第5章 白騎士
「我都快冷到骨髓里了！」金靂跺著腳，揮舞著手臂說。好不容易到了白天。天一亮，三人就想辦法弄出一頓早餐填飽肚子。在晨光中，他們準備繼續搜尋哈比人的足跡。
「也不要忘記找那個老傢伙的足跡！」金靂忿忿地說道：「如果我發現他的腳印，我的心情會好一點。」
「為什麼呢？」勒苟拉斯問道。
「因為有腳、會留下腳印的老人，多半不會是什麼可怕的怪物。」矮人回答道。
「或許吧！」精靈回答：「不過，這裡的草叢很乾、很深，即使是沉重的靴子，可能也無法留下腳印。」
「這應該難不倒遊俠的，」金靂說：「亞拉岡可以輕易地從彎倒的雜草中判讀出線索來，不過，我也不期望他能夠找到什麼蛛絲馬跡。我們昨天晚上看到的是薩魯曼的影像。即使在大白天，我也敢這麼說，或許他還正從法貢森林裡瞪著我們呢！」
「的確很有可能，」亞拉岡說：「但我還是不太確定，我剛剛在思考有關馬匹的事情。金靂，你說它們昨晚是被嚇跑的，但我並不這麼認為。勒苟拉斯，你有聽見任何的異樣嗎？它們聽起來像是受到驚嚇的牲畜嗎？」
「沒有，」勒苟拉斯回答：「我清楚聽見它們的聲音，如果不是因為四周的黑暗和我們自己的恐懼，我會說它們是太過興奮了。它們的嘶鳴聲就像是馬兒看到許久不見的朋友一般。」
「我也是這麼想！」亞拉岡說：「但除非它們回到我們身邊來，否則我搞不清楚其中的謎團。來吧！天色已經很亮了，還是先看看到底發生了什麼事情，稍後再來猜測吧！我們應該從營地附近往四下仔細搜尋，不要漏掉任何可能的線索，沿著斜坡往森林的方向找。不管我們對於昨晚的訪客有什麼看法，我們的任務還是找到那些哈比人；如果他們真的湊巧逃了出來，應該會躲在樹林間，至少我們也可以看到一些線索。如果在這裡和森林的前緣都找不到任何的痕迹，那麼就必須在戰場的焚灰之間找尋線索。但是，洛汗國的驃騎手段實在太俐落了，我們在那邊恐怕找不到多少痕迹的。」
三人在四周的地面仔細搜尋了一陣子，樹木靜靜矗立著，彷彿也在為他們哀悼一般。亞拉岡慢慢地往外走，他來到了河岸邊那些篝火的殘跡旁，沿著地上的腳印走回戰鬥開始的地方。突然間，他停下腳步，臉幾乎貼到草叢中。然後，他發出一聲大喊，其它人連忙跑了過來。
「終於，我們在這邊找到了新的線索！」亞拉岡從地面上撿起一片破碎的葉子給大家看，那是個有著金色色澤的蒼白葉片，已經開始緩緩地變成枯萎的褐色。「這是羅瑞安的樹葉，上面還有一些乾糧的碎屑，地面上也有一些。你們看！附近還有幾段被切斷的繩索！」
「這是割斷繩索的小刀！」金靂說。他彎下腰，從一叢曾經被踐踏的草叢中，拿起一根短的鋸齒刀刃，被踩斷的刀柄就落在旁邊。「這是半獸人的武器！」他小心翼翼地捏著刀柄，看著它彎曲的形狀，面露噁心之色。刀柄的形狀是一個醜惡的腦袋，臉上露出邪淫的笑容。
「好吧，這真是最大的謎團了！」勒苟拉斯抱怨道：「一個被綁住的俘虜，竟然從半獸人和騎士的包圍圈中逃了出來；然後他在沒有任何掩護的地方停了下來，利用半獸人的小刀割斷繩索。可是他們是怎麼辦到的？如果他們的腳被綁住，要怎麼走路呢？如果他的手被綁住，又要怎麼使用小刀呢？如果他的手和腳都沒有被綁，那他又為何割斷繩索？就算他對於自己驚人的表現很滿意，竟然又坐下來舒舒服服的吃乾糧？光從這點，就算沒有羅瑞安的樹葉，我們也可以推斷這傢伙一定是哈比人。在那之後，我想他們應該就長出翅膀來，高高興興地飛進樹林裡面去了。要找到他應該很簡單，我們只要也跟著長出翅膀就好了！」
「我猜這一定和魔法有牽連，」金靂說：「不知道那個老人扮演了什麼樣的角色？亞拉岡，你對於勒苟拉斯的推論有什麼看法？你有更好的高見嗎？」
「或許吧！」亞拉岡臉上掛著詭異的笑容：「手邊還有一些細微的線索你們沒有考慮到：我同意這名俘虜一定是哈比人，在他抵達這邊之前，手或腿一定已經掙脫了束縛，我猜是他的手，因為這樣讓這個謎題變得比較容易，而且，從其它的線索看起來，他是被半獸人抱到這邊來的。你們看，幾步之外有血跡；那是半獸人的血跡。在這一帶有很深的蹄印，又有重物被拖走的痕迹。這名半獸人是被驃騎殺死的，後來他的屍體又被拖去焚化。但他們並沒有發現哈比人，他並非『毫無掩護』，因為當時還是晚上，他又穿著精靈斗篷。他覺得又餓又累，因此，我們可以推測，在他利用死去敵人的小刀割斷繩索之後，就順便休息了一下，吃掉一些東西。不過，幸好，即使他逃跑的時候沒有攜帶任何裝備，身上至少還有一些蘭巴斯，這種在口袋隨身攜帶食物的習慣也是哈比人的特色之一。我雖然都是用他來描述，但我希望梅里和皮聘是一起行動的；很遺憾的，現場沒有其它的線索可以支持我的這個想法。」
「根據閣下精巧的推論，請問我們的朋友，一開始又是怎麼掙脫手腕的束縛呢？」金靂問道。
