第三十一章 珍饈
火山島漁村處於偏僻的南洋，距離所有國家都很遙遠，平日這島上來得最多的是採購硫黃的商船，最近這裡不知中了什麼邪，每天來的人比以前一年的還多。
昨天離開的阿夏號水手已經比全村加起來還多，今天上午來的倭國船上的人凶神惡煞般地打砸搶一番才離開，現在來的這大明船隊人更是多到令人驚訝。村長甚至有些期待，明天還會有什麼怪人來不？
大明的軍人還算比較和氣，整整一個下午只燒了兩間草房，砸了十幾隻陶罐子，挨了嘴巴的村裡人也只有五個。“真不愧是天朝王者之師，和野蠻的倭國武士就是不一樣。”村裡人揉著被打腫的臉說道。
來和村長接洽的是個看起來胖墩墩、笑眯眯的將軍，手上沒事還總盤著鵪鶉蛋大小的黃色蜜蠟串。他非常禮貌地向村長問了好，然後命令手下用鐵鏈子鎖住村長就走，一直把他拉到海邊。
全村村民早被明軍集中到了海邊問話，所有人都盤腿坐在沙灘上，手拿刀槍的明軍把他們圍得死死的，不許任意走動。
胖將軍帶著被鐵鏈套著的村長來到海邊，跳上一艘小舢板，命令櫓手朝著停泊在遠處的大明水師船隊划去。大明水師船隻體量龐大，吃水又深，小漁村的簡陋海港完全無法停靠，因此只好停泊在深水區。村長從未見過這般龐大的船隊，黑壓壓布滿湛藍的海面，一眼望不到頭。雖說他年輕時也曾去過林邑國，可即使是林邑王的軍隊也沒這大明水師來得壯觀。
大明水師不愧是訓練有素的遠東第一勁旅，即使是暫時駐紮，也絲毫不敢鬆懈，大大小小數百船隻按照功能和所屬部隊布下玄武之陣，各色旌旗迎風飄揚，離得老遠就可以聽到船上金鼓齊鳴，蔚為壯觀。
小船前行到船陣旗門處，一艘鷹船疾馳而出，船頭站著位懷捧令旗、衣甲鮮明的旗牌官，手執令旗喝道：“何人靠近我水師大寨，速速報上名來！”
胖將軍趕緊朝著對方抱拳行禮：“尊駕，兄弟王參將，奉鄭提督鈞旨，提調本地土人村長來問話。”
見是王參將，旗牌官也趕緊回禮：“原來是王參將，雖說該放你進去，只是鄭提督軍法森嚴，沒有令箭，小人縱有潑天大的膽子也不敢放。”
“怎敢為難尊駕？既是公幹，自然有令箭。”說罷王參將雙手遞上令箭，旗牌官驗證令箭真實無誤，這才朝著旗門揮舞令旗。只見兩艘插著方位旗擔當轅的大福船如大門般朝著兩側退開，讓出條寬闊的水道。水道盡頭是一艘大到如同小山的巨艦，船主桅杆懸掛著騶虞旗和九盞青色犀角燈，正中的紅色大纛上分明寫著個“鄭”字。
和大船相比，村長所坐的小船好似螞蟻一樣渺小，他正琢磨船上人要如何才能把他弄到甲板上，只見小山般高大的船上竟伸出來個帶滑輪的長杆子，上面“吱吱呀呀”降下來個大筐。那筐實在大得離譜，胖胖的王參將叫人先把村長轟進筐里，又招呼同行的親兵扶著自己邁步進了筐。王參將拽拽繩子，上面人一起用力，大筐顫顫巍巍地就升了上去。
這大明水師鄭提督的主船除了大還是大，而且是什麼都大，只有站在甲板上才知道這船究竟有多大。不要說甲板兩邊望不到頭，就是從左舷跑到右舷也能把人累死。甲板上來來往往的不但有大批穿鎧甲的明軍士兵，更令村長驚愕的是，居然還有騎兵在甲板上遛馬。
