第十章 第三節
中午時分，難得的出來了個大好的太陽，照在身上暖烘烘的，讓人心情大好。魔神皇陛下也沒有因為剛才突發的時間擾了興緻，他饒有興趣的觀看了魔族軍隊所布置的龐大而設計巧妙的防禦工事，臉上浮現意義不明的微笑。忽然出聲說「雲淺雪。」
跟在後面的雲淺雪趕緊出列回應神皇的呼叫：「臣在。」
「現在你可否跟我說說，這二十幾天裡面，我們神族的大軍，可取得什麼樣的進展呢？」
這正是雲淺雪最為害怕的問題，就像沒做作業的小學生害怕老師的提問一般。儘管作為聯絡官和監軍的卡蘭已經盡量在他父皇面前說了雲淺雪許多好漢，還編造了許多不少虛報的戰績來安撫陛下的面專。但云淺雪卻深知魔神皇的厲害，那些編造的戰績恐怕他也心裡有數，只是一直沒揭穿罷了。
雲淺雪強自鎮定，開始滔滔不絕的講述自己所採取的一系列措施：挖掘壕溝若干公里、構築的防線是多麼多麼的龐大而堅固，而且這些措施也取得了顯著的成績：中央軍已經被圍困在城中，他們缺衣少糧，饑寒交迫，一天一天的衰弱，正一步步走向滅亡。而我們神族的將士又是多麼多麼的勇敢，消滅重要軍的士兵若干若干……
神皇揮手打短他的說話，威脅著說：「已經消滅了終於軍三十萬六七千多人——這個數字恐怕是當不得准吧？」儘管神皇是帶著笑容說的，但當著這麼多的高官貴族的面，雲淺雪還是窘得滿面通紅，恨不得地上有條縫可以讓他鑽進去。他偷偷看看自己的同謀卡蘭，這傢伙的臉皮卻厚的很，根本不當回事。這才讓雲淺雪鎮定了些，含糊著說：「陛下英明，神威萬里，機智過人……」
「你的工作朕也看了，確實很辛苦，工事確實也構建得非常完美，防線組織得井井有條，可見你是花了很讀心血的。」魔神皇撫慰說。
雲淺雪稍微好過了一點，謝恩：「陛下褒獎，微臣實在是愧不敢當。」
「恩，當雲淺雪，你可知道：我神族此次出兵，舉國之力西向，目的是要與人類爭奪大陸霸權，我族百年氣運，將在此一戰！朕派百萬大軍過來，不是專門為了在帕伊這地方挖幾個溝，蓋幾個工事就了事的了——那樣的話還不如派一隊泥水匠過來，他們說不定挖的還更快點。」
難得陛下也幽默了一會，左右臣子都想湊趣，只是顧忌雲淺雪深得陛下寵信，卻大都沒有笑出聲，惟有卡頓親王的聲音笑得最刺耳：「哈哈哈哈！」他剛剛結實了禁閉反省的生活，再次出現在神皇的身邊。雲淺雪面紅耳赤，他是很明白新王的心態的：原先卡頓親王殿下以為帕伊是塊肥肉，搶著想一口吞掉，卻不料一口咬到了塊鐵板，蹦了幾顆牙齒，結果反倒便宜了雲淺雪與卡蘭二人。他當然希望自己的繼任者也跟著同樣出醜，好讓自己不那麼難堪。
「阿雲，朕知道你是員好將領，你愛惜自己的部下，用兵謹慎，這也是朕方向把軍隊託付給你的緣故。」神皇的語氣漸漸變的嚴厲：「但你應該知道，戴著白手套，是沒法子贏對手的，不付出點代價就想奪取勝利，世界上哪裡有這麼便宜的事情！」
「你知道保護自己部下，讓他們不至於傷亡太重，但你可知道，為了供應你圍城的軍隊，我們一天要消耗多少糧食？每顆糧食從我們王國本土運過來，又要耗費多少人工、車船馬力？今年冬季眼看就要過去了，春季雨水延綿，土地鬆軟，不利於大軍運動作戰。我們的士兵，還有遠東友軍的士兵，到時也會想趕著回家播種，到時候士氣必須會低落。」
魔神皇用力的一揮手：「是該做個了斷的時候了！大軍持年曠久的拖延作戰，國家不堪負荷。阿雲，你作為國之上將，應該學會從國家全局來考慮！」
舉座寂靜，傾聽神皇的訓導。神皇停下訓話，問雲淺雪：「究竟還要多久才能拿下帕伊？」
