第33章 赴宴
二月早春，花圃里滿眼新綠，白衣如雪，擁著紅衣如火。
丫鬟們呈上小銀剪。
段斐笑推懷中人：「好花配美人兒，去選兩朵花戴。」
天氣尚寒，群花初醒，含苞待放，晚梅花剛凋零，桃花將吐，早杏花也綻了一兩枝，其餘開了的雖不少，卻都是些不起眼的雜花，惟獨斜坡下那叢茶花開得正盛，清晨几絲細雨滋潤，花的顏色愈深了些，紅而美，遠遠望去就像一團團燃燒的火焰。
彷彿有種奇特的力量在指引，紅凝心中一動，緩步走過去。
越接近，那茶花越發鮮活，彷彿有了生命。
紅凝俯身作挑選狀，事實上卻在發獃，自從進來這園子之後，總被一種熟悉而不安的感覺纏繞著，可具體又說不出來是哪裡不對，這裡的每件景物、每個人、以及日常發生的事，都和往常經歷的見過的沒什麼兩樣，並無任何不合理之處，然而那聽竹軒，這茶花，都讓她感覺似曾相識，冥冥中好象有什麼聲音在召喚。
正在出神，段斐已伸手將她拉起來：「怎麼了？」
紅凝忙拋開思緒，一笑：「這麼多，不知道選哪一朵。」
段斐看看那花，又看她：「這花倒配你，我來選。」
眼見小銀剪伸向花枝，忽然沒來由心痛，紅凝拉住他的手：「算了，好好的摘它做什麼，不如開得長久好看。」
段斐含笑低頭：「美人兒既知道惜花，也該明白，有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」
此情此景想到這兩句詩不出奇，但自他口中念出來，無端便帶上了幾分挑逗之意，紅凝忍不住笑了，這是個不知名的朝代，想不到也有這詩，可見天底下處處有巧合，更巧的是二人前世有關係，今生偏又遇上，不知將會發生什麼事，難道真如錦繡所言，一世緣盡就再沒瓜葛了？
她只作不懂：「我沒念過幾本書，怎及段公子風雅。」
段斐不逼她：「不戴花了？」
紅凝指著牆頭紅杏：「摘兩朵吧。」
段斐將銀剪遞給丫鬟。
兩朵紅杏鮮妍，煞是好看，剪得恰到好處，採花的丫鬟眼光也很不俗，然而紅凝接到手裡便覺一陣煩躁，隨手丟開：「不戴了。」
段斐既不驚訝也不生氣，笑道：「原來是我看錯，將你誤當作惜花之人。」
剛說完，就見一個五十來歲穿戴體面的家僕走來，正是韓管家，與眾丫鬟招呼過，他上前問：「公子，如今只剩這摘月台了，是不是儘快動工？」
不遠處堆著巨石，一塊塊壘得如山高，想是等著鏟了這些花就用來修建摘月台用，紅凝低頭看那叢茶花，雖覺不忍，也沒有出言勸阻，護得了一時，護不了一世，再怎樣努力，終究還是逃不出既定的命數。
段斐瞟她一眼：「這茶花開得好，留著給美人兒看幾日，開過了再動工。」
韓管家答應著退下。
紅凝道：「何必延誤工期。」
「你喜歡，延誤幾日又何妨，」段斐擁她入懷，俯下臉，「若是心裡感激，就親我一口。」
周圍響起低低的笑聲。
說話半真半假，做事隨心所欲，此人好象根本不知道「身份」二字，從來沒有正經的時候，紅凝好氣又無奈，推開他就走.
