暴冰煞 16-17
暴冰煞襲來的前兩個小時，他們多少有點懷疑，不確定石壘的聚眾廳能否撐得住。狂風怒吼，樹木折斷。有棵大樹倒下時壓碎了屋頂。冷風衝進他們上方的裂縫。蘇珊娜和埃蒂摟抱在一起。傑克護著奧伊——它現在安穩地仰卧著，粗硬的短尾巴歡快地搖來擺去——同時抬頭望著被侵入的狂風吹得四處飛揚的鳥屎。羅蘭鎮定如常，安靜地開始擺放他們微薄的晚餐。
“你怎麼想，羅蘭？”埃蒂問。
“我想，這棟石屋如果還能挺住一個小時，我們就能安心了。天會繼續冷下去，但天黑下來後，風會減弱一點。明天，見了天光，風還會再弱一點，到了後天，基本上就不會有風了，也會暖和起來。和暴冰煞來之前的那種熱不一樣——那是不正常的燥熱，我們都明白。”
他對他們露出一個似笑非笑的表情，在他那張臉上看起來很奇怪，因為他通常沒有表情，近乎肅穆。
“更何況，我們還有一團旺火——雖然不足以暖一整個大廳，但我們靠近壁爐就還好。還有時間休息一下。我們這一路，經歷了不少波折，不是嗎？”
“是啊，”傑克應聲，“太多波折了。”
“前頭還有更多困難在等著我們，對此我毫不懷疑。危險，勞作，悲傷。或許，還會有死亡。所以，現在我們坐在爐火邊，好像回到了古老的歲月，應該好好享用可堪慰藉的一切。”他細細打量他們，仍然帶著不易察覺的笑意。火光把他的輪廓映照得很奇特，一半明亮如獲青春，一半黑暗如墜蒼老。“我們是卡—泰特。我們是一也是眾。因有溫暖、庇護和彼此的陪伴，我們得以抵禦風暴，因此而感恩。其他人或許沒有我們這麼幸運。”
“但願他們也有好運。”蘇珊娜說，她心裡想的是畢克斯。
“來吧，”羅蘭說，“吃飯。”
他們湊在一起，安心地圍坐在晚餐旁，吃下首領為他們擺好的食物。
17
那晚，蘇珊娜睡了一兩個小時就被夢驚醒了——她夢到不知為什麼，自己被迫要吃某種生了蟲的噁心食物。外面的狂風仍在怒吼，儘管現在聽起來不那麼窮凶極惡了。有時候，風聲彷彿完全消停了，接著又捲土重來，寒流在屋檐下呼號而過，那是帶著冰屑撞擊聲的長嘯，吹得石屋也顫抖，彷彿一把老骨頭苟延殘喘。扣死的門閂在風中震動，有節奏地敲響門板，但和他們頭頂的天花板一樣，木閂和銹螺絲似乎都還撐得住。她不禁去想，如果木閂爛透了，和他們在古克井邊找到的水桶把手那樣無聲粉碎，他們會有怎樣的下場？
羅蘭醒著，坐在火邊。傑克靠著他。奧伊在他倆當中，睡得正香，一隻爪子搭在鼻頭。蘇珊娜過去，和他們坐在一起。爐火有點弱了，但靠近了之後，她還是覺得臉龐和手臂得到了溫暖。她取了一根木柴，想把它一折為二，又怕吵醒埃蒂，便把它整個兒扔進了壁爐。火星猛躥，升上煙囪，有風回火時，火星便迴旋飛舞。
其實她不用那麼多慮，因為火星還在飛旋，便有一隻手按住了她的後頸，就擱在髮際線之下。她不用看也知道，也不管觸摸的是哪個部位，她都會知道那是他。她沒有轉身，抬手握住那隻手，把它帶到自己的唇邊，親吻了掌心。白色的掌心。儘管一路走來朝夕相伴繾綣如此之久，有時候她還是很難相信這是真的。但就是真的。
至少我不用帶他回家見父母，她心裡說。
“睡不著嗎，寶貝兒？”
“有點。還好吧。我做了個滑稽的怪夢。”
“是風吹來了夢，”羅蘭說道，“薊犁人都會這樣對你說的。但我很愛聽風聲。一直都愛。風聲會紓緩我的心，讓我想起舊日時光。”
他轉走了視線，彷彿說這麼多心裡話讓他難堪。
“誰也睡不著，”傑克說，“那就給我們講個故事吧。”
羅蘭凝望了一會兒爐火，繼而看了看傑克。槍俠又微笑了，但這次，他的眼神很飄渺。壁爐里，有個樹瘤在火中爆裂了。石牆外，風聲更狂了，似乎是因為闖不進來而在發怒。埃蒂環抱著蘇珊娜的腰，她把頭靠在他肩窩裡。
“你想聽什麼故事，傑克，艾默之子？”
“隨便，”傑克頓了一下，“只要是舊日時光的都行。”
羅蘭看了看埃蒂和蘇珊娜，問道：“你們呢？你們想聽嗎？”
“當然，請講。”蘇珊娜說。
埃蒂點點頭：“沒錯。如果你想說，那就是了。”
羅蘭思忖片刻。“我倒是可以給你們講一兩個故事，反正離天亮還要很久，而且，只要我們想睡，明天白天也可以睡。這些故事互為表裡，但是風能把它們吹透，反而是件好事。只要人們能在天寒地凍的世界裡找到一個溫暖的角落，那就沒什麼比得上大風之夜的故事。”
他撿起一條折斷的木嵌板，翻了翻爐火中的餘燼，然後把它也扔進火里。“我有一個真實的故事，是我和昔日的卡—泰特，傑米·德卡力，親身經歷過的。另一個叫《穿過鎖孔的風》，是我小時候母親讀給我聽的。古老的故事會很有用，你們知道嗎，看到奧伊那樣嗅著空氣時，我就該想起這則故事的，但那是很久很久以前的故事了，”他嘆了一聲，“早已逝去的年代。”
火光沒有照到的黑暗裡，風聲再起，如突兀的嚎叫。羅蘭等風聲輕了些，便開始講。埃蒂、蘇珊娜和傑克聽著，全神貫注地聽了一整夜。在那個漫長、驚心動魄的夜裡，剌德城、滴答老人、單軌火車布萊因、翡翠宮殿……所有那些都被遺忘了。甚至，黑暗塔也被些許遺忘了。只有羅蘭的聲音，音調起起伏伏。
像風聲一樣，起起伏伏。
“我母親死了，如你們所知，那是我親手造成的；之後沒多久……”