「如果烏黯魔狼真的在準備『詭秘侍者』的儀式,那祂的行蹤就不是完全的無跡可尋……」克萊恩緩慢地點了下頭,心中已是有了些模糊的想法,但還無法真正地梳理成形。
他本能就想藉助被那塊「幕布」浸染的泥土,直接占卜這件物品的下落,從而鎖定烏黯魔狼目前藏身之處,但考慮到對方是天使,這種方式大概率會驚擾到祂,讓祂有所警覺,做出規避,克萊恩又理智地放棄了這個想法,返回現實世界,苦苦思索整件事情的規劃。
第二天,閃電頻率逐漸變高時,又有一批月城居民在一位叫做杜克的祭司率領下,來到格爾曼·斯帕羅的篝火旁,聽他傳教,享用蘑菇,等待凈化。
在一位位月城居民接受洗禮,淚流滿面後,克萊恩環顧了一圈,狀似不經意地問道:
「太陽神讓你們守在這裡,注意是否有人從霧氣里走出?」
「是的。」被治好了渾身浮腫病症的杜克知道大祭司已對眼前的神使提過這件事情,相當坦然地回答道。
克萊恩輕輕頷首,順著這個話題又問了一句:
「如果真的發現有人從霧氣里走出,你們會怎麼做?」
杜克沒有猶豫,直截了當地說道:
「立刻誦念偉大太陽神的尊名,將這件事情……稟報祂……」
說著說著,他的語氣變得非常低落,到了最後,甚至已無法成言,因為那位太陽神、造物主,在兩千多年前就沒再給予回應,哪怕月城一次次舉行最完整的儀式,反覆誦念尊名,也沒得到一點反饋。
「除了這個呢?」克萊恩敏銳地追問道。
這既是靈性直覺的啟示,也是某種程度上的推理結果——很明顯,遠古太陽神、白銀城造物主不會不考慮到一個問題,一個可能,那就是灰白霧氣內走出來的那個人非常小心,非常謹慎,不喜歡被注視,不喜歡被監控,發現月城巡邏小隊後,傾向於用自身的非凡能力影響他們的心靈,讓他們遺忘掉見過他的事情,不記得要誦念尊名。
面對這種情況,遠古太陽神應該有做一定的安排。
當然,這也不是絕對,如果阿蒙祂父親能精準預見到從灰白霧氣內走出的那個人是新手,那就完全沒必要在神諭里說得太多。
不過考慮到這位遠古太陽神、白銀城造物主連自己從灰白霧氣的哪個地方出來都預言錯誤了,克萊恩對上面那種可能持懷疑態度。
杜克想了想,猶豫了下道:
「迎接那個人,告訴他一個單詞。」
克萊恩頓時精神一振,表面卻不動聲色地問道:
「什麼單詞?」
杜克嘴唇動了幾下,似乎在模擬發音,然後,他用一種古怪的腔調道:
「切爾諾貝利。」
……克萊恩的腦海凝固了一秒,旋即發出了無聲的嘆息。
……
魯恩王國,東切斯特郡,一片林地里。
附近村莊的農夫們匯聚到這裡,採摘著那些長滿樹根,長滿朽木,長滿灌木叢的奇特蘑菇。
按照王國的法律,這片林地和它內部生長的一切都應該屬於它的主人,奧黛麗·霍爾小姐,但戰爭的延綿,糧食的徵收,高昂的稅費,讓農夫們已顧不得觸犯法律,那是活下來才需要考慮的事情,而且參與的人一多,膽子自然就會變大。
他們組成小隊,很有效率地做著採摘,並將或布滿金星或有脂肪花紋的蘑菇們分成兩個部分,小部分自留食用,大部分預備賣給等待在林地外的糧食商人,換取金鎊,購買鹽、布料等必須物品。
這些農夫並沒有做得太過分,除了蘑菇,只拿走了一部分結在樹上的果實,給林地的看守者們留下了足以上交的收穫。
也就是兩三個小時的工夫,農夫們賣掉了大量的蘑菇和果實,揣好金鎊,背著口糧,滿臉笑容地返回了各自村莊。
對他們來說,今天發生的一切都是自身想做的,並且也達到了預定的目的。
那留著絡腮鬍的糧食商人同樣高興,因為這些是意料之外的收穫,在目前的局勢下,又能為他賺很大一筆錢。
他帶著工人,將大量的蘑菇和果實搬到了城外的加工點,做了相應的處理,然後,全部放入了倉庫。
作為一個做事細緻的商人,他在打發走工人後又檢查了一遍倉庫,直至確認無誤,才親自關門上鎖。
就在這時,他看見地上多了一疊厚厚的現金,全是10鎊面額的。
「我什麼時候掉了這麼多錢?」這位糧食商人慶幸地彎下腰背,將那疊鈔票撿了起來。
點數之中,他突然記起了這些錢的來歷:
它們是自己賣掉剛才那些蘑菇粉、蘑菇乾和果脯的收益!