來到寶船尾樓的兩扇釘著六角鐵釘的硬木大門前，王參將發現站在門口的衛兵除了鄭提督的親兵外，竟然還有幾名身著華麗官服的錦衣衛。其中一名身穿飛魚服的錦衣衛官員見王參將牽著村長前來，昂首闊步上前問話。聽說這村長是鄭提督叫來問關於朝廷通緝要犯的事，竟不顧王參將面子要將人帶走。王參將雖是好脾氣，卻也勃然大怒，錦衣衛雖說官大一級，可眼前這廝不過是個正七品總旗，比著自己差上一大截子，竟然也敢耀武揚威。
王參將立刻和那總旗吵在一處，直驚動了門裡鄭提督的值班親衛中軍官，這人出來說和，王參將和錦衣衛總旗才算作罷。
“我的爺，您別找不自在了，鄭提督正在裡面和胡大人爭執，您這要是再捅出婁子來，屁股上挨頓板子只怕是免不了了。”中軍官將王參將拉在一邊悄悄說道。
“胡大人？”
王參將恍然大悟，難怪來了那麼多錦衣衛，原來是胡大人追上來了。他舉目四望，果然看到甲板後方停落的鎦金翡翠葫蘆寶頂藍呢轎子，四個精壯轎夫背著手四角站定，好似四尊黑面菩薩。
會客室方向隱約可以聽到兩個人的說話聲，其中一個正是鄭提督。雖說聽不到在說什麼，卻可以聽出他的語氣相當不悅，另一個聲音則是拉長著尾音的官腔。兩人說了許久，鄭提督口氣明顯緩和下來。王參將知道，胡大人仗著皇上寵幸又掌管錦衣衛，壓了鄭提督一頭，鄭提督迫於無奈，看樣子似乎放棄了什麼。
只聽會客廳的門“嘎吱”一聲響，走廊里響起五六個人的腳步聲，門口的錦衣衛總旗高喊一聲：“胡大人起轎。”
門口的錦衣衛和親兵紛紛跪倒在地，王參將也趕緊躬身行禮，原則上是不可以抬頭注目，話雖如此，他還是悄悄抬起眼皮來看。一行人走過，只見走在最前面的人穿著大紅色官服，圓翅烏紗，腰橫玉帶，腳踩描金官靴，身量不高，從後面看肩膀削窄，當是胡大人沒錯。他背後跟著身穿鬥牛服的錦衣衛褚指揮使，褚大人因為掌握著詔獄，文武百官無論大小見到他都是畢恭畢敬大氣不敢喘，但今天他在胡大人身後也不過是條哈巴狗罷了。再之後是四五個身穿飛魚服、耀武揚威的錦衣衛中級官員。
四名轎夫見胡大人來了，趕緊把住轎桿，褚指揮使忙不迭地為胡大人掀開轎簾，請胡大人就座，然後輕輕放下轎簾，又用手掖了掖轎簾四角，似乎是生怕胡大人被透進來的海風吹壞了。
王參將眼看著一行人抬著胡大人的轎子離開寶船，上擺渡船朝官船行去。他方才進尾樓的大門，只聽裡面“啪”一聲響，似乎是有人將茶碗之類瓷器狠狠地摔在地上。猜到是鄭提督在發泄心中鬱結，王參將和中軍官對視一眼，牽著村長趕緊朝著會客廳趕去。
敲開會客廳的門，只見鄭提督面色鐵青地坐在太師椅上，地上果然有摔碎的茶碗和茶葉殘漬。
“鄭提督……您這是和胡大人……”王參將猜到八九分，小心翼翼地問道。
“哼，小人得志！”鄭提督怒氣未消，“錦衣衛密報南海有幾個國家企圖聯合叛我大明，要我率領艦隊前去震懾。至於那個人的事，他說安排錦衣衛前去捉拿就夠了，讓我不必憂心。我要他拿出聖旨，他卻說是皇上口諭，恁地糊弄我。”
“這個胡大人眼見是怕提督大人您先找到那個人，奪了功勞，拿皇上口諭來唬大人您。”王參將知道胡大人素來狂傲，從不把鄭提督放在眼裡。若不是仰仗皇上寵幸，他又如何敢和掌管著數萬水師精兵的鄭提督這般言語？
“若不是礙於皇上，我方才真想將他……”鄭提督面上露出殺機，轉瞬即逝，手指按向腰間的娥皇、女英寶劍，王參將頓感汗毛倒豎。
過了半晌，鄭提督怒氣稍退，輕舒一口氣。他久經官場，歷三朝皇帝，畢竟不是一般的武將，否則也做不得水師提督的高位。