「我不知道那是怎麼發生的，」亞拉岡回答：「同樣的，我也不知道為什麼會有半獸人要把他們抱走；我們可以合理的假設，他絕對不是想幫助他們逃跑。因為如此，我似乎明白了一個從開始就讓我大惑不解的情況：為什麼在波羅莫戰死後，半獸人們甘於只抓走梅里和皮聘就好了？他們並沒有試圖找出我們，也沒有攻擊我們的營地；相反的，他們全速朝著艾辛格前進。他們是否有可能以為：自己已經俘虜了魔戒持有者和他忠實的僕人？恐怕不是。即使他們的主人知道真相，應該也不敢就這樣把這機密說得這麼清楚。他們絕不可能對屬下公開提及魔戒，半獸人不是那麼忠實的僕人；但我想，半獸人的命令應該是不計一切代價俘虜哈比人。在戰鬥開始前，有人試著想把俘虜偷帶走，對於這些人來說，陣前叛變是家常便飯；某些強壯、大膽的半獸人或許想要獨自帶著這獎賞逃跑，獲取利益。這就是我的推斷，也許還有別的可能性，但我一時之間想不出來。我們可以確定一點：我們的朋友至少逃出了一名，現在的任務則是在回到洛汗之前找到他。我們不能夠因法貢森林而退卻，因為他一定被迫躲入了這座森林。」
「我不知道什麼比較讓我害怕：法貢森林，還是將來必須走路回洛汗。」金靂悶悶不樂地回答。
「那我們還是先進法貢森林吧！」亞拉岡說。
過不了多久，亞拉岡又找到新的線索，在靠近樹沐河的地方，他找到了腳印；那些是哈比人的腳印，但對方的腳步太輕，無法確認有多少人。接著，他們又在森林邊緣的一株大樹旁找到了一些痕迹，但該處的泥土太硬了，找不到進一步的線索。
「至少有一名哈比人站在這裡，回頭看了一陣子，然後他就轉過身，走進了森林中。」亞拉岡說。
「那我們也必須進去，」金靂說：「不過，我不喜歡這座法貢森林的感覺，之前也有人警告我們了，我真希望我們身在別的地方！」
「不管傳說是怎麼說的，我並不認為這座森林有邪惡的氣息，」勒苟拉斯說。他站在森林的邊緣，彎身向前，彷彿正在傾聽著森林中的聲響和遊動的暗影。「不，這不是邪氣，就算是，也距離我們很遠。我只能依稀聽到黑暗之處有著黑色樹木的動靜。我們附近沒有任何的威脅，但我可以感覺到提防小心和憤怒的氣息。」
「好吧，至少它們不需要對我生氣，」金靂說：「我可沒有傷害它們。」
「我當然知道，」勒苟拉斯說：「但它的確受過傷害。森林裡面有什麼事情正在發生，或是即將發生，你們可以感覺到這種風雨欲來的感覺嗎？讓我連呼吸都不太順暢。」
「我覺得空氣很悶，」矮人說：「這森林比幽暗密林要來得稀疏，但氣氛卻沒有多大差異。」
「這是座非常非常古老的森林，」精靈說：「古老到幾乎讓我覺得自己又變年輕了，自從我和你們這些年輕人一起旅行以來，我就沒有過這種感覺了。這是座充滿了回憶的森林，如果在和平的年代，我在此可能會覺得身心舒暢。」
「我想也是！」金靂哼了哼，「畢竟你是木精靈，而所有的精靈都是怪裡怪氣的傢伙。但你至少讓我很放心，你去哪裡，我都願意跟著。不過，請隨時準備好你的弓箭，我也會備好我的斧頭，不是要用在樹木上啦！」他看著身邊的大樹，急忙補充道：「我可不想要再意外遇上那個老人，手上還沒有可以『討論』的籌碼。我們走吧！」
話一說完，三名百里追蹤的獵人就走進了法貢森林，勒苟拉斯和金靂把觀察足跡的工作交給亞拉岡。森林的地面十分乾燥，又蓋滿了枯葉，不過，亞拉岡推測逃跑的俘虜，多半會靠近水邊走，因此他經常走回溪水邊觀察，也正是因為這樣，他才發現了梅里和皮聘停下腳步喝水和泡腳的地方。所有的人都可以清楚地看見那裡有一對哈比人的足印，其中一雙還比較小。
「這真是不錯！」亞拉岡說：「可惜的是這腳印已經是兩天之前的痕迹了。看起來，從這邊開始，哈比人離開了水邊。」
「那我們該怎麼辦？」金靂說：「我們沒辦法在法貢森林這麼大的區域搜尋他們的蹤跡，我們的存糧不夠。如果我們不能趕快找到他們，恐怕也幫不上什麼忙；除非我們願意和他們一起坐下來，手牽著手挨餓表達我們的友誼。」
「如果我們只剩這個選擇，那也沒有反悔的餘地！」亞拉岡說：「我們繼續往前吧。」
最後，他們終於來到了樹胡的小山丘前斜坡，三人看著通往高地的那座簡陋的階梯。陽光不時從雲朵中灑出金光照耀森林，四周圍看起來也不再那麼的局促不安。
「讓我們上去看看四周吧！」勒苟拉斯說：「我還是覺得胸口有點悶，嘗嘗新鮮的空氣對我可能比較好一些。」
一伙人爬上階梯，亞拉岡走得比較慢，最後才爬上高地，一路上他都在仔細地觀察階梯和地面的蛛絲馬跡。
「我幾乎可以百分之百確定，哈比人來過這裡！」他說：「但還有其它的痕迹，非常奇怪的痕迹，我竟然認不出來。不知道我們是否可以從這塊高地上看見什麼線索，讓我們知道下一步該怎麼做？」
他站直身子，看著四周，但沒有發現任何有用的線索。高地面向南方和東方，但只有東方的視野是開闊的，他可以看見那個方向的樹木，和之前他們所踏足的平原銜接在一起。「我們繞了很大的一圈，」勒苟拉斯說：「如果我們在大河上的第二天或第三天就往西走，都可以毫髮無傷的來到這裡。前途果然是難以預料的啊！」
「但我們並不想來法貢森林啊！」金靂說。
「不過我們還是到了這邊，又正好陷入了此地的羅網之中，」勒苟拉斯說：「你看！」
