第一百七十七章 探索之後
灰霧之上，見白銀城探索小隊踏上歸途而巨人王宮殿未有變化，克萊恩舒了口氣，疲憊地向後靠住了椅背。
經過近兩個小時的觀察，他的靈性已是接近極限，頂多還能再支持一刻鐘。
「不管怎麼樣，這次的收穫完全超乎了我的想像，把『銀騎士』魔葯配方給白銀城是應該的。」克萊恩揉了揉額頭，思緒不自覺發散了開來，「掌握了這些古代隱秘，對我晉陞後的消化有極大幫助，現在的問題是，我的『詭法師』魔葯還沒徹底消化……
「從這段時間陸陸續續的反饋可以看出，各種怪談的傳播確實有不小的作用，等到『魔術師』小姐完成那份手稿，出版發行，再有一段時間的醞釀，應該就差不多了。
「不過，她才開始寫沒幾天，不知道什麼時候才能完稿……
「她怎麼就不能每天多寫幾個小時？
「這次去接她的時候，順便催一催……」
想到這裡，克萊恩忽然記起了一件事情，那就是還沒把尋找「疾病中將」的報酬給安德森。
「等他幫達尼茲成為了『陰謀家』再說吧，反正這也是約定之一……『鐵血騎士』的晉陞儀式說難不難，說簡單也不簡單，尤其對『獵人』來說，更是麻煩……這竟然要讓擅長挑釁，喜歡謀劃陰謀的『獵人』組建一支至少三十個人的隊伍，與他們培養深厚的戰友情誼，讓他們相繼變得強大，並且配合默契，能根據眼神和動作領悟『獵人』的意思，彼此近乎一體，然後由他們組成儀式……隊伍的實力和默契度越高，儀式的效果越好……」
見白銀城探索小隊有序返回了一段時間，且沒出意外，克萊恩終於放下心來，離開灰霧之上，把自己摔進睡床，酣然入夢。
……
下午鎮營地，經過一番休整，戴里克·伯格終於恢復了過來，臉色不再那麼蒼白。
他剛用過黑面草粉末烤成的麵包，門外陰影里就長出了一道人影，低啞開口道：
「戴里克，首席找你。」
「是。」戴里克下意識就站了起來，「謝謝。」
他本來就準備去找首席，上交「銀騎士」的魔葯配方。
目送傳話者縮回陰影后，他走出房門，來到了篝火照耀的營地廣場。
一眼望去，戴里克看見不少未參與這次探索行動的隊員三三兩兩聚在一起，滿臉興奮地低聲討論著什麼。
他們已經知道「巨人王庭」能看見大海的事情，知道那裡距離海邊不是太遠，只要能找到正確的道路，用不了多久就可以抵達。
這是發現外來者小傑克後，白銀城自我拯救的重要一步。
以「黎明」和「晨曦」為主要力量的白銀城居民們終於看見了曙光。
漫長的等待和堅持似乎快要有收穫了。
戴里克能夠體會隊員們的心情，因為他也是這樣，但是，從「世界」格爾曼·斯帕羅處聽說過「神戰遺迹」各種事情的他很清楚那片大海並不簡單，要想前往海的另外一邊，恐怕還有極大的困難。
別的不說，僅是沉睡於巨人王宮殿，擋住了關鍵道路的「暗天使」薩斯利爾就是一個目前根本無法克服的麻煩。
只能希望「愚者」先生庇佑，嗯，那個小男孩能出現在神廟廢墟里，說明還有別的道路可以繞過巨人王宮殿，抵達海邊……戴里克滿含希冀地想著，繞過靜靜燃燒的篝火，走向位於另外一側的首席房間。
忽然，他看見一塊巨石的陰影里，沉默地坐著一個人。
那是一個二十多歲，比戴里克高不少的男子，他拿著一個掛有三個小鈴鐺的淡金色手環，目光沒有焦距地看著。
戴里克對這名男子並不陌生，知道他是安提爾娜的丈夫多洛雷斯，一位序列6的「黎明騎士」。
在白銀城，未滿十八歲前，可以自由戀愛，直至結婚，而若等到十八歲還沒有配偶，就會被安排一個，喪偶三年者也同樣如此。
這是保證白銀城人口數量的必要措施，看似違背人性，但為了整個族群在黑暗之地的延續，只能這麼做，而且，這還可以最大程度保證每個人都有一定數量的近親，不至於在死後異變為可怕的惡靈。
而多洛雷斯和安提爾娜是住在一條街上的鄰居，從小認識，互有好感，最終在巡邏小隊當隊友時開始戀愛，一步步成為夫妻，感情非常深厚。
考慮到他們的孩子還年幼，這次探索「巨人王庭」時，科林·伊利亞特刻意留下了一個。
