第四十四章 永恆之夢
羅思德群島是魯恩王國在中蘇尼亞海域的統治支點，同樣也是風暴教會的關鍵教區，長期有一位能參與樞機會議的高級執事駐守此地。
當然，將軍這個層次的海盜都未必能驚動這樣的大人物，更何況只是所謂的二副和水手長，執事科爾多瓦·羅耶愉快接受命令，帶領兩支「代罰者」小隊，啟用了封印物「2-37」和「2-166」，埋伏於距離香樹大道15號較遠的地方，務求萬無一失。
在科爾多瓦·羅耶看來，一支「代罰者」小隊配上兩件封印物，就足以對付「鋼鐵」一群人加「烈焰」達尼茲，但後者反向留意追捕者行蹤的表現，讓他有些擔憂，直覺地認為藏著一定的問題，所以又多叫了一支「代罰者」小隊。
其實，有「2-37」就足夠了……等待間，科爾多瓦·羅耶忽然感嘆了一句。
在他看來，這件封印物將是「鋼鐵」和「烈焰」等人的噩夢。
他閉了閉眼睛，腦海內自然浮現出了相應的資料：
「編號：37。」
「名稱：永恆之夢。」
「危險等級：『2』，危險，謹慎且節制利用，只有三人以上的行動或執事、教區主教才能申請。」
「保密等級：主教，小隊隊長，及以上。」
「封印方式：放置於煮沸的水中。」
「描述：外形如同一顆心臟，顏色深黑，觸感冰冷，布滿空洞，時常發出風笛般的聲音。
「這件物品來源於南大陸西拜朗一個原始部落，他們以靈巫為首領，過著白晝休息，晚上行動的生活。
「一支魯恩軍隊征服了這個部落，得到了被供奉於祭台上的這件物品，並於之後的一周內，陸續出現士兵失常、發瘋、自殺等事件。
「研究表明，只要接觸過這件物品，就會進入一場漫長的夢境，如果不被人喚醒，將永久停留在那個虛幻的世界裡，外在表現出焦躁、恐懼、迷茫等情緒，心理和生理狀態逐漸改變。
「被喚醒的研究員依然長時間分不清楚現實和夢境，這導致了一系列悲劇事件的發生，包括但不限於，向上司示愛，親吻毒蛇的嘴巴，罹患憂鬱症，脫掉衣服裸奔，試圖用沸水洗澡……如果不將他們調離至另一座城市，結局只有瘋掉和自殺兩種可能。
「這件物品可以被利用，將讓目標範圍內活著的生物進入同一場夢境……使用者可以在一定限度內選擇目標，排除同伴……範圍最大值為半徑50米，超過將對使用者造成極大負擔，留下強烈的精神創傷……使用者事後會進入分不清楚現實和夢境的狀態，必須離開『2-37』所在的城市，才有希望康復。
「多起例子（見附錄）表明，即使不接觸，這件物品也會廣泛地影響周圍的人群，除非將它放置於煮沸的熱水裡……」
「附錄：1.與黑夜途徑的「夢魘」效果類似，但更為突出，且不受控制。
「2.例子1：一位看守者忘記添加木炭，導致火焰熄滅，沸水溫度降低，他很快有了異常的表現，疑似夢到了心愛的姑娘，對著自己的拳套做出了熱情洋溢的表白，並試圖與它發生超友誼關係；例子2……」
思緒轉動間，科爾多瓦·羅耶突然看見了「烈焰」達尼茲，這位「黃金夢想」號的第四水手長果然來到了這個聯絡點，想要收取情報。
他做了個手勢，示意旁邊的「代罰者」隊員打開銘刻著諸多象徵符號和魔法標識的金黃色方盒，將浸泡在沸水裡的封印物「2-37」取出。
這黃金鑄就般的盒子則是另一件封印物，「2-166」。
它能讓內部物品保持原本的溫度，並一定程度上改變天氣，下一場「太陽聖水」雨。
當然，它也有很大的負面作用，否則「代罰者」們早就用它來封印「2-37」了，而不是臨時取巧，其中，最讓人無法接受的是，不管什麼物品，只要與它接觸的時間足夠久，都能染上活著的特性，並且虔誠地信仰「永恆烈陽」，在「代罰者」內部，已經出現過天天歌頌「永恆烈陽」的桌子，每一秒鐘都想點燃自己凈化一切的蠟燭。
——暴躁的「代罰者」讓那張桌子變成了一堆木柴，點燃它的正是後面那根蠟燭。
眼見一道道人影出現，沖入了香樹大道15號，科爾多瓦·羅耶毫不猶豫就按下右手，讓身旁的隊員啟用封印物「2-37」。
那位隊員的手掌表面當即浮現虛幻的魚鱗，直接從沸水裡抓出了漆黑心臟般的封印物。
悠揚的風笛聲隨之響起，氤氳的夜色籠罩了香樹大道15號那棟房屋。
冒險家約翰·史密斯等人眼前景象未變，依然是沒有傢具的空蕩客廳和披著黑色斗篷的「烈焰」達尼茲，毫無進入夢中的感覺。