雲淺雪更是大氣不敢喘，鞠身鞠得低低的，額頭上汗水淋淋：「回稟陛下，就在近期，很快的了！」
寂靜中，卡頓親王「不小心」的「哈」的一笑，面上流露嘲笑的笑容，說：「近期？有多近？」口氣十分輕蔑。
卡蘭笑咪咪的問他：「大哥如有意接任重披戰甲上陣？？大哥可是有把握立即破城建功？如果是，阿雲，你立即讓賢。」
卡頓親王臉色大邊，猶豫幾下，卻沒有出聲的，於是大家知道：他已經給死特林打怕了，根本不敢接這個燙手山芋。
神皇皺眉：「近期？阿雲，你能不能給朕比較確切戰的日期？」
雲淺雪偷偷望向卡蘭，後者對他輕輕點頭，暗中豎起了三根手指。雲淺雪咬咬牙：「回陛下的話，三天之內，我定當拿下帕伊！還有死特林本人，無論死活，我都將帶過去給陛下過目。」
魔神皇擊掌而起：「好！這才是朕想看到的將軍氣概！就此一言為定！從今天起，朕就再等三天，靜候你的好消息！」魔神皇的語調轉為低沉：「今天是十七日，阿雲你可記住了：如果二十日的日落時分，帕伊還是沒能拿下，朕可就要親自帶隊上陣了！」
雲淺雪渾身一陣戰慄，他很明白魔神皇沒有說出來的話：竟然要勞煩陛下親自上陣動手，那些無能的敗軍之將真是罪大惡極，要拿腦袋的話，自己將是首當其衝跑不掉了！
他斬釘截鐵地回答：「請陛下放心！雲淺雪要不拿下帕伊，要不死在城下，沒有第三條路好走！臣的頭顱，絕對不用勞煩陛下來取！」他說的激動，卻沒有看到卡蘭在比旁對他大打手勢拚命做鬼臉。
等陛下一行出去，卡蘭一把拉住他：「阿雲，你誤會了，我的意思是還要三個星期，這下糟糕了！」這位歷來玩世不恭的皇子臉色發白。
「殿下，我知道的。」雲淺雪面上充滿了決斷的顏然，他慢慢地說：「但我們已經沒有退路。」
二月十七日，雲淺雪承受了魔神皇巨大的重壓，不得不許諾在三天之內拿下帕伊城池。像巨大的彈簧一樣，他把這股壓力更加重十倍的轉移給下面的軍團長們。
神皇剛剛離開不到一個小時，他就召集糜下他所統帥的十六個軍團長官，直截了當地跟他們說：「大家都知道了吧？我已經在陛下跟前下了軍令狀，三天內拿不下帕伊的話，陛下就拿我腦袋！我可是把話先跟大家都說明白了：我雲某可是個很自私的人我怕黑怕死更怕路上一個人寂寞！在我自個腦袋送給陛下之前，我可先得拿你們幾個腦袋墊墊底，不然我雲某心裡不平衡！」
沒有一個軍團長敢懷疑他話的真實性。雲淺雪臉色鐵青，臉上肌肉緊繃著，渾身上下殺氣騰騰，目光中流露駭人的兇狠光芒，彷彿一頭正要擇人而噬的野獸，人們終於才發現：這個平時溫文爾雅的斯文將軍，還有這麼可怕的一面！
軍團長們紛紛應諾：「絕對拚死作戰！」他們承受了著股可怕的壓力，回去他們又各自召集自己的部下的「白披風」（團隊長）們，幾乎是原封不動的話跟他們把話再重複了一邊：大家都知道了，我已經在羽林雲將軍面前立了軍令狀，三天之內拿不下帕伊的話，雲將軍就拿我腦袋，到那時候別怪我不說在前頭，我可是要你們腦袋墊底的！「
團隊長們回去又把這番話跟各自部下的大隊長們說——把話中的主語和人稱變換了一下，通常是以「大家可聽清楚了」開頭，又以「拿你們的腦袋墊底！」結尾——然後大隊長們又以同樣的方式和中隊長們做了威脅，接著中隊長們有跑去跟小隊長們恐嚇一番……這樣的有趣的傳話遊戲一直進行到最後一個環節：一個胖頭胖腦的豬頭小隊長尖聲尖氣跟幾個步兵說：「弟兄們，你們可要清楚了：三天以內再拿不下帕伊，我們幾個可要被砍腦袋了！」