「看什麼？」金靂問道。
「森林裡面的東西。」
「哪裡？我可沒有精靈那麼好的視力。」
「噓！小聲點！看那邊！」勒苟拉斯指著眼前的景象：「就在森林裡，在我們之前經過的地方，就是他──你應該可以看見他在森林裡面走動吧？」
「啊，我看見了！我看見了！」金靂壓低聲音說：「亞拉岡，你看！我不是警告過你了嗎？那個老人又來了，全身都穿著骯髒破爛的灰衣服，難怪我一開始沒發現他。」
亞拉岡低頭一看，發現一個彎腰駝背的身影正在緩緩移動。他的距離並不遠，看起來像是一個倚著拐杖前進的老乞丐。他的頭低垂，並沒有朝向他們的方向打量。在其它的國度中，三人或許會用關懷的話語迎接他，但此時此刻，三人都沉默地看著眼前的景象；感覺到有什麼隱藏的力量或是威脅正逐漸靠近。
金靂張大眼呆立了好一陣子，看著那身影越走越近。然後，突然間，他再也剋制不住自己的情緒，大喊道：「勒苟拉斯，快拿弓！瞄準他！準備好！那是薩魯曼。別讓他有機會開口，或是對我們說話！先射再說！」
勒苟拉斯拿出長弓，緩緩地拉開弓弦，彷佛有另一股力量在和他的意志抗衡。他的手上捻著一支箭，但卻沒有將它搭在弦上。亞拉岡沉默地站著，臉上露出極度專註的表情。
「你們在等些什麼？你們到底怎麼搞的？」金靂壓低聲音，緊張萬分地說。
「勒苟拉斯是對的，」亞拉岡低聲說：「不管我們有多害怕、有多恐懼，都不可以就這樣攻擊一名老人。我們等著看吧！」
就在那一刻，那老人加快了腳步，以驚人的速度來到了石壁之下。然後，突然間他抬起了頭，眾人則是動也不動地往下看。天地之間瞬間變得萬籟俱寂。他們看不見他的面孔，他戴著兜帽，在兜帽之上還有一個寬邊的高帽，遮住了他臉上所有的特徵，只露出鼻子和灰鬍子。不過，亞拉岡覺得自己似乎驚鴻一瞥地看見，對方在帽檐下精光逼人的雙眼。
最後，那老人終於打破了沉默：「朋友，真高興見到你們！」他柔聲說：「我想要和你們談談，是你們要下來，還是我要上去？」不待回答，他就開始往上爬。
「就是現在！」金靂大喊著：「勒苟拉斯，阻止他！」
「我剛剛不是說過要和你們談談了嗎？」那老人說：「精靈先生，快把弓箭拿開！」
弓箭果然從勒苟拉斯的手中掉下，他的手卻依舊保持著原來的姿勢。
「還有你，矮人先生，請你先把手從斧柄上上移開，等我上來吧！你不會需要這個『籌碼』的。」
金靂動也不動，如同石像一般呆立著，眼睜睜地看著這老人身手矯健如同山羊一般跳上階梯。老人似乎不再如之前一樣的露出疲態，當他踏上高地的時候，似乎有什麼白光一閃，彷彿灰色的破衣底下還穿著華美的白袍，意外顯露了出來。在這一片寂靜中，金靂倒抽一口冷氣的聲音顯得格外刺耳。
「我再重複一次，真高興見到各位！」那老人走向眾人道。當他距離只有幾尺遠的時候，他靠著手杖，從帽檐下瞪視著他們：「諸位在這裡有何貴幹？精靈、人類和矮人，全都穿著精靈的衣服，我想這一定有段引人入勝的故事吧！我們在這裡可不常看見這種景象。」
「聽您說話的口氣似乎很了解法貢森林，」亞拉岡說：「我的推論沒錯吧？」
「不敢說是很了解，」那老人回答：「我可能要花上好幾輩子的時間才能夠了解這裡，但我偶爾會來這邊逛逛。」
「我們可以知道您的大名，聽聽閣下的高見嗎？」亞拉岡說：「時間不等人，我們還有一個急迫的任務是不能等的。」
「我剛剛已經說過我的高見了，你們在這邊幹什麼，有什麼精彩的故事可以和我分享嗎？至於我的名字！」他輕輕地笑了幾聲，亞拉岡覺得那聲音讓他感到全身一股寒意，但卻不是出自於恐懼或是害怕，那感覺彷佛是冰水或是冷風撲面而來，讓他突然間清醒過來。
「我的名字！」老人又重複了一次：「你們應該都已經猜到了吧？我想你們之前應該聽過的。沒錯，你們絕對聽過這名字。來吧，還是說說你們的故事吧？」
三人沉默地站著，沒有回應。
「如果你們還是這種態度，可能會讓人懷疑你們的任務是不是有什麼見不得人的地方，」老人說：「幸好我知道一些內情，我相信你們在追蹤兩名哈比人的足跡。沒錯，哈比人！別這樣瞪著我，假裝你們好象從來沒聽過這名字一樣；你們聽過，我也不例外。好吧，再告訴你們，他們前天爬到這裡來過，遇見了意料之外的人物。這樣有沒有讓你比較安心一點？現在你們是不是想要知道他們被帶到哪裡去了？好吧好吧，或許我可以告訴你們更多的消息。我們為什麼還站在這邊？你們應該看得出來，這個任務已經沒有那麼緊急了，我們坐下來好好聊聊吧！」
那老人轉過身，走向懸崖邊的一堆石頭，自顧自地坐了下來。其它的人彷彿魔咒解除一般，也都回過神來。金靂的手立刻握住斧柄，亞拉岡拔出箭，勒苟拉斯拾起了弓。
老人一點也不在意，只是換了個姿勢，坐得更舒服些。接著，他的灰斗篷被風吹了開來，他們這次終於確定的看見了底下穿著白色的衣服。
「薩魯曼！」金靂擎著斧頭沖向前：「快說！快說你把我們的朋友藏到哪裡去了！你把他們怎麼樣了？如果你不說，我就給你腦袋上一斧頭，恐怕連巫師都沒辦法應付我這一斧！」
