第一百五十二章 白色之城
斯托恩大學……米歇爾副教授……二十年戰爭時期的筆記……奧黛麗提取出話語里的關鍵詞，瞄了眼在牝馬前方愉快奔跑的蘇茜，直指重點地問道：
「斯敏女士，這究竟是一本什麼樣的筆記？」
「我們並不清楚，只知道它屬於二十年戰爭時期，是米歇爾副教授的收藏品，它有一個重要特徵是，封皮上的紋路隱約構成了一條巨龍。」斯敏沒做任何隱瞞，原原本本地給出了自己掌握的所有情報。
沉靜聽著她講述的奧黛麗一邊約束著那匹棗紅牝馬，一邊已在腦海內思考起該怎麼完成這個任務：
「拜訪米歇爾副教授，參觀他的藏品，並對其中一件提出購買請求，不是太困難的事情。
「雖然不太好意思承認，但無論從哪方面講，他拒絕我的可能都不是太大，唔，奧黛麗，不要太依賴於這些……
「這麼做最大的問題是突兀，我之前都不認識米歇爾副教授，很難解釋為什麼忽然想要拜訪他，而且我也不清楚那本筆記對他的意義，貿然提出購買請求或許會帶來警惕和戒備。
「……簡的哥哥在斯托恩大學就讀，上次聚會時，表現出了喜歡講述和議論的特點，如果我再邀請他們兄妹參加下午茶，並將話題引導向歷史、考古和收藏，他應該會提到米歇爾副教授，唔，一所大學內，能被稱為收藏家的人肯定不多。
「有了這樣的前奏，我就可以派人拜訪米歇爾副教授，提出參觀藏品的請求，然後在第一次做客時，盡量不表露需求，觀察主人的表現，引導他展露最真實的態度，這有助於我在合適的時候用合適的方法提出合適的請求……」
確定思路後，奧黛麗對女牧師斯敏點了下頭，淺笑說道：
「我會努力完成的，但不保證成功。」
話音剛落，她雙腿收緊，夾了下馬匹，整個人箭一樣奔了出去，沖向一隻在圍獵圈子裡閃轉騰挪的紅棕色狐狸。
……
波濤洶湧的海上，「幽藍復仇者」號像是一片被狂風刮到了半空的葉子，時而拋飛，時而落下，但卻保持著驚人的平衡，沒有出現一點傾覆的跡象。
船長室內，阿爾傑·威爾遜漂浮於窗邊，凝望著外面如山如峰的波浪，身周勁風無聲繚繞。
不知過了多久，他落了下來，雙腳踩住了地毯。
「『風眷者』果然是一個可以根據名字簡單扮演的序列，唯一的問題是，必須偶爾讓自己變得暴躁，以符合狂風的特性……」阿爾傑沒什麼欣喜表情地在心裡感慨了一句。
這兩個多月里，他一直未通過自身的渠道和塔羅會內的交易獲得「海洋歌者」的配方，畢竟這屬於序列5，是最接近半神的層次，相應的配方已出現有價無市的情況，哪怕有一堆錢，且願意溢價不少，也很難買到。
正常來說，加入對應教會或組織是獲取類似配方的最有效手段，但身為風暴教會主教的阿爾傑卻無法依靠這個途徑，因為某些秘密，他必須隱瞞住本身的實力，換取行動的自由和監控的薄弱，以便在有足夠把握後，前往一個地方，完成等待了很久的目的。
讓他高興的是，他並沒有浪費這兩個月的時間，至少「風眷者」魔葯的消化進度不錯。
「『風眷者』簡單，『海洋歌者』據說就有不小的困難……難道必須經常唱歌？」阿爾傑忍不住扭頭，望向甲板位置。
雖然隔了一個個房間，但他依然能聽到有喝醉的水手在那裡亢奮高唱，製造出能和風暴之聲對抗的噪音。
阿爾傑不自覺皺了下眉頭。
……
貝克蘭德，喬伍德區，辛迪斯馬戲團。
「女士，你不是表演戲法的嗎？為什麼要穿成這個樣子？」一個少年不解地詢問著面前戴漆黑尖帽，穿同色長裙的女子。
我也不知道我為什麼要這樣穿，也許是最早那次，腦袋被寒冷的天氣凍僵了，之後就固定成了風格……佛爾思摸了下塗著紅黃油彩的臉龐，微笑回應道：
「在古代，戲法往往被誤會為巫術。」
但這和我為什麼這樣穿沒有任何關係……她拿起面前三個大型陶瓷杯子中的一個，將白色的小球倒扣於下方。
然後，她飛快交換著杯子的位置，對剛才提問的少年笑道：
「猜一猜小球在哪個杯子里？」
「這不是羅塞爾大帝發明的賭博方法之一嗎？」少年饒有興緻地說道，「但你不是荷官，是這個馬戲團的戲法大師，所以，我猜小球已經被你換走，所有的杯子都是空的！」
佛爾思笑了笑道：
「恭喜你，答錯了。」
她猛地拿起中間那個杯子，裡面霍然飛出道白色的身影。
那是只鴿子！
而原本的小球則在鴿子離開的地方！
「噢！」
「神啊！」
「漂亮的魔術！」
「非常精彩！」