「真是豐厚啊!」這位絡腮鬍商人滿足地感慨了一聲,轉頭離開了倉庫。
倉庫內部,穿著淺藍長裙的奧黛麗解除「心理學隱身」,拿出了一個黑色的口袋。
這是她從「審判」休那裡租賃來的「旅者的行囊」。
接著,金髮簡單挽著的奧黛麗輕鬆將一袋袋糧食倒入了黑色口袋內。
做完這一切,她又拿出了一本外殼堅硬的銅綠色筆記,翻到了記錄有「傳送」的一頁。
這是來自「魔術師」佛爾思的「萊曼諾旅行筆記」。
而之前發生的事情,都是奧黛麗暗中操縱的。
她先是將「隱者」女士提供的快速繁殖蘑菇給予林地內一隻只動物,藉助它們的幫忙,全部「種」到了合適的地方,接著,成片地「影響」了周圍村莊的農夫,增強他們內心的渴望,讓他們能戰勝對律法的恐懼,而那個糧食商人和他的僱工「剛好」路過,發現了這件事情。
這種對人心的「操縱」讓人沉迷,就如同萬靈的主宰,但奧黛麗卻沒露出一點笑容,反倒輕輕地嘆了口氣:
「還是不夠啊……還差很多,很多……」
她拿到的蘑菇不是小「太陽」說的能吸食怪物血肉成長繁衍的類型,需要環境給予足夠的養分才能快速生長,所以,這片林地短期內沒法再種第二次蘑菇,否則很有可能變成荒漠。
凝望著那一條條空癟下來的布袋,奧黛麗碧綠的眼眸閃爍了一下,難以遏制地想道:
「大量的糧食集中在教會、王室、軍方、政府、貴族和大商人那裡……
「弗薩克、因蒂斯、費內波特那裡也有,但只靠『旅者的行囊』,不知要搬多少次才夠……
「『操縱』貴族、大商人、軍方的人很危險,一不小心就會被發現……
「如果不是局勢惡化到了這種程度,我也許永遠不會知道有的人會有那樣的一面……
「環境和處境不同,每個人戴上的人格面具就不同,我以後得注意這點……」
思緒電轉間,缺乏處理類似事情經驗的奧黛麗打算這兩天請教一下「世界」先生,看他有什麼樣的建議。
由於「世界」格爾曼·斯帕羅長期獨自行走於無人的神棄之地,周圍是黑暗絕望的環境,奧黛麗建議他定期找自己做心理諮詢,這不一定真要治療什麼,隨意說一說話也能有效緩解那種壓抑、孤獨和苦悶。
格爾曼·斯帕羅遵從了醫囑,而奧黛麗從聊天里知道,這位強大的冒險家除了找自己做心理諮詢,也會時不時在灰霧之上與「星星」先生閑話,情緒狀態保持得相當不錯。
有了決斷,奧黛麗當即就要激發「旅行」能力,返回貝克蘭德。
可轉念之間,她又有了少許的沮喪。
因為她知道哪怕自己籌集到了大量的糧食,也只能讓貝克蘭德的居民們安穩一段時間,戰爭如果不結束,局面還會惡化。
「戰爭……」奧黛麗閉了閉眼睛,完全不知道自己能怎麼阻止。
她聽「隱者」女士說過,這次戰爭的本質很可能是神戰,而神戰的前奏都很一致,那就是花費一定的時間和力量,動搖對手的錨。
想了想,奧黛麗抿了下嘴唇,決定先從自己能做到的事情做起。
隨著那頁筆記發出濛濛的光輝,她的身影飛快透明,消失不見。
……
靜靜燃燒的篝火旁,送走了月城「來客」的克萊恩忍不住想起了「瀆神者」阿蒙曾經說過的一些話語。
祂說切爾諾貝利內部埋藏著祂想探尋的歷史,有許多事情的線索。
遠古太陽神也專門強調了「切爾諾貝利」……思緒紛呈間,克萊恩突然有了去探索切爾諾貝利的衝動。
這也不算是衝動,是他一直以來都想做的事情,只是礙於阿蒙,才沒敢付諸實踐。
我一路往東,走了大半年,沒誰能想到我會現在突然降臨切爾諾貝利……阿蒙拿到了最後一份「時之蟲」非凡特性,正在準備儀式,本體不可能還窩在切爾諾貝利……嗯,祂是一個很有耐心的天使之王,也許有分身一直等在切爾諾貝利……克萊恩分析了下當前情況,決定讓歷史孔隙里的影像去試一試。
反正他本體是絕對不會直接前往的!
下定決心後,克萊恩先去灰霧之上做了次占卜,然後,回到現實世界,探手一抓,拖出了五分鐘前的自己。
這歷史投影隨著本體消失獲得了意識,接著,他連抓了幾下,拿出了那根鑲嵌著諸多寶石的黑色手杖。
「星之杖」!
克萊恩要利用「星之杖」的能力,直接「瞬移」到切爾諾貝利!