他們努力地奔了過去，努力地開槍射擊，努力地使用自身能力，成功重傷「烈焰」並抓住了這位懸賞金額3000鎊且涉及「死神鑰匙」的知名海盜。
然而，現實世界裡，他們在原地做著高抬腿，或游泳般伸展雙臂，或用手指做槍，嘴裡發出砰砰砰的聲音。
「行動！」科爾多瓦·羅耶當先離開隱蔽處，沖向了香樹大道15號那棟房屋，其餘地方的「代罰者」小隊隊員分成兩批，從不同位置完成了包圍。
科爾多瓦未抵達前，客廳裡面已光芒大亮，彷彿有一輪太陽正冉冉升起，神聖純凈的水滴則如同雨水，洋洋洒洒落下，正是封印物「2-166」在發揮作用。
距離較遠的地方，飛毯靜靜懸浮，被黑暗遮蔽，「鋼鐵」麥維提等人一看到「代罰者」們出現，就明白這果然是「烈焰」達尼茲的陷阱。
「這婊子養的，竟然投靠了風暴教會！」麥維提眼神瘋狂地低吼道。
「血色荊棘」亨特利看了冷靜的斯考爾一眼，由衷贊道：
「幸運的是，我們沒有大意。」
「其實，我也沒想到『烈焰』達尼茲這頭蠢驢會和風暴教會合作。」斯考爾平靜說道，「也許，受傷的他早就被『代罰者』抓住，不得不配合。」
他們正要就此離去，忽然看見香樹大道15號那棟房屋外的陰影里有什麼東西凸顯了出去，貼於地面，飛快向遠處遊走。
「烈焰！」「鋼鐵」麥維提回想起了之前埋伏失敗的場景。
「達尼茲！」亨特利也認出了這以奇妙能力嘗試逃脫的傢伙是誰。
斯考爾先是一愣，旋即明白了過來：
「要麼是『烈焰』達尼茲想趁這個機會逃離『代罰者』的控制，要麼他另有陷阱對付我們，結果不知為什麼惹來了『代罰者』，只好果斷放棄，慌忙逃跑。」
「不管怎麼樣，這都是一個機會！」「血色荊棘」亨特利望了眼剛衝進房屋的「代罰者」道，「只要把握住那短暫的幾十秒時間，我們就能在『代罰者』眼前殺掉或擄走『烈焰』！」
「鋼鐵」麥維提一下興奮，眼神變得異常瘋狂。
在斯考爾點頭後，他對另外兩位非凡者道：
「你們帶著我的活屍和傀儡，守在這個位置，一旦『代罰者』追過來，就讓它們製造混亂，自己趁機脫離！」
「是，頭兒。」兩位非凡海盜與那些活屍、傀儡同時跳下了「飛毯」。
孔雀藍的地毯轉了個彎，追到了「烈焰」達尼茲的前方。
「你輔助我們，主要防備周圍，我擔心達尼茲還有別的幫手。」斯考爾抓緊時間，對「血色荊棘」亨特利說道。
亨特利略顯蒼白的臉上露出了笑容：
「好！」
斯考爾不再多說，對「鋼鐵」麥維提點了下頭。
靠著居高臨下的優勢，麥維提分辨出了那幾乎沒有異常的多餘陰影，判斷出了目標遊走的方向。
他猛然跳下「飛毯」，如同巨石，重重落在了地面，他的腳底白霜凝聚，寒冷而透明的冰層飛快往側方蔓延。
黑色陰影當即被凍在了牆角！
喀嚓一聲，「烈焰」達尼茲竭力掙脫，從陰影里「長」了出來。
飛毯上的亨特利則配合良好地丟下了早就握在掌心的事物，那是片片綠葉、朵朵鮮花和根根荊棘。
樹葉、花瓣、荊棘或瘋狂變大，或連接在一起，貼住纏繞住了「烈焰」達尼茲，讓他寸步難移。
斯考爾趁機跳出飛毯，藉助下落之勢，將右掌中的鋒利手術刀插入了達尼茲的脖子。
噗嗤！
他右手拖住刀柄，一繞一轉，來到了目標的身後。
達尼茲的腦袋一下掉落，身體飛快扁縮，化成了一個薄薄的，破爛的紙人。
與此同時，「鋼鐵」麥維提感受到了一種難以言喻的強烈飢餓感，只覺它就像潛藏於黑暗中的恐怖怪物，正靜靜地注視著自己。
不，不是「烈焰」！他心中剛閃過這樣的念頭，一個壓縮到極點的熾白火球就從某個屋頂飛了過來，砸向他的身體。
「鋼鐵」麥維提對此只做了一個動作，那就是抬起手臂，擋在身前。
轟隆！
火焰爆開，氣浪橫飛，阻擋住了斯考爾和亨特利的視線，但他們卻一點也不慌張，對「鋼鐵」有著強烈的信心。
果然，麥維提只是衣服破碎，皮膚略有白痕，未受任何傷害。
可就在這個時候，他突然看見半空翻滾的火浪里走出了一道充滿瘋狂意味的人影，明明穿的是「烈焰」達尼茲的黑色斗篷，卻有著梳理得很整齊的黑色頭髮，毫無情緒波動的深棕眼睛，瘦削而冷酷的臉龐。
剛才的達尼茲一直是「無面人」克萊恩，一直是準備狩獵的格爾曼·斯帕羅！