第八章 第六節-魔族
在明斯克行省蜿蜒的遠東公路上，一眼望不到盡頭的的大軍正在向西前進。這就是剛剛
在月亮灣會戰中贏得大勝的魔族魯帝軍團。目光所及，一片旌旗飄揚如海，刀光似雪，長矛如雲，遠東大地的新的征服者氣勢如虹，軍容鼎盛。
靠近公路的山坡上，魯帝公爵正在觀望著他自己意氣風發的大軍。一瞬間，權利無邊的感覺充滿了他的頭腦：無比強大的力量握在我的手，用這隻軍隊，我要摧毀號稱永世不落的瓦倫要塞，我要將強大的帝國踏在腳下，我要將征服整個大陸，將人類的屍體壘成高山，在上面建立我不世的偉業！
彷彿洞察了他的想法，羽林將軍雲淺雪淺笑道：「好一支威武的大軍啊！公爵閣下可真是了不起！」
雖是讚揚的話語，但云淺雪這麼似笑非笑的說出來，臉上掛著讓人琢磨不透的笑容——
魯帝很是不爽，弄不清楚那個陰洋怪氣的小白臉到底是在讚揚還是諷刺。
魯帝出身低階魔族，面對雲淺雪這種很有教養的皇族子弟，他有種很深的自卑感；也因為這樣，他就格外的賣弄著自己的傲慢和粗魯，時刻在人前顯露他那一身的粗壯的肌肉和傷疤，擺出一副：老子是大老粗，瞧不起你們這些吃軟飯的小白臉！試圖以其粗魯來壓倒那種自己羨慕不已卻又無法模仿的優雅風度。
魯帝鼻孔向天「哼」了一聲，彷彿沒聽見雲淺雪的說話，也不搭理。
作為欽使的雲淺雪相貌斯文，書生的儒雅氣息中又帶著幾分軍人的英氣勃勃。他出身雲氏家族，雲家歷代名將輩出，被認為是魔神王國中「名門中的名門」。而雲淺雪的表現也是不辱家門，一向被認為是這一代皇族子弟中的佼佼者，其氣質、風度就連當代魔神皇帝見之也為之讚賞不已，並親口將愛女卡丹許配。若不是去年卡丹公主殿下在與紫川軍的交戰中不幸遇害，雲淺雪就是被人稱為「駙馬親王」的人物了。儘管如此，但是神皇陛下對雲淺雪仍然恩寵不減，封其為統帥近衛部隊的羽林將軍。
看到魯帝的無禮，雲淺雪不怒反笑。來之前，二皇子卡蘭曾對他說過：「魯帝以三個特點名聞於世的：粗魯無禮、在戰爭中殘暴，還有一個……」卡蘭故意停頓了下：「他長得實在實在實在——很醜！」
現在從側面近看，魯帝象猴子一樣毛茸茸的面孔，象牛一樣的耳朵，象狗一樣的鼻子，象金魚一樣的眼睛，象山羊一樣的角，象馬一樣的脖子，象熊一樣笨重的身軀——「再加上象豬一樣聰明的腦子」，雲淺雪趕緊把臉轉開，不讓魯帝發現自己臉上開心的笑容。
整理了一下表情，雲淺雪肅然開口：「公爵閣下，您這次在月亮灣首戰告捷，大長我神族威風，神皇陛下十分歡喜！」
既然提到了至高無上的神皇陛下，就連魯帝的傲慢無禮也不能裝做沒聽見，想起眼前這人的身份，既是深得神皇親信的近臣羽林將軍，又是那隻「瘋狗」的心腹，更是不能得罪的。魯帝勉強的謙虛：「全部是有賴陛下洪福所……」
「但是你既然殲滅了紫川的整路大軍，卻惟獨放跑了敵酋方勁，使得我軍不能完勝，神皇陛下對此很是不滿，言：『魯帝素稱能幹，想不到竟然如此疏忽無能！』」
夠了，就是這樣！雲淺雪滿意的看著魯帝的臉迅速地赤紅得象猴子的屁股，連臉上那一層厚毛也遮掩不住他的憤怒！其實這話全是我編出來逗你的，其實神皇只是淡淡的不置可否的「哦」了一聲——根本沒有什麼「十分歡喜」，也沒有什麼「很是不滿」。不過我諒你這頭熊也不敢真的跑去跟神皇對質吧？
魯帝憤怒的咆哮著：「羽林閣下，我已經說過一萬遍了！方勁確確實實是給我們殺了，我可以拿出他的軍服和金星統領肩章給你看！」
「我看過了，一具無頭的屍首。」雲淺雪淡淡的說。
「那就是……」
