第13章 末日火山
山姆將他破爛的半獸人披風墊到主人頭下，用羅瑞安的斗篷將兩人一起蓋住。在此同時，他的思緒不禁飄到那美麗的國度，想著超凡的精靈，希望由他們親手編織出來的衣物，或許能讓他們在這死寂的大地上隱藏行蹤。隨著部隊擠進艾辛口，那些咒罵和叫喊聲也都消失了。從這情況來研判，在這一團混亂之中，並沒有人發現他們兩個失蹤了。
山姆啜飲了一口水，讓佛羅多喝了一大口，當主人稍稍恢復了一點體力之後，他把一整片寶貴的乾糧都逼主人吃下去。然後，疲倦的兩人甚至沒有多餘的力氣感到恐懼，於是就這麼大剌剌地躺在地上睡覺。他們睡得並不安穩，之前滾燙的汗水變得冰冷，銳利的石頭讓他們全身疼痛，兩人還止不住打著哆嗦。一陣陣的冷風從黑門吹往西力斯葛哥，不斷把兩人身上的體溫奪走。
到了早晨，天色再度泛白，在高處依舊吹著西風，但在這暗黑大地的圍欄之內，空氣幾乎是完全停滯的，四周一片冰冷，卻又讓人喘不過氣來。山姆往凹坑外面打量，四周的所有地形全都是千篇一律的單調、死氣沉沉，附近的道路上空無一人，但山姆擔心不遠處的艾辛口，依舊有人監視著此地。陰沉的火山則是帶著讓人不寒而慄的氣勢矗立在東南方，山頭冒出大量的濃煙，在強風的吹送下它飄往東方的高空，從它的山側冒出濃密的黑雲，掩蓋了整塊大地；東北方几哩處則是灰燼山脈，看起來像是陰鬱的灰色鬼魂一樣毫無生氣；北方的地平線上掛著低垂的烏雲，和地面的蒼涼比起來並不遜色。
山姆試著猜測確實的距離以及應該走的道路。「看起來至少有五十哩，」他瞪著那醜惡的火山，嘴裡嘀咕著：「如果本來要花一天，但以佛羅多先生現在的狀況，可能得拖上一整個星期。」他搖搖頭，仔細的思索著，但一種喪氣的想法卻逐漸在他心中累積。在他堅強的內心中，希望從來沒有真正消失過，在這之前，他總是樂觀的認為大夥都還有回家的機會；不過，現在，他終於認清了這苦澀的事實：即使在最樂觀的狀態下，他們的補給品也僅足以讓他們抵達目標；等到任務完成之後，他們會孤單地置身在一塊死寂、沒有食物、沒有飲水的沙漠正中央。他們不可能回去了。
「原來這就是我出發時，覺得自己該做的工作，」山姆想：「協助佛羅多先生走出最後幾步，和他死在一起。好吧，如果這真的是我的使命，我必須完成它。可是，我真的好想再看見臨水路，還有小玫-卡頓和她的兄弟們，以及我們家老爹和馬利葛。如果佛羅多先生根本回不來，我實在不能想像甘道夫為什麼要派他來？當他死在摩瑞亞的時候，一切都不對勁了。我真希望他還活著，這樣他至少可以做些什麼。」
不過，當山姆的希望之火熄滅的同時，它也轉化成了一股新的力量。山姆平凡的小臉變得十分嚴肅，堅定的決心在背後支持著他，讓他全身覺得一陣戰慄。他似乎化成了某種不會失望、疲倦的鋼鐵怪物，連眼前這一望無際的荒原也無法讓他退縮。
他懷著更強的責任感把目光重新專註回眼前，研究著下一步該怎麼做。隨著光線漸漸增強，他驚訝地看見原先寬廣的平原上竟布滿了碎石；事實上，整個葛哥洛斯平原都滿是大大小小的坑洞，彷佛當此地還是軟泥漿的時候，有無數的碎石落得滿地都是，打得到處都凹凸不平。最大的坑洞旁邊都有一圈的岩石包圍，還有許多裂隙從中間往外延伸。這塊土地的確可以讓人從一個掩蔽處無聲無息地來到下一個掩蔽，連最盡責的哨兵都很難發現這裡有任何人入侵。至少，如果這個潛入者十分強壯，不需要擔心飲食的問題，這裡對他來說就不會是太大的挑戰。因為，在兩人抵達終點之前，他們所必須面對的疲倦和飢餓，將會對他們的精神和意志構成最大的考驗。
山姆仔細思索了好幾遍之後，回到主人身邊。他不需要叫醒他，佛羅多雖然還維持著原先的姿勢，雙眼卻瞪著天空。「好吧，佛羅多先生，」山姆說：「我剛剛觀察了附近，同時也好好地想了一下。路上沒有任何人，我們最好把握機會趕快離開。你還撐得住吧？」
「我撐得住，」佛羅多說：「我必須撐下去！」
※※※