老人的動作快到讓人來不及反應，他立刻跳了起來，躍到一塊大岩石之上。他站在那邊，身形突然間變得無比巨大，低頭俯視著所有人。他的兜帽和灰色的破爛衣物都被丟了開來，身上白色的服裝顯得格外耀目。他舉起法杖，金靂的斧頭從他手中飛出，掉落在地面上；亞拉岡的寶劍緊握在他僵硬的手中，此時也跟著發出刺眼的火焰。勒苟拉斯大喊一聲，對著高空射出一箭，它化成一道火焰。
「米斯蘭達！」他大喊著：「米斯蘭達！」
「真高興見到你，勒苟拉斯！」那老人說。
所有的人都將目光集中在他身上。他的鬚髮在陽光下如同白雪一樣潔白，袍子散發著白色的光芒，他的雙眼清澈雪亮，如同陽光一樣直刺人心，他的手中握著無比的力量。眾人的心中充滿了驚訝、歡樂和恐懼，一時之間不知該如何開口。
最後，亞拉岡才回過神來：「甘道夫！」他說：「沒想到你竟然在我們最需要你的時候出現了！我剛剛究竟是怎麼了，竟然沒有認出你！」金靂一言不發跪倒在地上，雙手遮住眼睛。
「甘道夫……」那老人覆頌著，彷彿在回想記憶中一個極少使用的字眼：「沒錯，就是這個名字，我以前叫作甘道夫。」
他從岩石上走下來，撿起地上的灰斗篷，再度將它披起；眾人有一種太陽再度被雲霧遮掩的感覺。「是的，你們還是可以叫我甘道夫！」他的聲音又再度恢復成他們的老友和嚮導：「起來吧，我的好金靂！我不怪你，你也沒傷到我。是的，老友們，你們的武器根本都沒法傷到我的。高興一點吧！我們終於又見面了，正好在一切扭轉的關鍵，前所未見的風暴即將降臨，但局勢已經逆轉了。」
他摸著金靂的頭，矮人抬起頭，突然間笑了：「甘道夫！」他說：「可是你為什麼穿著白色的衣服？」
「沒錯，我現在只穿白衣了，」甘道夫說：「你們其實也可以把我當作薩魯曼，我扮演的是薩魯曼應該擔任的角色。算了吧，還是告訴我你們的故事吧！在我們分手之後，我越過了火焰和深水的考驗，再度記起了許多我早已忘卻的事物。我可以看見極遠的情勢，但卻對許多近在眼前的消息視而不見。說說你們自己的狀況吧！」
「你想要知道些什麼？」亞拉岡問：「如果是自從我們在橋上分離之後的故事，那可能要花上很長的時間。你可不可以先告訴我們有關哈比人的消息？你找到他們了嗎？他們安不安全？」
「不，我沒有找到他們，」甘道夫說：「愛明莫爾高地之間的山谷被黑暗所籠罩，直到老鷹發現他們之前，我根本不知道兩人的行蹤。」
「老鷹！」勒苟拉斯說：「我之前看到一隻老鷹在很遠的高空飛翔，大概是三天之前，在愛明莫爾正上方的空域。」
「是的，」甘道夫說：「那位就是風王關赫，也是將我從歐散克塔救出來的巨鷹。我派他先到這邊來偵察河邊，收集情報。它的視力很好，但它無法看見所有在山中和樹林內的事物；有些是它看見的，有些是我自己發現的。魔戒現在已經不在我能提供協助的範圍之內了，沒有一個魔戒遠征隊的成員能幫得上忙。它差點就被魔王發現，但它還是逃了開來。我在其中也出了一些力，當時我在高處，由於我和邪黑塔的搏鬥，魔戒才能躲過一劫。因為這樣，我非常非常地疲倦，稍後也為此沉思了很久。」
「那你知道佛羅多的去向！」金靂迫不及待地問道：「他的狀況怎麼樣？」
「我不敢確定，他暫時逃離了一次極大的危險，但他眼前還有許多的挑戰。他決定單獨前往魔多，而他也出發了。我就只知道這麼多。」
「不是單獨一人，」勒苟拉斯說：「我們認為山姆和他一起去了。」
「是嗎？」甘道夫的眼中精光一閃，臉上露出微笑：「真的嗎？我現在才知道，但我並不覺得驚訝。很好！非常好！你讓我放心了，你們最好再多告訴我一些。坐到我身邊來，告訴我你們的旅程。」
※※※
三人坐在他的腳邊，亞拉岡從頭開始敘述一行人的故事。有很長的一段時間，甘道夫一言不發，只是靜靜地聽著，並沒有詢問任何的問題。他的手放在膝蓋上，眼睛也一直閉著；最後，當亞拉岡說到波羅莫戰死，以及他的屍體被放在大河上的情景時，老人嘆了一口氣。
「亞拉岡吾友，你並沒有說出所知或是所推測的全部！」他靜靜地說：「可憐的波羅莫，我沒想到這種事情會發生在他身上。這對他來說是極端嚴苛的考驗，他是一名戰士，也是流有高貴血液的王族。凱蘭崔爾告訴過我他有危險，幸好他最後還是躲過了萬劫不復的結局，我替他感到高興。如果只從波羅莫的角度來看，我們帶來那兩位年輕的哈比人其實是好的，不過，他們所扮演的角色還不只如此。他們被帶到法貢森林來，這兩名哈比人的到來，就像是落在山坡上的小石頭一樣，乍看雖然不顯眼，卻會啟動驚天動地的山崩。即使在我們談話的時候，我也可以聽見那土石鬆動的聲音。在大難來臨的時候，希望薩魯曼最好在他家中面對這一切！」
「親愛的朋友，有件事情一直沒有改變，」亞拉岡說：「你依然還是很愛說謎語。」
「什麼？謎語？」甘道夫說：「不！我剛剛是在大聲的自言自語，這是我的老習慣了。我習慣對眾人中最睿智的傢伙說話，因為實在沒體力對那些年輕人解釋一切。」他又笑了，但這次，這聲音聽起來像是溫暖的陽光一樣和煦。