士兵們面面想賜，莫名其妙，不明白為什麼拿不下帕伊城就要砍自己的腦袋。莫非不知不覺間，自己的腦袋已經到了這麼重要的地步，如果砍了它，帕伊城就拿下了。
一夜之間，整個魔族大營已經互相威脅了一遍。從上到下沖軍官到士兵計劃所以的人都被告知：「如果再攻不下帕伊，閣下的小命就不報了！」——如果所以這些威脅真的統統實現的話，百萬魔族大軍只怕剩不下幾個了。
在二月十七，十八兩天，魔族的統帥部進行著最後決戰的準備，調兵譴將，積攢著每一份力量。卡蘭明白，現在自己的命運已經和雲淺雪緊緊的連在了一起了。這一仗贏，他就有可能取卡頓親王而代之，成為皇儲人選；若輸了，那就永世不得翻身了！他不但把手頭所能調用的所有部隊都給雲淺雪派過來了，還苦苦哀求神皇從楓葉丹林抽調了二十個團隊的皇帝近衛旅過來，又越權調集了魔族王國最後的預備隊，五十個團隊的近衛軍，外加近一百二十遠東叛軍團隊。總人數近一百一十萬人！這樣可怕的兵力，已經超過魔族王國全部兵力的半數了，甚至足以橫掃整個大陸稱霸天下了！
雲淺雪給全軍做動員：「這是最後一戰了！不打埋伏，不留預備隊！拿下帕伊，統統有獎；拿不下，大家就一齊完蛋吧！」連那些文職的非武裝人員都給分到了一把鋼刀，到時連他們也得準備上陣，好酒好肉好不吝嗇的發給士兵，讓大家好好休息，補充體力。
不可質疑的，這些法子確實是非常的有效，由於圍城拖延，魔族的士氣已經低落了好久，現在一下抖擻起來了。魔族陣營高度緊張，部隊調動頻繁，整個陣營散發出可怕的殺氣，連帕伊城的人類守軍都可以輕易感覺得到。
進攻時間定在二十日的凌晨四點，那正是人類一天之中最睏倦的時候，雲淺雪的打算是先偷襲，猛烈的突擊，無論如何要在城頭上奪取一個據點，然後從這裡，大軍源源不斷的開上去，與人類打肉搏消耗戰。擔任突擊任務的三千勇士，每個都是從全軍中千里挑一的猛士。他們已經被告知：「突擊成功的話，每個人賞金子一袋！敢後退的，格殺勿論！」勇士們聽得殺機萌動，牙關咬得格格作響，臉上肌肉緊繃。
看著部隊的士氣，雲淺雪非常滿意，他相信這批虎狼之兵絕對不是帕伊城上面那些又病又殘的衰弱部隊所能抵擋的，何況又是半夜措手不及的偷襲。但他還是做好了最壞的打算：如果偷襲失敗的話，那就正面強攻！不怕跟人類打消耗戰，哪怕十個拼他一個都可以！中央軍剩的人不多了，他就不信他們還有力量像第一天那樣以騎兵出城反擊。這場戰鬥，只要自己不怕傷亡，捨得付出代價，那幾乎是十拿九穩贏定的了！
但是這個作戰計劃卻沒有來得及時實施。二月十九日深夜，大家已經厲兵秣馬，士兵們在進行最後三個鐘頭的休息。突擊隊已經磨快了刀子，綁緊了衣裳，做好了出發的準備。
凌晨兩點一刻，一員飛馳的信使突然奔入了雲淺雪的中軍大營，他背後的金色小旗表面他是來自神皇陛下的看家信使。全軍統帥雲淺雪接到了來自楓夜丹林的神皇陛下的命令。
陛下命令他立即停止對帕伊的攻擊，本人則馬上趕到楓夜丹林，有要緊事務交代。
寒夜靜悄悄地藏在了山崗後面，新月高高的掛在了頭頂方向，積雪反射出月亮冷冷的熒光。山崗下面的一片霧色中朦朧發白的樹林，那就是全遠東最美麗的勝景——楓夜丹林。它以其美麗的山水風景和冬暖夏涼的溫泉聞名整個大陸。現在，君臨天下的魔神皇陛下進軍遠東，陛下對此地的風景也十分迷戀，將御架駐地設在此地。陛下隨行擴駕軍隊是近六十個團隊的精銳近衛旅（俗稱裝甲獸），大軍營帳連綿，將整個楓夜丹林山嶇包圍得滴水不漏。
帝林眺望那一片愛明的燈火，看到了營帳上空飄蕩的那一面代表魔神皇的金黃大旗，他輕鬆地吐了口氣：終於到了。