兩人又再度出發了，這次，他們小心翼翼地隱藏行蹤，從一個凹坑躲到另一個凹坑，但目標總是北邊山脈的山腳。不過，當他們前進的時候，道路並沒有偏折，直到最後它才進入山區，消失在一片陰影中。現在，在這片荒涼的大地上沒有任何的人跡，因為黑暗魔君幾乎已經完成了所有部隊的調度。即使在他自己的國度中，他還是膽小地用夜色來掩護一切，憂心外界的風會再度和他作對，吹開他的面紗；除此之外，神秘的間諜潛入破壞的消息也讓他不敢大意。
哈比人走了好幾哩，最後才疲倦地停下來，佛羅多幾乎已經快累倒了，山姆看得出來，他沒辦法繼續這樣再走多遠了。在此之前，他們必須彎腰前進、躲躲藏藏，有時刻意迂迴，有時又必須加快腳步。
「我認為應該把握天沒黑之前走那條路，佛羅多先生，」他說：「我們必須信任自己的好運！上次我們差點完蛋，但結果並沒那麼糟糕。我們可以保持速度走上幾哩，然後再休息。」
他所冒的險比他所知道的還要大，不過，佛羅多滿腦子都是掙扎和抵抗魔戒的混亂，事實上，他也幾乎放棄了一切希望，根本懶得出意見。他們走回旁邊的道路，沿著通往邪黑塔的道路緩步前進。他們的好運這次並沒有出差錯，接下來一整天他們都沒有遇上任何人，等到夜色降臨之後，兩人的身影也消失在魔多的黑暗中。整塊大地都籠罩在山雨欲來的緊張氣氛中：因為西方將領們已經越過了十字路口，在魔窟谷口放火，準備燒盡一切邪惡的氣息。
就這樣，他們絕望的旅程繼續下去，魔戒持續往南，而人皇的旗幟則是不停往北。對於哈比人來說，每一天、每一哩都比之前更煎熬，他們的力量不停流失，腳下的土地也變得越來越邪惡。白天他們不會遇見任何的敵人，到了晚上，當他們不安地打盹時，偶爾會聽見旁邊的道路傳來腳步聲或是飽受鞭打的馬匹喘氣聲。不過，比這些都還要讓人害怕的是那一直不斷接近，像是一波波浪潮般打在他們身上的威脅感：那是坐在黑暗王座上，沉思著、考慮著應該如何征服世界的邪惡力量。它越來越近，剝奪人們的希望，如同世界末日般毫不留情地迫近。
最後，最恐怖的一夜降臨了。西方的將領們已經快要進入魔多那死氣沉沉的疆域，這兩名旅人則是陷入了徹底絕望的處境中。他們從半獸人的部隊中脫逃已經四天了，但每一天過的都像是一場越來越黑暗的噩夢一樣。在這最後一天，佛羅多沉默不語，只是彎腰駝背地走著，腳步非常不穩，彷佛他的眼睛已經無法看見腳下的土地。山姆猜得出來，除了兩人都必須忍耐的無比疲倦之外，他還必須承受魔戒對於身體和心靈的折磨。山姆注意到主人的左手，經常會無意識地舉起來，彷佛是為了遮擋攻擊或是躲避想要搜尋他們的邪眼；有時，他的右手會捧著胸口，慢慢的，隨著他恢復自制力之後，那手才會拿開。
在夜色再度落下之後，佛羅多抱著頭坐在地上，手臂疲倦地垂向地面，手指則會無意識地抽搐著。山姆看著他，直到夜色將兩人的身影完全掩蓋為止，他再也不知道該說些什麼，只能默默的沉思著。雖然他非常疲倦、滿心恐懼，但他的力量並沒有完全被消磨掉。精靈的乾糧有種特別的力量，否則他們早就自怨自艾地躺下來等死，不過，它卻無法完全滿足食慾，山姆有時腦海中擠滿了對食物的回憶，他只想要能夠拿著普通的麵包和肉，咬上幾口。雖然這精靈口糧並非完美，但只要旅行者完全不吃別的東西，只靠它來填飽肚子，它的效果就會更為增加。它可以加強意志力，讓人擁有更強的耐力，並且驅使肌肉和骨骼承受遠遠超越一般人極限的考驗。不過，此時他們必須要作出決定了！他們已經不能繼續走這條路了，因為它只會通往魔影的大本營；但火山卻在他們的右方，也就是正南方的方向，他們必須要轉頭了。不過，在火山和他們之間，依舊是一塊荒涼、冒著毒煙，遍地灰燼的殘破大地。
「水，水怎麼辦！」山姆嘀咕著。他已經把自己的配額減到不能再少，他覺得自己的舌頭似乎都已經腫了起來。但即使他這麼精打細算、極力強忍，手上的食物和飲水還是剩下不多。他大概只剩半壺水，眼前卻還有好幾天要走，如果他們不是冒險走上這條路，可能好幾天前水就喝光了。這條道路的路邊興建有一些臨時儲水槽，主要是提供給倉皇趕路的部隊，在這缺水的地區使用的。山姆在其中一個里找到一些酸臭、被半獸人弄得都是泥巴的水。不過，以他們目前的狀況來說，這水已經不算太壞了。糟糕的是，眼前恐怕還要走上好幾天，他們不可能再找到任何水了。