見鄭提督面色緩和，王參將弓著腰湊前問道：“我軍真的要按他說的轉向？”
“如果皇上真有口諭留給他，惹得皇上震怒也是麻煩，我再斟酌吧。”鄭提督看到旁邊還跪著個被鐵鏈套著脖子的老頭，情知王參將動了粗，深感不悅，口中“嘖”了聲問道，“王參將，本官叫你好生請村長來問話，你如何用鐵鏈子鎖了人家來？還不快把鐵鏈子解了？”
原來駐紮南洋本地的明軍極是驕橫跋扈，軍紀也甚散漫，平日里偷摸砸搶原是常事，今日奉命找村長來問話，王參將習慣性地用鐵鏈拿了人來。
知道王參將就是這般人品，鄭提督也很無奈，只好擺擺手說：“下不為例，且先問話，事後賞這位老者二十兩銀子壓驚。”
說罷，鄭提督又端端正正地在太師椅上坐下，雙手交叉放在桌子上抵住鼻子，一對眼睛鷹隼般盯住村長。村長跪在地上感受到難以名狀的壓迫感，嚇得不敢抬頭。
旁邊王參將問一句，村長回上一句，老老實實將阿夏號在本村附近礁島駐紮、建文與七殺賭銃、七里與伐折羅決鬥的事都講了一遍。講到青龍船和阿夏號分離航行時，王參將在他面前放了張很大的南洋海圖讓他指點。
村長癟著嘴在圖上看了一會兒，非常肯定地用手掌朝著東邊用力拍了幾下：“是這邊，那龍頭船去的是這邊方向。”
在村長回稟的過程中，鄭提督始終保持著那個姿勢一言不發，兩眼死死盯著村長的眼睛。村長感到自己像是被猛獸盯著的兔子，心裡無比害怕。
看著海圖，鄭提督的眼睛漸漸睜大了，嘴角露出微笑的神情：“去蓬萊嗎？”
村長不知道蓬萊是什麼，望望鄭提督又望望王參將，只見王參將也是一臉狐疑的神情，手中的蜜蠟串被來回盤著。
“果然是蓬萊。”
鄭提督一撩白蟒袍的前襟，“呼”地站起來，笑著對王參將說道：“走吧，我們先去將那區區螻蟻小國彈壓了，至於錦衣衛，我倒要看看他們有沒有招惹破軍的膽量。”
“這哪裡是人吃的食物！”建文眉頭緊鎖，從裝糧食的木桶里拈著尾巴拎出一隻鹽腌蜥蜴干。他把蜥蜴干湊到鼻子前聞了下，腥臭氣息撲面而來，熏得他趕緊扔回了木桶里。
朝著預定方向高速行駛了幾個時辰，估計已經把大明水師甩得很遠，建文這才將速度放慢，讓青龍船不至於超負荷運轉。放鬆了，肚子就會餓起來，他們跑到船底貨艙打開七殺贈送的糧食木桶，結果發現裡面裝的竟然是鹽腌蜥蜴干。騰格斯一口氣將十隻裝糧食的木桶都打開，每隻木桶里裝的都是滿滿的蜥蜴干，足夠他們吃幾十天。
“真是只心如蛇蠍的母狐狸！”銅雀恨恨地罵道，連他也沒料到七殺竟然會用這種方法報復。
原來，在阿夏號待了那麼多天，青龍船里原來的食物早已過期清空，補給食物和淡水都是在火山島。七殺對建文等人恨意未消，她故意為他們採購了好幾大桶鹽腌蜥蜴干，這東西當地人甘之若飴，外來人光是看看已然作嘔。
青龍船並不需要人駕駛，所以剛剛所有人都跑到了貨艙里翻找食物，連犄角旮旯都翻了個乾淨，還從木桶里滾出一個嗚嗚亂叫的人，原來哈羅德說好要留在阿夏號上，哪想到七殺根本不想收留男人，被他糾纏煩了，叫人將他捆起來裝進木桶，當補給品塞回青龍船上，一場美夢落了空。
騰格斯把幾個裝鹽腌蜥蜴乾的木桶都倒過來掏乾淨底，妄想能找到漏網之魚，結果毫不意外地令他失望了。這下大家終於確定，貨艙里除了鹽腌蜥蜴干並沒有其他食物。
