發出電報,收拾好桌子後,「白鯊」漢密爾頓徹底放鬆下來,有心情和能力去思考事情的細節。
最先躍入他腦海的問題則是:
「外面的守衛呢?」
他雙手一撐,猛然站起,腳步沉重地走到門邊,拉開一瞧,發現幾名手下正歪歪斜斜地站在那裡,講著與女人有關的笑話。
漢密爾頓先是怒火沖腦,旋即冷靜下來,臉部肌肉略微跳動地捶了下敞開的房門。
咚!
幾名守衛嚇了一跳,本能轉頭,望向門邊。
「老闆……」
「頭兒……」
看到發出聲音的是誰後,他們慌忙站好,囁嚅著開口。
「白鯊」無聲吸了口氣道:
「你們剛才有看見誰進入我的房間?」
「有,拉爾德羅,說是樓下有狀況。」守衛們對這個問題異常迷茫,「老闆您讓他進去的……」
話音剛落,他們忽然想到了別的解釋,紛紛詢問道:
「頭兒(老闆),裡面有物品失竊?」
漢密爾頓表情下沉,搖了搖頭:
「不要走神!」
哐當!他縮回身體,關上了房門,留下幾名守衛在那裡你看我我看你,懷疑頭兒已經喝醉。
房間內,又高又胖的漢密爾頓皺著眉頭,來回踱起了步。
「拉爾德羅,拉爾德羅,他們看見的是拉爾德羅……那個傢伙,那個傢伙,能變化成其他人的樣子?」身為幫海盜銷贓並搜集情報的合作者,「白鯊」漢密爾頓對海上的各種傳聞並不陌生,最先想到的就是據說能變成任何人的前海盜將軍齊林格斯。
但是,他很快就聯想到了更多:
「不一定是這種神奇能力,如果真的和流言里的描述接近,幻術、暗示、精神方面的操縱,都可以辦到類似的事情。
「嘶,有個地方感覺不太對,剛才那個傢伙外表斯文,內心瘋狂,實力恐怖,怎麼會為了潛入,假裝我的下屬,並且稱呼了一聲『老闆』,以他表現出來的性格,他應該打暈或殺死沿途見到的所有人,散步一樣走到門口,然後再非常有禮貌地敲門!
「如果說是為了不製造大的動靜,不留下太多信息,不暴露自身序列相關的秘密,那他完全可以用更隱蔽的方式,比如爬窗……
「很矛盾……這樣的矛盾只有一個解釋,他在偽裝!
「偽裝性格,還是偽裝強大?或者,兩種可能都有?」
想到這裡,漢密爾頓突然頓住腳步,將所有細節串了起來:
「那個傢伙是個新手!他的瘋狂是偽裝的!他的強大是依賴某件神奇物品表現出來的!
「對,一定是這樣!
「只有這樣才能說明那些矛盾的地方,他不攀爬外牆,從窗口進入,是因為他本身序列低,且不擅長這方面的事情,神奇物品的側重也不在這個領域……他為了順利進入房間,願意低下腦袋,稱呼我老闆,是因為純粹依靠神奇物品,對本身沒太大信心,不夠高傲和瘋狂……他表現得像個瘋子,是為了配合神奇物品讓人產生恐懼的效果,製造壓力,詢問消息。
「這也能非常完美地解釋他為什麼就那樣離開的問題,他之所以找上我,是因為得到了一件強大的神奇物品,野心膨脹,想通過抓捕和獵殺一些海盜發財,等知道我是在為『銀幣毒蛇』奧德爾和『血之上將』的情報官老奎因服務,且可能涉及『神秘女王』後,就害怕了,畏懼了,稍做敷衍就選擇離去,不敢殺人!」
「白鯊」漢密爾頓越想越覺得自己找到了真相,忙重新弄好電台,翻出密碼本,補發了一則情報,將自己的猜測簡略描述了一遍。
他認為自己並沒有被獵手盯上,之前的事情純粹源於一個獲得奇遇的年輕人膨脹的野心,而對目標,他也給出了相應的特徵:
「金髮藍眼,並不瘋狂,甚至有些膽小。
「擁有一件相當神奇的物品,也許能變化長相和身材,也許能製造幻覺,結合恐怖感,後者可能性更大,總之,無從知曉他真正的樣子。
「是個沒什麼經驗的新手,擅長藉助物品偽裝出強大的氣勢!
「對我有一定的了解,不像是第一次來達米爾港的外鄉人。」
噠,噠,噠,漢密爾頓停下手指,滿意地往後一靠,壓得椅子吱嘎作響。
他嘴角一點點翹起,似乎已經看到了剛才那個混蛋的結局:
「一個序列很低,卻擁有強力神奇物品的傢伙,在海上不會有什麼好下場,多的是貪婪的鯊魚湧向他!
