第3章 古寺尋根
紅凝抬眼一望，見他指的是峭壁當中那圈圓形石印，頓時笑道：「那個我小時候就見過了，不知是誰刻上去的。」
文信搖頭：「那裡離地約有十丈，誰會無故在那麼高的地方刻東西？我看不是刻上去的，倒像是什麼東西撞上去所留的痕迹。」
撞上去？紅凝也覺得奇怪，仰臉細看：「什麼東西會撞到那上面？」
文信看著那石印，不語。
紅凝心中一動：「會不會和那惡龍有關？」
文信點頭，盤膝坐下。
知道他想做什麼，紅凝擔憂：「既然是神物，能不能找到也要憑機緣，事關天機，貿然卜算必會大耗精神，說不定……」
文信道：「我且試一試。」說完閉目，凝神掐指。
紅凝不好攔阻，走過去為他護法，看著碧森森的潭水，她一時回想惡龍之事，一時又想到遍地茶花和那神秘的錦繡，竟有些心神不定。
半日，文信面色漸漸發白，額上冒汗粒。
這麼久都沒結果，說明事情肯定不簡單，紅凝察覺不對，暗暗著急，正要想辦法叫白泠回來幫忙，文信已重新睜開了眼。
紅凝鬆了口氣：「怎麼樣？」
文信搖頭，一笑：「仗著區區道術擅自窺測天機，果然是徒勞一場。」
紅凝道：「實在沒辦法，我們就這樣收了它吧。」
文信道：「我雖不能算出是什麼東西，但此物確實與那妖龍有關。」說完起身，看那石壁上的痕迹：「此物既是撞上去的，之後必定落入了這潭裡，被那隻蛟得到，借著靈氣所以修成了龍形。」
紅凝道：「那東西形狀應該不小，能撞到那麼高的崖上，難道它是半空中飛來的？」
文信頷首：「既是神物，也未可知。」
紅凝道：「它從哪裡飛來的？
二人一愣，同時朝身後望去。
遠處山頭，樹木蔥蘢，其中一座古寺若隱若現，有塔尖高聳於風中。
紅凝道：「會不會……」話未說完，忽聽得潭中「豁啦」一聲，以為又是那龍，她不由驚得轉回臉看，原來是白泠回來了。
白泠面色不太好：「那洞里有許多岔道，其中一條通往十里外的一口井，不知誰在井上下了道符，方才我不留神，差點被它攝住。」
紅凝笑道：「是了，想必這些年它都在那邊作惡，用人的精魂修鍊靈珠，最近不知哪位高人施法鎖住了那邊的路，它沒了吃的，只好回這邊來。」
白泠輕蔑：「那符也未必高明，分明是此人法力不夠，只好行這等權宜之計，恐難長久。」
文信點頭：「不知這洞還通往哪裡，若用符鎮住這邊，恐怕它會去別處作惡，不如我先設個陣使它不能走遠，你二人去報信，讓附近百姓不要再靠近這裡。」
這時代崇佛敬道，師徒幾個在這山裡住了多年，深得周邊百姓愛敬，聽說惡龍潭出事，村裡頭幾位德高望重的長者都嚇一跳，忙派人給村民傳話，又連連稱謝。
回來路上，紅凝把石壁上的圓形印跡告訴了白泠。
白泠道：「你待如何？」
紅凝試探：「不如我們先去寺里看看？」
白泠沒反對，用傳音符跟文信說了聲，便帶著她上路了.
