高貴身份的選擇。」棺柩內的尼拜斯嗓音轉柔，微笑寬慰道。
送埃姆林·懷特回到二樓後，卡西米·奧德拉重新進入昏暗陰森的地下大廳，滿是不解和疑惑地問道：
「祖父，始祖給予的啟示里怎麼會有埃姆林·懷特？他只是一個剛成年沒多久的弱小血族。」
尼拜斯的聲音穿透厚沉的黑鐵棺材蓋傳出，有著幾分自帶的嗡隆迴響：
「不，始祖給予的啟示里從來沒有埃姆林·懷特。
「祂只是展現了末日降臨的場景，展現了從紅月而來的侵蝕，並提及了那位『愚者』和對應的尊名。
「在這個過程里，沒有哪位血族出現，所謂的關鍵者，只是我為了說服埃姆林·懷特虛擬出來的內容。
「不過，能為血族的未來冒險，本身也稱得上關鍵。」
卡西米先是恍然，旋即有了新的疑問：
「您為什麼會選中埃姆林·懷特？他有什麼特別的地方？」
尼拜斯·奧德拉忽然笑了一聲：
「他不是一直叫嚷著要向『愚者』祈求嗎？不是認為我們對他的問題不夠重視，不願意與烏特拉夫斯基主教為敵，想另外尋找幫助嗎？
「我這次就滿足他的心愿。」
卡西米愣在那裡，許久說不出話來。
埃姆林·懷特立在二樓的欄杆邊，俯視著不知疲倦的同族們，心情忐忑地喝了口「美酒」。
至少到今天為止，沒聽說過有誰因為向「愚者」祈禱而獲得悲慘遭遇……也許正像尼拜斯大人說的那樣，「愚者」與靈界七道凈光一樣，是守序，熱心的隱秘存在……等等，靈界七道凈光是什麼東西？我怎麼從來沒聽說過，似乎是善良陣營的？不知能不能幫到我……總之，「愚者」不一定那麼危險，而且還有尼拜斯大人守護我……或許我真能趁這個機會擺脫心理暗示……埃姆林有些畏懼又有些期待地自我寬慰著。
……
周一上午，喬伍德區，明斯克街15號。
克萊恩蹲在馬桶前，拿著刷子，認真清理著裡面的污垢。
按照預定計劃，在周六和周日完成了全部「走訪」後，他決定休整一天，等明日再去向埃德薩克王子彙報最終的結果，將任務交卸出去，但本該放鬆的時光里，他發現房屋已經雜亂骯髒得有些過分。
看到這樣的情況，克萊恩才想起一起事情，自家的清潔是通過臨時僱傭隔壁房東太太的女僕來完成的，每周兩次。
而隨著薩默爾一家前往迪西海灣的塞維亞城度假，女僕們一個跟隨伺候，一個獲得年終獎賞，返回了鄉下，他居住的明斯克街15號已經有很長一段時間沒人清掃了。
克萊恩原本打算的是忍兩天，反正自己即將「離開」貝克蘭德，但空閑下來後，他不敢忙裡偷閒去克拉格俱樂部娛樂，怕惹怒埃德薩克王子，只能待在家裡，於是看哪哪不順眼，乾脆換上舊衣物，開始做新年前的大掃除。
刷馬桶，洗浴缸，擦窗子，拖地面，抹器具，漿洗衣物……克萊恩從8點一直忙到11點，才勉強完成了預定的清理。
當然，他就隨便弄一弄，不是那麼細緻。
有的時候，房子租得太大，也不是什麼好事情……克萊恩洗乾淨雙手，用毛巾擦了把臉。
走出盥洗室，看著乾淨而整潔的客廳和餐廳，看著穿透雲層的陽光照射在透明的玻璃窗上，顯現出金色的斑塊，他莫名有了些成就感，只覺心情都因此變得愉悅。
中午獎賞自己，出去找家好的餐廳……克萊恩返回二樓，更換衣物。
就在他翻看報紙，等待美好的午餐時光來臨時，門鈴突然叮叮噹噹作響。
「都要新年了，還有人來委託任務？」克萊恩邊起身走向門口，邊打定主意拒絕對方。
雖然他身上的現金只剩下34鎊，但為了擺脫王室的傾軋，必須儘快去南方「度假」，不能再接任務。
