第六十九章 戰爭的腳步
貝克蘭德，傢具商人漢普雷斯的家裡。
奧黛麗又一次見到了心理煉金會評議團的委員赫溫·蘭比斯。
這位老先生依舊溫和儒雅，全白而茂密的頭髮梳得整整齊齊，蔚藍而深邃的眼眸彷彿蘊藏著數不清的知識。
一看到他，奧黛麗眼神先是迷茫，繼而恍然，似乎終於從漫長的夢境中醒來，找回了失落的記憶。
而她對此卻不覺意外和詫異，沒有任何抗拒就接受了這個事實，彷彿這是一件非常正常的事情。
「下午好，蘭比斯先生。」奧黛麗用標準到挑不出一點錯誤的禮儀問候道。
赫溫輕輕頷首，微笑回應道：
「下午好，我們的女孩。」
在這一個多月的幾次見面里，他循序漸進地將奧黛麗的自我定位引導為了「心理煉金會的驕傲」，「最重要的那個女孩」。
奧黛麗低頭瞄了眼身前那枚鑽石領針，含笑找了個位置坐下，等待赫溫·蘭比斯開口。
對於所謂的暗示與引導，每次都有準備的她其實並沒受到什麼影響，此時，聽到赫溫·蘭比斯的稱呼，很想不顧形象，不講禮儀，不怕暴露地翻個白眼，但最終還是忍住了，沒露一點痕迹。
赫溫·蘭比斯看了奧黛麗幾秒，笑容不減地說道：
「你這段時間做的不錯，作為獎勵，我們決定將『夢境行者』的魔葯配方給你。」
說話間，他從上衣口袋裡拿出了一張摺疊地整整齊齊的紙，放到茶几上，推給了斜對面的貴族少女。
奧黛麗用手按住裙子，微微起身，拿過那張紙，當著赫溫·蘭比斯的面展了開來。
她的目光先是落在主材料上，接著快速滑到了儀式部分：
「主材料：夢境捕手的心臟一顆、心靈幻影的結晶一枚，或者一條成年心靈巨龍的完整大腦。」
……
「儀式：尋找靈界人頭鳥妖，與它簽訂契約，然後拿著它的一根尾羽，在或喜悅或憤怒的激烈情緒里服食魔葯。」
似乎察覺到了奧黛麗的疑惑，赫溫·蘭比斯笑著解釋了一句：
「人頭鳥妖擁有噩夢方面的能力，可以讓人從夢境中驚醒，所以，整個儀式的本質就是，在你沉迷夢境，不願醒來時，通過一個外力，將你拉出，否則你可能永久沉睡下去，也可能當場失控為怪物。」
奧黛麗若有所思地點了點頭：
「在激烈的情緒里服食魔葯也是為了讓自己睡得不安穩，入夢不深？」
「對，你已經把握到了關鍵。」赫溫·蘭比斯微笑說道，「如果你對靈界沒什麼了解，找不到人頭鳥妖，我們可以提供一定的幫助。」
如果儀式本質是讓我從夢中醒來，那未必需要人頭鳥妖呀，「愚者」先生天使的祝福可以讓我在夢中保持清醒，想什麼時候醒來就什麼時候醒來……奧黛麗碧眸微轉，露出些許期待的情緒道：
「我可以先自己嘗試一下。」
「好的。」赫溫對少女想要做次冒險的心態不甚在意。
他頓了下，轉而說道：
「這次還有件事情交給你做，如果你完成得不錯，我們會提供『夢境行者』魔葯的全部材料。」
「什麼事情？」奧黛麗如以往一樣，沒什麼抗拒地問道。
赫溫·蘭比斯表情略微嚴肅了一點道：
「弄清楚你父親霍爾伯爵、現任尼根公爵、艾彌留斯上將等貴族對一場較大戰爭的態度。」
「戰爭……」奧黛麗重複著這個經常聽見又略顯陌生的單詞，隱約有種平靜湖面下霍然盪開了層層漣漪的感覺。
……
「戰爭……」灰霧之上，克萊恩聆聽著「正義」小姐的禱告，陷入了思考。
他目前無法確定心理煉金會，或者說藏在他們之後的赫密斯，甚至亞當，究竟是歡迎還是反對戰爭。
至於魯恩國王、首相和部分貴族、議員是否想要戰爭，答案相對清晰。
在去年，「倒吊人」就曾經詢問過「正義」小姐類似的問題，她的回答是，國王和首相有戰爭的傾向，但選擇先做好內部的變革，理順各方面的關係。
如今，差不多一年過去了，當時推出的各種政策都基本走上正軌了。
也就是說，是時候開啟一次戰爭，奪回魯恩在東拜朗丟失的那部分利益了！
現在是變革的時代，各國內部矛盾激烈，戰爭一旦開啟，程度多半無法控制……而且，亞當、阿蒙等天使之王陸續回歸，或已拿到關鍵物品，或在尋求突破，神秘世界也是暴風將至，危機暗藏啊……克萊恩一陣感嘆，返回了現實世界。