紅凝不會縮地之法，白泠雖能，卻帶不動她這樣的凡胎肉體，因此二人步行至古寺，已是傍晚，但見夕陽西斜，霞光萬丈，沿著乾淨的石級往上走，一路樹木繁茂，澗水潺潺，不多時二人便登上山頭，前面寺門十分高大莊嚴，上書「神鍾寺」三個大字，氣勢非凡，裡面暮鐘聲起，伴有陣陣梵唱，果然是佛家清凈寶地。
白泠頓了下腳步。
紅凝明白：「你在外面等我吧。」
白泠輕哼，繼續朝前走：「小小寺廟而已，有什麼去不得。」
其實普通寺廟也沒什麼可怕，只不過這種古寺已有百多年歷史，香火旺盛，戒律森嚴，加上有高僧誦經念佛，日久也就有佛光佑護，普通妖怪受不住，遠遠望著都會膽戰，好在白泠已有近四百年修為，進去也無妨，但一身妖法就不能再用了。
寺門前有兩個小和尚正在說話，忽見一十七八歲的少年帶著個小女孩走來，忙住了口，合十見禮：「施主這是進香還是來還願的？」
白泠不答。
紅凝只好上前：「我們是來貴寶剎上香的。」
兩和尚將二人讓進門。
紅凝有意放慢腳步，仔細打量四周，一邊做出奇怪的樣子跟他們閑扯：「神鍾寺……師父，這寺名有趣得緊。」
見她年紀小，生得伶俐討人喜歡，兩和尚也不怪她好奇，俱笑道：「小施主不知道，敝寺原本叫霞隱寺，聽說五十年前才改的名。」
紅凝道：「這裡有一口神鍾？」
兩和尚搖頭：「沒有。」
紅凝笑道：「那怎麼又叫神鍾寺了？」
那年小的和尚答不上來：「這……」
年長些的喜買弄，聞言笑道：「小施主不知，寺里五十年前差點就迎來一口神鍾，誰知卻被看門的誤了事。」
紅凝忙問：「怎麼了？」
那和尚邊走邊道：「貧僧也是聽師伯說的，五十年前，任主持的海空長老極有名，寺里那時人還不多，一天夜裡，長老忽得一夢，醒來說有人找上他，自稱金童，任南天門的司時官，因覺敝寺風景甚好，要下凡來長住，讓長老在十五月圓夜子時正，打開寺門放他進來。」
紅凝道：「它真的來了？」
她聽得有趣，和尚講得也有勁：「長老自是大喜，對此事深信不疑，專程吩咐全寺上下沐浴誦經，準備迎接那位神仙。」
紅凝道：「就憑一個夢，他不怕有假？」
和尚搖頭：「此事聽來未免虛妄，寺里其餘僧眾也都與小施主一樣，不肯信，只道長老太拿夢當真，十五那夜，長老原是打算擺香案率一眾寺僧迎接，卻又怕場面太大，驚了那位神仙，因此思來想去，還是讓眾人照常歇息，只吩咐師伯留心守門，自己在禪房打坐。」
紅凝道：「肯定出事了！」
和尚道：「等到半夜，眼見將近子時正，外面卻始終不見動靜，守門的師伯心裡抱怨，便偷了個懶，想著第二日撒個慌也就過了。」
紅凝忍不住道：「可惜！」
「可不是，」和尚嘆息，「門剛關上，就聽得『砰』的一聲響，全寺人都被驚起，那門原本又厚又結實，也被生生撞出個洞，師伯心知壞了事，嚇得忙開門看，卻已不見那東西的蹤影，長老當下便狠狠責罵了他一頓，立時出門擺香案誦經賠罪，誰知那口神鍾見門沒開，心裡不高興，已經飛往別處，竟再沒來過，事已至此，長老只嘆敝寺無緣留住寶貝，便將寺名改了。」
紅凝道：「你怎麼知道是神鍾？」
白泠忍不住嘲諷：「果真笨。」
那和尚笑：「小施主，它自稱南天門的司時官，又叫金童，合起來可不就是個『鍾』字么！」
先前不過隨口問出，根本沒動腦筋，如今明白過來，紅凝也有點尷尬，敷衍了幾句，然後匆匆與白泠去殿中上香，舍了幾文錢便告辭出門.
出了寺門，紅凝便笑道：「這正好對上了，懸崖上那個石印，那大小形狀，分明就是鐘口撞上去留下來的，和尚不開門，神鐘被氣跑，沒地方可去，只好亂飛，不小心撞上石壁墜入潭裡，被那隻蛟得到，所以這麼快就修鍊成了龍。」
白泠道：「天色不早。」
紅凝加快腳步朝山下大路走：「找輛車坐回去吧，我走不動了。」
天色昏昏，大路上正好停著一輛馬車，趕車的是個青衣老頭，手裡拿著水煙袋，見了二人立即笑道：「這麼晚了，兩位想是還要步行趕路，不如上來坐車？」
紅凝大喜，點頭便要往車上爬，誰知白泠卻忽然伸手將她拉至身後。
他盯著那老頭：「你來做什麼。」
紅凝正在莫名，卻見眼前的老頭搖身一變，已經化作一個白衣女，小臉櫻唇十分漂亮，頭髮卻是白如雪，她看著白泠，嗔怪：「我說你怎的突然不見，原來跟著道士修仙去了。」
原以為又是個覷覦白泠美色的女妖，如今聽這話中意思，他兩個根本是認得的，紅凝頓覺好奇，忙轉臉看白泠，小時候被文信撿回來，這師兄就已經在了，卻從不曾聽他提過往事。
白泠微微抬眸，毫不客氣吐出一個字：「滾。」
白衣女黯然，放柔聲音：「我以為你被道士收了去，一心要救你，找了許久才打聽到你在這兒，你就不肯好聲氣對我？」
白泠緊繃著漂亮的臉，拉著紅凝就走。
看出二人關係非比尋常，人家女孩子低聲下氣，卻換得這樣對待，倒也罕見，紅凝忍不住皺了下眉，雖覺不妥，但想著自己反正年紀小，在別人眼裡應該沒什麼，於是不動聲色，任他拉著手走，反正「小時候」也經常這樣。
剛走出兩步，白衣女就站在了面前，攔住二人，一臉醋意：「這小孩是誰？」
白泠不答：「讓。」
小孩的醋你也吃？紅凝不想惹麻煩，靈機一動，仰起臉無辜地沖他眨眼，忍住噁心搖他的手臂，裝嫩：「師兄，她是誰？」
「是你師妹？」見她確實一副不懂事的樣子，白衣女語氣果然緩和了些，低聲，「你還在怪我？可我那也只是想跟你在一起……」
不待她說完，一陣極其陰寒的風驟然捲起。
白衣女面色大變，倏地消失，紅凝被嚇到，慌忙朝四周張望，卻見她已經站在了兩丈開外，一臉難以置信的表情：「白泠，你……對我下手？」
白泠轉身面對她，慢悠悠抬眼的樣子實在令人著迷，聲音卻冷如冰：「再要糾纏，必教你精魂俱散。」
白衣女恨聲：「若非你總是這般無情，我怎會對小珂下手，你會後悔的！」揮袖，消失。
白泠生得漂亮是事實，脾氣也不怎麼好，但並非不能自制，被尋常妖精惹惱了，頂多略施教訓製造幾塊冰，還從未見他下過這麼重的手，紅凝原本覺得奇怪，此刻聽了這番話，卻猜著緣故，這女的害過人，而這個人對他肯定很重要。
當然，她也不便多問，畢竟有關別人的隱私，盤問起來倒顯得八卦，於是不動聲色縮回手，笑著催他快走.
