「回大汗,雖然夫蒙靈察不在,但是在烏傷鋼鐵之城有個非常厲害的唐人少年叫做王沖,他假裝離開磧西,故意引青狼葉護上當。就是他伏擊了我們,擊殺了葉護大人,四皇子也被他俘虜了!」
一名從磧西軍械庫僥倖逃回的突厥勇士低頭跪伏在地上,看著眼前怒不可遏的沙缽羅可汗,面白如紙,汗如雨下。他們從磧西一逃回,就返回了這裡。一個葉護被殺,還被俘虜了一個四皇子,這件事情非同小可,不是他們可以承擔得起的。
「鋼鐵之城?」
聽到這個名字,巨大的金色牙帳里,身軀高大魁梧,整個人鷹視狼顧,彷彿一尊魔神般,充滿著無盡野性的突厥男子眼皮猛的跳動了一下,怒氣收斂了許多:
「這不是西南之戰,那個擊敗葛羅祿和大欽若贊的大唐少年嗎?我讓青狼葉護去幹掉他,他難道到現在都還沒有完成嗎?」
「葉護大人之前是想過動手,但是後來發現烏斯藏人提前出手了,大人當時想借烏斯藏人的手借刀殺人,所以就打消了念頭。但是沒有想到,烏斯藏帝國的達延芒波傑在三角缺口一役,居然死在了那個王沖手裡。所以大人就一拖再拖,直到最後被那個王沖埋伏,死在了磧西。」
逃回來報信的突厥勇士,跪伏在地上,低聲道。
「什麼?居然會有這種事!」
沙缽羅可汗瞳孔一縮,終於冷靜了許多。在整個西域,西突厥總共有兩個敵人,一個是大唐,但是向來是以被動防守為主,而且補給線漫長,機動性很差,構成的威脅不大。真正的敵人,反而是對面高原上的烏斯藏人。
儘管有一個大唐鎮守的磧西相隔,但是西突厥和烏斯藏之間為了爭奪西域的領導權,彼引之間已經發生過好幾次戰鬥了。對於對面烏斯藏高原上的將領,突厥人反而相對了解的更多。
達延芒波傑,這個人物沙缽羅可汗還是有些了解的。他曾經帶領烏斯藏的人馬繞過磧西,深入奇襲突厥大草原,連續重創過突厥兵馬兩次。這是個瘋子,而且戰鬥力不俗,准將級別。
沙缽羅可汗遠居三彌山,對於這種區域限制級的戰爭一向不是很關注。他怎麼也沒想到,這個在西突厥汗國排得上號的人物,居然會死在實力看起來並不是很起眼的王沖手裡。如果一切屬實,他恐怕需要重新審視這個王沖了。
「可汗,都已經到什麼時候了,你還在關心這個?難道我們家呼兒的性命就不重要了嗎?」
就在沙缽羅可汗還在盤問的時候,突然一個婦人的聲音從旁邊傳來,聲音中滿是焦急:
「不管那個王沖是什麼人,當務之急是先把我兒救出來!」
聲音未落,一個穿著華麗,氣質雍容華貴的突厥婦人從沙缽羅可汗身後繞了出來。
「可敦!」
看到婦人,地上的突厥勇士,心神未凜,把頭顱垂得更低了。能不經容許,在任何時候進入這間金色牙帳,並且打斷沙缽羅可汗的話,整個西突厥也就只有四皇子生身母親,可敦一人了。
「你怎麼來了?」
沙缽羅可汗見狀,連忙上前,挽住了婦人的柔荑,一臉的寵愛。沙缽羅可汗一生經歷過許許多多的女人,但唯有眼前這個女人是他最尊敬,也是最寵愛的。
原因很簡單,當年在沙缽羅還是皇子的時候,如果不是眼前這個女人的鼎力相助,他就不可能在一片混亂中登上現在的可汗大位。
不止如此,雖然眼前的女人年過四十,已經生過幾個小孩,但是可敦一直保養得宜,肌膚和身段都如同二八少女,完全不像四十多歲的人。
「哼,我再不來,難道真的要看著呼兒死在磧西那個唐人手裡嗎?呼兒現在命懸一線,可汗你就告訴我,呼兒的性命,你到底是救還是不救?」
可敦沉聲道。
「救救救,呼兒也是我的親身骨肉,我疼他還來不及,怎麼可能不救呢。來來來,快來人,快派人去烏傷的鋼鐵之城,不管付出多大的代價,都要把四皇子給我救出來!」
最後一句話,沙缽羅可汗的聲音響徹三彌山。
……
「侯爺!外面有一名突厥的使者求見,說是要和我們談判被俘虜的四皇子。」
幾天之後,烏傷的鋼鐵之城,王沖站在書桌前,正在看著一封收集過來的情報。突然,一名斥候急匆匆的闖了進來,躬身道。
「不見!」
王沖頭都沒抬,目光依舊看著手中的情報,臉上沒有絲毫的變化。
「啊!」
斥候一怔,滿臉錯愕,但很快就回過神來:
「是!侯爺!」
聲音一落,很快離去。
