第十話 血戰太原城
常保軍兩萬餘眾，再加上四萬廂軍匆匆趕往太原助防，在離太原五十里的地方就遇到了金兵前鋒，雙方一場短暫而激烈的交鋒，只用了一盞茶的工夫就同時退出了戰場。
這一陣，宋軍折了三千餘人，而金軍因為主力未到，也不敢戀戰。丁川第一次領教了金兵的兇悍絕倫，那些女真蠻子皆是長槍快馬強弓硬弩，頭戴皮裘身著鐵甲，來去如風。在這種高機動的騎兵集團面前，大宋以步兵為主的軍團只有原地挨打的份兒。
統兵的宣威將軍王凜心知肚明，同游牧民族的精銳進行野戰無異於以卵擊石，只能儘快進入城中，憑藉高牆深壕消耗對方的力量。為了避免被金兵主力包圍在太原城外，全軍都輕裝疾進。
就在宋軍剛進太原城，也就是前後腳的工夫，金兵主力已到了城外，西路金兵統帥完顏粘沒喝①帶領三十萬之眾，號稱五十萬，只見旌旗蔽野，刀槍似林，把太原城圍得鐵桶一般。
這時城中收到的最後消息是，金兵東路軍已克燕京，指日就能渡過黃河攻到汴梁。如果西路金軍攻陷太原，就可以同另一路金軍會師，一舉拿下北宋都城。現在太原軍民所面臨的選擇只有背水一戰了。
北宋自王安石變法以來，耗費無數民財，已然壞了元氣，又受西夏、土蕃、遼、金諸強蠶食，故有弱宋之稱。朝中奸臣當道，兵甲俱廢，太原城內的守軍見金兵勢大，而且鋒銳正盛，尤其金兵都生於極北酷寒之地，力大無窮，擅使勢大力沉的釘釘狼牙棒，掄起狼牙棒來縱馬一衝，銅牆鐵壁也阻擋不住。兩軍一旦在曠野中相遇，大金國的虎狼之師絕非積弱之宋可以對敵。如今沒有別的辦法，只有聚攏兵馬固守堅城。但是萬一金兵在四周構築工事鎖城，城內水糧必然斷絕，那時如何能夠守得住太原城防？
大將王凜身經百戰，見勢頭於己方不利，便打算出奇制勝，在禁軍精銳中選拔了三千死士，借著夜色用繩索垂下城頭，要趁金兵立足未穩之際殺他個天翻地覆。如果能儘快打亂敵軍的陣腳，說不定就可以扭轉戰局。
丁川眼明手快，武藝出眾，自然也被選在其中。當天晚上烏雲壓頂，星月無光，丁川等人身裹軟甲，飽餐了一頓戰飯，各藏兵刃火種，準備出城偷營。但此時萬萬不敢開城，只好用長繩悄悄垂放城下，三千精銳禁軍摸入了金兵大營。
宋軍待到近前，聽得一聲響箭為號，同聲舉火發喊道：「爺爺們踹營來也！」吶喊聲中一擁而上，正要衝過去揮動刀槍亂殺亂砍，順便再給他來個火燒連營。
誰知事先竟然走漏了消息，那金營中早有防備，已是弓上弦、刀出鞘，只見伏兵四起，槍林箭雨地招呼過來，真是「刀砍槍挑錘打去，人頭滾滾肉為泥」，頃刻間殺得血流成河。丁川仗著一身精熟武藝，惡戰之際，只他這一柄長刀底下，就不知剁翻了多少金國兵將，又點火焚燒了一大片營帳，趁亂死戰得脫。
那三千偷營劫寨的大宋禁軍，包括丁川在內，總共才有一百多人闖出重圍。幾乎是人人挂彩，個個帶傷，都跟血葫蘆似的，其餘的兵卒則全部陷在陣中。
城上的守軍剛剛把丁川等人接上城去，金軍便開始發動大兵攻城。宋軍守將在城頭一望，只見敵軍密密麻麻猶如螻蟻一般，怕是不下數十萬之眾。異族之間的戰爭，不同於一個民族內部改朝換代的戰爭，是沒有任何人性可言的，不分男女老幼士農工商，在敵人的眼中都是一樣的。
能否守得住太原，事關大宋的生死存亡，此城一失，東西兩路金軍就能對大宋都城形成合圍，舉國上下必然動搖，這無異於把汴梁拱手送給金人。太原一旦失守，開封豈能保全？所以城中軍民，無不抱定了死守的決心，舉城出力，搶修樓櫓、掛氈幕、安炮座、設弩床、運磚石、施燎炬、垂檑木、備火油，準備了足夠的防守器械。太原城防分為四方，除了精銳禁軍之外，每方另外配備正規軍數萬餘人。並且還有保甲民兵協助，共組織馬步軍四萬餘人，分為前、後、左、右、中五軍，要同金兵決一死戰。太原城地勢險要、民風強悍，真要死守堅城，雖然金兵勢如破竹，卻也未必能夠輕易攻取。
歷史上著名的北宋太原保衛戰就此拉開了序幕，戰況從一開始就極其慘烈。金兵雖然長於野戰短於攻堅，但是在金滅遼的過程中，金兵攻取遼國五京之時，吸取了很多經驗，擁有一整套完整的攻堅戰術。
金兵首先發動了鎖城法，把城中的水道糧道全部截斷。使用五十餘部炮車（投石機），以斗大的炮石射擊城中的防禦主體敵樓。
敵樓一般採用磚木結構，一旦被炮石擊中就會崩塌一塊。宋兵為了保護敵樓就用城中居民的棉被和裝滿糟糠的麻袋一層層地鋪到敵樓上減緩炮石的衝擊力。
太原城外有很深的壕溝，用來防止步兵對城牆的直接衝擊，金兵用一種新型武器洞車對壕溝進行破壞。洞車中間是空的，可以裝上木料，一車一車地推到壕溝前，把壕溝填平。而宋軍就在城中挖了地道通往城外壕溝，等金兵填滿了木料就放火焚毀。
金兵又使用了一種大型攻城器械鵝車，這在當時這是一種攻守兼備的先進裝備，兩側有木輪可以在裡面推動，上面貫有鐵皮，裡面可以容納五十名士兵。鵝車直抵城下，裡面的金兵用鐵鍬鑿挖城牆。
宋軍就用粗繩從城上鉤拉，使鵝車失去重心倒下，後來繩子不夠，就乾脆把城內的青石台階的巨型條石拆下，從城上將千斤巨石砸下破壞鵝車。
在最危險的時刻，城中連一粒糧食一滴水也沒有了，弓箭礌石全部消耗殆盡，城牆被挖得千瘡百孔，城內百姓易子而食。為什麼要易子而食？只因實在沒東西可吃，不吃自家的小孩，那小孩也會餓死，但骨肉血脈如何忍心相食？只好與別的人家交換孩子來吃。守軍則先殺戰馬，最後不得不煮皮甲充饑。
攻方百計進攻，守方就應對而用百計防禦，雙方死傷不計其數，城上城下都堆滿了屍體。
這一場惡戰，持續了足足半年，大宋外圍的援軍越來越多，眼見金兵大勢已去軍心惶亂。這時大宋朝廷竟然放棄了勝機，主動議和，寫降書納順表，並向大金獻出了和宋軍屍體一樣多的金銀。
金兵此時補給已斷，久戰不下，自然對宋朝的舉動喜出望外，暫時退兵，整頓軍備，準備第二次南侵。