「可是我們怎麼能拿這個向神皇陛下證明這就是方勁呢？」
「有肩章和軍服可以……」
「也有可能是方勁狡猾的把制服脫下讓部下穿，他自己趁機跑了。人類都是很怯弱又卑鄙的，您不是常常這麼說嗎？」
「可那確實是……」
「我知道，也相信。可是您怎麼能讓神皇陛下也相信呢？」
無論魯帝如何暴跳如雷，雲淺雪始終淡淡的淺笑著，輕輕的捻著手上的野花把玩。這更讓魯帝怒不可遏：當時砍下的人頭上十萬，堆積如山，怎麼可能在其中找出一個根本沒見過不認識的人來！如果眼前這帶著可惡笑容的小白臉不是神皇欽使而是自己部下的話，早一刀砍掉他的腦袋了！
眼看已經戲弄得他差不多了，雲淺雪悠悠說：「其實也不是沒有辦法的……」
「哦？」魯帝停止暴跳，等著雲淺雪說下一句。可是雲淺雪忽然眼望天，望地，看路邊的小樹，看草地上的野花，就是不開口，臉上神情明明白白寫著四個大字：「來求我吧！」
魯帝勉強的說：「羽林閣下，您怎麼不說話了？」
「哦！」雲淺雪彷彿剛剛醒悟起來身邊還有人，眼望藍天悠然說：「天氣多好啊！」
魯帝乾笑著附和：「嘿嘿嘿，是的，是的。」
「風景也真是不錯！」
「嘿嘿嘿，不錯不錯，是不錯。」
雲淺雪自顧自說：「其實遠東這塊美麗地方其實早該屬於我們神族的了，可惡的紫川狗賊竟然膽敢霸佔了這麼久！而且還一直抗拒我神族天軍，實在是罪無可赦！幸好我皇陛下神武雄才，以其不世英姿，將橫掃天下！紫川跳欖小賊，將全體死無葬身之地！我神族榮光，將永遠照耀整個大陸，光垂千古！距離這一天，已經為期不遠了，我族全體臣民，無不歡欣雀躍，感謝天賜我以偉才，慶賀吾皇萬歲……」
雲淺雪忽然開始東拉西扯，稱頌一會神皇萬歲，又罵兩句紫川狗賊，說得又長又臭又累贅，足足扯了半個鐘頭，魯帝在一邊乾笑不敢打斷，一邊急得跺腳。最後好容易逮住雲淺雪喘口氣的空子，他趕緊問：「敢問羽林將軍剛才所言之事……」
「我剛才說了什麼了？」雲淺雪一點不明白：「是說我神族將一統大陸嗎？」
「啊，不，前面一點，前面一點。」
「哦！那就是說紫川小賊卑鄙無恥，末日已近了，是嗎？」
「還要更前面一點，更前面一點。」
「那一定是稱頌吾皇萬壽無疆了——難道公爵閣下對此有意見？」
魯帝嚇了一跳，忙說：「哪裡哪裡，我是陛下最最忠誠的部下……」
「嗯，神皇陛下一定很高興得知公爵閣下您如此忠心耿耿，小使的任務也已經完成了，就此告辭了。祝賀公爵閣下旗開得勝，再立新功！」雲淺雪說完轉身欲走。
魯帝不得已只得出聲挽留：「羽林閣下請留步。剛才所言的，似乎方勁一事還有可能挽回的餘地，不知……」
魯帝故意停頓了下來，想等雲淺雪介面，誰知道他彷彿忽然得了白痴症，傻呆著就是不出聲。魯帝沒辦法，只好自己說下去：「希望欽使指點一二，魯帝我感激不盡。」
「哦！是這事啊！公爵您早說嘛，您不說我差點就忘了！」雲淺雪恍然大悟的樣子，心裡一陣得意：終教你開口求我！「公爵閣下您想啊，現在的問題就是難以辨認方勁的首級是吧？」
「正是。」
「那就乾脆不要辨認了！您隨便拿上一個腦袋，和肩章、軍銜和制服什麼的一起交上去，說這就是方勁的首級和衣物就可以了！」
「但是，但是，萬一被戳穿，這可是欺君大罪啊！」
「呵呵，公爵您糊塗了！你想，在宮裡面，有誰是真的見過那個方勁的？唯一能辨認方勁面目的，也只有平靖侯而已。只要平靖侯說：『是的，這就是方勁本人！』那誰還更有資格出來反駁呢？」
「平靖侯？那條狗？「提起這個名字，魯帝的話語中充滿了輕蔑：「可是他怎麼會幫我說謊呢？」