現在，已經沒有必要掩飾自己了。帝林跳下比他還要更加疲憊的戰馬，只覺得渾身上下骨頭一起酸痛，為了趕路，他已經三天三夜沒有睡眠了。這次出瓦倫來，他一兵一卒也沒有帶，單騎偷偷混過瓦倫城外的封鎖線，終於趕到了目的地。
他對著大營的那一片光亮走，順著山坡的積雪的小路下去。剛走下山坡，忽然心頭一警，迅速出劍，「噌叮！」兩聲，黑暗中，長劍準確地攻落了兩枚射向頭部和胸口的箭頭，另外有一隻從身邊擦過。
幾乎是同一時刻，面前的黑暗中，三把長矛毫無預兆地同時對著他胸和小腹部位刺了過來，大驚之下，帝林剛一個翻身滾地躲過，還沒等他爬起來，只覺得面前藍光閃爍，一把鋒利的馬刀正惡狠狠地照他面目砍來，那勢頭，如果給砍中了，腦袋非開瓢不可！
千鈞一髮之際，「叮」的一聲響，火星四濺，帝林的長劍再次擋住那把馬刀。借著馬刀的那股衝力，他平躺在雪地上的身體迅速地後滑出了幾米，脫離了敵人的攻擊範圍，隨即一挺腰彈跳了起來，起身時候已經擺好了自然防禦面對敵人。
一切全部發生在一瞬間，幾個動作使的兔起鷲落，迅疾又一氣呵成。這時帝林才覺得心頭狂跳：剛才真是太驚險了，只有他反應稍微有一點緩慢，此刻早已一命嗚呼。
「蓬蓬」。連續不斷輕響聲，面前的黑暗中隱約隆起的雪堆猛然地一個接一個炸開，從裡面蹦出了十幾個手持各式武器的魔族哨兵，如狼似虎地圍殺上來。
帝林暗暗駭異，魔族近衛旅士兵的堅韌超出了他的預料，放哨時候他們竟然可以把自己埋在雪地長時間潛伏，而且兇殘異常，連問都不問，見面就殺。他連忙高聲喝叫：「不要動手！我是來談判的信使！」
魔族士兵彷彿沒聽見似的，動作絲毫不停，沖在最前面的一個矮個子全身硬甲的魔族兵已經惡狠狠的一刀又砍了過來，帝林認出他就是剛才偷襲的幾人之一。
帝林急忙後退幾步躲開了那一刀，他奇怪魔族兵為什麼沒反應，難道裝甲獸就這麼蠢，不知道使者是不殺的么？四面八方都有急速的腳步聲傳來，帝林知道那肯定是附近的潛伏哨兵聽到動靜趕了過來。
面前的魔族兵再次兇狠撲殺上來，馬刀，長槍，鬼頭刀等多種武器發出尖銳的風聲同時攻來，一片耀眼的金屬閃光，帝林不得不再次後躍躲避，他真的不知怎麼辦才好了：自己來的目的是想和談，不能動手殺傷對方；但現在他們這樣越圍越多，自己遲早招架不住的？怎麼辦好呢？難道只有撤退了么？那這一趟不是白辛苦了，斯特林與紫川秀怎麼辦？「正在這個時候，一個聲音傳來：」住手！「（魔族語）魔族兵們立即應聲停住了動作。
帝林恍然大悟，大罵自己愚蠢：情急之下，剛才自己用的是人類語言，魔族當然是聽不懂了！他望向剛才那個發聲的人，卻發現不知什麼時候，在魔族士兵群中之中多了一個全身黑衣蒙面，幽靈般的身影，相比與旁邊高大彪悍的魔族士兵門，他那纖瘦矮小的身軀顯得特別的顯眼。帝林看出，這個黑衣人的地位好象很高，一喝之下，剛才還怒氣沖沖的士兵們現在連動都不敢動一下，而且他們總是很敬畏的與他保持一段距離，不敢接近。
帝林趕緊用魔族語言把自己的話再說了一遍。黑衣人一言不發，帝林感覺到他彷彿正冷冷地在面紗後面暗暗的審視自己。良久，他對士兵們說了幾句什麼，說得很快，帝林聽不清楚。然後幾個士兵上來，帝林很配合的舉起雙手。
士兵們對帝林搜了身，他們拿走了帝林用的長劍。搜身完畢，帝林想說明自己想見魔神皇，卻驚訝地發現：剛才那個黑衣身影說站立的位置，現在已經空無一人了。帝林吃驚得顧盼左右，那個黑衣人不知何時已經再次神秘地消失了，以帝林的耳目之靈動竟然也沒有察覺，雪地上無痕，連一個腳印也沒有留下，就像他根本就沒有出現過。