戴里克一方面覺得首席的安排沒有問題，一方面又因多洛雷斯的表現湧現出了強烈的悲傷，就像回到了當初不得不親手刺死父母時的狀態。
這次探索從開始到結束，也就小半天的時間，可對多洛雷斯來說，一切都不一樣了。
靜默了一陣，戴里克收回目光，繼續前行，步伐不自覺沉重了幾步。
與此同時，他想到了一個傳聞：
「牧羊人」長老洛薇雅曾經有過一個丈夫，但死在了一次探索里，這原本是很常見的事情，一點也不值得討論，但那次探索神廟遺迹的小隊除了洛薇雅全部「瘋掉」，被清除後，逐漸有個流言在白銀城部分居民間傳開：
那次探索里，洛薇雅長老吃掉了她的丈夫！
閃電頻率很低的「夜晚」，風有些冰冷，戴里克打了個寒顫，將注意力放回了眼前。
他快走幾步，抵達目的地，抬手敲響了首席的房門。
「進來。」科林·伊利亞特嗓音不見異常地說道。
戴里克推門而入，看見穿亞麻襯衣，披深色外套的首席正在用油脂擦拭那兩把直劍。
科林·伊利亞特沒有停下動作，抬起頭，望向門口的戴里克道：
「你對這次探索行動有什麼想法？」
首席這麼問的目的是什麼？飽受「倒吊人」阿爾傑熏陶的戴里克下意識就泛起了這麼一個念頭。
他無法把握到首席的具體意圖，只好反手關門，坦然回答：
「可能有別的道路去海邊，巨人王的宮殿應該很關鍵，但那太危險了，我們需要更多的資料。」
科林·伊利亞特點了點頭，轉而問道：
「天使之王們和那些以神靈為名的存在密謀，是為了，為了反抗主？
「而這獲得了成功，導致這片大地被遺棄？」
戴里克雖然沒直接聽過這樣的推斷，但結合在塔羅會上了解到的種種隱秘，不難得出類似的結論：
「是的，應該是這樣。」
科林沉默了下去，就連擦拭直劍的動作都變慢了一點。
隔了幾秒，他放好手中的物品，踱了兩步道：
「參與密謀的那些存在，在海的另外一邊，還很活躍？」
戴里克默然一陣，斟酌著回答道：
「大部分。
「但也不是太活躍。」
科林·伊利亞特點了點頭，示意自己沒什麼需要詢問了。
戴里克連忙開口道：
「首席，在『弒光者』米爾貢根死亡時，我有收穫『銀騎士』魔葯的殘缺配方，包括輔助材料和晉陞儀式。」
說這番話的時候，戴里克知道自己的謊言實在是太過虛假，一眼就能被看穿，因為他當時連睜開眼睛都不敢。
可是，他始終想不到更好的借口。
如果「倒吊人」先生在這裡，一定有更好的辦法……戴里克心中剛轉過這麼一個念頭，就聽見首席語速緩慢地說道：
「很好，是什麼？」
……戴里克愣了一秒後，趕緊將相應的儀式和輔助材料原原本本說了一遍。
「獵魔者」科林安靜聽完，長長地嘆了口氣道：
「你這次貢獻非常大，這對白銀城有至關重要的意義，以後，我們的上限就是序列3，而不是序列4了，在一定範圍內，探索小隊遭遇的風險將降低很多。」
為什麼上限是序列3，探索小隊在一定範圍內遭遇的風險就會降低……戴里克一邊為自己能做出這樣的貢獻而高興，一邊有些難以理解首席的話語。
不過，他知道這應該是自己沒有資格了解的知識，打算之後在塔羅聚會上詢問一下。
他隨即提出告辭，轉身拉開了房門。
「戴里克……」科林·伊利亞特突然喊了他一聲。
戴里克略感疑惑地回頭，發現首席的表情頗有些沉凝。
科林沉默了一陣，搖了下頭道：
「小心洛薇雅。」
「是，首席閣下。」戴里克發自內心地回應道。
……
貝克蘭德，北區。
海柔爾乘坐馬車從麋鹿莊園返回城中，預備前往魯恩慈善助學基金與奧黛麗小姐見面，商量捐款與幫忙等事情。
經過多次相處，她對這位貴族小姐有著非常好的印象，覺得在她身邊沒什麼壓力，心中積壓的奇怪情緒都消解了不少，逐漸找回了許多遺忘的記憶。
「我應該還有個老師……那天究竟發生了什麼，我每次打算回想都會渾身顫慄……」海柔爾有點憂鬱地將目光投向了窗外。
她的馬車正從伯克倫德街附近駛過。
這時，一個做郵差打扮的人騎著自行車從前方橫向經過，姿態頗為悠閑。
海柔爾隨意打量了一眼，看見了一個戴於右眼的單片眼鏡。