台下雲潮廣闊，仙霧騰騰。
台上有面棋盤，二人端坐，凝神對弈。
左邊執黑子者是位三四十歲的真人，雲袍峨冠，白面黑須略顯威嚴，身後不遠處站著對金童玉女，各持法器；右邊那位則年輕許多，錦袍綉帶，風神俊美，唇角噙著一絲淺笑，正是錦繡，他身後不遠處站著兩名手拈花枝的美麗女子，嫵媚冷艷，各有千秋。
半晌，那峨冠者擲下一子，笑道：「尊神今日心神不定，想是喜事將近的緣故，這棋卻要輸了。」
錦繡含笑：「星君笑話我。」
峨冠者正色，拱手道賀：「聽說尊神修鍊有成，重升天神指日可待，實乃萬千之喜。」
錦繡輕嘆：「當年泄露天機，險些禍及天庭，師父原要重罰，是帝君說情，才只削了我三萬年道行，貶為上神，如今我執掌本族之事已近萬年，從未想過回歸本位。」
峨冠者笑道：「有什麼意外的，同門師兄弟，帝君對尊神寄予厚望，自尊神被貶去執掌花事，中天就一直無人鎮守，自是盼你早些歸位。」
錦繡移開話題：「星君可還記得我提過的紅凝？我前日從南海回來，見她被孽龍拿住，精魂險些被攝走，便救了她一命。」
峨冠者訝然：「你還在費心？」
錦繡道：「當初將她從後世移來，命數生變，如今竟連我也不能卜算，若有不測，豈非是我的罪過，自當照看些。」
峨冠者道：「她可明白了？」
錦繡從旁邊缽里拈起一粒白子：「從後世移來前世，不過是想讓她明白，人間萬象都是變化的，歲月也可倒流，前世來世更非絕對，惟有仙道永恆，她本身極有靈氣，卻始終參不透這其中道理。」
峨冠者道：「以來世之眼去看前世，實乃尊神一番苦心。」
白子落入棋盤，錦繡抬眸，轉臉看台下雲潮，嘆息：「本族因形體所限，修習不易，以至門下凋零，我既在其位，能多度一個也是件功德，一切全憑她的造化。」
峨冠者隨手落下一子：「仙妖凡人種族不同，不能結合，當初她執意入紅塵報恩，險遭天譴，幸得尊神取瑤池水助她脫胎換骨，留得精魂，如今她已非尊神族類。」
錦繡道：「她落入凡塵，總是因我而起。」
「紅塵歷劫，方能載入仙籍，此乃天規，若非她自己貪戀紅塵，也不至如此，一切都是定數，這道理尊神該比我等更清楚，怪道帝君總說你太多情，」峨冠者笑著掐指，「她既已轉過十世，報過恩，以凡人之軀修仙也未嘗不可，尊神即將卸任，重掌中天王宮，趁早點化她即可，莫要誤了大事。」
錦繡頷首：「我正是想在卸任之前了卻此事。」
「能不能升仙，憑的是機緣和天意，強求不得，」峨冠者搖頭，「尊神是否太過執著，前日帝君還曾提起你，似極擔憂……」
錦繡愣：「怎麼？」
峨冠者道：「這我卻不知道，尊神的事除了帝君還有誰能卜知，不妨去問問？」
錦繡恢復平靜，微笑：「能料到別人，卻料不到自己，不只你我，帝君亦是如此，天機不可泄露，至於我，知道如何，不知道又如何，一切但憑天意。」
峨冠者肅然：「果然是我等糊塗。」