“難道真要吃這東西？”不爭氣的肚子又鬧起來，建文只好閉著眼將手伸進桶里抓出只鹽腌蜥蜴干，張大嘴咬了一口。蜥蜴的爪子在舌頭上的觸感和腥氣令他難以忍受，建文試著咀嚼了幾下，立即跑到牆角抱住木柱哇哇大吐起來。
等吐乾淨，建文又舀了半瓢淡水漱口，這才覺得口腔里舒服多了。
騰格斯十根手指都顫抖起來，木桶“咣”的一聲掉到地上滾出老遠，看著被他鼓搗了一地的蜥蜴干，鼻子一酸，眼淚像泉水一般沿著大臉盤子“嘩啦嘩啦”流下來。他嘴唇顫抖著自言自語，突然發瘋般推開貨艙門跑出去。不久，船頭傳來騰格斯號啕的哭叫聲：“俺……俺想家了，俺想吃烤羊腿啊……”
聽到騰格斯的哭鬧，建文感到肚子更餓了。
七里看也不看騰格斯，用衣角擦拭著撿回來的“素戔嗚尊”，將來有機會要埋葬在百地之地。她隨手丟一顆兵糧丸到嘴裡，建文看到了，想到兵糧丸的味道，一下子又沒了胃口。
這裡反倒是哈羅德安之若素，正抱著一大捧鹽腌蜥蜴干“嘎吱嘎吱”吃得起勁：“咱早年流落荒島，蜘蛛、蛤蟆也未嘗沒吃過，相比之下蜥蜴干已是無上美味。”
哈羅德大嚼著蜥蜴干，表情異常滿足，嘴裡還不肯閑著。建文看他吃就來氣，真想將他塞回木桶滾上甲板，一腳踢到大海里去。
再看銅雀，只見他不知何時去了門邊正對著牆壁在打坐，看來他徹底放棄了品嘗如此可怕的珍饈，寧可在這幾天里修行辟穀。
“有了有了有了！”
騰格斯滿面春風地跑進貨艙，抱住銅雀的肩膀用力搖晃：“老頭，你有什麼抓魚的好工具快交出來借俺用一下！”
銅雀正在打坐入定，沒有多想，摸出根帶魚鉤的漁線：“這是用百年海蠶絲做的漁線，北海千年寒鐵打造的魚鉤，水火不侵、堅韌異常……哎哎！你別搶啊！”
騰格斯哪裡肯聽他講完，劈手奪過漁線，從地上撿起一隻蜥蜴干掛在魚鉤上，一陣風似的又跑掉了，臨走還喊了聲“長生天保佑！”銅雀睜開眼，與哈羅德、七里、建文四個人對視片刻瞬間都明白了騰格斯要幹什麼：“他要釣魚！”
要是有魚吃誰還吃什麼蜥蜴干？四個人爭先恐後地朝著甲板跑去，生怕騰格斯一個人釣上魚來直接獨吞了。
沒等他們上到甲板，便聽到騰格斯破口大罵的聲音，接著又是“撲通”一聲似乎是跳進了海里。
七里腳快，第一個推開艙門，只見騰格斯的衣服散在地上，叫罵聲是從船舷外傳來的，而且是忽左忽右、忽上忽下。幾個人趕緊跑到船舷朝外張望，只見騰格斯脫得赤條條的，騎在一條大魚身上，缽盂大的拳頭一下一下在打，背上小翅膀玩命扇動，似乎是想要把胯下的大魚拉上甲板。大魚顯然不肯就範，還在水裡上下浮動，又繞著青龍船前後來回遊動想把騰格斯甩掉。再仔細看去，只見大魚和青龍船的龍頭之間連著銅雀的海蠶絲釣魚鉤，看來騰格斯是將漁線拴在船頭釣魚，大魚咬了鉤脫不開，只好在船前後亂游。
“好大一條魚，平白吃了俺的蜥蜴干還想跑？好歹讓你留條尾巴下來！”
騰格斯嘴裡說著，一隻手牢牢抓緊大魚背鰭，另一隻手還在握成拳頭朝它腦袋猛擂。建文和七里、哈羅德都很開心，忙去抓住漁線，要幫騰格斯將大魚拖上船。這大魚遊動得極快，大半截身子又在海里，可看身形足有丈許長，若是真的釣上來，足夠五個人吃上好幾天。
銅雀眯著眼仔細觀看，越看越不對，突然他瞪圓雙目驚呼起來：“這不是大魚，是虎鯨！”
話音未落，只見那大魚帶著騰格斯猛地躍出水面，躥出幾尺高，可不是頭帶白斑的虎鯨？
“上帝，真是一波未平一波又起。”哈羅德也認出是虎鯨，他放開漁線，在胸口畫了個十字。