平斯特街7號,倫納德·米切爾走到書桌前,攤開了信紙。
他隨即拿起圓腹的吸水鋼筆,沉下手腕,準備書寫。
可是,他剛弄出一個深藍色小點,鋼筆就停頓了下來,腕部幾次試圖移動,又都恢復了平靜。
抬起手腕,降下鋼筆,倫納德一次又一次重複起同樣的動作,終於,他的腕部凝固在了半空。
啪!倫納德丟下鋼筆,將信紙揉成一團,準確地丟進了桌腳的垃圾桶內。
……
伯克倫德街160號,克萊恩從信使小姐蕾妮特·緹尼科爾其中一個腦袋的口中拿過了那封薄薄的信。
他掂了下重量,直至靈性直覺沒有做出預警,才拆開封口,取出了裡面的紙張。
那紙張只有一頁,上面用娟秀的筆記書寫著兩行單詞:
「我有事情希望能得到你的幫助,詳細情況面談。」
「莎倫」
原來是莎倫小姐的信……克萊恩解開了疑惑,隨手拿出一枚金幣,當著蕾妮特·緹尼科爾的面做了個簡單的占卜,然後,才另抽一張信紙,寫上一個單詞:
「今晚。」
他折好紙張,邊遞給信使小姐邊問道:
「還能定位寄信者嗎?」
如果不行,他會給出莎倫的收信地址:
希爾斯頓區加爾德街126號,瑪瑞亞太太。
「可以……」蕾妮特·緹尼科爾其中一個金髮紅眼的腦袋給出了回應。
她隨即張開嘴巴,咬住了折好的信紙。
等到信使小姐的身影消失於房間內,克萊恩立刻布置儀式,準備將「蠕動的飢餓」從灰霧之上帶回現實世界,然後「旅行」去各大群島,尋找幸運海盜。
——「蠕動的飢餓」目前還未被封印,依舊得每天吃一個人,克萊恩只能勉強用著,每次有需要再帶出再餵食,等到時間差不多就丟回灰霧,反正不會補上中間的差額。
「如果『蠕動的飢餓』敢鬧,就喂它吃蘑菇!」結束掉儀式收拾好現場的克萊恩戴上那薄薄的人皮手套,身影迅速淡化透明,消失於原地。
……
用過晚餐,等到「蠕動的飢餓」在灰霧之上「乾嚎」完畢,克萊恩借口肚子不舒服,進入盥洗室,將它重新取出,藉此「傳送」到了貝克蘭德橋區域的「勇敢者酒吧」外面。
這個過程中,他已自然變化外形,成為了黑髮褐瞳留著鬍鬚戴有眼鏡的大偵探夏洛克·莫里亞蒂。
彎下腰背,挽起褲腳,克萊恩自嘲一笑,拉低帽檐,推開沉重的木門,進入了酒吧。
詢問過酒保,他拿上一杯南威爾啤酒,來到三號撞球室外面,屈指輕敲起反鎖住的房門。
咚,咚,咚……有節律的聲音里,房門吱呀一聲裂開了道縫隙。
鮮紅眼睛的伊恩探頭一瞧,頓時露出了笑容:
「先生,請進。」
因為天氣越來越熱,他未再穿那件老舊的大衣,簡單地套了件亞麻襯衫。
克萊恩含笑點頭,一個閃身就進入了撞球室,並快速將裡面的場景盡數納於眼中:
頭髮有點亂糟糟的馬里奇身穿白襯衣、黑馬甲和黑褲子,正拿著長桿,彎腰在那裡打撞球。
或許是對夏洛克·莫里亞蒂造成的混亂印象深刻,他這次並沒有召集自己的活屍打牌。
「好久不見。」克萊恩主動打了聲招呼。
與此同時,戴著黑色小巧軟帽身穿同色宮廷長裙的莎倫浮現在了球桌另外一邊,安靜地坐於高腳凳上。
「晚上好,女士。」克萊恩目光移了過去,笑著行了一禮。
莎倫有所懸浮地站起,提了提裙擺,微微躬身,禮貌回應,馬里奇則放下球杆,低沉中略帶沙啞地說道:
「看來你依舊停留在貝克蘭德。」
他的臉色還是那麼蒼白,但褐眸里潛藏的惡意已淡化不少,似乎這段時間的剋制相當有效。
看得出來,「深紅月冕」的獲得讓他不用每次滿月時都瀕臨崩潰,連鎮靜劑都不得不經常更換新品種。
對於馬里奇的話語,克萊恩沒做正面回應,走至球桌前,放下啤酒杯,笑了笑道:
「很抱歉,我本來可以賣一份『怨魂』的非凡特性給你,可惜它遺失了。」
莎倫蔚藍的眼眸毫無轉動,沒去探求緣由,只簡單問道:
「沒事吧?」
她知道夏洛克·莫里亞蒂口中的那份「怨魂」非凡特性屬於「血之上將」塞尼奧爾,而「血之上將」又是夏洛克·莫里亞蒂的秘偶,「怨魂」非凡特性的不見也就意味著秘偶的損毀和丟失,這對相應的非凡者來說,不是一件小事。
「還好,至少我本人沒受什麼傷害。」克萊恩嘆息笑道。
「難怪這次沒有看到塞尼奧爾……」馬里奇有所恍然地低語了一句。