奼紫嫣紅，濃香沁鼻，桃花菊花蘭花杏花等各色花枝堆滿了房間，花叢中，陸玖一身白衣半躺在床上，媚笑著要一名花仙變牡丹，原來自他醒來後，陸瑤便提議搬出花朝宮外，另安置在花朝城裡一處宅子里養傷，礙著他北界公子的身份，眾花仙花妖多有奉承的，也有礙著臉面不敢得罪的，離了錦繡的視線，他便越發放肆了。
陸瑤掀簾走進來，見狀俏臉一沉，喝令眾仙娥退下：「好了傷疤忘了痛么，我因怕他見你無禮，都搬到這邊來了，你還鬧什麼。」
陸玖全不在意：「恭喜你如願以償。」
陸瑤走過去坐下：「這話奇怪，什麼意思。」
陸玖笑意不減：「未來姐夫一心想讓那丫頭成仙，如今你不慎放我出去，落到她手上，偏又被未來姐夫救了回來，你說那丫頭會怎樣？」
陸瑤裝作不懂：「她怎樣，我如何知道。」
陸玖道：「那丫頭脾氣倔得很，你說她能不恨我這未來姐夫么？」
陸瑤瞟他：「她恨不恨與我何干。」
陸玖笑道；「怎的無干，她若成仙，天天在姐夫眼前走來走去，姐夫難免不舊情複發，說不定就收在身邊了，如今她因為恨姐夫再不肯修仙，錯過今世就永遠是凡人，你從此便高枕無憂矣。」
陸瑤道：「那是你想太多了，無憑無據就要冤枉親姐姐？」
陸玖道：「你自小行事都周密得很，豈會留下證據，中天王妃已經撈到手，你還不知足，要的也太多了。」
陸瑤道：「能要多點，為何不要。」
陸玖嘲諷：「怕只怕九條尾巴貪心不足，算計來算計去，到頭來反而什麼也得不到。」
陸瑤臉色微變，怒視他。
陸玖大笑，抬手指著她：「對了對了，你那些賢惠留著給姐夫看，跟我裝什麼，難道將來你能保證中天王宮只住你一個女人？」
怒氣逐漸散去，陸瑤嘆了口氣：「那不同，論姿色我還怕她們？他當年是什麼樣的性子誰不清楚，如今這丫頭都在人間轉了十世，他還念念不忘，可見戀的不是她的姿色。」她柔聲：「阿玖，你我終是姐弟，縱有委屈，我又怎會害你，上次若不是我及時求他來，你早已死在崑崙天君的斬神刀下了。」
陸玖咳嗽兩聲，這才露出幾分病態，冷笑：「這次你卻險些毀了我千年修行。」
陸瑤道：「我也沒料到那丫頭這麼厲害。」
陸玖道；「你可知道她為何這般恨我？」
陸瑤道：「因為她師兄。」
陸玖道：「帝君不是已賜過金蓮露了么，只要她修仙，將來自有相見之日，但她為何不肯？」
陸瑤臉色不太好。
陸玖笑道：「再聰明還是個女人，你當是她記恨姐夫的緣故？」
陸瑤愣了下，似想到什麼，恍然：「這件事她並不知道，你姐夫沒告訴她？」
陸玖道：「所以你不妨試探一下，若果真是這緣故，她知道了說不定就肯修仙，姐夫只有感激你的，千年後她與她師兄團聚，就不會再恨我，姐夫也死了心，你也放了心，豈不大家都好。」
這或許是個好辦法，但誰能保證她知道後不會消除對他的恨意，不會再出意外？人間十世他都沒死心，成仙跟了別人又怎樣，只要她在，他的心就永遠不會回來。
陸瑤轉動茶杯，淺笑：「如今她突然消失了，我正在尋找。」.
