第三十一章 初次佈道
對於帕特里克·布雷恩的回答，克萊恩沒感覺有絲毫意外，輕輕頷首道：
「這是你的第幾次人生？」
據他所知，「不死者」每隔六十年就會死去一次，復活一次，並遺忘掉過去絕大部分記憶，需要於後續慢慢找回，就像在開啟新的人生。
這屬於魔葯會自帶的知識，帕特里克·布雷恩輕鬆就理解了對面神眷者的意思，斟酌了下語言道：
「我還未滿50，成為『不死者』不到10年。」
克萊恩順勢問道：
「你是什麼時候改信我主的？」
這裡的「主」指的是冥界之主。
布雷恩回憶了兩三秒道：
「那時候，我剛過完30歲的生日。」
30歲才踏入神秘世界，走上非凡之路，不到40就成為了序列4的半神……這速度不是天賦驚人，就說明很可能是神眷者……呵，果然，他在那次儀式里，靈和身都受到了「死神」途徑「唯一性」的影響……克萊恩邊聽邊想，對之前的猜測有了更進一步的篤定。
當然，和他只用1年就從普通人變成了序列4半神相比，帕特里克·布雷恩的晉陞速度簡直不值一提。
對於這點，克萊恩反而不覺得有什麼需要感嘆的地方，因為他確實是「神眷者」，而且還有外掛，不只一個。
唯一的問題是，那些饋贈目前換取的報酬不知道是否已經足夠。
沉吟了一下，克萊恩轉而問道：
「你現在明面上的身份是什麼？」
「我是個商人，在貝克蘭德辦了兩家成衣工廠，表面信仰黑夜女神，是新黨的支持者……」帕特里克·布雷恩介紹道。
克萊恩差點「呵」出聲音，繼續問道：
「你手下有多少靈教團成員，分別在做什麼？」
布雷恩早有準備地流暢回答道：
「兩個小組，十二位非凡者，他們有的在我的成衣工廠做事，有的在鐘錶行工作，各自都有正式的職業。
「一般情況下，他們會小心謹慎地在身邊傳播神的信仰，這方面的進度很慢，也不是主要目的，信徒總體數量沒超過一百人。
「大部分時候，他們在搜集神遺留的各種事物的線索，以及喚醒儀式所需要的不同材料。
「有了線索，我們就會相應地展開一些行動，而材料齊備後，會實驗不同的喚醒儀式，尋找最有效果的那個，我是行動的主持者，也是儀式的核心要素。」
聽起來還很驕傲……克萊恩又問了問其他情況，都得到了詳盡的回答。
最後，他思索了一陣，表情嚴肅地開口道：
「謹遵神的諭令，從現在開始，你聽從我的吩咐。」
帕特里克·布雷恩當即起身，鄭重行了一禮：
「是，眷者閣下。」
克萊恩微微點頭道：
「第一點，停止各種儀式，不再搜集材料，神已初步蘇醒，正在恢復階段，不能讓嘈雜的『聲音』打擾到祂。」
在克萊恩看來，布雷恩他們的喚醒儀式，不管形式再怎麼改變，最終指向的都是人造死神，也就是「死神」途徑的「唯一性」，這會讓它活化加深，不利於女神進一步掌握。
而無論克萊恩是否樂見類似情況發生，既然「黑夜女神」已經讓布雷恩過來，他就不得不做這樣的安排。
對於他的說辭，帕特里克·布雷恩沒有一點疑問，因為「死神」確實已蘇醒，而「喚醒」的實質本身就是「打擾」。
這位「不死者」想了想，主動問道：
「眷者閣下，我們接下來需要做什麼？」
克萊恩讚許笑道：
「繼續尋找神遺留事物的線索，這有利於祂更快復甦。」
說到這裡，克萊恩本待提第二點要求，可因為擔心類似的線索太少，靈教團的成員們會找不到事情做，惹出別的情況，所以又補了一句：
「另外，你和你的下屬們要在成衣工廠，在自身活動的其他區域，廣泛地展開識字讀書活動，成立夜校或者學習班，讓周圍的人擺脫愚昧和野蠻。」
為了加強說服力，克萊恩伸右手按住前胸，異常虔誠地開始佈道：
「神說，必明白所信，方能為信。
「神說，對迷茫者，必先強健他的身體，武裝他的頭腦，因為祂所允諾的國度沒有野蠻和愚昧。」
帕特里克·布雷恩沒有質疑道恩·唐泰斯的話語，沒奇怪這兩句話為什麼沒記錄在靈教團的聖典里，因為對方是神靈的眷者，是神靈指定的代行人！
他誠懇點頭道：
「我會謹記神的教誨。
「願每一個靈都能在神的國度永生！」