「即使以古代人類的眼光看來，我都已經不再算是年輕了。」亞拉岡說：「你願意說得更明白一些嗎？」
「我又該說些什麼？」甘道夫暫停片刻，思索著：「如果你想要知道我到底在想什麼，我只能說，剛剛所講的都是我對於目前局勢的看法。當然，魔王也早就知道魔戒已經離開了夏爾，而它目前的持有者是一名哈比人。他現在也知道離開瑞文戴爾的遠征隊人數，以及每個人的種族，但是，他依舊還不確定我們的目的和用意。他推測我們都會前往米那斯提力斯，因為如果是他，他也會這麼做。根據他的思考模式，我們這樣的計劃會對他造成極為沉重的打擊。他目前正惶惶不可終日，不知道會有哪個掌握權柄的偉人出現，拿著魔戒挑戰他、以戰爭推翻他，取代他的地位。他根本沒想過我們只想推翻他，不想找人取而代之；我們竟然想摧毀魔戒的這個計劃，也根本從未出現在他最黑暗的噩夢中。毫無疑問的，你也看得出來我們的幸運和希望之所在。由於他幻想中的戰爭，他被迫倉促掀起戰爭，認為自己必須要把握時機。他相信如果是自己先發制人，只要傷害夠大，或許可以不用發動接下來的攻擊，因此，他為最終戰爭所準備的兵力，必須比計劃中更早開始行動。真是聰明反被聰明誤！如果他把所有的力量用來守衛魔多，傾全力搜尋魔戒，那我們才真正只能臣服於他；不管我們使用什麼樣的方法，最後魔戒和持有者都無法躲過他的搜尋。幸好，他的目光在世界各地猶疑，卻沒有注意到自己的家門，大部分的時間都花在米那斯提力斯之上。不久之後，他就會發動全部的兵力攻打該處。」
「因為，他已經知道自己派出阻撓遠征隊的部隊已經失敗了。他們沒找到魔戒，也沒有帶回哈比人的俘虜。即使他們只做到了後者，對我們也會是沉重的打擊，甚至可能導致整個計劃的瓦解。不過，我們還是別想太多，免得長他人志氣，滅自己威風。至少目前來看，魔王的計劃失敗了。這都要多謝薩魯曼！」
「那薩魯曼沒有出賣我們羅？」金靂問道。
「他依舊是個叛徒，」甘道夫說：「這是毫無疑問的。不過，這聽起來很奇怪，對吧？艾辛格的陣前倒戈似乎是我們所承受最大的打擊。被我們當作統領和指導者的薩魯曼擁有極為強大的力量，他威脅洛汗國的驃騎不得支持米那斯提力斯，只能眼睜睜地看著邪惡的勢力從東方入侵。但是，叛徒是把兩面刃，薩魯曼也有私心想要搶奪魔戒，據為己有，至少想抓到幾名哈比人供作他邪惡計劃的驅使。因此，在索倫和薩魯曼的爾虞我詐之下，他們唯一達成的任務，就是在恰到好處的時機將這兩名哈比人帶到法貢森林來，如果不是這命運的安排，這兩人可能根本沒機會出現在這裡！這樣一來，他們的情報和計劃都出現了極大的漏洞。多謝洛汗國的驃騎，這下子魔多不會知道這場戰鬥的結果了。但黑暗魔君知道有兩名哈比人在愛明莫爾被俘，並且違抗他手下的命令被強迫帶到艾辛格去。現在，艾辛格也成了米那斯提力斯之外的一大隱憂；如果米那斯提力斯陷落，薩魯曼恐怕也會唇亡齒寒。」
「真可惜我們的朋友將這兩大勢力分隔開來，」金靂說：「如果艾辛格和魔多之間沒有其它國家作為分隔，我們就可以坐山觀虎鬥了。」
「如果這樣，那獲勝者將會擁有比任何一方都要強大的力量，而且也不會再有任何懷疑，」
甘道夫分析道：「但艾辛格是無法對抗魔多的，除非薩魯曼先弄到魔戒，現在這已經永遠不會發生了，他還不知道自己的危險，有許多事情他依舊被蒙在鼓裡。他急著想要捕獲獵物，因此迫不及待離開基地，想要觀察和監督他的手下；但這次，他來得太晚了，戰鬥已經結束，他也沒有在這邊停留太久。我觀察過他的思緒，發現了他的疑慮。他不擅長野外追蹤的技巧，因此，他相信那些騎士殺死了所有的人，並且將屍體全都燒光了。但他看不出來這些半獸人是否帶著俘虜，他也不知道他的部下和魔多的爪牙之間的爭執，更不知道有翼使徒的事情。」
「有翼使徒！」勒苟拉斯驚呼一聲：「我在薩恩蓋寶激流上，用凱蘭崔爾的弓射了他一箭，讓他從空中墜落。他讓我們恐懼不已，那到底是什麼生物？」
「是你無法用弓箭殺死的敵人！」甘道夫說：「你殺死的只是他的座騎，但騎士很快就獲得了新的座騎，因為他是九戒靈之一，騎著有翼的座騎。很快的，他們所帶來的恐懼將會侵襲我們盟友的軍隊，遮蔽陽光的溫暖。但他們暫時還不能跨越大河，薩魯曼也沒機會知道戒靈的新偽裝。他的全副心神都集中在魔戒上。魔戒曾出現在那場戰鬥中嗎？有人找到魔戒了嗎？如果驃騎王希優頓偶然發現了它的力量怎麼辦？他所看見的只有這些，因此，他回到艾辛格，加強對洛汗的騷擾。在這段時間中，有一個更靠近的危險他渾然不覺，只是不斷地的動腦對付洛汗，他忘記了樹胡這號人物。」
「你又在自言自語了！」亞拉岡笑著說：「我不知道樹胡是什麼人。我大概猜到了薩魯曼的兩面作戰計劃，但我看不出來哈比人到法貢森林這件事有什麼重要的，最多不過是讓我們徒勞無功地緊追數百哩而已。」
「等等！」金靂大喊一聲：「我還想先知道一件事情，昨天晚上我們看到的是你──甘道夫，還是薩魯曼？」