「到時候,就不需要再擔心我的問題會暴露出來!」
……
夜色下的港口頗為安靜,離開「飛魚與酒」的克萊恩繞向遠處,先快後慢,逐漸進入散步狀態。
等確認沒人跟蹤後,他在途經陰暗地帶時,將臉孔變回了格爾曼·斯帕羅,將襯衣下擺扎進了褲子里。
理了下鬢角,克萊恩抽出金邊眼鏡,架在鼻樑上,外表斯文里透著些許冷峻。
他開始依靠星辰,辨別方向,往白瑪瑙號停靠的位置返回。
走著走著,他低笑一聲,在寒風撲面中,悠然想道:
「希望『白鯊』不是那麼愚蠢,能看得出來我留下的那些破綻……」
他為今晚「拜訪者」做的人設是經驗不多,會犯錯誤的新晉冒險家,而這個人對達米爾港和「白鯊」頗為了解,身上帶著一件引人垂涎的神奇物品,被強大的力量弄暈了腦袋,內心顯得有點瘋狂。
克萊恩最初的想法是,海盜流竄於大洋之上,即使海軍,也很難找到他們,如果自己能從「白鯊」那裡獲得較為確切的情報,那當然可以直接上門服務,要是不行,就以這個身份這個樣子為誘餌,將一些識貨的海盜吸引到預定地點,完成初步的狩獵。
等發現「白鯊」能聯絡上「血之上將」的情報官老奎因後,克萊恩的計劃隨之完善,那就是獲得密碼內容和頻譜波段,監聽相應的情況,掌握目標的動向,並干擾占卜,然後在最適當的時機,以強力神奇物品和弱小冒險家的組合為誘餌,釣幾條大魚。
「現在的問題是,我沒有用來做監聽的裝置……海上基本買不到……得以『世界』的身份,請『正義』或者『魔術師』小姐在貝克蘭德幫忙採購一套,用獻祭的方式『發貨』……這就是塔羅會的優勢啊!」想到這裡,克萊恩一陣感慨。
眼見白瑪瑙號在望,他稍微加快了腳步,發現堂娜一家和克里維斯等人從另一條街道返回。
克里維斯以頷首的方式和他打了招呼,於正式相遇時,低沉開口道:
「我聽說『飛魚和酒』那裡有人鬧事?」
消息很靈通嘛,對達米爾港相當熟悉啊……克萊恩勾勒嘴角,平淡回答道:
「只是教訓了兩個騙子。」
克里維斯眉頭微動,忽然覺得自己對格爾曼·斯帕羅的判斷有些錯誤。
經過之前的觀察和相處,他認為這年輕的冒險家雖然鋒銳了點,內斂了點,冷了點,但還算是個有笑容,懂禮貌,知進退的人,而現在,他有些把握不準了,只覺對方的內心深處,也許藏有瘋狂的火焰。
這時,堂娜的父親插言問道:
「克里維斯先生,這位是?」
「一個同行,格爾曼·斯帕羅。」克里維斯非常簡單地介紹道。
克萊恩禮貌微笑,伸出右掌:
「很榮幸遇見您,以後如果需要僱傭人,又找不到克里維斯他們,可以考慮我。」
「沒問題,希望你和他們一樣的強力和專業!」堂娜的父親表面熱情地與克萊恩握了握手,並自我介紹道,「烏爾迪·布蘭奇。」
克萊恩剛鬆手回退,靈感突有觸動,只覺布蘭奇家僕人們提著的禮盒內,有輕微的異常。
他悄然開了靈視,發現禮盒內裝的是一條條腌肉,但腌肉的表面紅的很紅,白的很白,黑的很黑,就彷彿來自靈界的事物。
有靈界的氣息,但基本沒危害……這腌肉很奇特啊……克萊恩內心一陣詫異。
注意到他的目光,堂娜的父親笑了一聲道:
「這是達米爾港的特產。這座島嶼的中央,有一座死火山,周圍幾個地洞則存在縫隙,有天然的熱風吹拂,在那裡晾制腌肉,能獲得美妙而獨特的風味,它可以作為禮物,送給朋友。
「斯帕羅先生,如果你想買一點,現在還來得及。」
獨特的風味?靈界口感?克萊恩大致明白了是怎麼回事。
根據神秘學的理論,靈界是與現實完全重疊卻又互不干涉的,必須依靠非凡力量,才能打破間隔,但這種情況並不絕對,世界上存在一些靈界過強,隱約影響現實的地方。
在這樣的區域里,死者很容易變成水鬼、殭屍等東西,住宅內也有不小的可能出現靈異事件。
達米爾港的地洞內部應該就有類似的情況,但並不嚴重,未造成異常,只是讓腌肉染上了獨特的風味……這種東西不一次吃很多,沒什麼問題……克萊恩微笑回應道:
「我對腌肉沒什麼興趣。」
直到這一刻,他才確認之前酒保給的腌肉屬於普通品種,並非特製。
就在這時,小男孩丹頓指著半空的月亮道:
「好紅啊!」
「嗯!」堂娜點頭附和。
好紅?克萊恩抬頭看了一眼,只覺今晚的紅月與往常沒什麼區別。
因為小孩的靈較為純凈,吃了這種腌肉,沾染靈界氣息後,具備了短暫的,一定的靈視能力?這個島嶼上的孩子們會不會也有類似的情況?呵呵,這也許就是達米爾港的民俗傳說源泉……克萊恩審視一番,找到了答案。
一行人散步回到船邊,沿著舷梯,上了甲板。
克萊恩與他們告辭,往二等艙位置行去。
突然,他心中一動,再次開啟了靈視。
他看見那巨大的白骨信使出現於面前,將一封信丟了下來。