第三章 第一節-聊天
「阿寧，我愛你！」
晚飯後，紫川秀閱讀了收到的郵件後，深情款款的對正在喝茶的紫川寧說。
「嘩啦」一聲，白川手上的茶杯掉在地上；羅傑一陣強烈的咳嗽——吃了一半的蛋糕噎喉嚨里，喘不過氣來；長川的嘴巴張得可以塞下兩個雞蛋，口瞪目呆得——連羅傑趁機摸了他錢包都沒有發現…
紫川寧只覺得心頭狂跳，呼吸緊張，臉上熱得象有火在燒——那是喜悅之火在燃燒啊——長期以來，朝思暮想的苦苦期盼的不就是等待心上人說出這句話嗎…今天終於…
「我愛你！」紫川秀神情莊重：「所以——借我點錢吧！該死的統領處，決鬥明明是帝林挑起的，他們怎麼把損壞傢具的付款帳單寄我這裡來了！上個月的薪水都用去填天夢酒樓那筆爛帳去了——說到這裡我還沒跟白川你這臭丫頭算帳呢！哎，阿寧，你去哪裡，我話還沒說完呢，不要走啊…！」
「真是的，現在的年輕女孩子啊，連人家告白都沒聽完就跑了——對愛情一點誠意沒有！世風日下啊！」
紫川秀嘆了口氣，轉向白川，深情款款：「白川，我愛你…」
「啪」的一聲響，紫川秀眼前出現無數金星——個個形狀象金幣！
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用人來通報，禁衛副統領斯特林來訪。
紫川秀大喜，迎出客房。
此時的斯特林年齡23歲，正處於人生最輝煌的青春顛峰時期，渾身上下散發出熱烈的活力。他個子中等，精神的平頭髮型，淺棕色的皮膚，銳利的眼神，非常的英俊——與紫川秀的紈絝子弟似的細皮白肉的散漫、帝林狂傲冰山似的冷峻不同，他是那種充滿男兒陽剛氣概的、軍人特有的乾脆利落氣質的英俊。光明磊落的作風，端莊的舉止，明快的風格，爽朗的氣質。
後世的歷史學家曾經崇拜的將斯特林稱為「黃金時期的標準軍人典範楷模」。而與其同時代的紫川秀的評價是：「斯特林天生就是當軍人的！」
紫川寧也曾將家族三傑的氣質做過比較：「斯特林是頭猛虎，具有王者之風；帝林象條眼鏡蛇，冰冷而殘酷，難以親近；至於紫川秀——無法形容，只好說他象條鼻涕蟲…」
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兩人為求保密，在花園裡面談話。
「聽說今天你去了統領處？都見到了些什麼人呢？」
紫川秀將今天發生的事情一一描述，斯特林聽得很仔細，最後長嘆一聲：「難為帝林了！他的處境最危險，他的心理壓力一定很大。」
「不過他提供的情報確實很有價值——你那邊的兩個內奸打算如何處理呢？」
「我心裡有數就可以了——現在動他們豈不是明擺著告訴楊明華：帝林是我們的人！」
「二哥，我心裡一直有個疑問：既然誰都知道楊明華不是好人，紫川參星總長為什麼還不調回遠東軍來對付他？難道參星總長真的象外面所說的那樣…？」紫川秀把一個「蠢」字吞回去。
「沒有人知道紫川參星的真實面目的，」斯特林發出一聲感慨：「就算我可以算他最親信的部下，我也常常覺得看不透他——不過他絕不是蠢人——不也有很多人說你是笨蛋、紈絝子弟、花花公子、低能兒嗎？」
紫川秀莞爾一笑：他想起了羅傑、白川和長川。
「至於調回大軍來對付楊明華的事，是不現實的——要對付十七萬中央軍，我們起碼要在遠東抽調二十萬軍隊，在邊防軍抽調十萬、黑旗軍抽調八萬部隊——這麼大的部隊調動絕對瞞不過楊明華的耳目，只會逼得他狗急跳牆馬上造反。那我們都完蛋。」
紫川秀苦笑：「那大家是各有所忌了！」
「對，誰都不敢撕破臉皮公開對抗，現在大家都是暗著來。」斯特林：「帝林對你的勸告是真的，多加小心——帝都最近有很多人在黑巷裡被暗算了，每天清早起來垃圾工人都要收一大堆屍體，很多有頭有臉的大人物就這樣完了——上個星期我的副手舒副旗本就在酒館裡喝醉後被人帶走，三天後我們在護城河那裡發現他的屍體。」
「那你…」紫川秀太了解自己好友的性格，他絕對不會就這麼算了的。
「哦，沒什麼——不過前兩天聽說雷迅統領的乾兒子雷小雲旗本，被人發現死在情婦家裡——治部少（帝都的治安機構）認為這是一樁入室搶劫案，現在正在那些無業游民、地痞無賴中搜尋兇手呢——這真是不幸啊！」
紫川秀「哈哈哈」大笑：平時一本正經的斯特林幽默起來更讓人發笑。
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「所以，阿秀，你有些什麼打算？」
「哎呀，聽你說的這麼危險——老實巴結膽小怕事的紫川秀只好遠遠的躲開，等你們這兩個巨頭清算完了我再回來跟勝利者握手好了。」
「老實巴結膽小怕事——是說誰啊？」
兩人對視一眼，都看到無限笑意。
「來幫我吧，阿秀！一同效忠總長。」
「斯特林，我記得很小的時候。你、我還有帝林，都已經在過世的紫川遠星大人主持下宣誓效忠紫川寧小姐了——你忘記了嗎？」