「你們看到的絕對不可能是我！」甘道夫回答：「所以，我必須假設你們看到的是薩魯曼。很明顯的我們看起來很相像，所以我可以原諒你想砍掉我腦袋的衝動。」
「很好，很好！」金靂說：「我很高興那不是你。」
甘道夫又笑了：「是的，親愛的矮人，」他說：「幸好我沒有到哪裡都被認錯，這經驗我可很豐富哪！不過，當然啦，我也不會責怪你對我的歡迎儀式。當初我們還不是把薩魯曼當作盟友，和他商討機密大計，卻沒想到正是和魔王在打交道啊。金靂，但願有一天你可以同時看到我們兩人，那時再作出判斷吧！」
「可是那些哈比人呢！」勒苟拉斯打岔道：「我們為了找他們走了很長的一段距離，你似乎知道他們在哪裡。他們現在在哪裡？」
「和樹胡以及樹人們在一起。」甘道夫說。
「樹人！」亞拉岡大驚道：「古代傳說樹林中有高大的樹人，原來是真的？世界上還有樹人嗎？如果那不是洛汗國的傳說，我也只會以為他們是古代絕種的生物。」
「才不只是洛汗國的傳說呢！」勒苟拉斯辯解道：「不，大荒原上的每名精靈都會吟唱這些樹人的悲歌，但是，樹人只存在於我們的記憶中。如果我遇到樹人，我真的會覺得自己又變年輕了！至於樹胡，這其實是『法貢』兩個字翻譯成通用語的稱呼，但你似乎好象指的是一個人。這個樹胡是誰？」
「啊！你問太多了，」甘道夫說：「我對他所知甚少，但光是這樣的故事就足以讓你們聽上很久的時間了。樹胡就是法貢，這座森林的守護者，他是樹人中最年長、也是中土世界太陽下最古老的生物。勒苟拉斯，我真的希望你有機會可以遇見他，梅里和皮聘很幸運，他們就在我們坐的這個地方遇見了他。他在兩天前來到這裡，並且把他們帶去遠方山腳下他居住的地方。他經常來到這裡靜思，特別是在外界的傳言讓他心神不寧的時候。四天以前，我看到他在樹林間穿梭，我想他發現了我，因為他停了下來；但我並沒有開口，因為我當時滿腦子都是憂慮，而且在與魔多之眼的搏鬥之後非常疲倦，而他也沒有開口叫我的名字。」
「或許他也把你當作薩魯曼了，」金靂說：「但你似乎把他當做朋友，我一直以為法貢森林是很危險的。」
「這算是危險嗎？」甘道夫大聲說：「我也很危險，除非你們親眼見到黑暗魔君，否則我可以算是世界上最危險的人。亞拉岡也很危險、勒苟拉斯也很危險，金靂，你被危險所包圍了……連你自己也很危險。當然，法貢森林的確不平靜，特別是對於那些執斧入山林的人來說更是如此；而法貢本人也很危險，但他同樣的也很睿智和友善。不過，現在他長期累積的怒氣已經滿溢了，整座森林中都充滿了他的憤怒。哈比人的到來和所帶來的消息，讓這怒氣決堤而出；很快的，它們就會化成滔天巨浪，但瞄準的目標是薩魯曼和艾辛格的士兵。有件自遠古以來就沒有發生過的事情即將發生了：樹人將蘇醒過來，了解自己擁有驚人的力量。」
「他們會怎麼做？」勒苟拉斯驚訝地問。
「我不知道，」甘道夫說：「我想他們自己也不知道。」他低下頭，陷入沉思。
其它人看著他。一道陽光穿破雲層，落到他放在膝蓋上的手掌心，讓他看起來彷佛被光芒所籠罩一般。最後，他抬起頭，直視著太陽。
「快到中午了，」他說：「我們必須趕快動身。」
「要去找我們的朋友和樹胡嗎？」亞拉岡問道。
「不，」甘道夫說：「這不是你們該走的道路。我已經告訴你們希望之所在，但那也只是希望而已，希望並不代表事實，也不代表勝利。我們和所有的盟友們都處身在戰爭中，這場戰爭只有靠著魔戒才能夠讓我們確保勝利。這讓我十分哀傷，更極端地恐懼：許多的事物可能被摧毀，甚至一切可能會失落在黑暗中。我是甘道夫，白衣甘道夫，但黑暗的力量依舊比我強大許多。」
他站起身，以手遮日看向東方，彷彿正觀看著極遙遠地方無人能見的事物。然後他搖搖頭。「不！」他柔聲說：「它已經離開了我們的掌握，至少我們應該為此感到高興，我們不再會受到魔戒的誘惑。我們必須在幾近絕望的狀況下面對危機，但至少真正致命的威脅已經去除了。」
他轉過身。「來吧，亞拉松之子亞拉岡！」他說：「不要後悔你在愛明莫爾所做的決定，也不要認為那是一場徒勞無功的追蹤。你在一團混亂中理出頭緒，作出了選擇，那選擇是正確的，我們也獲得了回報。正因為如此，我們才能夠即時會面，否則將錯過最好的時機。你和同伴們的任務暫時結束了，下一個旅程則是你對人所許下的承諾，你必須前往伊多拉斯，謁見希優頓，因為他們需要你。安都瑞爾聖劍的光芒必須顯現，才能戰勝那場戰鬥。洛汗國已經陷入了戰爭，還有更邪惡的陰謀：希優頓身陷危機之中。」
「難道我們就不會再見到那些快樂的哈比人嗎？」勒苟拉斯說。
「我不會這麼說，」甘道夫說：「誰知道呢？別心急，去你該去的地方，心中懷抱著希望！去伊多拉斯吧！我也會和你們一起去的。」
「不管對什麼年紀的人來說，那都是段很長的路，」亞拉岡說：「我擔心在我們趕到之前，戰鬥就結束了。」
「我們到時就會知道了，到時就知道了。」甘道夫說：「你們願意和我一起走嗎？」