「呵呵，公爵您又糊塗了！您不是說，方勁已經確實死了嗎。這怎麼能叫作說謊呢？為人臣子，努力取悅陛下，使陛下安心，這難道有錯嗎？」
「欽使所言極是，但是我與平靖侯素無往來，他又怎麼會幫我……」
「嗯，公爵所言甚是。但平靖侯對二殿下一向極為尊敬，只要二殿下出面說句話的話，想來平靖侯必然會答應的！」
二殿下就是卡蘭，魔神皇的第二子。因為整天沉迷酒色，瘋瘋癲癲，行事荒誕不羈，魔族當面稱他為「瘋少」，背後則稱他為「瘋狗蘭」。不知為何原因，具有皇族血統的前程一向被人所看好的青年名將雲淺雪卻婉言謝絕了魔族的太子卡頓的邀請招攬，卻與這個人稱「
瘋狗」的卡蘭玩得的親密無間。
聽到卡蘭的名字，魯帝脫口而出：「瘋狗蘭！」
雲淺雪的面色一寒，目光突然變得陰森冰冷。接觸到對方冷若冰霜的目光，魯帝一陣沒由來的心寒，身上的竟然不由自主的打起了寒戰！
雲淺雪迅速壓抑了自己的殺氣：魯帝，你竟敢在我面前這樣侮辱殿下！一年前，就憑這句話，我就要你血濺五步！魯帝，你儘管囂張跋扈好了，真的打起來，我二十招以內絕對取你腦袋！但是，殿下吩咐了，現在還不是殺你的時候……
雲淺雪露出一個笑容說：「公爵閣下所言正是。儘管公爵閣下與二殿下交往不深，但是殿下卻是久仰閣下的武勇了，十分希望能結交象公爵閣下這樣的豪傑之士！他願意首先表達自己的友誼，讓平靖侯作證，那只是舉手之勞而已。」
魯帝心頭還在驚懼不已：剛才那一陣突如其來的寒意是怎麼一回事？凌厲的殺氣？怎麼可能，我魯帝身經百戰，殺人無數，怎麼會被這個文弱的小白面給嚇倒！錯覺嗎？對，一定是的。恩，最近天冷了，得多穿點衣服才行。
對於雲淺雪的提議，他還是在考慮中。魯帝雖然鹵莽，卻也知道：欺君瞞上是大罪，特別當代神皇聰明睿智，萬一被看出破綻來……
雲淺雪倒也不勉強他，朗朗笑道：「想不到豪勇的魯帝公爵竟是個方正的君子，在下十分的佩服！這個大功既然將軍不感興趣也罷了，當我沒有說過好了。我另外去找南路的凌步虛將軍去談了，聽說他也擊殺了不少紫川軍，想必也會很感興趣的！」
效果是十分的立竿見影的。想到自己辛辛苦苦打了一個大仗，結果擊殺敵大將的首功卻要讓給凌步虛那個可惡的死啞巴不聲不響地拿到手了……魯帝肺都要氣炸了！嚷嚷：「這怎麼可以呢！羽林閣下，就照你說的辦好了！至於二殿下那邊，就拜託您多加美言了！」
「不同的魚要用不同的誘餌，對於那頭狗熊，呵呵，最好就是在他面前揮舞著一塊蜂蜜了！」嘿嘿，殿下，您可真是神機妙算啊！魯帝，只要你吞下這塊蜂蜜，你這頭狗熊就一輩子隨著殿下的手勢翩翩起舞吧！
「呵呵，好說好說，爵爺可能還不知道，我們殿下一向是最敬重豪傑之士的！大家都是自己人了，這個小忙，我現在就敢包票，殿下是非幫不可的！」
「嘿嘿，嘿嘿。」魯帝乾笑了兩聲，隱隱然覺得有哪裡不妥。
雲淺雪不給他時間思考，催促說：「既然如此，爵爺就請馬上起草奏章，把人頭和物件交由在下轉呈交陛下，以免有人先一步搶功了，那就夜長夢多！」
魯帝無暇細想，趕緊起草奏章，信誓旦旦說在月亮灣一役中，是自己親手把敵酋方勁擊殺，使得紫川軍聞之喪膽，當即全軍崩潰，「其中詳情，托由羽林雲君轉呈述陛下」，並且把所有的證物都交了雲淺雪。
雲淺雪匆匆瀏覽了下奏章，嘴角露出冷笑：這個親筆奏章，只要日後翻出來，隨時可以證明的魯帝欺君死罪！——當然了，如果他肯識趣乖乖聽殿下話的話，那這面底牌倒也不用那麼急忙的打出來的。
