第441章 火焰沙漠
秦牧畢竟是天聖學宮的大祭酒，臨行前交代一番，天聖學宮的士子很多都是來自天魔教，許多國子監也是來自天魔教，即便他不在也不會出問題，因此他很是放心。
他又將豢龍經傳授給司芸香，讓她請人照看這些蛟龍。
「這些蛟龍只吃靈丹，而且種類不同，吃的靈丹也不同。」
秦牧囑咐道：「每日的靈丹種類和數目我都寫好了，聖女不要忘記了。他們若是不聽你的話，就去叫靈兒，她能降得住這些蛟龍。」
司芸香笑道：「我有豢龍經在手，還能比不上小狐狸？這次你不帶著幾條蛟龍護身？小狐狸也不隨你去？」
「靈兒跟狐仙學習法術，這次便不去了。而且這次是去西土探探路，並沒有什麼危險。」
秦牧吩咐一番，向司婆婆等人請辭，正準備帶著龍麒麟上路，卻見龍麒麟身邊站著個五六歲的小丫頭。
「琪兒妹妹，你沒有與奶夔一起去西土？」秦牧不解道。
熊琪兒搖頭道：「娘讓我跟著你。娘說她不太相信延康國師，她說延康國師沒有多少人味，為了達到目的可以捨棄一切，這樣的人很難讓她放心。」
秦牧道：「你娘的心思倒是細膩。你跟著我也好，她和國師一行目標太大，跟著我反倒更安全。」
他將熊琪兒抱起來，跳到龍麒麟背上，喝道：「龍胖，出發！」
龍麒麟立刻奔騰兩步，駕著火雲騰空而起，道：「教主，我這些日子總覺得赤火靈丹的味道不對，你是不是換靈丹了？」
秦牧搖頭道：「龍胖，你不要總是疑神疑鬼，倘若我換靈丹你還能嘗不出來？」
龍麒麟將信將疑，熊琪兒驚訝道：「龍胖比以前跑得快了，肚子也沒有從前那麼大了。」
龍麒麟又起了疑心，只是他每次吃靈丹時都要將靈丹剝開，看看秦牧是否動了手腳，卻沒有發現異狀。
秦牧露出笑容，他改良了赤火靈丹和火行神元丹，將兩種靈丹合為一種，味道與赤火靈丹差不多，但又有些辣口，龍麒麟能吃出來味道不對，但是卻不知道問題出在哪兒。
龍麒麟的速度比從前快了許多，而且耐力悠長，過了兩三日便來到大墟。秦牧按照記憶尋到
月亮船，村長的石像就在月亮船的不遠處。
他不由驚訝，只見這裡竟然多出了兩戶人家，顯然是新建的房子，這兩戶人家應該是注意到此地有一尊能夠抵擋黑暗的石像，所以前來定居。
這兩戶人家見到他騎著一頭似龍非龍似麒麟非麒麟的怪物，也不由緊張起來，兩個年輕獵戶手持鋼叉守在門外，身後則有年輕的婦人探頭張望。
秦牧停步，帶著熊琪兒從龍麒麟背上跳下，向那兩人見禮，兩個獵戶還禮，道：「你是山賊還是強盜？」
「我只是過路客，來見故人，你們放心，我並無惡意。」
秦牧來到村長石像前，放下牛羊祭品，道：「這是我家長輩，我特來祭拜。倘若他看到自己的殘軀也能庇護你們，心裡一定很開心。」
他祭拜一番，施展出牽魂引神通，頓時陰雲慘淡，黑暗涌動，牽魂引催動了半晌，只見村外多出了許許多多行走的骷髏，而村長的石像卻始終沒有復甦。
又過了不久，秦牧法力幾乎消耗殆盡，正要散去牽魂引神通，突然村長石像動了動，張口吐出幾枚金幣，開口道：「牧兒，中元節，月圓之夜，我在鬼門關等你！」說罷，又恢復成石像。
秦牧將那幾枚金幣撿起，卻是八枚酆都幣。
四周的村民驚疑不定。
秦牧轉身謝過這幾人，留下些財帛，道：「還請諸位幫我經常清理一下石像，不要太臟。」說罷，轉身離去。
那幾人看著他的背影，一位年輕婦人怔怔出神，突然道：「你看剛才那個少年的樣子，是否像是那天晚上開著大船的那尊天神？」
另一個婦人驚叫道：「的確很像！那天晚上，那艘大船就從我們村旁邊過去，我看到了船上的那尊天神與他長得一模一樣！」
一個獵戶連忙道：「你們別瞎說！他不過是個少年，年紀比我們還小一些，怎麼可能會是船上的天神？」
……
秦牧帶著熊琪兒騎著龍麒麟一路西行，到了夜晚便停下休息。
他又經過西天宮盆地，觀看西天宮的遺迹，這才離開。經過十多日的長途跋涉，他們終於來到大墟的最西邊，那裡也有一道山脈連綿起伏，白雪皚皚，隔斷了大墟。
「這裡也有神斷山脈？」
秦牧乘著龍麒麟登上山頂，突然玄璣弩射來一道粗大如椽的箭支，霎時間風雪大作。龍麒麟抬爪向那支箭拍落下來，不由嚇了一跳，失聲道：「教主，我變強了！」
秦牧向四周的山頭看去，只見一座座山頭上皆有巨大的玄璣弩在自動運轉，調轉方向，連忙喝道：「龍胖，快跑！」