「沒問題，我們會一起行動的，」亞拉岡說：「但我猜得到，如果你想的話，其實會比我還要早到達那邊。」他站起來，意味深長地看著甘道夫。其它人瞪著兩人，看著他們面對面地站著。亞拉岡那人類的身影十分高大，如同盤石一般堅定不移。他的手放在劍柄上，看起來彷佛是剛脫離迷霧之海的君王，踏上低等人類的灣岸一樣。在他面前則是一個蒼老的身影，白色的袍子閃著光芒，彷彿有一種經歷歲月磨練的神光隱匿其中，超越了君王的力量。
「甘道夫，我說的對不對？」亞拉岡終於說：「只要你想做到，任何事情都可以比我更快達成。這讓你理所當然成為我們的隊長和舵手。黑暗魔君有九名騎士，但我們擁有一名力勝千軍的白騎士。他通過了火焰和深淵的考驗，眾人將對他無比的畏懼，我們願意跟他上山下海。」
「是的，我們願意一起跟隨你！」勒苟拉斯說：「但首先，甘道夫，我必須知道你在摩瑞亞到底怎麼了，好讓我心安。你願意告訴我們嗎？難道你就不能多花一點時間，對朋友解釋你是如何逃出的嗎？」
「我已經浪費太多時間了，」甘道夫回答：「時間已經不夠了。但即使我們有一整年的時間可以耗用，我也不會告訴你們一切。」
「那就請你把握時間，把你願意說的部分告訴我們！」金靂鍥而不捨地追問：「來嘛！甘道夫，告訴我們你和炎魔決鬥的最後結果是如何！」
「別提起他的名字！」甘道夫的臉上彷佛閃過一陣痛苦的烏雲，他沉默地坐著，看起來蒼老如風中殘燭。「我不停地往下掉……」他最後終於慢慢的說，似乎連要回憶起這過程都非常痛苦。「我一直往下掉，他也跟在我身邊，我被他的火焰包圍，遭到嚴重的燒傷。然後我們一起落入了深水之中，一切都歸於黑暗；死亡之潮無比的冰冷，我的心臟險些為之凍結。」
「都靈之橋下的深淵很深，從來沒人度量過。」金靂說。
「但它還是有盡頭的，是在人所未見、光明也無法達到的彼端，」甘道夫說：「最後我終於來到了大地的根基之上。他還是在我身邊，他的火焰已經熄滅了，但他化身成黏稠的形體，比纏人窒息的毒蛇還要致命。我們在地心深處不停地搏鬥，時光似乎停止流逝。他緊抓住我，我也不停地抵抗，最後他逃進黑暗的隧道中。金靂，那些並不是都靈的部下所建造的，在遠比矮人家園還要幽深的地底，那是被無名的生物所挖掘出來的隧道，連索倫都不知道這些生物。雖然我曾經目睹了他們，但我不願意在此提出，讓諸位的心頭蒙上陰影。在那絕望的環境中，敵人成了我唯一的希望，我緊追著他不肯放棄；就這樣，最後他終於帶我來到了卡薩督姆的秘道中。他對這些地方實在是瞭若指掌，我們一直往上走，直到我們來到了無盡之階。」
「這個地方已經失傳很久了，」金靂說：「許多人說這個地方只存在於傳說之中，但其它人則認為它已經被摧毀了。」
「它的確存在，也沒有被摧毀，」甘道夫說：「它從最底層的地牢一路通往最高階的山峰，是一段高達數千階的螺旋樓梯。它的盡頭是雕刻在西拉克西吉爾峰之內的都靈之塔。在那座山峰的積雪之中有一個孤單的開口，旁邊則有一塊平地俯瞰著整個籠罩在雲霧之中的大地。該處的陽光熾烈，但腳下卻完全被雲霧所遮蔽。他一跳出來，我隨即跟在後面，正好看見他全身冒出新的火焰來。沒有人看見這一切，或許，在未來的歲月中，將會有歌謠描述那段巔峰之戰。」甘道夫突然間笑了：「但歌詞能寫些什麼呢？底下的人頭抬頭望去，只能看見峰頂籠罩在暴風雪中。他們聽見隆隆雷聲，看見耀目的閃電，以及火舌不停地在山峰上吞吐。這樣還不夠嗎？我們四周升起了濃密的水氣，那是蒸氣和白煙，冰雹如同暴雨般落下……我打倒了敵人，他從高處落下，撞毀了大塊的山壁，從此再也沒有爬起來。接下來，我失去了意識，在昏迷的狀況下四處漫遊，經歷了許多的磨難。我又被赤裸裸地送了回來，讓我可以把所有的工作都完成。我就這麼不著寸縷地躺在山頂。身後的高塔已經化為粉塵，出口也消失了，階梯上則是落滿了破裂、燒焦的岩石。我就這麼束手無策地躺在孤絕的山峰上。我瞪著天空，看著星辰運行，每一天都如同一個紀元般地漫長。我依稀可以聽見耳邊傳來世界各地的聲響、歌謠聲、哭泣聲以及岩石承受極大重量的悶哼聲。就這樣，風王關赫最後找到了我，把我帶離了絕頂。」
「『伸出援手的老友啊，我註定要成為你的負擔！』我說。」
「『你以前或許算是個負擔，』他回答：『但現在你已經不同了。在我的爪下，你輕得如同天鵝的羽毛一般，陽光幾乎可以穿透你的身體。事實上，我認為你根本不需要我了，如果我鬆開爪子，你可能會隨風飄揚呢！』」
「『千萬別鬆手！』我大呼道，這時才覺得生命重新在體內躍動：『帶我去羅斯洛立安！』
「『凱蘭崔爾女皇派我來，就是這麼說的。』他回答。」
「因此，我就這麼抵達了卡拉斯加拉頓，發現你們已經離開了。我在那裡流連了一段時間，讓那塊大地給我帶來一切的醫療。我的確獲得了醫治，也獲得了一件白袍。我和他們商談，也獲得了許多忠告。因此，我有許多的消息要告訴你們其中一些人。女皇命我告訴亞拉岡這段話：
登丹、伊力薩王現在人在何處？
為何你還不知如何自處？
失落的王儲重現之時即將到來，