一片讚歎聲，佛爾思略顯自得地看了下不遠處的教堂大鐘，收起道具，返回至馬戲團團長所在的帳篷。
「你真的要辭職？我可以將你的薪水翻一倍！」馬戲團團長迎了上來，急促說道。
「可惜，我三月中旬就總結好了『戲法大師守則』，上周更是已經徹底消化掉了魔葯，如果不是合同簽到今天，我早就不來了……
「雖然被當成戲法大師的感覺很好，但這不能阻止我向『占星人』晉陞，老師說這周要過來，給我配方、材料和一件禮物……會是什麼禮物呢？
「哎，滿月囈語越來越恐怖了，要是沒有『愚者』先生，我肯定已經失控成怪物……」佛爾思伸出右掌，遮住嘴巴，慵懶地打了個哈欠，然後噙著笑容道：
「是這樣的，我其實是一個暢銷小說作家，我下本書的題材與馬戲團有關，所以才到你們這裡應聘。」
「暢銷小說作家？」馬戲團團長眼睛一亮，又擔憂又期待地問道，「你會寫我們不好的事情嗎？」
「這裡有不好的事情嗎？這兩個多月我過得很愉快。」佛爾思摘掉了那頂黑色尖帽。
馬戲團團長露出由衷的笑容道：
「沃爾，沃爾女士，你可以在書里提一下我們馬戲團的名字嗎？我會，我會給你廣告費的，當然，不會太多，你知道的，我要養非常多的人。」
還能這樣？團長很有頭腦啊……佛爾思還是第一次知道小說也能和報紙雜誌一樣「刊登」廣告，而且形式更加隱蔽更加自然。
……
波浪起伏間，兩側有一排排火炮的客輪行駛於安全航道上，不敢有絲毫偏離。
在奧拉維島東面，一旦偏離正確的航路，往往就意味著失蹤，就連海盜們也不敢太遠離安全區域。
這片海洋充滿了未被探索的區域，充滿了各種各樣聳人聽聞的傳說！
做了兩個多月義工，找到了四次真實扮演機會的克萊恩告別了抬病人、刷馬桶、清理嘔吐物等工作，登上了前往加爾加斯群島的船隻。
他在三月初的塔羅會上，通過單獨對話成功僱傭到了「隱者」嘉德麗雅，將在加爾加斯群島的首府「白色之城」拿斯，與對方會合，乘坐這位「星之上將」的船隻前往蘇尼亞海最東面那片近乎虛幻的危險海洋，尋找生活在該處的野生美人魚。
「隱者」嘉德麗雅對和塔羅會成員的現實見面似乎很感興趣，當時只思考了幾秒鐘，就答應了「世界」的請求，但基於危險程度，她開出了一個相對高昂的價格：
3000鎊！
克萊恩第一次反應是放棄，轉而乘坐「倒吊人」先生的幽靈船，但考慮到後者跟著不少風暴教會的水手，不是那麼自由，且前往蘇尼亞海最東面區域的危險程度確實高，最終答應了「隱者」女士的要求，而對方將從四月初開始，在加爾加斯群島附近等待一個月，超過時限就中止合作。
為了不浪費1000鎊的定金，克萊恩沒有等待消化徹底完成，就從奧拉維島出發，直奔加爾加斯群島。
當然，有了前面的總結和真實扮演的機會，他距離「無面人」魔葯的徹底消化已經非常近，即使不再做真實扮演，繼續以格爾曼·斯帕羅這個身份活動，也能在兩三周內完成。
基於這個原因，加上「世界」身份已和格爾曼·斯帕羅綁定，所以克萊恩離開醫院後，又變回了瘋狂而強大的冒險家，但有做一定的「偽裝」。
望著船艙外起伏不定的海平面，克萊恩終於看見了那座以白色岩石為房屋主要材料的港口城市。
弗薩克帝國最東面的殖民地，加爾加斯群島首府，拿斯！
「這算終於出國了……」克萊恩看著一艘載有鯨魚血肉的漁船駛入了港口，那粗獷的感覺宛若實質。
與此同時，他發現不少懸掛海盜旗的船隻停在港口，沒有一點避忌。
果然，奧拉維島東面是海盜的樂園……克萊恩戴好帽子，提上行李，在客輪停穩後，走出船艙，沿懸梯進入碼頭。
走了幾步，他看見一夥海盜疑似與本地黑幫發生了衝突，雙方抽出武器，打得砰砰作響。
克萊恩平靜地從旁邊路過，沒有任何阻止的想法。
就在這時，他看見一個疑似本地人的傢伙從口袋內掏出幾個罐頭，打開蓋子，扔向道路中央。
「這是什麼意思？」克萊恩險些發笑，旋即想到了一種聞名海上的物品。
狼魚罐頭！
流行於弗薩克東岸、加爾加斯群島等地方的狼魚罐頭！
念頭剛有浮現，難以言喻的腥臭味就鑽入了克萊恩的鼻子。
他的臉龐抽動了幾下，強行忍耐住身體的不適，快步離開了這片區域。
而被襲擊的那些海盜少量當場嘔吐，剩下則慌忙拖著同伴逃離，彷彿一下失去了戰鬥力。
一分鐘後，某個隱蔽的角落，瘋狂的冒險家格爾曼·斯帕羅蹲了下來，無聲乾嘔。