三月初，城裡鄭公家出了喜事，擺酒宴請親友，鄭公在甘州城也算有頭臉的人物，因此一大清早鄭府就車馬盈門，賓客不絕，素日交好的官員和大戶都在邀請之列，紛紛攜女眷登門道賀，鞭炮聲響成一片，熱鬧非常。
一輛華麗的馬車徐徐行來，車後跟著七八個騎馬的衣著不凡的家僕。
馬車在鄭府大門外停下，車簾掀起，出來一名年輕公子，華美的衣袍，高大俊逸的身形，矯健瀟洒的行動，引得眾女賓側目，聽到他的名字之後都搖頭笑，幾名未出閣的姑娘們羞得掩面轉身，卻又偷偷拿眼睛瞟他，在某種程度上，段斐這個名字雖象徵著年輕有為，但同時也是風流浪蕩的代名詞。
有段斐的地方自然不會少了美人兒，而且每次各不相同，眾人都在好奇這次會是一位什麼樣的美人兒。
果然，段斐站定後，便回身從車內扶下一名紅衣女子。紅艷的衫子，最上好的布料，最精細的做工，最時興的樣式，略嫌單薄的身材因此顯出幾分婀娜，分明是淡淡的笑，看上去也變得明朗熱情了。
在場男人們私下已開始品評，多數都露出讚賞之色，相反，女人們只是嗤笑。
此人向來好說話，但要在甘州立足，絕不能得罪，鄭公親自迎上來。禮單與賀禮已先派人送到，段斐拱手道賀，說了幾句吉利話，鄭公大笑，拉著他一道進了門。
鄭府雖不及段府富麗，規矩卻比段府立得嚴多了，盡顯大戶人家的氣派，段斐剛進去，立即便有專門招呼女眷的婦人上來將紅凝請進後園，與眾夫人小姐們坐在一處品茶賞花，閑談說笑。
見她來了，眾人礙著段斐的面都客氣地問候，稱呼「姑娘」，公認的風流公子，人人都知道他不會娶妻，且並未承認收她作小妾，只有這稱呼最合適。紅凝也不計較，大方應下，讓小丫鬟自去玩耍，自己則靜靜坐著喝茶，段斐今日帶她赴宴，並不曾多囑咐什麼，這些夫人小姐們的談話內容也實在引不起興趣，因此她坐了會兒便借口賞花起身離開。
剛走出不遠，身後便傳來議論聲，以及異樣的不屑的目光。陪在風流公子身旁的女人會有什麼好身份，這些夫人小姐表面待她客氣，內心還是鄙薄的，紅凝明白緣故，不以為然，只當聽不見，自顧自閑逛，心裡卻在想另一件事。
這一個月來，段斐待她確實不錯，她想到的他都想到了，她沒想到的他也會想到，什麼都依著她，並無半分強迫的意思。
風流公子都是這樣的手段么，變著法兒俘獲女人的心，真情假意誰知道，紅凝低頭笑，隱約覺得不安，但又說不出哪裡不對。
正在走神，身後有人喚她：「姑娘怎的不過去坐，也熱鬧些。」
紅凝回頭，只見二女並肩走來，其中一位年輕貴婦打扮，另一位正是當日在街上與自己爭著買劍的蘇知府的女兒蘇小姐，不知是不是湊巧，她今日也穿了件紅衫子，珠翠光閃，加上本就是有名的美女，盛妝打扮更覺驚艷。
同樣身穿紅衣，肌膚如雪發如雲，然而遠處男人們看過來，頭一次沒有將目光停留在蘇小姐身上。
這身紅衣似乎天生就適合她，奪目的光彩掩蓋了她所有的不足。
紅凝自然沒留意，蘇小姐卻有些不忿，自覺與一個身份低賤的女人撞了顏色，還給比下去，因此她特地拉了那位貴婦過來打招呼，面上笑道：「那日不知你身份，你可不要見怪。」
對方有意無意加重「身份」二字，紅凝怎會不明白，淡淡道：「蘇小姐客氣。」
蘇小姐笑推身旁婦人，介紹：「這是文家夫人。」
「我見姑娘的衣裳樣式時新得很，這釵也沒見過，所以來見識見識，」那文夫人也不作禮，上下打量紅凝兩眼，「段公子最是憐香惜玉，姑娘若盡心伏侍，將來好處必定更多。」