第二天，他按照預定的行程，先去聖賽繆爾教堂做了次禱告，捐了幾十鎊現金，接著來到佩斯菲爾街22號，打算參與「魯恩慈善助學基金」的一些事務。
剛一入門，克萊恩就看到奧黛麗·霍爾小姐與幾位基金會工作人員一起下樓，走向門口。
這位貴族少女今天穿得很是樸素，頭髮簡單挽起，未戴任何飾品，衣裙顏色淺綠，只袖口有一圈荷葉邊，不見蕾絲和流蘇。
「上午好，奧黛麗小姐。」克萊恩熟稔地摘下帽子，行了一禮，並對那些工作人員點了點頭，說了聲上午好。
等到奧黛麗做出回應，克萊恩隨口問道：
「這是準備去哪裡？」
他知道「正義」小姐在基金會的主要工作就是向上流社會的各位先生女士募捐。
奧黛麗淺笑回應道：
「去各個大學拜訪，關心之前幫助的那些學生。」
說到這裡，她眨了下眼睛，笑容明顯了一點：
「唐泰斯先生，要一起去嗎？去看看因為你的想法和善良，有機會改變自己命運的那些孩子，唔，有的已經是年輕人。」
克萊恩雖然沒想過從「魯恩慈善助學基金」得到什麼回報，但真心地希望這能幫助到目標群體，所以，對於目前實際的進展和真實的情況，還是頗為關心，略有猶豫就笑著點頭道：
「這是無法拒絕的邀請。」
他們一行出了門，在奧黛麗小姐提議下，選擇了無軌公共馬車。
「你似乎已經很習慣？」上了馬車，克萊恩紳士地先讓奧黛麗小姐坐下，然後坐到對面，微笑問道。
奧黛麗看了看附近的基金會工作人員，含笑說道：
「又不是第一次了，不可能每次外出都我坐自家馬車，他們用公共交通工具吧。
說到這裡，她略有些不好意思地頓了下道：
「第一次坐這種公共馬車的時候，我拿出的是1鎊面額的紙幣，收錢的那位女士讓我下去買幾份報紙再來。
「唔，這裡面比我想像得乾淨，空氣里的那些味道也不是太難以忍受。」
克萊恩輕輕頷首道：
「因為真正貧困的人連這種公共交通工具也很少坐，他們寧願步行，而正常情況下，他們不用去，也去不了太遠的地方。」
「唐泰斯先生，你對這些似乎很熟悉？」奧黛麗雖然猜得到原因，但當著別人的面，還是這麼問了一句。
克萊恩笑了笑道：
「我雖然沒有直接經歷過，但已見過太多。」
奧黛麗沒再繼續這個話題，轉而說起這次要確認學習和生活情況的受助者。
閑聊之中，他們抵達了這次拜訪的第一站，貝克蘭德技術大學。
基於奧黛麗的身份和道恩·唐泰斯的社會關係，他們直接見到了這所新組建大學的校長，伯克倫德街100號的居民，波特蘭·莫蒙特先生。
這位老者身材高大，氣色紅潤，聲音洪亮，與好鄰居道恩·唐泰斯、尊貴的奧黛麗小姐說起了學校組建以來發生的種種事情，時不時抱怨高等教育委員會幾句。
奧黛麗和克萊恩笑容得體地聽著，偶爾附和一聲。
終於，他們找到機會，提出要開始工作。
波特蘭正要叫秘書進來，忽然聽見有人敲響了他辦公室的門。
「請進。」這位校長先生高聲回應道。
房門沒發出什麼動靜地打開，進來了一位黑髮褐瞳的少女，她未做什麼打扮，臉型偏瘦，五官還算端正，也就十七八歲的樣子。
克萊恩望向那邊的目光忽然幽深了一點，旋即收了回來。
那位少女沒想到校長辦公室內還有客人，一時有些緊張，慌忙低頭道：
「不好意思。」
「沒關係，他們正準備離開。」波特蘭不甚在意地說道，「上周讓你製作的物品已經弄好了？」
「弄好了。」那少女通過房門，立在了一邊。
波特蘭·莫蒙特隨即對道恩·唐泰斯和奧黛麗笑了笑：
「她叫梅麗莎·莫雷蒂，在機械方面很有天賦，我偶然發現，就讓她課餘到我的實驗室幫忙，當然，目前只能做些雜活。」
「不錯。」克萊恩嘴角上翹，笑容明顯地贊道。
奧黛麗看了他一眼，跟著笑道：
「總有些自大的傢伙說女性沒有機械領域的天分，而這位小姐證明了他們的錯誤。」
波特蘭笑著搖頭道：
「沒必要在意那些言論，好了，我讓秘書領你們去了解那些受助者的情況。」
奧黛麗和克萊恩未做逗留，離開了辦公室。
出了門，奧黛麗又看了道恩·唐泰斯一眼，但什麼都沒說。