最後，疲倦憂心的山姆只能將憂慮拋在一旁，沉沉睡去，他已經無能為力了；極端的壓力讓他半睡半醒，頭也暉暉沉沉的。他看見像是發光眼睛一樣的東西飄來飄去，還有鬼鬼祟祟的黑色身影，他還聽見了野獸或是飽受折磨的生物發出的哀嚎聲。當他被驚醒之後，卻又會發現四周還是空蕩蕩的。只有一次，當他站起來的時候，他很確定自己在清醒的狀態下看見了發亮的眼睛；不過，它眨了眨，立刻就消失了。
夜晚過得十分緩慢，接下來的晨光也相當的微弱，因為當他們越來越靠近火山時，空氣也越來越污濁，從邪黑塔中由索倫所散發出來的黑暗讓狀況更雪上加霜。佛羅多躺著不動，山姆站在旁邊，心中有著萬般不願，但他知道自己必須叫醒主人，請他再繼續走下去。最後，他彎下身撫摸著主人的眉心，對他低語道：
「主人，醒來了！又該繼續走了。」
佛羅多彷佛是被起床號叫醒一般俐落地彈了起來，看著南方。但是，當他的目光掃過火山和那沙漠時，他又退縮了。
「山姆，我辦不到，」他說：「這好重，好重啊！」
山姆在自己開口前，就猜到了這一點用也沒有，甚至只會造成更糟糕的反效果；但是，由於他對主人的憐憫之情，他不能不開口。「主人，那讓我替你分擔它的重量，」他說：「你知道的，只要我還有力氣，我會很樂意幫忙你的。」
佛羅多眼中突然亮起了狂野的光芒。「退開！不要碰我！」他大喊著：「我說過這是我的。滾！」他的手移動到劍柄上。不過，隨即，他的聲音變了。「不，不，山姆──」他哀傷地說：「但你必須要明白，這是我的責任，沒有其他人能夠替我承擔。現在一切都太遲了，親愛的山姆，你再也沒辦法這樣幫助我了，我已經完全受它控制了。我沒辦法捨棄它，如果你想要把它拿走，我會發瘋的！」
山姆點點頭，「我明白，」他說：「但是，佛羅多先生，我之前一直在想，應該有其他的東西是我們可以放棄的。為什麼不減輕我們的負擔呢？我們必須筆直的朝向目標走，」他指著火山說：「沒必要再帶著任何多餘的東西。」
佛羅多也跟著看向火山，「沒錯，」他說：「我們在那條路上不會需要太多東西的，到了終點之後，我們根本就不再需要任何東西了。」他拿起半獸人的盾牌，將它丟在地上，緊跟著是他的頭盔；然後他掀開灰斗篷，解開沉重的腰帶，讓它落在地上……配劍也跟著一起落下。最後，他直接將黑色的破爛斗篷扯下，一把拋開。
「看，我不再是半獸人了，」他大喊著：「我也不會帶任何善良或醜惡的武器，抓得到我就來吧！」
山姆也照做了，將他身上所有的半獸人裝備全都丟掉，也把背包裡面的東西全拿了出來。在承受了這麼多磨難、走了這麼遠之後，背包裡面的一切，似乎都和他產生了特殊的情感和關係。最讓他難以割捨的是陪伴他度過這一切的廚具。一想到要把這些東西丟掉，他不禁淚眼汪汪。
「佛羅多先生，你還記得我們煮過的燉兔肉嗎？」他說：「我們那時還在法拉墨將軍身邊，我那天還看到了一隻猛！」
「不，山姆，我想我不記得了，」佛羅多說：「我知道這些事情曾經發生過，但是我想不起來其中的細節。我想不起食物的味道、想不起喝水的感覺、想不起風聲、不記得花草樹木的樣子，我連月亮和星辰的長相都忘記了……山姆，我赤身露體地站在黑暗中，在我和那火焰的圓圈之間沒有任何的阻隔。即使我張開眼睛，也只能看見它，其他的一切似乎都變淡了。」
山姆親吻著他的手。「我們越快把它丟掉，就越快可以休息！」他遲疑地說，找不出更好的話安慰別人。「光說不練是沒有用的，」他自言自語的將所有要丟掉的東西放成一堆。他不願把這些東西丟在曠野中，讓其他邪惡的生物發現。「看起來，那個臭傢伙已經把半獸人的衣服拿走了，我可不能讓他再配上一把劍！他空手就已經夠壞了，我更不可能讓他糟蹋我的鍋子！」話一說完，他就把所有的東西抱到附近一道巨大的裂隙旁，一股腦兒的將它們全丟進去。對他來說，他的寶貝鍋子落向地心的撞擊聲，就如同喪鐘一樣讓人心痛。
他回到佛羅多身邊，從精靈繩索上割下一小段當作主人的纏腰布，剩餘的部分則是被他寶貝地收了起來。除了這些之外，他身上只留著水壺和精靈乾糧，刺針則是還掛在他腰間，凱蘭崔爾賜給他的那個小盒子，則依舊藏在他胸前的暗袋中。