他也有點悲哀：欺負這頭沒什麼大腦的狗熊，自己不落得了跟馴獸員同等的水準了？實在找不到什麼樂趣。其實，統帥大軍，跟具有更高水準的人物在戰場上鬥智斗勇、一決高下那才是自己的願望。雲淺雪望向遙遠的西方，暗暗祈禱：帝林啊，在我一洗前恥之前，你可千萬不要敗在別人手裡了！那樣的話，集合二人之力才能與你戰個平手的殿下與我，就太沒有立場了！但在擊敗你之前，我先要拿下與你齊名的斯特林，用他的人頭，為我你宿命的一戰，增添行色！你可千萬不要讓我失望啊，帝林！
一名的騎兵傳令兵匆匆出現在視野里的山坡下，筆直奔來。魯帝的衛隊上正欲前攔截，雲淺雪看出這名傳令兵的汗水淋淋的樣子十分著急，心念一動，跟魯帝說：「爵爺，讓他過來吧！」
魯帝一揮手，衛隊放開了攔截。騎兵跳下馬，連汗水都來不擦就匆匆跑近，單膝下跪：
「緊急軍情稟告爵爺！」
魯帝哼了一聲：「講！」
「人族的中央軍部隊大舉進攻，已經強渡了灰水河，打垮了我族的三路兵馬，七個團隊！穆伊男爵戰死！目前斯特林已經逼近了陛下御駕所在的楓葉丹露！」
魯帝和雲淺雪同時大驚，雲淺雪搶先問：「斯特林兵力如何？」
「斯特林兵鋒極強，俘虜傳言說他已經繼任了遠東戰區的總司令，統帥全部遠東軍，兵力多達五十萬之眾！」
魯帝和雲淺雪對視一眼，都看出對方眼裡的恐懼：魔族兵和叛軍在總兵力上雖然超過兩百萬，為了消滅人類的有生力量，魔族最高的御前軍事會議上，總軍師無月先生布置了一個橫跨七省區的空前巨大的包圍圈，目的在於全殲集結在德亞和伊里亞兩省的人類敗兵，魔族的兵馬早按計劃分散各處。
本來以為人類兵力不過五六十萬，經過頭一輪的打擊波後已經支離瓦解，不足為懼了，卻沒想到斯特林的手上還掌握有那麼強大的實力！這樣魔族分散的各路大軍就有被處內線作戰擁有機動優勢的斯特林就以局部優勢兵力逐一擊破的危險了！
更為可怕的是，斯特林的目的似乎就是御駕！此時在御駕跟前，隨行兵馬不過二十萬而已。萬一那個紫川之虎真的如傳言中那麼可怕的話……
魯帝咆哮如雷，破口大罵：「平靖侯這條死狗！給的我們什麼爛情報！說什麼紫川家只有那麼六十萬不到的兵力！回去看我剝你的皮！湘無月，你這個裝神弄鬼的傢伙，你擬的什麼爛計劃！」
雲淺雪一言不發，翻身上馬，火一般熾熱的戰鬥激情在他體內熊熊燃燒：紫川之虎啊，你果然沒有令我失望啊！來吧，你是我的！
魯帝看著雲淺雪急著要走，趕緊問：「羽林將軍，我軍團怎麼辦？按計劃繼續前進，或者還是……」
「爵爺，指揮軍團是您的職責，請您自斷好了！軍務緊急，我告辭了！」雲淺雪毫不停留的領著一隊羽林騎兵掣馬賓士而去，只留下滿天灰土飛揚，嗆了魯帝一鼻子，惹得他又是破口大罵了一陣。
等到雲淺雪的身影已經絕塵消失，魯帝停止了罵罵咧咧，開始思考：該怎麼辦？不象雲淺雪等高等皇族，魯帝之所以能從最低階的魔族一直爬到公爵和軍團長之尊的高位，憑著是他的強悍和殘暴以及對魔神皇死心塌地的忠心。用腦子思考並非他的長處，他習慣的是聽命和執行。
但是現在情形突變，神皇不在身邊，二位殿下不在身邊，總軍師湘無月也不在身邊，沒有一個可以聽命的對象，魯帝就不得不求助於他本來就少得可憐的腦子認真的思考：怎麼辦？進或是退？
也許是奇蹟出現而福至心靈，魯帝頭腦中突然靈光一閃：這不是天賜良機嗎！立功的大好機會啊！如果能擊敗那個號稱紫川第一名將的紫川虎的話，那這次的首功就非我莫屬了！
殺再多的潰兵和老百姓也比不上這個功勞啊！更何況，如果再幸運點的話……
