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第二十一章 主教拜訪

所屬書籍: 詭秘之主

一堂哲學課結束後,克萊恩有種自己已經三天三夜沒睡覺的感覺,滿腦子都是懷疑主義、形而上學、先驗後驗、唯名論唯實論、社會羅塞爾主義、存在主義、實證主義等名稱和概念。

如果不是原身學歷史的時候,有附帶了解一些哲學知識,他甚至懷疑自己能不能完整地撐過一堂課,這可不比他在地球讀大學那會的非一對一教育,聽不懂還能睡個覺發下呆或者看小說玩手機。

「倒是哈米德先生和我想像得不太一樣,風趣,爽朗,外向,講課不枯燥,既不像哲學老師,也沒有『風暴之主』信徒們常常持有的那些觀念……」克萊恩抬手揉了下額角,轉身離開門口,走向大廳深處的樓梯,一路返回第三層,他的貼身男僕理查德森則沉默地跟在側後。

這個過程里,他發現男僕女傭們都在忙碌著自己的事情,沒一個偷懶,只有自己這位僱主經過時,才會停頓下來,行禮問好,顯得很有教養。

塔內婭在家庭內部事務的安排和管理上,還是很有能力的……克萊恩踏足三樓過道,走向了半開放的那個房間。

還未入內,克萊恩就看見管家瓦爾特正在將兩支雙管獵槍掛到牆上,讓裡面多了點粗獷豪邁的感覺。

這是每一位富商家裡都會有的布置,「狩獵證」非常好申請,雙管獵槍的威力也不小,足以讓家裡的男僕女傭們對付潛入的盜賊甚至綁架犯。

掛好之後,瓦爾特退後兩步,審視了獵槍幾眼,從衣物內側口袋裡掏出了一個金殼懷錶。

啪!

他按開懷錶,看向蓋子內側,嚴肅古板的臉龐明顯柔和了幾分。

克萊恩輕咳了一聲以提醒管家先生,然後推開半掩的房門,走了進去。

瓦爾特將懷錶合攏,放回原位,側身行禮道:

「先生,一共辦下來6張『狩獵證』,買了六支雙管獵槍和相應的霰彈。」

克萊恩腋下正藏著「喪鐘」左輪,對此並不是太在意,僅點了下頭,表示知道了。

他隨即露出溫和的笑容,閑聊般問道:

「我之前看『幫助家庭僕人協會』的資料時,注意到瓦爾特你似乎已經有妻子和孩子?」

管家,或者說總管家,是僱主的副手,是很多事情都無法繞開的心腹,所以,與管家聯絡感情是每一位僱主都會做的事情,克萊恩也不想例外。

而且,他還記得「魔鏡」阿羅德斯說過,管家瓦爾特先生身上會有額外的展開。

瓦爾特一本正經地回應道:

「是的,我在康納德子爵家做莊園僕人的時候,因某些事務的需要,與一位女士經常接觸,產生了感情,隨後在女神的注視下,步入了婚姻的殿堂,有了一個女兒,她現在就讀於一所文法學校,希望能通過貝克蘭德大學的入學考試,不過這是兩年後才用考慮的事情……」

提及妻子女兒時,這位不苟言笑的管家先生語氣不自覺就變得舒緩。

——在當前,所有的教會都在強調重視家庭,以對抗技術進步時代潮流帶來的生活壓力和精神問題,唯一有區別的地方在於,不同教會的側重點不同,黑夜是男女平等家庭互助,風暴是男士忙碌於外,女性打理家庭,做前者的支撐天使,蒸汽是多學技術多勞動,各有擅長,彼此互補。

克萊恩聽得莫名感慨,轉而說道:

「塔內婭女士似乎還是單身?」

「是的。」瓦爾特的表情重歸嚴肅道,「現代社會,男僕和女傭依舊是不夠平等的,這不是指薪水,女管家與男管家、管家助手屬於同一個層次,都有25到50鎊年薪,而是更深層次的理念和想法,是教會致力於改變,但充滿阻撓的部分,畢竟女神不是魯恩唯一的信仰。」

他頓了頓,補充道:

「男僕可以結婚,而女傭如果有了家庭,就意味著失業或者成為最低等的,臨時僱傭的,不需要住在僱主家的洗滌女僕,這一切要到女管家階段才能扭轉,可這並不是年輕沒有經驗的女士能夠勝任的。」

克萊恩沒有繼續這個話題,輕輕頷首,邁步走向了安樂椅位置。

這時,他目光掃過了旁邊茶几上堆放的報紙。

心中一動,克萊恩停下腳步,側過身體,對管家先生道:

「我在報紙上看到了一則廣告,關於貝克蘭德腳踏車公司股份轉讓的,你找專業的律師和會計過去諮詢一下,弄清楚具體的情況。

「呵呵,我對這個行業很感興趣,如果價格適合,考慮買下。」

剛才那個瞬間,克萊恩想到了一個問題,那就是一位攜帶巨款來貝克蘭德尋找更進一步機會的富翁,不可能不關注貝克蘭德腳踏車公司股份的轉讓。

即使「他」看不到這個行業的前景,正常也會找人了解一下,否則不符合人設。

當然,也能順便抬價,讓那10%股份賣到更多的錢……嗯,必須記住,單純抬一下就行,不能太貪心,要是抬著抬著砸手裡,就該哭了,那會讓我所有的流動資金全部陷進去,無力維持日常生活的開銷……克萊恩邊做著美好的幻想,邊在心裡告誡了自己幾句。

「是,先生。」瓦爾特沒有多問,直接應承了下來。

下午4點35分,貼身男僕理查德森敲門進入房間,對正悠閑閱讀書籍的道恩·唐泰斯道:

「先生,莫里·馬赫特先生和他的夫人莉亞娜女士,以及聖賽繆爾教堂的主教埃萊克特拉先生前來拜訪。」

莫里·馬赫特?那位下院議員?還有,聖賽繆爾教堂的主教怎麼也來了……克萊恩想了下,含笑問道:

「有這樣的禮節嗎?」

他暫時只上了兩堂禮儀課,知道這個階層間,彼此拜訪不會這麼直接,都是先派管家和僕人上門,遞送邀請函或約定來訪的時間。

理查德森習慣性低頭道:

「有。

「因為管家先生去送名片和禮物時,有告知各位鄰居,您最近一周的下午都在家裡。

「這種情況下,收到名片的鄰居在打聽好您的情況,觀察了相應的細節後,不僅可以派自己的僕人來邀請您做客,還能於下午4點到5點之間,以外出散步順便路過的姿態,上門做一次半正式的拜訪,嗯,女士會穿相應的散步裝,否則就是不夠得體,而您可以請他們享用下午茶。」

克萊恩邊走向門口,任由理查德森取下外套,給自己穿上,邊隨口問道:

「那為什麼還有埃萊克特拉主教?」

這才是他最在意的事情,剛才的問題只是一個鋪墊。

理查德森早有準備般回答道:

「埃萊克特拉主教下午在馬赫特議員家裡做客,應該是他們閑聊的過程里提起了您,臨時決定過來做一次散步拜訪。」

他手上的動作完全沒受說話影響,熟練地幫道恩·唐泰斯整理好了著裝。

克萊恩「嗯」了一聲,等到理查德森上前拉開房門,才走了出去。

很快,他在二樓的小客廳見到了三位來訪者。

莫里·馬赫特是位典型的魯恩紳士,四十來歲,黑髮棕眸,輪廓深刻,髮際線較高,臉型略顯瘦長,曾經服務于軍隊,退伍後投身政壇,從貝克蘭德周邊起步,一路成為了王國下院議員,是黑夜女神的信徒,新黨成員,支持改善大氣環境。

他的夫人莉亞娜出身大律師家庭,為丈夫從政提供了不少資源,同樣是黑夜女神的信徒。

埃萊克特拉穿著雙排扣的神職人員黑袍,外表年齡也就剛四十的樣子,藍眸幽深,臉龐清瘦,五官不算好看,卻讓人莫名地感覺順眼,是克萊恩向奉獻箱投錢時曾見過的一位主教。

看見道恩·唐泰斯入內,莫里·馬赫特上前兩步,輕笑一聲道:

「我這幾天一直聽說街區160號搬來了位虔誠的女神信徒,想著一定要拜訪一下,今天剛好散步路過,就冒昧上門了,還請原諒我們的失禮。」

克萊恩露出笑容,在胸口順時針點了四下道:

「這種時候,只需要讚美女神。」

「讚美女神!」埃萊克特拉和莉亞娜暗自點頭,跟著在胸口畫了個緋紅之月。

結束寒暄,克萊恩請三位客人各自落座,女僕則及時地送上了紅茶和咖啡——女管家塔內婭之前就已經詢問過對方要喝什麼。

「唐泰斯先生,聽說你是從迪西來的商人,不知道以前在哪個行業?」莫里·馬赫特閑聊般問道,並開了句玩笑,「你這個姓總是讓我聯想到很多。」

這是指羅塞爾大帝某本暢銷小說的主角姓氏。

克萊恩笑了一聲,風趣反問道:

「挖到寶藏屬於哪個行業?」

這也是那本暢銷小說的內容。

沒等議員先生他們回應,他說起早就編好的內容:

「我曾經擁有自己的礦藏,但你們知道的,這總會有挖完的一天,因礦而生的城市終將因此衰落。」

他暗指自己出生迪西郡的幾個資源型城市,在那些地方,黑幫橫行,隱形富翁眾多,普通人要想調查清楚道恩·唐泰斯的情況,沒有半年以上的時間很難辦到。

埃萊克特拉主教若有所思地點頭道:

「所以,你選擇來貝克蘭德尋找新的機會?

「不知道引領你進入教會的是哪位?」

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