※※※
最後，他們轉向火山的方向，光明正大的不再考慮隱匿行蹤，一心一意只想要完成那唯一的目標。在這迷濛的白晝中，即使是在這塊疑神疑鬼的土地上，也沒有多少人能夠發現他們的蹤跡，除非對方就在他們附近。在黑暗魔君的所有奴僕中，只有戒靈能夠預先警告他這危機：兩名意志堅定的小傢伙，正一步步地走向他王國的核心。可是，戒靈和他們長著黑翼的座騎，全都只有一個任務：他們集合在遠方，偵察和拖延西方將領的部隊，邪黑塔的全部意志也都集中在該處。
在山姆眼中，主人今天似乎又擠出了新的力量，或許不只是因為他們減輕身上負擔的關係。他們所走的第一程路比山姆預料的要快、要遠得多了。這裡的地形相當的崎嶇危險，但他們的進展卻非常不錯，火山的影像也越來越清晰。不過，隨著時間的流逝，天光越來越暗，佛羅多又開始彎腰駝背，腳步變得比之前更為蹣跚，彷佛之前的趕路，已經榨乾了他身上最後的力氣。
當他們最後停下休息時，佛羅多只是說：「山姆，我口好渴！」然後就不說話了。山姆給了他一口水，水壺中只剩下最後一口。他自己則是忍著不喝，看著魔多的夜色又把兩人包圍。山姆滿腦子都想著關於水的回憶，他所看過的每一條小溪、每一座河川、每一個泉水；在陽光下、在樹林中潺潺流動的樣子，不停地折磨著他。他可以感覺到當他在臨水路泡腳時，腳趾間濕滑的泥巴，身邊則是卡頓一家的喬力、湯姆和尼伯斯，還有他們家的小玫。「那是好幾年前的事了……」他嘆氣道，「又在那麼遠的地方。如果真的有路可以回去，也是在那座火山之後了！」
他睡不著，只能不停的和自己說話。「好啦，別喪氣，今天的進展比你想像的還要好哪！」他安慰自己說：「至少一開始很不錯，我想我們大概已經走了一半了，只要再一天就好了。」然後，他停了片刻。
「別傻了，山姆-詹吉，」他自己的聲音回答道：「如果他能動的話，也不可能再走一天了。而且，你把大部分的食物和飲水都給了他，你自己也快不行了。」
「我還可以走一整天，我會撐下去的。」
「堅持去哪裡？」
「當然去火山羅！」
「山姆-詹吉，在那之後呢？當你到了那邊，你要怎麼做？他已經不可能做任何事情了。」
山姆難過地發現，自己竟然沒辦法回答這個問題，他完全不清楚這到底是怎麼一回事。佛羅多並沒有對他多解釋這次的任務，山姆只是依稀知道魔戒必須被丟進火焰中。「末日裂隙──」他嘀咕著，那古老的名字出現在他腦海。「好啦，就算主人知道怎麼辦，你也不知道。」
「你看！」那聲音說：「一切都只是白費力氣，他自己也說了。蠢的是你，一直堅持、一直抱著希望，一直忍耐，如果不是因為你這麼頑固，你們兩個好幾天前就可以躺著等死了。看現在的狀況，你還是會死，可能更會生不如死，你不如現在就躺下來放棄一切吧，你反正也爬不上去的！」
「我會的，就算我只剩這個臭皮囊我也要上去！」山姆說：「就算會弄斷我的手腳，我用背的也要把佛羅多先生背上去。不要羅唆了！」
就在那時，山姆覺得地面開始晃動起來，他可以聽見、或是感覺到被囚禁在地底的雷聲震動。低垂的雲端反射出一道晦暗的紅光，然後就消失了，火山看來睡得也不安穩。
通往歐洛都因的最後一段旅程開始了，山姆從來沒想過自己能夠承受這麼痛苦的煎熬。他渾身酸痛，嘴更是干到無法吞下任何食物。天色依然黑暗，不只是因為火山的濃煙，也因為似乎有一場風暴即將來臨，只有東南方的天空還有著微弱的光芒。最糟糕的是，空氣中充滿了惡臭的氣味，呼吸變得非常痛苦和困難，兩人的腳步也變得非常不穩，經常摔倒在地上。但是，他們的意志毫不動搖，依舊蹣跚前行。
火山逐漸靠近，直到最後，每當他們一抬起頭，那高聳邪惡的影像就佔據了整個視線；那是一座由灰燼、熔岩和火熱的岩石所堆積成的巨大高塔，它的身影直入雲霄，讓凡人只能驚嘆地看著它冒著煙氣的身體。迷茫難辨日夜的白晝終於結束了，在真正的黑暗降臨時，兩人終於來到了它的腳下。
