第三十九章 大膽假設
在大洋上，海盜們有三個標誌性的共通的愛好，那就是烈酒、女人和賭博，阿爾傑·威爾遜僅是掏出銀色的懷錶，按開看了一眼，就明白了自己首先該去哪裡打聽消息。
此時11點過一刻，妓院和酒吧都還沒有開門，唯有賭場，肯定已經聚集起了一幫想輕輕鬆鬆就發財變富的傢伙。
阿爾傑對拜亞姆這座港口城市的熟悉勝過家鄉小鎮，幾乎沒有辨別方向的停頓，流暢地七拐八繞，來到了一間開在僻靜巷子內的，沒掛招牌的賭場外面。
據他所知，這「金幣賭場」的主人是個背景深厚的黑幫首領，與總督府那位大人物有著無法說清但又隱約存在的聯繫，是許多海盜脫手贓物，購買所需的首選。
正因為如此，這裡常有海盜出沒，他們也許上午才把劫掠的物品換成了厚厚的金鎊，晚上就已輸得一塌糊塗，被趕了出去。
阿爾傑拉了拉棕色的厚外套，按了按大陸流傳過來的鴨舌帽，推開半掩的房門，在一位位保鏢的注視下，進入了賭場。
——魯恩王國內部，賭場是不被允許的事物，只能以一個個房間的形式附屬於酒吧，但在王國廣袤的海外殖民地上，它不僅合法，還是支柱性產業，其中，羅思德群島的拜亞姆和東拜朗的阿勒瑟在這方面最為出名，貝克蘭德和間海沿岸的不少富翁會專門前往，豪賭一把。
環顧一圈，阿爾傑看到了各種各樣的紙牌玩法，以及從骰子衍生出來的轉盤式賭博。
由於時間尚早，賭客們並不多，阿爾傑很快就將他們「瀏覽」了一遍。
突然，他眼睛一亮，敏銳辨認出某個化妝改扮後的傢伙原本是誰。
他摘掉帽子，走到一張玩德州撲克的桌子前，拍了下目標的肩膀，伏低腰背，湊至對方的耳畔，壓著嗓音道：
「烈焰。」
達尼茲正用右手打開底牌的一角，被這一拍一喊嚇得差點跳起來，直接給後面的傢伙一團火焰。
被「鋼鐵」麥維提襲擊後，他就明白自己不應該以真正的面目出來打聽消息，那會被一位位貪婪的海盜盯上的。
雖然大部分海盜的實力不強，不被達尼茲放在眼裡，但他同樣不願意暴露行藏，讓狩獵「鋼鐵」麥維提的計划出現波折。
可讓他沒想到的是，自己的精心改扮，在出門1小時後，就被人揭穿了。
達尼茲精神高度緊繃，快速側頭，用眼角餘光瞄了眼「打招呼」的是誰。
等看見那標誌性的海草般的深藍色頭髮，達尼茲稍微鬆了口氣，轉而觀察牌友們是否有聽見對方的話語。
那一位位賭客都在認真地研究底牌，或丟或蓋，完全沒注意這邊發生了什麼事情。
「你怎麼來了？」達尼茲狀似隨意地問道。
他和阿爾傑在之前那場海盜大會上見過，知道對方有一條幽靈船和十來個水手，是個實力不錯但沒什麼名氣的傢伙。
而據「冰山中將」判斷，這樣一個不大也不算強的海盜團，能保留住一條古代幽靈船，說明背後有大勢力支持，他們或許是風暴教會的人，也或許與哪位海盜王、哪個隱秘組織有關，平時偽裝成普通的海盜，為真正的效忠者搜集目標的情報，方便定點清除，某些時候，則代替幕後的勢力做一些他們不方便做的事情，比如，滅口，比如，搶劫某樣特殊物品。
類似的海盜團並不少，沒誰會專門去管這樣的事情。
阿爾傑將旁邊的椅子拉了過來，順勢坐下，微側腦袋，低聲問道：
「聽說你們船長得到了『死神的鑰匙』？」
達尼茲嗤之以鼻地笑了一聲：
「我原本以為你還擁有自己的腦子，結果讓我失望。
「這種東西怎麼可能這麼容易得到？
「如果你們想要，且出夠了價錢，我們肯定會賣！
「怎麼樣？要不要考慮下這樁交易？」
阿爾傑隨口說道：
「也許它有著別的秘密，也許有人想對付你們船長。」
「誰知道呢？狗屎！」達尼茲被新一輪的底牌氣到，大聲罵了一句。
旋即，他又壓著嗓音道：
「那玩意不像是人類的造物，可能屬於巨人，或者惡魔。」
「造物？你們船長還在堅持教導你們文字？」阿爾傑有些好笑地問道。
傳聞「冰山中將」是一位對知識有著嚴苛態度的女士，她不能忍受手下是一幫文盲，所以，「黃金夢想」號上，每天都有通識和閱讀課程，並強制船員輪流參加。
達尼茲露出一副不想回顧的表情：
「這比和人戰鬥困難多了！