馬里奇和莎倫小姐都沒有太在意那份「怨魂」非凡特性啊……他們有另外的渠道,或者說辦法了?克萊恩敏銳把握到了點情況,轉而問道:
「這次有什麼事情?」
馬里奇當即望了伊恩一眼,那位還能稱為大男孩的沉穩少年沒有多問,快速退出撞球室,隨手關上了房門。
莎倫宛若人偶的臉龐沒有表情的浮動,任由馬里奇說道:
「後天,將有一艘來自南大陸的船抵達普利茲港,它與魯恩軍方存在密切關係。
「這艘船裝載著不少從星星高原、帕斯河谷、哈加提草原掠奪來的財寶和文物,其中,有一具木乃伊,它是古代高地王國第十九任國王,圖坦西斯二世。
「南大陸原本的語言並不起源於古弗薩克語,有自己的結構,在古代高地語里,國王又被稱為『卡德夫』,這是專屬辭彙,被羅塞爾大帝翻譯為了『法老』,也不知道他怎麼想的,還有,『木乃伊』也是他命名的,總之,『法老』的意思是神靈之子人類之王。
「圖坦西斯二世曾經是高序列強者,不過,在他死後,相應的特性已經被回收,只有軀體留下,製作成了木乃伊。
「對其他非凡者來說,這是充滿靈性的材料,是製作活屍的極好對象,但於我們而言,它有著額外的意義,非常重要的意義,我們這次的目標就是得到這具圖坦西斯二世木乃伊。」
額外的意義?沒有非凡特性的高序列強者屍體,除了用來做材料,還有什麼額外的意義?克萊恩心中一動,霍然聯想到了「隱者」女士求購一滴神話生物血液的行為。
難道是序列5「怨魂」晉陞序列4「木偶」的儀式需要?莎倫小姐已經有了配方,且消化完了「怨魂」魔葯?從她平時的生活狀態看,她簡直是時刻在扮演「怨魂」,說不定早就消化完了……不過,之前地下遺迹那個惡靈的話語似乎表明,當時的莎倫小姐並沒有「木偶」魔葯配方,嗯,每個人都有自己的圈子,莎倫小姐有辦法弄到也不是太奇怪的事情……克萊恩若有所思地掃了莎倫一眼,並未發現她與之前相比有什麼明顯改變,依舊像人偶勝過活人,可又沒出現更陰森的跡象。
莎倫則靜靜坐在那裡,專註地看著夏洛克·莫里亞蒂和馬里奇,傾聽兩人的對話。
「如果只是不含非凡特性的高序列木乃伊,保護的層次不會太高,即使只有你們兩位,應該也能不太困難地竊走。」克萊恩思索著提出了疑問。
在他看來,序列5已經能稱為準強者,除非那艘船有半神看護,否則在莎倫小姐目標只是一具木乃伊的情況下,同層次很難做到有效阻止,畢竟,負責的非凡者們需要保護的重要物品實在太多,而且它們還可能因保存方式的不同分散在不同艙房內。
這一次,是莎倫給予解釋,她還是那麼簡潔地說道:
「擔心是玫瑰學派針對我們的陷阱。
「如果沒有,1000鎊,如果有,我們負責吸引注意,你拿走那具木乃伊,這視危險不同,5000鎊到10000鎊不等。」
這樣啊……克萊恩沒立刻回應,想了想,轉而問道:
「你知道靈界掠奪者嗎?」
「怨魂」也是可以有效活動於靈界的一類非凡者。
莎倫微微點頭道:
「我可以用金鎊結合靈界掠奪者的相關資料作為報酬。」
克萊恩「嗯」了一聲:
「我考慮一下,凌晨前寫信回復你。」
作為一名優秀的「占卜家」,不管怎麼樣,他都要去灰霧之上確認下危險程度,不過,他現在可以肯定的是,這絕對不是針對他的陷阱,因為他對木乃伊沒有任何需求。
「好。」莎倫表情不變地說道。
克萊恩未直接告辭,走至門邊,招呼伊恩進來,隨口問道:
「最近有什麼值得注意的消息?」
伊恩想了想,說出了一個又一個相對重要的消息:
「……有人在打聽信仰『愚者』的組織……」
克萊恩略感愕然地笑道:
「一個黑頭髮綠眼睛的年輕男人?」
他懷疑是倫納德·米切爾。
伊恩搖了搖頭:
「不是,黑頭髮黑眼睛。」
極光會的哪位先生?克萊恩考慮了一下道:
「你能畫出來嗎?」
「……」伊恩怔了一秒,自嘲道,「那你可能永遠也認不出他究竟是誰了。」
這時,莎倫開口說道:
「我可以幫你。」
「好的。」伊恩先是鬆了口氣,旋即按照吩咐,準備起一個相當簡單的儀式。
然後,他於「怨魂」附身中顫抖著抽搐著完成了一副素描:
那是一個黑色頭髮微卷,額頭較寬,臉頰消瘦,眼珠深黑,戴著單片眼鏡的年輕男子。
阿蒙!
「瀆神者」阿蒙!