灰衣的隊伍也將從北而來。
但汝之道路將充滿黑暗：
亡者鎮守著那道路通往海岸。
她對勒苟拉斯則是說：
勒苟拉斯，綠葉在樹下已經歷許久
汝已度過快樂的時光，但務需注意那大海不朽！
若汝聽見岸邊的海鷗鳴叫，
汝之心將不再甘於被森林圍繞。」
甘道夫沉默地閉上眼。
「她沒有給我任何的話語嗎？」金靂低頭道。
「她的話語讓人有不祥的感覺，」勒苟拉斯說：「對於收到的人來說卻又含混不清。」
「我還是覺得不公平！」金靂說。
「那又該怎麼樣？」勒苟拉斯說：「難道你寧願她預測你的死期？」
「是的，如果她無話可說。」
「怎麼搞的？」甘道夫張開眼問道：「啊，我想我明白她的意思了。金靂，真抱歉！我剛剛在思索那訊息的意義。但事實上，她的確有話要告訴你，那既不黑暗、也不傷悲。」
「『給葛羅音之子金靂──』她說：『代我向他問好，執吾發者，不管你到哪裡，我的心思都與你同在。但務需小心，不要將斧頭砍向錯誤的樹木！』」
「真高興你能夠和我們重逢，甘道夫，」矮人手舞足蹈地用矮人語唱著歌：「既然甘道夫的腦袋不可動，讓我們找顆理所當砍的腦袋來動手吧！」
「時機應該不會太遠了，」甘道夫起身說道：「來吧！老友重聚，已經佔去了我們不少的時間，現在該趕路了。」
他又再度披起破舊的斗篷，開始帶路。一行人跟著他，很快地就從高地走下來，進入森林，
回到了樹沐河的河岸邊。他們一言不發，直到再度來到法貢森林邊緣的草地為止，四周還是沒有任何馬匹的蹤跡。「他們沒有回來，」勒苟拉斯說：「這次恐怕要走很遠了！」
「我可不能走路，事態緊急！」甘道夫說，然後，他抬起頭，吹出一聲嘹亮的口哨聲；那聲音清澈響亮，讓其它人都覺得無比驚訝，很難想像這種聲音會是出自老人之口。他吹了三次口哨，從遙遠的地方，眾人聽見有馬匹的嘶鳴聲，乘著東風飄送過來，他們等待著有奇蹟發生。不久之後，就傳來了馬蹄聲；一開始只有躺在地上的亞拉岡可以感覺到，接著聲音穩定增強，其它人也都可以聽見。
「來的不只一匹馬，」亞拉岡說。
「當然了，」甘道夫說：「一匹馬可載不了全部的人哪！」
「有三匹馬，」勒苟拉斯看著平原的彼端：「你看看它們跑得多快！你看，那是哈蘇風，旁邊是吾友阿羅德！但領頭的是一匹十分高大的駿馬，我之前沒有看過他。」
「你以後也不會再有機會看見這麼美麗的神駒了！」甘道夫說。「這是影疾。它是眾馬之王，連洛汗國之王希優頓都不曾看過比它優秀的駿馬。你們看，它是不是閃著銀光，跑起來如同激流奔騰？它是來找我的，它是白騎士的座騎，我們將要並肩作戰！」
正當老法師還在說話的時候，那匹馬依舊沖勢未緩地奔向他；它的毛皮閃耀，鬃毛在急馳下跟著狂風飛舞，另外兩匹馬則緊跟在後。當影疾一見到甘道夫的時候，它立刻緩下步伐，開始大聲的嘶鳴；然後，它抬頭挺胸奔向前，用鼻子磨搓著老人的脖子。
甘道夫輕拍著它：「老友，這裡離瑞文戴爾可真遠哪！」他說：「但聰明、快速的你，總是在我需要的時候趕來幫忙。讓我們賓士到天涯海角，再也不分離吧！」
另外兩匹馬很快的也跟了上來，靜靜地站立一旁，彷彿在等待著命令。「我們立刻前往梅杜西，前往你主人希優頓的宮殿。」甘道夫神情凝重地命令，眾馬低下頭。「時間緊迫，請諸位同意載送我們，我們懇求你們以全速趕路。哈蘇風載送亞拉岡，阿羅德則是協助勒苟拉斯，我會讓金靂坐在我前面，在影疾的同意之下一起趕路。現在我們先喝點水，然後就出發。」
「我這才明白昨晚是怎麼一回事，」勒苟拉斯身輕如燕地躍上阿羅德的背：「不管它們一開始是不是因為恐懼而逃跑，最後它們都遇到了族長影疾，因此高興地和它會合。甘道夫，你知道它就徘徊在附近嗎？」
「是的，我知道！」巫師說：「我的意念投向它，懇求它快速趕來。昨天它還在此地南方極遠的地方，相信它這次應該可以更加快速地帶我們回去！」
甘道夫在影疾耳邊低語幾句，馬王立刻開始賓士，但並沒有超過其它兩匹馬的步伐。過了不久之後，它猛然轉向，帶著眾人從河水較為低淺的地方越過河流，領著他們往南踏上一塊平坦的草原。這裡沒有任何道路的痕迹，但影疾並沒有顯出絲毫猶豫。
「它正朝著希優頓在白色山脈下的皇宮前進，」甘道夫說：「這樣子會比較快。東洛汗的道路比較明顯，主要的大路在河的另一邊，但影疾知道這塊土地上的每一條捷徑。」
接下來的許多個小時，他們都在草原和河谷間賓士著。綠草的高度有時甚至達到騎士的膝蓋，眾人的座騎似乎泅泳於綠色的大海中。他們一路上遇到許多泥塘，甚至包括潮濕危險的沼澤，但影疾都帶領眾人安全通過。慢慢的，太陽開始往西方落下，看著這塊遼闊的平原，騎士們目睹太陽如同烈火一般落入地平線的另一端。在遠方的山脈兩邊都有著紅色的光芒，一道黑煙將落日掩蓋了部分，把夕陽化成了血色的黃昏。
「那裡就是洛汗隘口，」甘道夫說：「剛好在我們的正西方，艾辛格就在那個方向。」
「我看見了一道濃煙，」勒苟拉斯說：「那會是什麼？」
「戰爭的前兆！」甘道夫說：「繼續趕路！」