幾分鐘後,格爾曼·斯帕羅樣子的克萊恩和「正義」小姐奧黛麗走出了伯克倫德街39號,往其他被寄生者居住的地方行去。
沉默地走了幾步後,克萊恩忽然望著前方開口道:
「這樣的情況在野生非凡者里並不少見,沒有合適的引導往往就意味著一直走在懸崖的邊緣,隨時可能跌落下去。」
奧黛麗「嗯」了一聲,隔了幾秒道:
「我知道,我已經不像以前那麼,那麼……」
她斟酌了一下,略勾嘴角,彷彿在笑話自己一樣找出了合適的形容詞:
「天真。」
「呼……」她隨即沒有掩飾地吐了口氣,同樣望著前方道,「回到去年六月份,如果我清楚神秘世界是這樣殘酷和可怕,那很可能不會再提出成為非凡者的要求。」
克萊恩略微側頭,看了眼這位貴族小姐的臉龐,狀似隨意地問道:
「那現在給你一個機會,能夠徹底擺脫神秘世界,你會接受嗎?」
奧黛麗怔了一下,緩慢地抿了抿嘴唇道:
「不會……」
給出這樣的回答後,她似乎放鬆了一點,笑了笑,自顧自說道:
「在清楚神秘世界殘酷和可怕這個前提下,去年六月之前的我會放棄成為非凡者,而今年的我不會。
「這,或許就是成長的代價。」
「我明白你的意思。」克萊恩步伐不快不慢地繼續前行,轉而說道,「那些被寄生者在得到徹底的凈化後,有部分會吐出『時之蟲』,這能夠用來製作『竊運者』符咒,屬於半神層次,可以調換敵我雙方較短時間內的命運,到時候,我會給你一枚,作為今天的診金。」
奧黛麗剛要開口拒絕,忽然又沉默了下來,接著輕輕頷首道:
「好。」
她話音剛落,突然頓住,側頭瞄了格爾曼·斯帕羅一眼,表情略顯複雜地笑道:
「我明白你剛才為什麼要問那個問題了。」
克萊恩低笑了一聲,未做正面回答。
奧黛麗收回視線,情緒似乎一下輕快了不少,閑聊般說道:
「中午才參與了懲戒行動,下午又來處理阿蒙相關的後續,今天真是『塔羅日』啊……」
她一語雙關,非常含蓄地感慨了一句。
在她看來,中午是塔羅會的「月亮」、「星星」、「正義」、「審判」和「魔術師」五位成員以不同方式聯合行動,下午則是塔羅會的「世界」與「正義」從不同的角度參與阿蒙分身清除計劃,這一天確實很有紀念意義,算某種意義上的「塔羅日」了。
克萊恩點了點頭,認同了「正義」小姐的話語,但沒告訴她,下午的行動里,「星星」倫納德也有參與,且屬於主力。
「阿蒙的分身應該很難對付吧?」奧黛麗終於找到契機,提出了這個問題。
她盯著格爾曼·斯帕羅,碧綠的眼眸里是沒有掩飾的好奇。
克萊恩笑了笑道:
「如果只靠我自己,你見到的格爾曼·斯帕羅,本質上也許就是阿蒙了。」
「竊取命運和身份?」奧黛麗有所恍然地反問道。
克萊恩「嗯」了一聲:
「詳細的之後再說,總之,這次為了清除阿蒙在貝克蘭德的所有分身,我們出動了天使。
「以後你若是遇到了阿蒙的分身,絕對不要想著自己有辦法應付,立刻找機會祈求,嗯,祂的特點是,喜歡戴單片眼鏡,喜歡做驚悚型的惡作劇……」
出動了天使……不知是那位「死亡執政官」,還是「命運」領域的天使,或者……奧黛麗抬頭看了眼半空,只見那裡雲朵凝滯,沒有絲毫移動,就彷彿幽暗背景下的道具。
她像是聽老師講課的學生,鄭重而認真地點頭道:
「我會記住的。」
兩人腳步不停,時而沉默,時而狀似隨意地閑聊著,直至進入伯克倫德街160號。
又過了好幾分鐘,海柔爾家的起居室內。
馬赫特議員等人忽然有了強烈的衝動,就在自身坐的位置上,抬起雙手,交握抵於嘴鼻前,虔誠地開始祈禱,誦念「黑夜女神」的尊名。
不知過了多久,他們齊齊咳嗽,劇烈咳嗽,咳得眼淚鼻涕都有流出。
咳!咳!咳!