「我記得的——但現在的情況下，我們只有幫助紫川參星大人對付楊明華才能保護小姐，不是嗎？」
紫川秀還在猶豫…
「我知道，你在為6年前那件事情怪參星大人——但那時候參星大人剛接任總長位置，政局都由楊明華操縱，他不得不和楊明華合夥對付你的啊！不過事後他經常跟我說，好後悔，不該讓你這樣的功臣受屈辱——他是真心悔過的，你就原諒他吧。」
「何況，現在你和他都有共同的敵人楊明華——反正怎麼樣楊明華都不會放過你的，你只有跟我們聯手才有活路啊！」
紫川秀笑笑：「讓我考慮一下——聽說你快要和李清旗本結婚了？」
斯特林也笑：紫川秀有一樣絕招：談到不喜歡的話題時候就會：「讓我考慮一下——哎呀那裡有個老鼠爬過、哎呀那隻鳥好大哦、哎呀今天月亮很圓啊！」
他也不加逼他：「是啊，打算是在處理完危機後再舉行的。」
「我在遠東帶了一批精靈怪回來，給李清送兩對吧！」
「太好了！李清一直想找個精靈怪當用人，可是市價賣到三萬元一個——還是你們這些在外面帶兵的有錢啊！」
「說的什麼話，整個家族軍隊就你們禁衛軍的制服是鑲金邊的——還說沒錢！說好了，這是當結婚賀禮的！」
「少來！一樣算一樣，你不要給我打混了——賀禮另外算！」
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「現在我們這邊這麼亂，真怕流風家趁機過來插一腳。」
「這你就放心吧——姓流風的也沒空啊！他們家長流風西山快斷氣了，他們也在忙著跟我們差不多的事情啊——爭權奪利。流風西山的三個兒子沒一個成器的，搞得老爸猶豫不決，不知道把位置傳給誰——每個看起來都比另外兩個要蠢一點。」
「老天保佑，幸好流風霜是女的，沒繼承權，不然我們有麻煩了。」
「是啊，不過聽說流風西山已經下令封流風霜為「終身監國統領」了！」
「這是什麼意思？」
「意思是說：流風西山對哪個兒子都不放心，無論他們誰繼承，只要有流風霜的輔助，流風家族大概也亡不了吧。」
「真是用心良苦啊——聽說你在第二次討伐的時候遭遇過流風霜部隊，怎麼樣？」
說到這裡，斯特林一聲長嘆：「流風霜…真乃人傑！」
「當時我們已經把流風明、流風清的將近二十萬部隊幾乎給合圍了——他們已經開始潰散了，就差一口氣就可以開始殲滅戰了——就在這時候流風霜的部隊出現了：不打旗號，人數不到八千人，全部是騎兵。」
「當時我、方勁、明輝、還有揚厲（當時他是邊防軍統領）四個前線指揮官誰也沒把那八千人放在眼裡。方勁只是派了三個步兵方陣去攔住他們——兵法理論上是沒問題的：誰知道那三個方陣十分鐘不到就給砍成了馬刀碎片，她的部隊太勇猛了！又把揚厲的的一個步兵師團給打散了，就這樣一直衝入了包圍圈中。」
「我們才知道有點不妙，趕緊調動主力來對付他們——已經來不及了！一杠白底紅字大旗高高升起：「流風霜」。二十萬被圍困的流風軍一看到這面旗幟，馬上發出驚天動地的大喊「萬歲！」「霜大人到了，我們得救了！」「殺光紫川家的狗賊！」——他們打了一天，本來早已疲憊不堪失去鬥志了，可是流風霜一到，馬上就象吃了興奮伎似的，殺聲喊得我們這邊都心驚膽跳…流風霜一個女孩子不顧箭如雨下，居然脫衣服赤膊站在大旗下，讓整個戰場敵我兩方都看的見，高高揮舞著馬刀，高聲大喊：「流風家的士兵們，你們難道連女人都不如嗎？——給我爭氣點！進攻啊！」那種氣概實在…讓人心服。她的衛隊也是瘋子，全部赤膊用身體來替流風霜擋箭，一個倒下另一個就馬上替上…」
「結果流風軍瘋了似的沖我們殺來——明輝那滑頭蛋在一見到流風霜的大旗馬上就往回撤，速度飛快；揚厲還不清楚狀況，居然下令死守戰線——結果他的部隊馬上損失慘重，潰不成軍；幸好我和方勁聯合斷後，邊打邊跑，被她追了幾百公里還放不過——直到邊防線上得到明輝邊防軍的接應，流風霜才停止追擊。」
斯特林又露出一絲驕傲神情：「不過我敢說，我的部隊不比她的差，在她的強攻猛打下，別的部隊都是一衝即潰，就我們還能保持著秩序！近千里追擊，她始終拿我沒辦法！——甚至在最後的一次交鋒中，她還吃了我的虧呢！」
他轉頭看紫川秀：「哎，你怎麼…怎麼…睡著了？」
「廢話了！聽你那麼多無聊往事，我不打瞌睡就怪了！」
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一走進客廳門口，斯特林恍如電擊似的一愣，呆住了。
「有刺客？」落後他一步的紫川秀馬上反應，加速沖入客廳，作好了戰鬥準備，四下張望…
沙發上坐了白川、羅傑和長川三個活寶，正毫無忌肆的分享紫川寧家裡準備給客人的食品。
「沒問題啊！」紫川秀順著斯特林直勾勾的眼神望過去，發現了第四個人，雖然也坐在沙發上，卻端莊正坐，對桌面上豐厚的食品毫不動心。
魔族卡丹公主。