說話的同時，他有使用當前靈教團人造死神派的祈禱姿勢，那就是高舉雙手，拇指相對，頂在額頭中央。
——在相應的神秘學理論里，這是每一位「看門人」體內冥界的核心，代指死神的位置。
克萊恩回以同樣的手勢和話語，然後說道：
「第二點，從南大陸發來的命令，不管源自於誰，你都必須先提交給我，得到我的允許後才能去做，如若不許，你不得私下去做，只能按照我的意思給予反饋。」
他這是擔心海特爾這位大主祭，死亡領域的天使，對人造死神計劃依舊熱衷，時不時就會指示帕特里克等人做新的嘗試。
同時，他也得保證女神進一步掌握「死神」途徑「唯一性」前，海特爾和另外兩位聖者不會察覺到端倪，避免他們做出激烈的應對。
布雷恩對此依舊沒有異議：
「是，眷者閣下！」
吩咐完那兩件最重要的事情後，克萊恩表面不變，內心放鬆了一些，斟酌著說道：
「第三點，如非我召見，你不得主動來找我，平時的聯絡通過信使完成。
「你知道的，星界許多存在不願意看見神復甦。」
帕特里克·布雷恩重重點頭道：
「我明白。
「我信使的召喚語是『遨遊於上界的靈，絕對友善的生物，帕特里克·布雷恩的契約夥伴』。」
果然，一位「死神」途徑的半神不可能沒有信使……正常來說，這條途徑的序列6就能擁有了……克萊恩沒有猶豫，語速不快不慢地說道：
「記住，我信使的召喚詞是『徘徊於虛妄之中的靈，可供驅使的友善生物，獨屬於格爾曼·斯帕羅的信使』，嗯，無論收信，還是寄信，都需要給予一枚金幣，以完成協議。」
克萊恩有意透露了格爾曼·斯帕羅與道恩·唐泰斯這個身份的關聯，主要是想看看對方會有什麼反應。
「格爾曼·斯帕羅……」帕特里克·布雷恩疑惑地重複起這個名字，旋即有些恍然，頗為驚喜地稱呼道，「死亡執政官殿下？」
還好，雖然是儀式副產物，信仰狂熱，但至少擁有正常的智商，能有意識地搜集情報，完成問題的分析……克萊恩鬆了口氣，微笑回應道：
「我並不是，祂是我的老師。」
布雷恩若有所思地點了點頭，感覺自己對整件事情已有明確的把握。
克萊恩猜得到他的想法，卻未做理會，蹺起右腿，交握雙手於膝蓋上，轉而問道：
「你對靈教團其他派系有什麼了解？」
帕特里克·布雷恩重新坐了下來道：
「靈教團內部最強大的分支是皇室派，他們以神的後裔為核心，創建了多個組織……
「他們的首領目前是一位血脈較稀薄的神裔，叫做希雅·帕倫克·艾格斯，她或許是天使，或許執掌著神的重要遺物，自稱『蒼白女皇』……
「除了她，皇室派還有五位聖徒，部分是真正的半神，部分依靠封印物……
「皇室派和我們之外，其餘的分支都較弱，主要有安眠派、冥界派……他們加起來也才有三位實力相當於聖徒的強者……」
等到布雷恩講完，克萊恩微不可見地點了下頭道：
「今天就到這裡吧，之後有什麼事情儘管聯絡我。」
「是，眷者閣下。」帕特里克·布雷恩起身行禮，退到了門口。
房門無聲敞開了，外面「人影」綽綽，陰風橫流。
等到一切平靜下來，克萊恩看了眼已關上的木門，走至窗邊，拉開帘布，望向街道。
那裡不知什麼時候出現了好幾輛馬車，每一輛的前方都懸掛著兩盞馬燈，馬燈的光芒異常蒼白，泛著陰綠，將周圍照得一片模糊。
這樣模模糊糊的場景里，一道道近乎透明的身影簇擁於兩側和前後方，皆穿著禮服般的虛幻衣物，顯得相當正式。
等到帕特里克·布雷恩從半空降落，回到那裡，那些身影同時匍匐，恭迎著這位半神和他身邊的靈登上只能隱約可見的幾輛馬車，然後前呼後擁著車隊駛向遠方。
蒼白里泛著點陰綠的光芒越來越淡，最終消失在了黑暗裡，彷彿從未出現過。
克萊恩收回目光，神情略顯沉凝地在心裡自語道：
「雖然帕特里克·布雷恩收到神諭這件事源於女神從各方面出發的考量，但我總覺得貝克蘭德，甚至整個世界的暗流越發洶湧了。
「不知道什麼時候，它們就會掀起波浪……」
想到這裡，克萊恩沒有拖延，決定立刻聯絡魔女特莉絲，確認那邊未發生異變。