佛羅多立刻趴在地上休息，山姆坐在他身邊，他驚訝地發現自己雖然累，卻覺得身體輕了很多，他思緒似乎又變得更清楚了，他腦中不再有疑惑、不再爭辯。他已經知道了為了澆熄他希望所有可能的理由，他不會再受到動搖。他知道所有的險阻都將在眼前集合到一個高峰，第二天將會是末日的終曲，是悲劇的最後一幕，也是最後一天的掙扎。
但是，它究竟什麼時候會到來呢？夜晚似乎永無止盡，時間一分一秒地過去，但周遭依舊沒有任何的變化。山姆開始懷疑是否第二次鋪天蓋地的黑暗又降臨了，白晝再也不會來臨？最後，他握住了佛羅多的手。主人的手又冰又冷，不停地發抖。
「我不應該把毯子丟掉的！」山姆嘀咕著，他躺了下來，試著用身體溫暖主人。然後，一陣睡意襲來，他就這麼睡著了。
等待已久的白晝終於降臨，之前逐漸熄滅的微風原本是來自於西方，現在它改從北方吹來，強度也開始緩緩增強。隱而不見的太陽設法穿透了濃密的雲層，照射向兩名哈比人躲藏的地方。
※※※
「是時候了！最後一次了！」山姆掙扎著站起來。他彎身看著佛羅多，輕柔地搖晃著他。佛羅多發出呻吟，但仍奮力站了起來，不過，最後一個不穩又跪了下來。他困難地張開眼，看著眼前的末日火山，四肢並用的開始往前爬。
山姆看著他，內心流著淚，但他的眼睛已經流不出任何的液體。「我說即使弄斷手腳也會背他，」他喃喃道：「我說得到做得到！」
「來吧，佛羅多先生！」他大喊著：「我不能替你拿魔戒，但是我可以把你和它一起背起來。來！過來，佛羅多先生！山姆讓你騎一程。告訴他去哪裡，他就會去！」
佛羅多爬上他的背，手鬆軟地勾住他的手臂，兩腿則是穩穩地夾住山姆的腰。山姆困難地站直身，卻驚訝發現主人的身體並不重，他本來擔心自己可能沒有足夠的力氣背起主人，更別提還要負擔那魔戒該死的重量，不過，實際的狀況和他的想像有很大的距離。或許是由於佛羅多沿路受盡折磨、身上的刀傷、蜘蛛的毒液、恐懼、哀傷和漫無目的的跋涉，讓他輕了很多；或許是山姆在絕望關頭所獲得的最後獎勵──山姆竟然輕而易舉地將主人背了起來，他感覺自己彷佛在夏爾的草原上背著小孩子騎馬打仗。他深吸一口氣，踏上最後的旅程。
他們已經抵達了火山的北坡偏西的地方，那裡的灰色山坡雖然崎嶇，但卻並不陡峭。佛羅多一路上悶不吭聲，山姆只能憑著本能繼續前進，他只知道在自己的意志和身體崩潰之前，要盡量往上爬。他走了又走、爬了又爬，有時為了躲開陡峭的地形，必須繞路前進。最後，他變得步履蹣跚，像是扛著大殼的蝸牛一樣遲鈍地前進。當他再也激不起任何前進的意念、四肢也無法再支撐下去時，他輕輕地將主人放了下來。
佛羅多張開眼睛，吸了一口氣。他們的高度已經擺脫了惡臭的氣味和濃煙，呼吸變得比較輕鬆。「謝謝你，山姆，」佛羅多以沙啞的聲音說：「還要走多遠？」
「我不知道，」山姆說：「因為我不知道我們要去哪裡。」
他轉回頭去看看後方，然後抬頭望著前面，這才驚訝地發現之前的努力竟然讓他們走了這麼遠。孤高聳立的處境，讓火山看起來比實際高度高了很多，但它實際上並不比山姆和佛羅多攀過的伊菲爾杜斯高多少，它亂石遍布的基底大約有三千尺高，其上的火山錐則是約莫前者一半左右的高度，緊接著就是那不停冒出濃煙、參差不齊的火山口。山姆已經爬到基底一半的高度，葛哥洛斯平原看來已經變得相當渺小，全掩蓋在煙霧和陰影之中。當他抬起頭仔細觀察時，如果他的喉嚨不是這麼乾澀，他幾乎想要興奮的大喊。因為，在這亂石遍布，高低不平的斜坡上，他竟然看見了一條路！它從西方延伸過來，像條蛇一樣繞著火山轉，最後，才來到火山的西邊。
山姆沒辦法看清這路確實的位置，因為它正處在最低的地方，被他眼前陡峭的斜坡給遮擋住了。不過，根據他的猜測，只要他再往上一小段路，他就可以踏上這條路。他又重新燃起了希望，或許他們真的可以爬上火山頂。「哈，路在那邊就是有道理的！」他自言自語道：「如果不是這樣，我恐怕就真的被打敗了。」