「正因為這樣，我們總是招募不到足夠的船員，每次停靠港口補給，都會有人辭職……」
他沒再繼續這個話題，望著發牌手，自顧自說道：
「幫我留意下『鋼鐵』的行蹤。」
「鋼鐵」麥維提？「血之上將」的二副？阿爾傑低頭看了看「烈焰」達尼茲被夾板略微撐起的左臂，有所恍然地反問道：
「被他襲擊了？
「為了那把鑰匙？」
「他的腦子已經被他的活屍吃掉了！」達尼茲強調道。
「你想報復他？」阿爾傑從對方的口吻和要求推測道。
「嘿嘿。」達尼茲笑而不語，狀似專心地看起新的底牌。
阿爾傑回想了下道：
「你們船長上一次露面，是在七天前，在蘇尼亞島附近，這是某份電報證實的事情，『黃金夢想』號沒那麼快抵達拜亞姆。
「你有新的幫手了？如果僅靠你自己，即使『鋼鐵』只有一個人，你也不是他的對手，而你知道的，他從來都被簇擁著。」
對於阿爾傑的問題，達尼茲的回應是扔出一個籌碼：
「跟注！」
「是誰？」阿爾傑先假設達尼茲的態度是默認，抱著問一問又不會損失什麼的心態開口道。
達尼茲盯著公共牌，簡單回答道：
「你不認識。」
我不認識？有實力對付「鋼鐵」麥維提的人，不管是海盜，還是冒險家，在大洋上都該有些名氣……除非隸屬於某個隱秘組織，或者是初次出海，當然，也可能是達尼茲不想回答，怕暴露秘密，這個概率最大……隸屬於某個組織，初次出海，有實力對付「鋼鐵」麥維提……阿爾傑眼皮微抬，有了個大膽的猜測。
他輕敲著桌緣，閑聊天氣般問道：
「在班西港玩得愉快嗎？」
他在「玩」這個單詞上發了重音。
達尼茲愕然側頭，脫口問道：
「你怎麼知道的？」
他相信以風暴教會的風格，不可能自爆醜聞，而白瑪瑙號的乘客們昨晚才抵達，真實見證了過程的人員又都簽了保密協議，消息哪有那麼快傳播出去？
阿爾傑笑了笑，沒有回答。
這一刻，他深刻明白了羅塞爾大帝那句話的價值：
大膽假設，小心求證！
達尼茲收起這把贏的籌碼，嘟囔著說道：
「也不是什麼大事，那裡有一些古老的習俗在復甦，導致了一位風暴主教的墮落。」
果然……阿爾傑低笑一聲道：
「我會幫你留意『鋼鐵』行蹤的。
「但我該怎麼聯絡你？」
「嗯……香樹大道15號是一棟沒人居住的房屋，你把消息寫在紙上，扔進去就行了。」達尼茲猶豫著回答。
阿爾傑點了下頭，邊站起邊拍了拍「烈焰」達尼茲的肩膀：
「不要忘記報酬。」
他轉過身體，走向了門口。
目送這位幽靈船的船長離去，達尼茲不由咕噥了一句：
「這傢伙還不錯。
「不過，我也得離開這裡了。」
他不敢完全相信阿爾傑，怕過個幾分鐘，對方就領著「鋼鐵」麥維提那群人殺了過來。
出了金幣賭場，穿著本地闊腳褲的阿爾傑慢悠悠走向大街，進入一家百貨商店，找到了相應的櫃檯，微笑掏出一把黃銅色的便士道：
「給我一副塔羅牌。」
等待的過程中，他悠然想到了一個問題：
這個時候，「愚者」先生的眷者在做什麼？
……
老約翰餐廳內。
克萊恩看著侍者將裝烤魚的盤子擺到了自己面前，上面纏繞著稻草似的東西，鋪著他認識的，不認識的各種香料。
那濃烈的味道鑽入克萊恩的鼻端，極大地豐沛了他唾液的分泌量。
不愧是香料群島……克萊恩正要拿起刀叉，卻看見侍者將兩根樹枝狀的東西放至餐盤上。
筷子？克萊恩有些驚到。
然後他迅速鎖定了嫌疑犯：
羅塞爾·古斯塔夫！
「吃烤梳刺魚時，得用這種餐具，據說是羅塞爾大帝從精靈習俗里得到的靈感。」侍者介紹的。
精靈習俗？果然是一個愛好烹飪和美食的種族……或者說，純屬羅塞爾找的借口……克萊恩頗為了解某人性格地猜測著。
他上午去了拜亞姆幾家教會醫院，想為某些瀕死者提供臨終關懷，幫他們完成心愿，順便深入扮演，結果始終沒找到適合的目標。
這不是說醫院裡沒人死去，而是都有家屬，或陪伴在旁，或已見證了死亡，再去假扮，沒有偽裝的可能，只有嚇人的效果。
等下去冒險家聚集的酒吧轉一轉，那裡有許多外鄉人，為了追逐財富來到海上，隨時會像無人問津的野狗一樣，死在哪個陰暗的角落裡，而家人卻永遠得不到消息……克萊恩收斂心思，專註起美食。