紅凝生性不愛打扮，今日因為跟段斐赴喜宴，不好太素凈，便少少戴了兩三件首飾，可就這兩三件，已將對方滿身珠寶給比下去了，女人們難免妒忌，所以她這「伏侍」就有了另一層意思，分明是諷刺她以色事人，蘇小姐未出閣，將臉轉向了一邊，只作聽不見。
紅凝微微一笑：「是么，我先前倒不明白，多謝夫人教導。」
文夫人頓時漲紅了臉，不好發作，冷笑：「不知姑娘出身哪家樓里？」
紅凝道：「只是個不起眼的小地方，夫人有興趣，紅凝願意引路。」
見文夫人沒佔到便宜，反被激怒，蘇小姐忙圓場：「姑娘現下自是住段公子家裡了，二姐總問這些做什麼。」說完，她轉臉看旁邊的桃花，岔開話題：「論起桃花，還是涼州最有名了，可惜三王叛亂過去這麼久，我前日隨爹路過那裡，方圓數十里都不見人，桃花也不開了，怪蕭條可憐的。」
文夫人道：「當時害得我們生意也不敢做。」
蘇小姐笑：「所幸我們甘州離得遠，爹也沒受連累。」
她二人兀自閑話，紅凝在旁邊聽得呆了呆，總覺得不安，但最近經常有類似的感受，也沒去深究，轉身欲離開，卻見一名丫鬟端了個盤子路過，上面放著三盞熱茶：「夫人小姐們要喝茶么？」
文夫人笑看紅凝：「說了這麼久，口也幹了，有勞姑娘替我拿一杯過來。」
分明帶了丫鬟，卻故意使喚別人，紅凝怎會不知道她是藉此顯示身份，不過這時拒絕倒顯得自己小氣，在這些小事上計較，於是隨手取了杯遞過去。
文夫人正要接，忽然驚道：「我的玉佩怎的不見了？」
蘇小姐會意，馬上吩咐丫鬟們俯身尋找。
紅凝端著茶皺眉，那茶是新斟上的，隔著杯子越發燙手，端茶的丫鬟轉眼就已離開，這麼失禮，分明是這兩人有意串通了看笑話，再瞧附近並無擱置之處，換作別人必定丟了茶杯或被燙傷，未免狼狽，不過這對紅凝來說只是小事，她沒耐心再看二女演戲，正要作法脫身，可目光無意中一掃，立即打消了這念頭。
「段公子。」
「段公子來了。」
聽到聲音，文夫人與蘇小姐忙直起身作禮，蘇小姐笑問：「段公子怎的不在那邊，倒跑過來了？」
「過來看看我的美人兒，」段斐隨口應著，走到紅凝面前，「聽說美人兒把丫頭都打發出去了，跟前沒人伺候，恐有不便。」
見他並不看自己，蘇小姐漲紅臉，笑得有些勉強了。
文夫人揶揄：「段公子待姑娘向來是好的。」
段斐面不改色，順手就去接紅凝手上的茶杯：「她們怎的如此失禮，喝過茶就該來收了，哪有要客人自己拿著的道理……」
茶杯落地聲。
「誰送的茶，全沒規矩！」段斐退開半步避開四濺的茶水，面有慍色，「這些丫頭粗手粗腳，你就該罵她們，燙著沒有？」
看他故意做出這麼關切的模樣，紅凝暗笑，既是對方過分，她也不打算裝什麼氣度，搖頭：「丫頭們沒什麼，是文夫人要喝茶，叫我順手替她拿著。」
段斐冷了臉，轉而看文夫人。
文夫人臉上一陣紅一陣白，竟不知該說什麼。
帶了丫鬟卻要別人遞茶伏侍，段斐豈會看不出來，淡淡道：「我的人只配給夫人使喚遞茶么。」
蘇小姐見不對，忙堆出一臉歉意，上前解釋：「方才二姐見姑娘離得近，並不知這茶燙手，姑娘可曾傷著？」
事情鬧大沒必要，紅凝轉身：「走吧。」
段斐略消了氣，拉起她的手：「想是我段斐無能，叫這些名門望族看不起，所以帶累了你，方才那邊還在誇你，如今就被燙著了，若再留下來出點事，我豈不是更心疼，早些回去也罷。」
這次紅凝也聽得頭皮發麻了，忙低了頭跟著他往大門走。