這條路並不是為了山姆而建，他並不知道他眼前的是從巴拉多通往薩馬斯瑙爾，火焰之廳的索倫之路。這條路從邪黑塔巨大的西門出發，藉著一座巨大的鐵橋越過深淵，然後通過兩個冒煙的深坑，沿著斜坡通往火山的東邊。從那邊開始，這條路由南向北環繞整座火山，來到火山錐上部的一個黑暗入口。這裡距離火山口還很遠，但卻可以直視索倫要塞中最重要的魔眼之窗。這條路經常由於火山的爆發而受到破壞或阻擋，不過，數量龐大的半獸人會快速地修好這條路。
山姆深吸一口氣，眼前的確有條路，但他不知道自己要怎麼樣越過斜坡，首先他必須讓自己酸痛的背部好好休息一下。他躺在佛羅多身邊，兩人都沉默不語。慢慢的，天光越來越明亮，山姆卻突然間感到一股莫名的急迫感，他似乎聽到有人對他大喊：「快點，快點！不然就來不及了！」他逼著自己站起來，佛羅多似乎也感應到了這召喚，掙扎著跟著跪起來。
「我可以爬過去，山姆，」他喘氣道。
因此，他們兩個人就一步一步，像是小蟲子一樣艱辛地往上爬。他們好不容易才來到那條路上，慶幸地發現這路是用碎石和灰燼所鋪成，十分平坦、相當寬闊好走。佛羅多辛苦的站起來，卻似乎受到某種力量的引誘，緩緩地轉過頭去看著西方。索倫的陰影高掛在天空，但卻似乎受到外界吹來的風打攪，或是由於自己內部的混亂──總之眼前的雲朵開始翻滾，一瞬間露出了無比黝黑，高聳，巴拉多要塞的鋼鐵尖塔。尖塔只出現了一剎那，但彷佛有道暗紅的火焰從極高的地方勁射而出，那是一隻血紅邪眼的目光。邪眼看的並不是他們，它的目標在北方，在那些膽敢以小搏大的西方將領身上。它所有的邪惡意志全都集中在該處，準備施以最後、最致命的一擊！但是，佛羅多一看到那景象，立刻彷佛挨了致命一擊般的倒了下來，他的手不由自主地伸向胸前的項練。
山姆跪在他旁邊，他可以聽見佛羅多虛弱的低語著：「山姆，救救我！救救我，山姆！抓住我的手！我控制不住……」山姆握住他的手，將它合起來，親吻它們。他腦中突然間有了個想法：「他發現我們了！一切都完了，很快就完了。山姆-詹吉啊，這就是一切的結局了！」
山姆再一次的將佛羅多背起來，讓他的手掛在自己的胸前，主人的腳則是無力的垂著。然後，山姆低下頭，沿著斜坡奮力往上走。這並不像他之前以為的那麼好走，幸好，當山姆和佛羅多還在西力斯昂哥時，爆發的岩漿多半都是往西邊和南邊的斜坡流，路的這邊並沒有被擋住。但是，道路上還是有許多落石，也有很多巨大的裂口，它在往東攀升了一段距離之後，轉了個大彎，往西邊繼續前進。道路轉彎的地方剛好切穿了一塊飽經風霜的巨石，可能是在無數個紀元之前火山爆發的結果。背著千斤重擔的山姆，氣喘吁吁地繞過這個大彎，正當他這樣做的時候，他從眼角似乎看見了有什麼黑呼呼的東西從大石上落了下來，似乎是懸崖上掉落的石塊。
突如其來的重量擊中了他，將主人的身體從他背上扯開。此時，他立刻明白究竟發生了什麼事情，因為他的耳邊傳來了一個讓人痛恨的聲音。
「可惡的主人！」它嘶嘶的說道：「可惡的主人騙我們；騙了史麥戈，咕魯。他不能去那邊。他不能弄壞寶貝。把它給史麥戈，嘶嘶的，把它給我們！給我們！」
山姆雙手一使力，拚命地站了起來，他立刻抽出寶劍，對眼前的情況卻束手無策。咕魯和佛羅多糾纏在一起，咕魯正撕扯著他的主人，試著要抓住魔戒的練子，而這或許是唯一能夠激起槁木死灰的佛羅多反擊的情況：敵人的攻擊，想要從他手中把寶貝奪走。他用連山姆都驚訝不已的狂暴怒氣反擊，連咕魯都沒有料想到這一點；但即使如此，如果咕魯還和當初一樣，這也並不會造成什麼不同。但是，咕魯在極端的慾望和恐懼下走了這麼漫長、艱辛的一段路，這之中的每一分每一秒所帶來的煎熬，都在他身上留下了痕迹。他變得骨瘦如柴，全身只剩下骨架外麵包著的鬆鬆外皮，他的眼中閃著狂野的光芒，但那力氣已經遠遠不如以往。佛羅多一把將他甩開，渾身顫抖地站起來。
「退下，退下！」他捧著胸口，隔著衣服緊抓著魔戒。「退下，你這個傢伙，離開我面前！你的時刻已經過去了。你再也不能出賣我，或殺死我了！」
突然間，就如同在愛明莫爾時一樣，山姆看見了這兩個人與外表不同的形象：一個畏畏縮縮的身影，被徹底打敗、可憐兮兮的生物，體內幾乎被剝奪了一切生命的跡象，但卻滿心只是貪婪的慾望和憤怒；而在他眼前的則是嚴厲、不再心軟，披著白袍的身影，他的胸前有著一輪火焰，從那火焰中發出了一個命令的聲音──