嗡——
一架架玄璣弩威力迸發，頓時大雪連天，瘋狂向他們攢射而來。龍麒麟連忙縱躍如飛，向山的另一邊狂奔而去。
一根根粗大無比的箭支落在他們身後，化作一根根冰柱，更多的箭羽射來，龍麒麟大吼一聲，身後火焰連天，火雲密布，一朵接著一朵火雲迎著弩箭熊熊燃燒，不過還是有許多尚未融化的冰箭射來！
秦牧手掐劍訣，猛然一震，頓時八千劍漫天飛舞，將數不清的冰箭斬斷。
龍麒麟向山下狂奔而去，後方箭落如雨，錚錚錚插在他們身後。待他們衝到山下，這場箭羽襲擊才停歇下來。
秦牧鬆了口氣，突然熱浪撲面，他向前看去，一片大漠橫在面前，與天際相連，大漠上火焰熊熊，將天空也烤得一片火紅。
秦牧回頭，背後便是雪山。
「穿過這片火焰沙漠，便是西土了。」
熊琪兒脆生生道：「西土就在沙漠後面。」
秦牧不解：「西土與大墟之間，怎麼會有這樣一片火焰荒漠？這片沙漠中的火是從哪兒來的？」
「我娘說，這片火是神點燃的，用來阻擋大墟里的棄民，免得他們走出去。」
熊琪兒突然跳到沙漠的火焰中，秦牧嚇了一跳，熊琪兒撒腿亂跑，笑道：「這裡的火不傷害我們，只會燒死大墟里的棄民。對我們來說，這種火一點也不熱，但是對於大墟里的棄民來說，火就十分厲害了！我聽娘說，棄民進入沙漠，眉心會長出一團火焰紋，標記棄民的身份。倘若棄民的身份越高，身上的火焰越多。」
秦牧伸出手觸摸火焰，突然感覺到猛地一疼，連忙收手，他的指尖開始燃燒。
他急忙撲滅火焰，皺了皺眉頭。
這片火焰沙漠對大墟的子民來說的確是無比危險之地，進入其中，肯定會被燒死。
「琪兒，上來！」
秦牧元氣飛出，將這個四處亂跑的小丫頭捲起來，丟到龍麒麟背上，道：「國師和宮主比我們早出發幾日，我們也不要再逗留了，龍胖……」
熊琪兒突然道：「大哥哥，你臉上怎麼回事？」
秦牧不由納悶：「我臉上怎麼了？」
「你臉上有許多紋理！」
熊琪兒驚叫道：「紋理還在扭動，而且越來越多了！你生病了？是了，大哥哥你是大墟棄民，不過你臉上的火焰紋有些太多了！」
秦牧心中一驚，急忙翻找出藥師給他的鏡子，對鏡照了照，只見自己臉上的確長出了許多青色和紅色的紋理，這些紋理扭曲，五官上皆有分布！
他扯開衣領，只見自己胸膛上也有許多青虹相間的紋理！
他伸出手掌，只見紋理正從他的手腕處生長出來，向手背和手心裡蔓延。
秦牧唰的一聲扯掉衣衫，饕餮袋中又飛出幾面鏡子，他向這些鏡子看去，只見自己身前身後皆有一道道紋理在不斷生長，他身上像是布滿了青色和紅色的火焰！
熊琪兒獃獃的看著他，赤膊少年站在龍麒麟背上，火焰紋幾乎爬滿他的全身！
「娘說棄民的身份越高，身上的火焰紋越多，普通棄民只在眉心長出一道火焰紋，而大哥哥的身上到處都是火焰紋。」
小女孩呆住了：「他是什麼身份……」
「難道是這裡的大火的作用？」
秦牧思索道：「我剛才觸摸到了火焰，那火鑽到我的身體里形成了這些奇怪紋理……龍胖，退到雪山上！」
龍麒麟不解其意，但還是小心翼翼的退出火焰沙漠，來到雪山下，秦牧向鏡中看去，只見紋理漸漸變得黯淡，待來到雪山腳下，紋理完全消失。
他收了明鏡，穿上衣衫，淡淡道：「龍胖，繼續趕路，沒事了。這些紋理，應該只是棄民的象徵。」
龍麒麟連忙沖入火焰沙漠，秦牧身上的紋理又開始浮現，瘋狂生長，少年不以為意。火焰沙漠中的景色與眾不同，到處都是火焰龍捲風，呼嘯而行，席捲一切，而龍麒麟天性屬火，最喜歡駕馭大火，興沖沖的便往龍捲風裡沖，秦牧差點被龍捲風燒死，連忙喝止。
龍麒麟見他被燒得臉色烏黑，嚇了一跳，這才乖乖趕路。這火對他沒有作用，但對秦牧來說卻是致命的威脅。
「大哥哥，前方有綠洲！」
熊琪兒興奮道：「那裡有水源！」
秦牧錯愕，失聲道：「這種地方還有水？」
然後，他便看到了火焰沙漠中的綠洲，許多橄欖樹生長在一片美麗的湖泊旁，還有幾個雪白的羊皮帳篷靠在湖邊。
龍麒麟連忙奔過去，待來到湖邊，秦牧跳下來，道：「過路客遠道而來，驚擾各位。」
羊皮帳篷掀開，一位少年走出來，笑道：「不打擾。我在此修鍊異法，正需要人來獻祭……是你小子！」
那少年臉色劇變，秦牧則不由分說拔劍，八千口劍一股腦飛起，將那少年淹沒！