帝林產生了種很奇異的玄妙感覺，他想起了童年時候所聽說的幽靈故事。
他忽然想到一件事情：剛才自己第一次說話是用人類語言說的，那個神秘人物好象聽的懂？不然他為什麼讓魔族士兵停手？他到底是誰，是不是人類呢？
二月十九日深夜，雲淺雪突然接到了陛下的旨意，要他馬上趕到楓夜丹林，魔神皇和隨行的宮廷近衛旅人馬正駐紮在此地。雲淺雪心中忐忑不安，不明白魔神皇為什麼突然召見自己。莫非是因為軍事上的毫無進展而要懲罰自己？可是距離最後期限還有一天啊！
趕到時，天色剛剛發亮，陛下還沒有起床，為穩妥起見，在覲見陛下之前，他先去見了魔族的總軍師黑沙，想從他那探探口風。
軍師黑沙告訴他：「紫川家那邊派來了一個談判的使者，因為你的人類語言說的最好，陛下召你回來做翻譯。在帕伊那邊的作戰暫停，一切都等陛下見了人類的使者後再做定奪。觀察下看看他是什麼貨色，對陛下有沒危險。」
雲淺雪長噓口氣，頓時輕鬆下來。他低頭應聲：「遵命！」從黑沙那裡問清楚了使者的所在，他徑直便過去了。
人類的使者被安排在一個帳篷中。外面守衛的魔族兵來回穿梭，警備森嚴。雲淺雪向負責看守的軍官說清楚了自己身份和使命，馬上就被允許進帳篷去了。他卻沒有立即進去，站在門為從帳篷的縫隙中觀察裡面情形。
首先他看到是三個魔族的將軍，其中一個是魯帝，另外兩個不認識，他們三位共同特徵是相貌醜惡，舉止粗魯。儘管現在大家語言不通，他們還是揮舞著雙手，作出種種嚇人的姿勢，正咆哮著跟那個人類的使者說著什麼。
雲淺雪略一思索就明白：這準是狡猾軍師黑沙的注意。派魯帝他們幾個過來嚇唬下這個人類使者，給他個下馬威，打心理戰術。他覺得好笑：我們的軍師真是人盡其才！魯帝這個蠢材派這個用場，真是再適合不過了！他那副醜樣，不用動手說話就可以把人嚇死。「
他不再理會魯帝他們，把目光轉向那個人類使者，立即大為讚賞：好俊的人！
人類使者身材修長，長得跟女孩子似的斯文又秀氣，偏又氣質卓爾不凡，一見之下就讓人大起好感，而且更讓雲淺雪感到讚歎的是，深入魔族大營，外有魔族重兵看守，面前又有三個凶神惡煞的怪物張牙舞爪地威脅著，生死不知，一般的人類早嚇得軟成一團了。而這個使者卻十分的平靜，寂靜地微笑著，還在好整以暇地品著茶！
這才是真正的置生死於度外英雄氣概！雲淺雪不禁感慨，少點膽色少點氣度的人，是裝也裝不出來的，儘管彼此彼此敵人，他還是對這個人類使者的勇氣與鎮定十分的欽佩，暗想：「如果是我出使紫川家，還能保持這樣的氣度？」
自從昨晚開始，帝林就被囚禁在了魔族的營帳之中，輪番不斷的有幾個魔族過來跟他大吵大嚷，一個個張牙舞爪的，說得又凶又快。以帝林的魔族語水平，只能勉強的聽出幾個字眼：「殺了你！」、「把你亂刀砍死！」、「挖你的腸子！」、「挖你的眼睛！」——反正就是差不多這麼些話。身為檢察長，帝林自己也常常審訊犯人，知道對方目的無非就是想用疲勞攻勢想逼迫自己精神崩潰罷了。
帝林暗暗冷笑：「要論審訊逼供，你們可是碰上了大行家了！這麼簡單就想壓垮老子，沒門！」表面看來，他好象在很專心的聽著這些個魔族不知所云的咆哮、恐嚇，其實他早已經進入了夢鄉，養精蓄銳去了。
不知什麼時候，帝林猛的一凜，突然地醒來了，就像在冬天裡突然被澆了一頭冷水，讓他全身上下一寒。他明白：有魔族的高手到了，正在營帳外窺視著自己。