「離開此地，不要再阻撓我！如果你膽敢再碰我，你就必將落入末日的火焰中。」
那畏縮的身影退了開來，閃爍的眼中有著恐懼，但卻也同時充斥著無比的渴望。
如同來時一樣突然的，那影像消失了，山姆的眼前是不停喘息、手放在胸口的佛羅多，咕魯雙手著地的跪著，趴在主人的腳前。
「小心！」山姆大喊：「他會偷襲你！」他拿著寶劍沖向前。「快點，主人！」他呼吸急促地說：「繼續走！繼續走！沒時間了。我來對付他，你先走！」
佛羅多看著他，眼中露出迷濛的神情，彷佛自己身在遠方。「是的，我必須繼續，」他說：「再會了，山姆！這是真正的結局了。在末日火山上，末日將會降臨。再會了！」他轉過身，抬頭挺胸地繼續往上走。
「終於！」山姆說：「我終於可以對付你了！」他高舉著寶劍沖向前。但咕魯並沒有站起來，他趴得更低，開始呻吟。
「不要殺我們，」他啜泣道：「不要用那可怕的鋼鐵殺我們！讓我們活下去，是的，再活久一點就好了。失落了，迷失了！我們迷路了。寶貝消失之後，我們也會死，是的，會變成灰。」他用細瘦的手指扒著地面。「灰塵！」他嘶嘶的說道。
山姆的手開始顫抖，他憤怒的腦海中只想得起那邪惡的影像。殺死這個邪惡的生物並沒有什麼不對的，罪有應得的他根本早就該死許多次了，而且，這也是最安全的作法。但是，在他的內心深處似乎有什麼東西阻止了他：眼前這個可憐兮兮、飽受煎熬、趴在地上的生物讓他狠不下心。雖然只是短暫的幾天，但他自己也曾經擁有過魔戒；現在，他勉強可以體會到咕魯心身所受到的煎熬，他被魔戒所奴役，這輩子再也不可能知道什麼叫作平安與祥和，山姆不知道該用什麼話來描述現在的心情。
「喔，可惡，你這個臭傢伙！」他說：「走開！離開這裡！我不相信你，你還是趕快走吧。不然我真的會傷害你，是的，用這個可怕的鋼鐵傷害你。」
咕魯四肢著地的退了幾步，接著轉過身；正當山姆準備賞他一腳時，他一溜煙的沿著小徑逃跑了。山姆不再管他，他突然間想起了主人。他抬頭看著眼前的道路，卻看不見主人的蹤影，他拔腿就跑，想要趕快追上佛羅多。不過，如果他這時回過頭，就會發現咕魯又轉過身來，眼中冒著瘋狂的光芒，疲倦但卻快速地跟在後面，像是道陰影般敏捷地在岩石間穿梭。
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道路繼續往上攀升，很快的，它就往東又轉了一次，沿著火山錐的頂部繞向山側的幽黑大門，也就是薩馬斯瑙爾的入口。太陽從遠方升起，穿越了一切煙霧和障礙，發出暗紅色的光芒；但火山四周的魔多大地卻依然死氣沉沉，彷佛都在屏息等待那致命的一擊落下。
山姆大口喘氣的看向門內，門內又黑又熱，隱隱然有種沉悶的響聲傳出。「佛羅多！主人！」他大喊著，裡面沒有回應。他呆立在門口，心中忐忑不安，接著一頭闖了進去，一個影子緊跟在後面。
一開始他什麼也看不見，在這急迫的時刻，他抽出了凱蘭崔爾的星光，但是，在他顫抖的手中，這東西不再射出足以穿透黑暗的光芒。他來到了索倫國度的核心，這是在他全盛時期所使用的熔爐，也是他力量最強大的地方，在這裡，一切其他的力量都必須低頭退讓。他在黑暗中恐懼地往前走了幾步，突然間一道紅光往上沖，撞上了高處的洞頂。這時，山姆才發現自己原來是在火山錐中的一個隧道內，在前方不遠之處有許多裂隙，這也是紅光的來源。刺眼的紅光有時大盛，有時又黯淡的退回黑暗中；同時，洞穴中還充滿了彷佛是巨大機器運轉的低沉隆隆聲響。
光芒再度大盛，就在末日裂隙的邊緣，站著佛羅多孤單的身影，他渾身僵硬、動也不動，彷佛已經被化為石像。
「主人！」山姆大喊道。
佛羅多抽搐了一下，用十分清楚的聲音說話了；事實上，這聲音比佛羅多以前所用過的聲音都要清楚、都要有力。那聲音在末日火山的洞穴中，以驚天動地的氣勢朗聲說道：
「我來了，」他說：「但我決定不執行我來此的目的──我不做了，魔戒是我的！」突然間，當他正準備將魔戒套上時，他消失在山姆的視線中。山姆倒抽一口冷氣，但他還沒時間驚呼出聲，因為就在那一瞬間，許多事情發生了。