出乎他意料的是，來訪者並非陌生人，而是埃德薩克王子的那位老管家。
老管家穿著剪裁得體的長款燕尾服，不倨傲也不失身份地行禮道：
「莫里亞蒂偵探，王子殿下在街口的馬車上等你，希望了解調查的進度。」
這麼心急？也好，省得明天再跑紅薔薇莊園……克萊恩腦海內迅速重組了昨晚構想的說辭，沉穩回應道：
「好的。」
他正要取下衣帽架上的帽子，肚子突然一陣疼痛，想蹲馬桶的那種疼痛。
忍了忍，發現忍不住後，他抱歉地對老管家說道：
「非常不好意思，我先去一趟盥洗室，肚子不太舒服。」
老管家沒有任何異常的表情：
「這是你的自由。」
一波接一波但還算暢快淋漓地解決掉肚中存留的殘渣後，克萊恩清洗雙手，回到門廳。
這個時候，他發現老管家已經不在，等待於外面的是棕發天然卷的那位侍女。
「王子殿下讓我給您說聲抱歉，他還有事情，無法等待太久，請您明天或者後天下午去一趟紅薔薇莊園。」那侍女一絲不苟地行禮道。
還不到10分鐘啊，我已經儘快了……平時拿著報紙，我能再蹲一陣……克萊恩微笑道：
「沒有問題。」
得到回應，完成了任務的侍女頓時卸去了包袱，輕笑道：
「莫里亞蒂偵探，您又和那位小姐錯過了。」
「啊？」克萊恩略感茫然。
侍女壓低嗓音道：
「那位小姐這次有和王子殿下一起來，是她提議繞道拜訪您的。」
結果，我因為肚子疼而錯過了？這有些不對勁啊……克萊恩微皺起眉頭。
……
一個鋪著厚軟地毯的房間內。
被持握著的羽毛筆停止了下來，不再書寫。
它下方攤開的筆記上有著一行行單詞與不少塗抹的痕迹：
（塗抹）
「目標試圖擺脫控制，但很遺憾，偵探夏洛克·莫里亞蒂在她下樓前就已經離開。」
……
「目標影響著周圍的侍女，可卻被埃德薩克王子的管家芬克爾偶然間發現了問題，做出了處理。」
……
（塗抹）
「目標再次脫離軌跡，代替埃德薩克王子參加塔利姆的葬禮，然而，很快恢復至正常狀態的她發現自己無法識別誰是夏洛克·莫里亞蒂，只能可憐地錯過。」
……
「夏洛克·莫里亞蒂前往紅薔薇莊園調查，但時機挑選的不對，目標恰好去了高爾夫場地騎馬。」
……
（塗抹）
「目標又一次戰勝了安排，慫恿埃德薩克王子去拜訪夏洛克·莫里亞蒂偵探，可惜的是，夏洛克·莫里亞蒂正好肚子疼，在盥洗室里待了7分45秒，而王子無法等待。」
……
五官如同雕刻，但瞎了一隻眼睛的中年男子放下羽毛筆，望向側面的女子道：
「你們究竟在她身上放了什麼東西？一次次地衝破限制會產生很大的問題。」
那女子低笑一聲道：
「只是一個意外，不用太擔心，不會有什麼問題。」
她邊說邊挽起頭髮，露出白皙修長的脖子。
然後，她動作緩慢地在臉上塗抹著各種東西，愈發地明艷動人。
看著她姿態舒展地穿上衣物，戴上飾品，發色暗金的中年男子微皺眉頭道：
「你要去哪裡？」
那女子沒直接回答，含笑說道：
「小心你手裡的羽毛筆，上次你差點就和人互換了身體。」
「不用你提醒。」眼眸深藍近黑的中年男子板著臉孔道。
那女子收緊腰帶，讓自己愈發纖瘦，然後幅度很小地伸了個懶腰，掩嘴打了個哈欠：
「我去拜訪一下極光會的A先生。
「希望他和傳聞里一樣瘋狂。」
她說話間，瞎了一隻眼睛的中年男子表情忽然變沉，因為那支普普通通的羽毛筆自己書寫了起來，就像有一隻無形的手在持握著它。