「哈哈,侯爺我沒說錯吧,沙缽羅可汗和可敦急了,這才剛過去幾天他們就派使者來了。只要我們暫時不答應,先拒絕他們幾次,到時候他們就會更加的焦急。大人也能從這位四皇子手上得到更多的好處。這一方面絕對沒有人比我對他們更了解。」
等斥候一去,忽魯也格哈哈大笑,立即湊了過來,眼睛裡放著光芒。
「這件事情以後就全權交給你了,包括突厥使者。不過忽魯也格,你可想好了,我查了一點消息,阿骨都藍查抄你的那次,這位四皇子可是也有份。」
王沖終於從信箋中抬起頭來,看著忽魯也格淡淡笑道。
突厥大草原上地廣人稀,就算是王沖也沒那麼大的能耐去查探消息,但是近在咫尺的西域,卻是最好的消息彙集之地。那裡胡人、突厥人、大食人彙集,王沖並沒有費多大的功夫就查探到了自己想要的消息。
「哈哈,那又有什麼關係?我失去的那些東西全部都會重新要回來。而且就算他知道我曾經賣過馬給你,我也有辦法讓他信賴我,並且讓沙缽羅可汗和可敦付出我們想要的代價。」
忽魯也格看著王沖道,那雙眼眸中露出一絲狡黠的神色。
雖然突厥人崇尚勇猛,但是忽魯也格可不是什麼戰士,而是一個精明的商人,而且還是突厥大草原上的第一馬商。
在商言商,這一方面他和其他人可是完全不同的。
「哈哈,那樣更好。」
王沖笑道,埋下頭來,繼續查看手中的消息。
……
當西突厥沙缽羅可汗的使者在烏傷的鋼鐵之城接連碰壁的時候,遙遠的大唐京師,關於磧西大都護人選的爭論,也達到了白熱化的地步。
「陛下,臣推薦黑虎將軍張翼!」
「陛下,臣推薦伏濤將軍段喧!」
「陛下,臣推薦邊塞將軍李偲!」
……
大殿里,舉薦的聲音此起彼伏,短短几天內,磧西大都護的人選已經從十幾增加到了兩百多人。舉薦的理由各種各樣,或者經驗豐富,或者有過帶領胡人的經驗,或者實力突飛猛進,在近幾年表現非常搶眼……
儘管絕大多數的人根本不符合條件,但是舉薦他們的人,都給了一個相同的理由:
讓他們試一試,不試一試又怎麼知道不行?
「唉!」
大殿中,文武班列的第一行,就在一根硃紅色的蟠龍柱旁,宋王一身袞袍,背靠著蟠龍柱,聽著耳中此起彼伏的聲音,心中忍不住發出一聲長長的嘆息。
已經七八天的時間了,磧西大都護人選的爭論不但沒有消停,反而越來越激烈。每個人都懷著各自的目的,推舉著自己心中覺得合適的人選。
但是說實話,儘管已經有了兩百多個人,在宋王心中,一個合適的都沒有。不管是自己舉薦的王嚴,還是齊王舉薦的姚廣異,在宋王心中都是差強人意。
國之大事,非同小可,不是兒戲,所以這段時間,即便是王嚴,宋王也沒怎麼推薦了。
「國不可一日無君,邊陲不可一日無將,到底誰才可以代替夫蒙靈察,坐鎮邊陲,守護磧西?」
宋王仰起頭來,看著巍然神聖的殿頂,腦海中此起彼伏。群臣的爭論,他其實並不在意,他在意的其實只是真正合適的人選。
但是要找到一個合適的人選談何容易,整個大唐總共也就那麼幾位帝國大將,而且都已經各司其職,各在其位,要想找到另一位帝國大將,不是不容易,而是根本就不可能,這才是磧西問題到現在都沒有解決的真正原因。
「偌大的一個大唐,難道真的找不出一個合適的人選了嗎?」
想到深處,宋王的雙眉不由得深深皺了起來。
這是一個無解的難題,磧西的問題太過複雜,突厥、烏斯藏人、大食、條支……,還有磧西都護府內部的番漢問題,要想找到一個人同時滿足這些條件,基本不太可能。
這才是宋王最苦惱的。
大殿里,爭論聲越來越激烈。這樣的爭論已經上演好幾天了,就在宋王覺得已經忍不住快要拂袖而去的時候,突然,一陣急匆匆的腳步聲從殿外傳來:
「報!」
「磧西大捷,四天前,西突厥汗國的青狼葉護夜襲磧西軍械庫,被烏傷的少年侯王沖帶兵伏殺,斬殺西突厥汗國精銳四千五百六十八人,斬殺西突厥青狼葉護阿骨都藍,我方大勝!」
一名金吾衛一手抓著金色的方天畫戟,一手拿著一封奏報,恭恭敬敬的跪在地上,一動不動。
「轟隆!」
一石激起千層浪,金吾衛帶來的消息在大殿中引發一片軒然大波。雖然阿骨都藍這個名字知道的人不多,但是「葉護」這兩個字,眾人還是知道的。
在東、西突厥汗國,這絕對代表著舉足輕重的分量。而且他們大部分還擁有皇室血統,是皇族的宗嗣子弟,換句話說,有些類似大唐的親王。