在遠方，當佛羅多戴上魔戒，宣布接收它的力量時，即使這是在黑暗國度的核心火焰之廳，巴拉多的力量也大為震動，邪黑塔從地基到塔尖都開始劇烈的震湯。黑暗魔君突然間意識到了對方的存在，邪眼穿透所有的陰影，越過平原，來到他自己打造的門前。一瞬間，他自己的愚昧和疏忽都顯露在火光下，敵人的計謀也全都被揭穿了！他的怒火驟然暴升，但恐懼也如同致命的黑煙一般讓他窒息，因為，他知道現在他命懸一線、權傾天下的國度可能在瞬間土崩瓦解。
他的意志從所有的計謀、一切的陷阱、四周的戰場和將領的心中撤離了；整個國度都為此震撼不已，他的奴隸驚慌恐懼，部隊停止前進，將領失去了鞭策、操弄他們的力量，只感到無比絕望，因為他們被遺忘了！魔王用來掌控、監視他們的全部力量，都轉而投入末日火山中。在他的召喚下，戒靈們慘嚎一聲，用比風還快的速度急速回防，絕望地想趕回這一切危機的根源。
山姆站了起來，他覺得頭暉目眩，傷口中的血液流進他眼中，他奮力往前一撲，卻看見了一個奇怪而恐怖的景象──站在深淵邊緣的咕魯，正在和一個隱形的敵人搏鬥；他不停地前後搖晃著，在這麼靠近裂隙的地方，他有幾次險些摔落火山中。他摔倒在地上，立刻爬起來，接著又摔倒；在這段過程中，他只是不停的發出嘶嘶聲，一句話也不說。
底下的火焰憤怒地蘇醒過來，紅光照耀著整個洞穴，四周全都被染得一片血紅、酷熱難耐。山姆突然間看見咕魯的手移近他的嘴巴，白森森的利齒一閃，迅即一咬──佛羅多慘叫一聲，緊接著就現出身形，跪倒在深淵的邊緣。咕魯則像是瘋了一般高舉著魔戒，在深淵的邊緣狂舞著，戒指中還連著一根血淋淋手指……魔戒發出刺眼的光芒，彷佛它是由純粹的火焰所打造而成的。
「寶貝，寶貝！寶貝！」咕魯大喊著：「我的寶貝！喔，我的寶貝！」正當他全心全意都在欣賞手上的戰利品時，不慎一腳踏了空，在裂隙邊緣試圖保持平衡，拚命揮舞著雙手；最後，尖叫著落了下去──從那深淵中傳來他最後一聲凄厲的寶貝，然後一切都消失了……
一陣怒吼，和極為混亂的眾多聲響交雜在一起，火焰激射而出，舔食著洞頂；原先的波動成了驚人的巨震，整座火山不停地搖晃。山姆跑到佛羅多身邊，扶著他奔出門外，就在那薩馬斯瑙爾的門口，俯瞰著魔多平原的地方，他感到無比震撼與恐懼，呆立著望向遠方──
他的眼前掠過一道狂卷的烏雲，在那之中是高塔和要塞，與山丘一樣高，座落在一座陡峭的高山頂，俯瞰著許多的洞穴，有極大的廣場和地牢，不見天日、犯人插翅難飛的監獄，鋼鐵和精金打造的大門……然後，一切都消逝了。高塔崩垮，高山落下，牆壁粉碎融化、跌落地面，濃密的煙塵和霧氣衝天直上，直到頂端撞擊到高空，又如同暴雨一般落灑回地面……最後，大地傳來了悶響，漸漸轉變成怒吼，地動山搖，平原炸開了多處裂口，歐洛都因噴發了！火焰從它的頂端直衝雲霄，天空中雷鳴電閃，滂沱的黑雨如同洪水一般直灌而下……在這風暴的正中心，戒靈們像是利箭一般撕裂雲層和濃煙，卻如同大地一般剝落、熔融，消失在空氣中。
※※※
「山姆-詹吉，看來這就是結局了！」一個聲音從山姆身邊冒出來，臉色蒼白的佛羅多就站在那邊，卻已經恢復了正常，他的眼中只剩下祥和，沒有壓抑、沒有瘋狂、沒有恐懼。他的重擔已經卸下了，這又是山姆在夏爾時最親愛的主人了。
「主人！」山姆大喊著跪了下來。在這天崩地裂的關頭，他只覺得興奮、無比的愉悅。重擔毀滅了，主人得救了，恢復正常了，他自由了！接著，山姆才注意到那隻流血的手。
「你的手哪！」他說：「我沒有東西可以包紮，連上藥也不行。我寧願用自己的一整隻手跟他換。不過，他已經走了，永遠的離開了。」
「是的，」佛羅多說：「你還記得甘道夫說的話嗎？即使咕魯，都可能還有他的使命要完成。山姆，如果沒有他，我根本不可能摧毀魔戒。整個任務可能會前功盡棄，甚至是落到悲慘的下場。我們就原諒他吧！任務已經完成了，一切都結束了。我很高興你在我身邊，山姆，這是一切事物的終結。」