不知不覺間,他們分別咳出了一條有十二個半透明環節的蟲子。
這蟲子剛一掉落於地,就消失不見,以至於無人察覺。
同樣的事情還發生在伯克倫德街其餘地方,但都很快恢復了正常,而半空的幽暗不知什麼時候已然淡去,雲朵重新隨風流淌。
父母的咳嗽聲里,海柔爾慢慢醒轉了過來,很迷惑自己為什麼會在下午茶中,於沙發上睡著。
她覺得自己今天的心情應該很好,可卻怎麼都擠不出笑容,似乎有種難以言喻的悲傷和痛苦橫峙於心頭。
看見父親和母親投來關切的目光,她不僅沒有感動,反而略有畏縮,顫抖了一下,像是內斂自閉不習慣與他人接觸的那種人。
海柔爾清楚這不是自己的性格,但她控制不住自己的反應。
不過,她也沒覺得奇怪,沒覺得疑惑,繼續享用起下午茶的點心。
馬赫特議員、莉亞娜夫人同樣如此,總覺得有些事情模模糊糊,無法想起。
……
伯克倫德街160號,拉開了窗帘的主卧室內。
一道人影突然勾勒於茶几對面,正是身穿簡陋長袍,系著樹皮腰帶,赤著雙腳的苦修士首領,黑夜修道院院長,黑夜教會十三位大主教之首的阿里安娜。
這位女士的眼中,鬢角斑白的道恩·唐泰斯正身體略微前傾地離開沙發,面前的茶几上擺放著整整九條有環節的透明小蟲。
「下午好,阿里安娜女士。」克萊恩鄭重行了一禮道,「得益於您提供的幫助,阿蒙在貝克蘭德的分身已全部清除,您可以從這些戰利品里挑選屬於您的那份。」
他之前在每個被寄生者旁邊都安排了一個秘偶,利用幻術將這些「時之蟲」拿了回來。
聽到他的話語,阿里安娜在胸口順時針點了四下,虔誠回應道:
「讚美女神。」
祂沒有推辭,也沒有客氣,伸出右手,讓兩條「時之蟲」飛起,落入了掌中。
「阿蒙肯定會有所猜測,你後續同樣要小心。」阿里安娜簡單說了一句後,身影寸寸消失,如被擦去。
目送這位大主教離去,克萊恩邊坐下,邊順勢拿起紙筆,給倫納德·米切爾寫信。
他要詢問「時之蟲」除了能製作「竊運者「符咒,還能弄出什麼效果來!
他認為,不能將剩餘的「時之蟲」全部製成「竊運者,那樣就太單調了,容易被針對,也無法處理不同的情況,所以,必須充分考慮別的應用方式。
——以「時之蟲」為載體,用有別於「愚者」象徵符號的花紋、標識來引動力量,相應的效果多半會與「竊運者」有所不同,而這方面,帕列斯·索羅亞斯德是專家。
寫好書信,克萊恩拿出冒險家口琴,湊至嘴邊,吹了一聲。
提著四個金髮紅眼腦袋的蕾妮特·緹尼科爾從虛空中走了出來,八隻眼睛稍有停頓,就齊齊望向了茶几上擺放的剩餘七條「時之蟲」。
這位信使小姐看了足足三秒鐘,才收回視線,咬住了克萊恩遞來的信紙和金幣。
「還是平斯特街7號。」克萊恩簡潔說道。
蕾妮特·緹尼科爾剩餘三個腦袋依次回應道:
「以後……」「這種……」「事情……」
「也……」「可以……」「找我……」
「報酬……」「就是……」「戰利品……」
克萊恩愣了一下道:
「好的。」
等到信使小姐重歸靈界,消失於房中,他才微微皺起眉頭,無聲自語道:
「她既然認得出『時之蟲』,就應該明白這樣的戰鬥說不定會發展到天使層次……
「她一點也不害怕……
「信使小姐比我想像得更強?」
……
平斯特街7號,倫納德從蕾妮特·緹尼科爾口中接過了克萊恩的信。
他還殘留著一點興奮,迫不及待就展開信紙,快速閱讀。
等到那位信使離開,他立刻壓低嗓音道:
「老頭,應該還有別的符咒製作方法吧?」
剛才,帕列斯·索羅亞斯德給了他兩條來自阿蒙的「時之蟲」作為今天冒險的獎勵。
倫納德的腦海內,那略顯蒼老的嗓音語帶笑意地回答道:
「當然,等我沉睡一段時間,消化掉這次的收穫,就教導你,這用不了多久,還有,最近不要再去伯克倫德街。」
「為什麼?」倫納德略感詫異地問道。
帕列斯·索羅亞斯德呵呵笑道:
「阿蒙在貝克蘭德的分身已全部被滅,這不是一件小事,而能做到這種程度的嫌疑者只可能是那麼寥寥幾個之一,你說,祂會不會有所猜測?」
這……倫納德的精神又緊繃了起來。
帕列斯繼續說道:
「不過,也不用太擔心,他本體是不可能進入貝克蘭德的,而現在恢復了不少的我,也不是那麼擔憂祂的分身了,另外,我從他少量分身的記憶里翻到了弗羅拉·雅各提到的一個消息:在貝克蘭德某個地方,隱藏著雅各家族的寶藏。
「等到年底,我們就在那個聚會上,尋找雅各家族另外的後裔合作,開啟那個寶藏,平分裡面的物品,到時候,即使阿蒙聚集了大量的分身,提高到接近序列1的層次,也無法真正擊敗我了,呵呵,為了平衡,也可以讓道恩·唐泰斯參與這件事情。」