魯帝已經在頭腦中幻想中這麼一副情形：斯特林狂濤般大軍涌殺而來，那個可惡的小白臉雲淺雪已經被被嚇得逃之夭夭了，神皇身邊無人護駕，神皇陛下著急的大喊：「來人啊！
來人啊！哪位卿家快來護駕啊！朕重重有賞！救命啊！」這時候，自己率領一彪大軍忽然殺到如同神兵天降，一下將斯特林擊退。自己單膝下跪：「臣魯帝護駕來遲！請陛下不必驚惶，一切交給臣好了！」
於是神皇安心的撫胸：「果然還是魯帝卿家最為赤膽忠心啊！朕就封你為魯帝親王！什麼雲淺雪啊、凌步虛啊、湘無月啊、其他人都是靠不住的！你看他們哪個不順眼就只管殺好了！」於是自己第一個要殺誰呢？凌步虛還是雲淺雪呢？這可真是傷腦筋啊！乾脆兩個一起殺好了……
魯帝臉上神情變換，忽然眉開眼笑，忽然咬牙切齒，忽然又眉頭緊簇，不時發出「嘿嘿」的傻笑聲。衛兵們不安的交換著眼色：他該不是瘋了吧？這次不知道又是誰倒霉了！
「好了！」魯帝已經下定決心：反正瓦倫要塞又不會長腿跑掉，以後再攻打它也不遲。
這種擎天護駕的機會可是百世難逢的，放過了就太可惜了！
魯帝發布命令：「傳令下去：全體掉頭，我們原路返回！」長長的大軍聽命的掉頭，後隊變前隊，重又回頭。
魯帝暗暗佩服自己：我真是太太太聰明了！竟然能想得出這麼好的主意！這下等我立了大功，看誰敢說我魯帝沒有腦子！只是這事可得保密，不然讓其他部隊的人知道了也來搶功，那就麻煩了！——他不知道的是，這時幾乎所有的魔族統軍將領，都與他得出了幾乎同樣的結論：這可是千載難逢的立功機會！
或者為了搶奪危難關頭緊急護駕的功勞，或者為了擊敗人族的第一名將斯特林的榮譽，或者為了向魔神皇顯示出自己的忠心耿耿，已經深入遠東縱深的魔族的統軍將領們紛紛撤軍掉頭，爭先恐後的殺向杜莎行省，要趕在其他人之前把中央軍擊潰，拿下斯特林的人頭。魔族的總軍師湘無月在面罩後面氣得噴火：本來是完美無缺的包圍圈，結果將領們的一個個吐著舌頭大呼小叫的跑回來：「陛下沒事吧？臣救駕來遲！都交給臣好了！」然後就擺出一副忠心耿耿要以身體當盾牌的架勢——他們都受寵而驚地挨到了偉大的魔神皇陛下的玉趾痛踢和一句天音怒叱：「飯桶！」
湘無月跺腳喊著：「回去！快回去！」可是將領們怎麼捨得這個立功的好機會？一個個磨蹭著死賴著，趕也趕不走。白天他們裝著要出發，晚上就偷偷摸摸的又跑了回來，埋伏在了魔神皇御駕的周圍——為了強佔靠近點的一個好位置甚至相互間還大打出手。大家躲藏在雪堆里、水溝里、糞坑、高樹上，忍凍挨餓，蚊叮蟲咬，不眠不休，就為了一個偉大的夢想：勤王保駕的一定是我！
楓葉丹林的每棵樹上都擠滿了立功心切的魔族兵。他們望穿秋水地盯著地平線，就為等待著斯特林的身影出現。魔族的驕兵猛將們長吁短嘆著：「斯特林，你怎麼還不來呢？」哀怨得象個老公死了十年的寡婦。
也因為這樣，德亞和伊里亞兩行省的總數為四百萬的人類軍民得以勉強的逃脫包圍圈，紛紛通過瓦倫要塞逃往家族腹地。七八零年的一月二十一日，三十萬平民，也就是最後一批逃難的居民進入瓦倫要塞。在他們身後不到十公里，負責斷後的兩萬多遠東守備部隊與魔族凌步虛軍團——凌步虛是第一個醒悟過來的魔族將領——且戰且退。在此戰中，遠東伊里亞行省的總督伊林寧戰死殉國，被統領處追認晉陞副統領，他的余部也大多撤退進了瓦倫要塞。
而這個時候，斯特林軍團還是停留在距離瓦倫要塞上千公里的杜莎行省那裡吸引魔族的注意力。以他為中心的五十公里半徑內內，上百萬的魔族和叛軍的聯軍已經聚集，而且新的部隊還在日夜兼程的不斷趕到……